“知安，你回來(lái)了，淑兒呢？昨晚上就讓人來(lái)說(shuō)不回來(lái)，什么事也沒(méi)說(shuō)清，這天亮了還沒(méi)回來(lái)，可擔(dān)心死人了?！睆埵线^(guò)于激動(dòng)，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，她一晚上冒出了無(wú)數(shù)個(gè)想法，又都一一打消了，這會(huì)兒看到人，心才落下一半。
老夫子在一側(cè)，亦是滿面愁容：“讀書(shū)首要，孝字為先，怎可讓一家人為你憂心呢？既然傳了話，為什么不說(shuō)清楚？”
他也跟著擔(dān)心了好久，還以為再?zèng)]人來(lái)他的院子讀書(shū)了，一下子院子變得冷清，一刻也坐不住，急急過(guò)來(lái)找人。
薛知安猶豫著要不要開(kāi)口，對(duì)上家人們殷切的目光，便全說(shuō)了：“我們被人坑騙，買到了一只病的母牛，本打算給小牛當(dāng)媳婦兒，明年下崽的，現(xiàn)在還不知道能不能活，昨兒沒(méi)趕回來(lái)，就是小牛走不動(dòng)了?！?br/>
“那淑兒呢？淑兒在哪？”張氏急切詢問(wèn)，也斥責(zé)道：“那有什么？誰(shuí)不會(huì)看走眼啊，買了就買了，銀子還能掙回來(lái)，人出事了那咋整？”
“就是！”大哥二哥們附和。
薛明珠也憂心忡忡。
薛知安這才安心不少：“在跛子家，給小牛治病呢，淑兒沒(méi)事，她讓我來(lái)跟你們說(shuō)一聲，別太擔(dān)心了。”
“走。”張氏立馬往外走，拉著薛知安一道。
一家人浩浩蕩蕩的到了跛子家的時(shí)候，外面一個(gè)人都沒(méi)有，就看到小牛在門(mén)口柱子上拴著。
張氏著急，想進(jìn)屋去找，小牛哞了一聲，竟直接橫著身子攔住了人。
薛老二立馬咋呼道：“你們瞧，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？這小牛太有人性了！”
屋內(nèi)的人聽(tīng)到聲音，跛子立馬起身，半開(kāi)著門(mén)喊道：“可能還要些時(shí)間，再等等?！闭f(shuō)完，門(mén)關(guān)上了。
李玉梅的臉色變了變，自言自語(yǔ)道：“孤男寡女的共處一室，這……”
話還沒(méi)說(shuō)完，宋氏就拉了下她的手袖，把話止住了。
張氏橫她一眼：“你瞎了不是？知安哪點(diǎn)比不上跛子？”
輪樣貌輪才氣輪家境，那跛子跟薛知安沒(méi)可比性，要選擇了跛子，葉淑兒的眼睛不長(zhǎng)到腦后面都不可能的事！
李玉梅臉色憋得漲紅，話說(shuō)不出來(lái)了。
宋氏輕嘆氣，這薛家三兄弟長(zhǎng)相都不賴，其中薛知安的長(zhǎng)相為首，淑兒就是眼瞎了，也不能這么選。
外面的聲音不大，隔著門(mén)也傳不到里面。
跛子蹲在一旁當(dāng)助手，一會(huì)兒拿刀，一會(huì)兒擦血，看著葉淑兒麻溜的動(dòng)作，他都懷疑這個(gè)人是個(gè)老手，但瞧著年紀(jì)完全對(duì)不上……他始終安安靜靜，等著葉淑兒用針縫上了傷口，又給抹上了一層綠油油的汁水后，他才問(wèn)出聲：“你這么熟練？”
葉淑兒擦了擦額頭大顆大顆的汗珠，垂著腦袋讓人看不清神色，忐忑的聲音解釋著：“我會(huì)繡花，要是這牛出了事，不知道怎么交代。”
怪不得那么認(rèn)真賣力，跛子信了七八分，特別剛剛一家人浩浩蕩蕩的找來(lái)：“人都在門(mén)口等你了?！?br/>
“能不能不要告訴他們是我動(dòng)的手，我怕他們擔(dān)心?！?br/>
葉淑兒開(kāi)口道。
跛子想了想自己終年殺豬弄的滿身血漬怪滲人的，村子里的其他人只有不得已才會(huì)來(lái)這里，這丫頭可能想的也是怕家里人害怕吧。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
葉淑兒后知后覺(jué)剛剛聽(tīng)到了說(shuō)話聲，她蹲的時(shí)間長(zhǎng)了些，起身時(shí)雙腿發(fā)軟，堪堪撐著膝蓋才沒(méi)倒下，緩和了片刻，她起身拉開(kāi)門(mén)。
張氏看著她一身的血跡，擔(dān)心得不行：“淑兒啊，你沒(méi)事吧？”
葉淑兒搖搖頭。
薛知安靠近了問(wèn)：“怎么樣了？”
葉淑兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“已經(jīng)切下來(lái)了，能熬過(guò)今晚的話就行，娘，我……”
沒(méi)等她說(shuō)完，張氏截?cái)嗨脑挘骸昂昧?，那些話就別說(shuō)了，我們家的人不會(huì)不相信你，更不會(huì)怪你的，只是都擔(dān)心你出事，現(xiàn)下沒(méi)事就好，老大老二，去把牛抬回家?！?br/>
留在這，怕別人說(shuō)閑話，多一事不如少一事。
“好?！?br/>
薛老大薛老二進(jìn)屋，給了跛子銀錢(qián)后，抬著小母牛出來(lái)，小牛緊跟不舍。
一家人回到自家后，第一次感覺(jué)到了院子的逼仄。
兩頭牛，十一個(gè)人，院子里有些擠了。
老夫子看到人沒(méi)事，也放下心了，叮囑薛知安一句：“學(xué)業(yè)不可半途而廢，在家中也要溫習(xí)，等著事情忙完，就過(guò)來(lái)?！?br/>
“是，夫子?！毖χ舶逊蜃铀椭猎洪T(mén)外。
薛老大薛老二在張氏的要求下，搬動(dòng)了雞籠，把一處地騰出來(lái)后，搭了個(gè)簡(jiǎn)易的棚子，剛把小母牛放進(jìn)去，小牛就跟著躺在旁邊，不停的舔舐。
麻藥勁還沒(méi)過(guò)，小母牛完全癱軟在地。
薛老二倚靠著墻壁，不停搖頭：“這小牛比人還精?！?br/>
說(shuō)完就被小牛盯著，直到被盯得發(fā)毛，他才躲到了薛老大身后。
薛老大無(wú)奈，笑道：“瞧你，還怕一只牛了？”
“咱們進(jìn)屋吧，太冷了?！比~淑兒打斷大家后，她先回了自己的屋里，憑著記憶把夢(mèng)境里的畫(huà)面畫(huà)出來(lái)的同時(shí)，進(jìn)了空間，采一些草藥出來(lái)后，去廚房研磨成汁，給小母牛喂下去。
好在現(xiàn)在是冬天，要不然，以現(xiàn)在的衛(wèi)生環(huán)境，很有可能感染發(fā)炎。
“還有兩天就過(guò)年了?！睆埵蠂@氣，抬頭看著天。
家里人一致沉默。
薛知安跟葉淑兒解釋，她才知道，他們的爹就是在十多年前的冬天去世的，這一晃眼，過(guò)完了年就是祭日，一下子氣氛降到了冰點(diǎn)。
張氏回頭看著一家人，忽然笑出聲：“這么多年，我把你們撫養(yǎng)長(zhǎng)大，看著你們成家，那老頭子看到泉下有知，就知道我算對(duì)得起他了?！?br/>
“娘，你受苦了?！毖χ采锨?，替張氏揉捏肩膀。
大丫和小寶也舉著小手湊上前去有樣學(xué)樣。
張氏樂(lè)得不行，忽然看著這一大家子，面帶憂慮：“夫子就一個(gè)人，他對(duì)知安有恩，我覺(jué)得過(guò)年可以叫他來(lái)咱們家一起過(guò)，免得冷冷清清的，你們覺(jué)得呢？”
宋氏最先開(kāi)口：“我看老夫子一個(gè)人也可憐，來(lái)咱們家，也是多雙碗筷的事。”
李玉梅表示：“我覺(jué)得可以，小寶也四歲了，等大一點(diǎn)，也去學(xué)一學(xué)?！?br/>
其余人都贊同。
張氏敲定下來(lái)：“那知安，你晚些時(shí)候去跟夫子說(shuō)一聲，看他來(lái)不來(lái)，來(lái)的話，咱們也好早些準(zhǔn)備。”