會議結(jié)束的當(dāng)日，眾人魚貫而出，面色各異。行至行廊時(shí)，陳沖高聲叫住鐘繇，沖他笑道：「元常，今日有無空閑？說起來，我們好久沒有一起閑聊過了，真懷念當(dāng)年我還是博士祭酒，你還是尚書郎的日子??！」
陳沖的姿態(tài)放得很低，鐘繇卻微微搖首，笑說道：「庭堅(jiān)不必繞彎子，有些事情，你我都心知肚明。今日大事沒能與你議定，之后自然是由能夠議定的人來與你談。這都是為了江山社稷，希望你不要心存怨懟?！拐f罷，他也不與陳沖多言，很快就拂袖離去了。
陳沖看著他的背影遠(yuǎn)去，一時(shí)深感落寞，等到關(guān)羽拍著自己的肩膀，他才又笑笑。兩人騎馬一起出宮，走了一段路，關(guān)羽微微提速，同陳沖并轡而行，關(guān)羽輕聲說道：「看來這些人早就沆瀣一氣，串通一黨了，連你我都被排除在外。即使今日不順，我看后面還有大事發(fā)生?！?br/>
沉默片刻，陳沖才答道：「說是大事，還能造反不成？說白了，也不過是不滿陛下，想趁機(jī)攝權(quán)而已。真正能動搖根基的，并不在他們身上，而在宮中?！挂婈P(guān)羽心情沉重，他隨即又做輕松狀的笑道：「沒什么可擔(dān)心的。禮容是大漢的太后，也是我的義妹，她是懂事理的人。此前答應(yīng)鐘繇立儲，我估計(jì)也就是暫時(shí)不明情形，只要曉之以情動之以理，還是能夠顧全大體的?！?br/>
陳沖最后說道：「何況，以剛剛元常的意思，要不了多久，我就要再進(jìn)一次宮了?！?br/>
果然，在三日后的上午，就有宮人來府上傳詔，說是太后劉笳請丞相到宮中去一趟。陳沖知道這次會面非同小可，但越是如此，他越要表現(xiàn)得淡然才是。于是他就穿了身烏色窄袖常服，簡單梳理了一番，就打算前去赴宴。董白卻看出些不對，在臨行前，她把陳沖拉住，低聲問道：「是不是要去商量什么大事？」見陳沖默不作聲，董白立刻就明白了，她又囑咐道：「沒有必要的話，有些話不要說得太直。」這倒令陳沖苦笑了，但他還是點(diǎn)頭答應(yīng)，然后就帶著侍衛(wèi)策馬進(jìn)宮了。
見到劉笳的時(shí)候，她仍在宮中拜祭佛像，一如此前陳沖入宮所見，但心境卻發(fā)現(xiàn)了很大的改變。上一次兩人見面還是很融洽的，但這次，兩人還沒有張口言語，就都感受到了兩人之間的冷峻。
好在情誼還是在的，陳沖先寒暄道：「陛下的病情如何了？可有好轉(zhuǎn)？」
劉笳則說：「兄長大可放心，雖還是那個(gè)樣子，好不到哪里去，可也壞不到哪里去?！?br/>
放在以前，陳沖可能覺得此話平常，但在現(xiàn)在，他卻難免從中發(fā)覺出劉笳的偏愛。也是在此時(shí)，陳沖才后知后覺地發(fā)現(xiàn)，劉燮長時(shí)間逗留關(guān)中，由自己教導(dǎo)學(xué)習(xí)，卻導(dǎo)致與許多家人的情感淡薄，不止是兄弟之間，恐怕母子之間也是如此?；叵肫鸫饲皵?shù)次進(jìn)宮去面見劉笳，其實(shí)不是沒有任何征兆，但自己久疏朝堂，竟然沒能從中發(fā)現(xiàn)出端倪，這實(shí)在是自己的巨大失職。
這使得陳沖說話不得不更加謹(jǐn)慎，兩人又不咸不淡地聊了一段時(shí)間，才逐漸將話題拉到正題。劉笳顯然并沒有太多的耐心，她說起上次的內(nèi)朝決議，直接問陳沖道：「立儲一事，兄長何必搞得如此復(fù)雜？我已經(jīng)和阿鑒談過了，國賴長君，在草原上，兄終弟及也是很正常的傳統(tǒng)，二郎也是有才之人，不遜色于他兄長。何況，二郎還有一點(diǎn)比阿鑒強(qiáng)，就是人緣也好，立他為太弟，對國家有益無害?！?br/>
陳沖聽得眉頭大皺，他不意劉燮在其母心中竟是這樣一個(gè)形象，此時(shí)不得不回護(hù)說：「禮容，國家大事并非你想的這般簡單，我大漢四百年社稷，還從未有過兄終弟及的傳統(tǒng)，就算皇帝無嗣，也從來是待皇帝御極以后，再由內(nèi)朝內(nèi)決。為何？因?yàn)樯衿髦?，威不可測，威不可加，絕不能由他人生窺伺之心，否則大禍至矣！」
劉笳不料陳沖的態(tài)度如此堅(jiān)決，
也不理解他的說辭，反駁說道：「兄長何必危言聳聽呢？莫非眼下不立儲君，便沒有大禍嗎？這幾年阿鑒行事操切急躁，導(dǎo)致朝中多有議論，正需二郎這樣的仁善兄弟為他分憂，事情本就如此，兄長說這些大道理，莫非能夠止住朝野的議論嗎？」
陳沖聞言冷笑道：「這正是我擔(dān)憂的另一方面，陛下登基以后，平陽王與趙王本該就藩，卻駐留京城長達(dá)數(shù)年。趙王還好，平陽王卻與百官暗地結(jié)交，博得一個(gè)純善之名，到底是何居心？禮容你不知漢家歷史，當(dāng)年孝宣皇帝訓(xùn)子，便以孝元皇帝純善為罪。天子為政，當(dāng)善善惡惡，豈有純善之舉？平陽王能與百官和善，正是社稷之害，我看只會敗壞吏治，放縱女干虐而已?！?br/>
這番話說得絲毫不留情面，劉笳一時(shí)也聽愣了，等她緩過神來，氣得渾身發(fā)抖，但礙于情面又不好發(fā)作，只能勉強(qiáng)維持著發(fā)顫的聲音，緩緩說道：「兄長這是說得哪里話？正如兄長所言，不在其位，不謀其政，二郎在京師只是陪陪我而已，又能做什么大事，兄長未免太過苛刻了?！?br/>
見劉笳護(hù)短至此，陳沖也難掩憤懣失望，在他眼中，劉笳一直是一個(gè)知禮守節(jié)，又敢愛敢恨的女子，如今竟也有這樣虛偽的一面，這是他萬難忍受的。他索性把此前在心中的疑問挑開了，直接向劉笳問道：「禮容，我冒昧問一句，你為何向陛下傳信？大戰(zhàn)在即，陛下一走，頓令軍心動搖，你也是見過血的，莫非不知道這個(gè)道理？」
然而這也激怒了劉笳，她直接反問道：「兄長何必妄言？當(dāng)時(shí)已得淮南，就當(dāng)知足而退，何必貪戀渡江？朝野議論，莫不言渡江必?cái)?，結(jié)果果然如此，豈是我之過錯(cuò)？你不出言相勸，反倒怪罪于我？」
說到這，劉笳難掩激動，整個(gè)身軀都在發(fā)抖，淚水緊跟著流落雙頰，劉笳自知失態(tài)，連忙以手拭淚，可淚水卻越流越多，連帶著多年的委屈也都爆發(fā)出來了：「兄長每回話說得輕松，卻不想玄德年年出征，渾身受傷三十余處，貫穿傷八處，每逢雨夜，都輾轉(zhuǎn)難眠，令我擔(dān)驚受怕。當(dāng)年說什么信都大捷，我還以為戰(zhàn)事將休，對菩薩告誡還愿。結(jié)果再見他時(shí)，都已不能起身了！我已經(jīng)做了寡婦，兄長卻以為理所應(yīng)當(dāng)，還要阿鑒和他父親一樣，再喂河底的魚蝦嗎？」
陳沖第一次見劉笳在自己面前哭泣，他愕然的發(fā)現(xiàn)，自己確實(shí)從未真正理解過這位大漢太后。而這些話卻又讓他產(chǎn)生出一種熟悉的感覺，好像在哪里聽過，等他在自己的蛛網(wǎng)里反復(fù)翻看時(shí)，終于想起，這也是亡妻蔡琰常說的話。陳沖試圖從中回憶起亡妻的樣貌，但很快便發(fā)現(xiàn)是一場徒勞，時(shí)間已經(jīng)過得太久了，他只記得一雙泛濫著憂傷的眼神，但這雙眼神他在每一任妻子眼中都能看見。最終能夠記起來的，只有在長安的小小青冢，青冢之下，或許就只剩荷包里剪下來的發(fā)絲與指甲。這讓陳沖陷入長久的沉默。
等到劉笳緩過勁，他才又慢慢說道：「禮容，身為天家，這本就是不得已的事情。我們不是神仙，也不是菩薩，卻要成就凡人不能成就的偉業(yè)，那必然就要做出超過常人的犧牲。召回阿鑒這件事，你我都無法說服對方，也就不必多說，但接下來的政事，我希望你不要再插手了?！?br/>
劉笳的情緒此時(shí)也逐漸穩(wěn)定，平復(fù)心情后，雖仍對陳沖的話語感到不滿，但另一方面，劉笳也深知陳沖在朝野的影響力，故而她還是選擇了讓步，就說：「兄長既然如此說，那就按兄長說得辦?？杉热皇菫榘㈣b選子，我想還是從他子侄中選吧，否則置我于何地？」
陳沖沒有再反對，他也知道，這恐怕就是劉澹和鐘繇等人能讓步的極限了。說是從中挑選，但實(shí)際上人選沒有懸念，平陽王劉澹有兩子一女，趙王劉程有一子，在顧及倫常的情況下，只可能讓劉澹的次子劉易過繼給劉燮。說起來，這個(gè)名叫劉易的孩子年紀(jì)也合適，方才四歲
，正是剛剛懂事但還未發(fā)蒙的年紀(jì)。
等陳沖把結(jié)果告知給劉燮，劉燮非常感激，他對陳沖說：「普天之下，能為我如此著想的，恐怕也只剩下叔父了。」陳沖對此僅是笑笑，囑咐劉燮安心養(yǎng)病。在這段時(shí)間的博弈里，他恍然明白一個(gè)事實(shí)：陳璋說得不錯(cuò)，與自己的兩個(gè)孩子相比，劉燮反而更像自己的心血與骨肉。
但立儲一事的結(jié)束，并非是朝廷政斗的了結(jié)，反而更像是一個(gè)開端。陳沖此時(shí)已全然明白，有些爭斗是沒有盡頭的，也是必將持續(xù)下去的。