親愛的雅姆：

    祝你身體健康，一切平安。

    你的羅蘭已經(jīng)在大都市落腳了。

    這里的天氣多是陰霾，又潮又冷，霧也不少。每個人都急匆匆的，步子邁得很大。

    我過了許多天才適應(yīng)起來（比如清理鼻孔中的灰塵）。

    你也清楚，我的朋友不多。但在這里，似乎時來運轉(zhuǎn)。

    我認識了愛說大話的男孩頭領(lǐng)，體弱多病的鞋匠公主，母親是糕點師的瘦子（還有其余我并沒有來得及多給關(guān)注的朋友，實在有些慚愧）。

    你還好嗎？

    叔叔給我開的周薪還算不錯（包吃住，我沒有花錢的地方）。每天和草藥為伍，倒不像你擔憂的，會接觸什么危險的事。

    順便，帶我離開的女士對我也頗多照顧。

    在她幫助下，每周通過縫紉，我都能有不少額外收入（信附一枚我親手縫制的玫瑰花送給你）。

    我過得很好，也希望你過得同樣好。

    就像你說的。

    我們的口袋里一無所有，但裝著希望。

    我衷心祝愿，你也能在不久的將來，兌現(xiàn)這些希望。

    我將十鎊（共兩枚）粘在了這封信紙內(nèi)側(cè)（恐怕你早就察覺了），希望這對你的生活有所幫助。

    當然。

    這比起你為我付出的，不值一提。

    最后，期待你的回信。

    祝愿年年都健康，美麗，快樂。

    ——永遠愛你的羅蘭·柯林斯。

    …………

    ……

    且不提羅蘭是否決定踏上這條路，單單那些特殊的儀式物就夠讓他頭疼的了。

    在此之前，他依然要時不時每晚進入那座濃霧彌漫的密林，和那只有趣兒但又格外危險的妖精小小姐打發(fā)時間——她對羅蘭各種的奇妙問題不予答復，同時，也對他關(guān)乎代價的打探緘口不言。

    好在，他已經(jīng)能‘看見’了。

    在問清羅蘭是否識字后，審判庭對他有限度的開放了部分藏書。

    一些關(guān)于幽魂與異種的基礎(chǔ)知識，以及，少許學徒能用的「通用儀式」。

    ……

    「第一滴恩賜（圣水配置）」

    「類型：小儀式（通用）」

    「儀軌」

    「不見夜晚的清水/日光直射七日/信仰/一滴水銀」

    「禱詞」

    「我渴望并永不滿足那小小的燈火…」

    「直至沉溺其中，烈焰焚身。」

    「效果」

    「微量詛咒防護，穩(wěn)定精神，平復情緒?！?br/>
    「對陰性生物造成傷害（幽魂活尸等）」

    「注：每次儀式（七天）/一標準份額」

    ……

    大秘儀（大儀式）無需贅述。

    然后是‘小儀式’——就像費南德斯之前提到的，和非同路不得使用、排他性極強的大儀式正相反：

    小儀式幾乎、幾乎每個學徒和儀式者都能通過學習掌握并使用。

    它們來自各個教派，在儀式者之間流通。

    效果比不上大儀式，但足夠?qū)嵱谩?br/>
    這個儀式下面還有誰用藍色墨水注明了一行小字。

    ‘對異種無效。我嘗試欺騙無知的邪教信徒，讓他念出禱言——他很快就變得像塊烤肉了…’

    充滿了惡趣味的話，也不知誰寫的。

    用深井水制作，置入一滴水銀，整根試管像燃燒的太陽般璀璨。

    蘊含著朦朧光斑的小試管被從窗樞上摘了下來，用木塞堵住，放進屬于自己的小衣柜里，用棉布褲包好，避免接觸‘夜晚’。

    他的大衣內(nèi)兜里還有五根制作好的。

    羅蘭制作起來從沒失敗過，成品看似也比描述上的‘更加燦爛’——

    更有趣的是：當某天儀式后，他驚訝發(fā)現(xiàn)，不僅儀式中的那根試管變成了金燦燦的圣水，就連放置在一旁窗臺上‘閑置’，等待下個周期再轉(zhuǎn)化的那根，也變成了圣水。

    ……

    「書頁秘響」

    「你的雙眼將不自覺地扭曲著每一次儀式，使它們偶爾產(chǎn)生更加強大的效果?！?br/>
    ……

    真令人意外。

    普休·柯林斯就坐在屋中間的凳子上，捻著手里的草藥根，看這只柯林斯家的勤勞小蜜蜂來來回回地爬上爬下。

    “你這幾天到底在干什么，羅蘭?！?br/>
    老頭不大樂意的用鼻孔噴著氣。

    自從他成了那群黑烏鴉的一員，整天神神秘秘的。

    要么搗鼓些奇怪的玻璃罐子，要么拜托威廉，不知從哪給他弄回一罐子水，要么，就趴在桌上，半個小時一動不動的發(fā)呆，嘴里念念有詞…

    雖說從那天開始，羅蘭就拒絕了自己每周付給他的‘酬勞’，可這也…

    也太滲人了。

    “你到底在干什么?！?br/>
    “一些小事兒，叔叔?！?br/>
    “你的‘小事兒’最好別把我的藥鋪炸了?！崩峡铝炙拐Z氣不善：“你早晚都要結(jié)婚，還真準備跟那只黑烏鴉在一塊？她比你大了幾歲？有多少嫁妝？我看也不體面吧，要讓人知道了，誰會祝福你…”

    「我會我會?！?br/>
    -你閉嘴。

    羅蘭干完手里的活，拉了條椅子坐到叔叔面前。

    “伊妮德女士對我并不特殊，叔叔。她一視同仁?！?br/>
    “哦，我看東區(qū)也不是沒有濟貧院，”普休·柯林斯陰陽怪氣說道：“不如讓那個‘沒有對你多加照顧’的女士，也去那兒撒撒錢怎么樣？”

    “你什么都不用干，整天在家里待著，一周卻至少有十來個先令的收入。”

    “羅蘭，別告訴我她錢多的沒地方花。”

    他擺出一副‘我老早就知道了’的表情，審視羅蘭。

    十來個先令？

    嗯…

    “您是怎么知道的？”

    “看看，看看，這時候用‘您’了——”普休·柯林斯哼了一聲，用食指點著他的眉心：

    “你這小東西就是奸詐，勾得那些西區(qū)的夫人小姐們成天往這兒跑——倘若你賺不夠十個，能提出交三先令給我？你至少，至少每周往兜里揣十個先令。”

    “要我說，沒準還能再多點呢…”

    “我猜得沒錯吧？”

    「其實…是一鎊噠~」

    羅蘭用力繃住嘴角。

    「繃不住就別繃了。」

    -我能。

    “您說的一點沒錯…”羅蘭面露‘愧色’，垂頭：“我的周薪確實有十一個先令，是伊妮德女士仁慈?！?br/>
    老柯林斯一拍桌子，滿臉篤定：“我說什么來著！”

    “我想，食宿費用可以提…”

    “我寧愿你別干這活兒?！彼醚壑樽有彼?，打斷了羅蘭的話：“你自己攢著吧，好歹是柯林斯家的后代。少給我去不干不凈的地方——要是讓我發(fā)現(xiàn)你身上長了什么‘風流印’，就給我滾出去?！?br/>
    “還有，我的財產(chǎn)可不會留給你，別指望大手大腳把錢花完了，惦記我的店?！?br/>
    羅蘭把手規(guī)規(guī)矩矩地放在膝蓋上，乖巧點頭。

    “我知道了，叔叔?！?br/>
    老家伙嘀嘀咕咕：“…再說了，你這張臉還用花錢才是奇恥大辱…”

    「我就說他正經(jīng)不了兩句話。」

    -你也是。

    “對了，您之前讓我打聽的…”

    羅蘭眨眨眼：“幽魂，或者說，靈體。我打聽到了。”

    “很少人死后會以幽魂形態(tài)游蕩在世間，這種‘生物’是某種情緒和執(zhí)念的凝聚體，出現(xiàn)的概率非常小?！?br/>
    “叔叔，依照您的說法，這么多年過去，您的兒子又是患病離世，不大可能…我是說，他沒準早順利轉(zhuǎn)世，或升入天堂，甚至被萬物之父選中，在伊甸永蒙恩福了。”

    普休·柯林斯張了張嘴，沒發(fā)出丁點聲音。

    他眼珠瞪的老大，兩只手不知道該放在哪，扔下手里的碎葉子，合攏在一塊搓來搓去，格外不安。

    過了一會，他才竭力擠出一絲笑容。

    “我還說，那神奇的戲法什么的，沒準能讓我再他一面…”他慢吞吞站起來，把桌上草藥的碎渣抹到手心兒里，低著頭：“我就問問，就隨便問。你今天不回來吃飯吧…天堂好…轉(zhuǎn)世好，都不錯…”

    羅蘭默然。