臨近傍晚時(shí)分白沐莞回到青云閣，工部侍郎已在東宮等候宇文曄多時(shí)，他一回來(lái)便匆忙趕去書(shū)房。
香云迎上來(lái)，瞧見(jiàn)跟在白沐莞身后低眉善目的春月，不僅面生，她穿的也非東宮侍女服飾，不禁狐疑問(wèn)道：“小姐，她是何人？”
“她叫春月，往后同你們一起近身伺候?！闭f(shuō)罷，白沐莞又轉(zhuǎn)頭對(duì)春月溫聲道，“你先把傷養(yǎng)好，等會(huì)兒我讓碧瓏給你拿些上好的傷藥，雖說(shuō)不一定能不留疤，到底不會(huì)再化膿惡化。等你傷勢(shì)好全便進(jìn)屋伺候，這段日子先學(xué)學(xué)東宮的規(guī)矩?！?br/>
春月眼眶盈淚，撲通一聲雙膝跪地，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次：“奴婢但憑白小姐吩咐。您是奴婢的大恩人，您大恩大德救奴婢于水火，奴婢定當(dāng)做牛做馬報(bào)答小姐！”
白沐莞輕嘆一聲，接著伸手?jǐn)v起她，微微蹙眉道：“往后別動(dòng)不動(dòng)就跪下，我不喜這些繁瑣虛禮，也不是那等兇惡刻薄主子，只要你好好做事忠心于我，將來(lái)肯定有你的好日子。”
“是，奴婢記下了?！贝涸律焓帜税褱I，低低應(yīng)下仍有些唯唯諾諾。只有她自己知道，今日跟隨白沐莞踏出春熙樓的時(shí)候，她就暗暗發(fā)誓這輩子只忠心白沐莞一人。
見(jiàn)她膽怯害怕，白沐莞下意識(shí)舉眸望了四周侍女一眼，放柔語(yǔ)氣：“從今日起你跟了我，把從前那些腌臜事忘掉，以后凡事不用惶恐畏懼，不卑不亢才能平安順?biāo)鞜o(wú)人相欺?！蹦┝顺汰囘f去眼色。
碧瓏心領(lǐng)神會(huì)，笑著牽過(guò)春月的手，啟唇說(shuō)：“小姐，奴婢先帶春月妹妹下去拾掇一番?！?br/>
“快去吧。除了香云，旁人也都退下?！卑足遢阜愿劳?，一屋子侍女齊齊告退。
盯著春月的背影看了許久才收回目光，白沐莞勾唇一笑，今日她也算做了件善事。同時(shí)她心知不出意外，日后又多了個(gè)親信。此時(shí)她還不敢想象，這個(gè)畏手畏腳的小丫鬟在將來(lái)的日子里會(huì)成為她最得力的臂膀，甚至救她的性命。當(dāng)然，這是后話。
香云走過(guò)來(lái)一邊替白沐莞卸去釵環(huán)，一邊輕聲開(kāi)口：“小姐，今日有兩件事?！?br/>
早晨白沐莞隨宇文曄出門(mén)時(shí)未帶任何侍女，連香云和碧瓏也全留下來(lái)守院子。
褪下華麗衣裙的少女坐在銅鏡前略顯疲憊，揉了揉眉心，緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)字：“講?！?br/>
“威遠(yuǎn)侯府送來(lái)請(qǐng)?zhí)呷蘸笫峭h(yuǎn)侯夫人的生辰，邀請(qǐng)京城各家夫人小姐前去熱鬧。席面不設(shè)在威遠(yuǎn)侯府，而在近日風(fēng)頭正盛的春熙樓，據(jù)說(shuō)威遠(yuǎn)侯爺會(huì)在那日包場(chǎng)?！毕阍埔?jiàn)自家小姐臉色古怪，下意識(shí)追問(wèn)一句，“小姐去不去？”
白沐莞搖搖頭：“不想去，替我推辭了?！?br/>
威遠(yuǎn)侯夫人是多么八面玲瓏，又十分愛(ài)熱鬧且交友甚廣，自幼時(shí)她就了然。到時(shí)候只怕會(huì)宴請(qǐng)京城大半的勛貴豪門(mén)，白沐莞疲于應(yīng)付那樣的場(chǎng)面，不僅禮節(jié)多規(guī)矩多還要笑到臉僵。簡(jiǎn)直是活受罪！
何況除夕夜她一朝諫言得罪數(shù)不清的宗室皇親和世代受蔭封的武將家族，眼下還是避避風(fēng)頭，何苦湊到人前自找沒(méi)趣。再者回京后她對(duì)姚希琳冷淡的態(tài)度便是存心劃清界限。無(wú)論是先前在蕭太后的寧安堂碰見(jiàn)姚希琳，還是白明暖進(jìn)宮承寵，足以說(shuō)明威遠(yuǎn)侯府絕非等閑。白家是赤子忠臣，萬(wàn)不能與之同流合污。
“小姐，還有一事便是祝公子差人來(lái)信了。”說(shuō)著，香云喜滋滋地把貼身放好的信封掏出遞給白沐莞。
白沐莞接過(guò)信封怔了怔，不著急拆開(kāi)，反而焦急追問(wèn)：“如今我們住在東宮不方便飛鴿傳信，這信是如何送進(jìn)來(lái)的？避開(kāi)殿下的人沒(méi)有？”
說(shuō)來(lái)也是心有靈犀，她今日剛琢磨準(zhǔn)備讓祝彥清幫忙，江南便來(lái)信了。
香云掩嘴低笑起來(lái)：“小姐放心，祝公子那般謹(jǐn)慎小心的人怎會(huì)大張旗鼓給您添麻煩。這是偷偷夾在大將軍從漠北送來(lái)的家書(shū)里，晌午一道送進(jìn)來(lái)的。沒(méi)有外人曉得，奴婢連碧瓏姐姐也瞞著呢?！?br/>
“如此甚好，此事只能你知我知。”白沐莞倏忽間松了口氣，這才拆開(kāi)信封取出細(xì)讀。
“小姐，祝公子寫(xiě)了些什么？”香云好奇地眨著清亮的眼睛，粉白的面孔細(xì)嫩靈俏，正值妙齡的小姑娘美麗得猶如一朵含苞待放的鮮花。
白沐莞看畢將信紙重新放回信封，抬眼看了看情同姐妹的香云，忍不住淺淺勾唇。自從兩年前在漠北偶然相識(shí)，她清楚香云心里傾慕祝彥清。將來(lái)若是有時(shí)機(jī)，若是祝彥清也愿意，她自會(huì)想辦法成全香云。
“祝大哥對(duì)我甚是牽掛，很不放心我獨(dú)自一人在京城。四月是陛下選秀，今年皇后開(kāi)恩允許商賈之女參選，他打算親自護(hù)送他妹妹進(jìn)京待選?！?br/>
想起祝彥清那張鐘靈毓秀的俊容，白沐莞覺(jué)得心里暖融融。每次見(jiàn)到他，她都會(huì)產(chǎn)生信賴，甚至是不可言說(shuō)的依賴感。那怕她告誡自己不能過(guò)分依賴他，他只能算她的好友，不是她的家人，更不是她要嫁的夫婿。
“小姐救過(guò)祝公子一命，祝公子待小姐當(dāng)真極好?！毕阍扑坪跸肫鹗裁矗鋈蛔兊脷g喜起來(lái)，“祝公子護(hù)送祝小姐進(jìn)京，那么也就是說(shuō)我們能與他重逢了？”
白沐莞托著腮認(rèn)真和香云對(duì)視，故意咂嘴道：“或許能相見(jiàn)一面。不過(guò)我見(jiàn)你這么興奮，莫非大半年不見(jiàn)，你甚是思念祝公子？”
“小姐！”被戳中了心思，活潑的香云一下子羞赧得無(wú)地自容。在她眼里祝彥清是最完美的人，勝過(guò)世間所有男子。但她很有自知之明，她只是一個(gè)丫鬟，配不上擁有天璽朝第一富商之稱(chēng)的祝家公子，所以從不敢妄想。
白沐莞也不再逗她，轉(zhuǎn)而說(shuō)：“我餓了，你去催催晚膳?！?br/>
支走香云，不僅因?yàn)樗I了，而是她更想一個(gè)人待會(huì)兒。
兩年前初見(jiàn)祝彥清的那天逐漸浮現(xiàn)眼前，記憶一點(diǎn)點(diǎn)清晰起來(lái)。
秋日里帶著親兵外出騎馬打獵的白沐莞恰巧撞見(jiàn)被山匪突襲的商隊(duì)，山匪熟悉地形又人多勢(shì)眾，眼見(jiàn)商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)落了下風(fēng)漸漸不敵，危難時(shí)刻白沐莞領(lǐng)著親兵一舉救下這路商隊(duì)。不僅保住了他們的貨，更是擊退山匪護(hù)住了他們的安全。之后她才得知，她順手救下的不是普通商隊(duì)，而是來(lái)自江南遠(yuǎn)近聞名的天璽朝第一富商，富甲天下的祝家公子。
那是祝彥清初次率人來(lái)漠北，不是到邊關(guān)做生意，而是無(wú)償為終年駐守漠北的將士送來(lái)御寒衣物和吃食。
她疑惑不解地問(wèn)過(guò)他，自古商人無(wú)往不利，他為何要千里迢迢趕來(lái)做這虧本的生意險(xiǎn)些丟掉性命？他只笑得風(fēng)輕云淡，然后輕描淡寫(xiě)說(shuō)他欽佩漠北大將軍用兵如神，英勇善戰(zhàn)。同為天璽朝子民也體恤邊關(guān)將士艱辛，希望盡些綿薄之力。
后來(lái)她的父親白展毅對(duì)祝彥清另眼相看，禮遇有加。此后的兩年祝彥清每隔幾月會(huì)親自遠(yuǎn)赴一趟漠北，他們之間的情誼也慢慢變得親厚。再往后白沐莞改口喚他“祝大哥”，不再叫客套生疏的“祝公子”。祝彥清也順勢(shì)改口稱(chēng)白展毅夫婦為伯父伯母，而非大將軍和夫人。
祝彥清向來(lái)對(duì)她是有求必應(yīng)，亦兄亦友。不過(guò)她天生強(qiáng)勢(shì)驕傲，心里終究有一層膈應(yīng)。畢竟他們不是真正的親人，他有自己的妹妹，白沐莞也深知他對(duì)妹妹祝霖玉萬(wàn)般疼愛(ài)?；叵胄胖兴掷镄虚g的關(guān)懷備至，心頭剎那間閃過(guò)倘若她能是祝彥清的胞妹該有多么幸運(yùn)……
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