牡丹花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，狄仁杰造訪了明世隱風(fēng)雅的住所。兩人攤開(kāi)棋盤(pán)，相對(duì)手談數(shù)局。平日令罪犯聞風(fēng)喪膽的狄仁杰，卻在棋盤(pán)上連連大敗。
明世隱含笑詢問(wèn)：“大人還想再來(lái)一局嗎？”
治安官扔開(kāi)棋子：“據(jù)說(shuō)女帝陛下允許，若卦象有變，你可隨時(shí)進(jìn)諫宮中？”
“不錯(cuò)?！?br/>
“我會(huì)看著的。”
“大人此言，在下實(shí)在不解?！?br/>
狄仁杰明亮的雙眸直視方士：“當(dāng)年，女帝陛下決意登基之前，曾經(jīng)召見(jiàn)我?！?br/>
那時(shí)候，女帝也有過(guò)猶豫，彷徨，與開(kāi)創(chuàng)盛世的雄心交相沖撞。
她對(duì)自己的心腹說(shuō)：“好好看著我?！?br/>
“看著我，告誡我，警惕我。不要讓我偏離初衷，讓我和我的理想，能一直延續(xù)在正道上?！?br/>
女帝，是真正的強(qiáng)者。她的意志和決心，比任何人所想的都要更堅(jiān)定。
“你處心積慮所求什么？暫且隱瞞也沒(méi)關(guān)系。我會(huì)注視著，始終?！?br/>
望著扔下警告揚(yáng)長(zhǎng)而去的治安官身影，方士露出嘲諷的微笑。
“那還真……求之不得?！?br/>
可狄仁杰說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。有時(shí)候他也會(huì)回憶起過(guò)去，和長(zhǎng)眠于長(zhǎng)城之下的兄弟的訣別。
就像女帝要以他的占卜去謀求盛世的夙愿，就像狄仁杰執(zhí)著于守護(hù)心愛(ài)的長(zhǎng)安城一樣，他又何嘗不是如此。
他來(lái)到長(zhǎng)安，也是為了求回自己心中那不可失去之物。
花如盛世綻放，以人心所培育
牡丹從宮城腳下開(kāi)到曲江邊，能與這國(guó)色天香爭(zhēng)艷
的，乃楊玉環(huán)和她的琵琶。天人姿容，天籟琴音，都是長(zhǎng)安的絕藝。與之相對(duì)的，這位絕代佳人的來(lái)歷完全是謎樣的存在，反而令她增添了無(wú)窮魅力。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，自她初次倚欄望月，清彈一曲后，五陵少年便競(jìng)相折腰，甚至使城中最繁華的長(zhǎng)樂(lè)坊的決斗事件數(shù)量直線上升。
當(dāng)長(zhǎng)安春日的游宴達(dá)到高潮，三月初三的上祀節(jié)，美人于曲江邊的再度現(xiàn)身引發(fā)了人們更大轟動(dòng)。琵琶聲如流水，傾訴著心聲：生于北方的佳人，絕世獨(dú)立，傾國(guó)傾城。她來(lái)到長(zhǎng)安向世人展示才華，尋求自己的幸福。
西行而來(lái)的商人們聆聽(tīng)著美人的訴說(shuō)。共鳴的和弦撩撥他們的心弦。讓他們回憶起已不復(fù)存在的大漠城池。奇妙的是，隨著旋律的激蕩，殘?jiān)珨啾谥饾u復(fù)原，如海市蜃樓般重現(xiàn)風(fēng)采。
長(zhǎng)安的市民們也聆聽(tīng)著樂(lè)曲。奇怪的是，同樣的樂(lè)曲，在他們眼前描繪出了不同的景象：晨鐘暮鼓回蕩在長(zhǎng)安城，整座城市光輝璀璨，仿若不在人間。
人群中的治安官迷惑了，琵琶的弦音是要迷惑自己?jiǎn)?？不，心神并沒(méi)有動(dòng)搖的跡象，只是自己真切從樂(lè)曲中感受到日夜夢(mèng)想中最美好的長(zhǎng)安盛世的模樣。
樂(lè)音飄入離長(zhǎng)樂(lè)坊附近不遠(yuǎn)風(fēng)雅的庭院中，弈星停下弈棋，虎猛地抬起頭，而牡丹方士不為所動(dòng)，依舊專注的伺弄牡丹。舞姬卻忍不住轉(zhuǎn)起了小小的舞步。
“不管聽(tīng)多少次，玉環(huán)姐姐的琵琶都如此動(dòng)人。為何阿離的舞蹈做不到呢？”
“因?yàn)榕脮?huì)讓你聽(tīng)到內(nèi)心渴望的，看到夢(mèng)寐以求的?！?br/>
“人們喜歡玉環(huán)姐姐的曲子，因?yàn)槟芨惺艿叫腋?，?duì)嗎？”少女似懂非懂。
方士沒(méi)有回答，而是閉上眼睛靜靜欣賞。眼前浮現(xiàn)出很久很久以前，人們因戰(zhàn)亂流離失所，為從魔種爪下活命四處奔逃，一些孤兒來(lái)到荒漠之中。那里，他們發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)城，并受到它的庇佑。每個(gè)人生來(lái)都有活下去的權(quán)利，都渴求著幸福，縱使孤兒們也不例外。
他們就像飄零的孤鳥(niǎo)，渴求著屬于自己的幸福。
那時(shí)候，方士也認(rèn)為，自己尋求到了夢(mèng)寐以求的幸?！?br/>
長(zhǎng)樂(lè)坊的高樓上，玉環(huán)一曲終了，四周掌聲雷動(dòng)。因動(dòng)人的音律沉浸于美好和幸福的人們送上歡呼。
可她精致又美麗的面龐露出困惑。
她感受不到。
什么也感受不到。
少年自長(zhǎng)安來(lái)，是個(gè)沒(méi)有家的人。雖然長(zhǎng)安一度是他的家。
少年不喜歡長(zhǎng)城，這里孤獨(dú)的令人發(fā)狂。雖然他自己是看起來(lái)孤僻的不能再孤僻了，可那份少年特有的驕傲和銳氣，在來(lái)路五花八門(mén)的新兵中依然顯得特立獨(dú)行。
但老兵們故意對(duì)此視而不見(jiàn)，提著酒壺湊到他身邊：
“聽(tīng)說(shuō)，你自愿從長(zhǎng)安來(lái)守長(zhǎng)城？是犯了什么過(guò)失嗎？”
“與你們無(wú)關(guān)?！?br/>
“誰(shuí)知道呢？好比前不久有個(gè)家伙，主動(dòng)要求來(lái)守長(zhǎng)城，像你一樣厲害。于是我們可憐的上任長(zhǎng)官力排眾議，對(duì)他委以重任。沒(méi)兩天長(zhǎng)城的防線就接連被沖擊。大家都懷疑他，因?yàn)樗闯５目傄谝归g巡邏，唯獨(dú)上任長(zhǎng)官信任他的忠誠(chéng)?！?br/>
少年專注打磨著佩劍，似乎無(wú)動(dòng)于衷。
“他逃跑了，上任長(zhǎng)官的尸體在次日被發(fā)現(xiàn)。據(jù)說(shuō)他現(xiàn)在還徘徊在長(zhǎng)城外。”
老兵的表情就像在跟新人講可怕的鬼怪故事。但讓他失望的少年依然以無(wú)動(dòng)于衷的眼神檢查著新磨的劍鋒。
“正好?！?br/>
“正好？”老兵不解的湊過(guò)來(lái)。
“試試劍鋒?！鄙倌瓴粍?dòng)聲色挪挪身體，以一根頭發(fā)吹向劍鋒，立時(shí)斷成兩截。
這場(chǎng)談話發(fā)生后不久，大批馬賊發(fā)起突襲。只要攻下一兩個(gè)關(guān)隘，再進(jìn)入城鎮(zhèn)劫掠一番，便不愁過(guò)冬的糧食和布匹了。衛(wèi)所看到狼煙，立即整隊(duì)出發(fā)?？晌ㄓ猩倌晖蜻h(yuǎn)方，露出奇怪的神情。
“別發(fā)楞，小子，長(zhǎng)官盯著你呢！”老兵碰了碰他的手肘?？上?lái)不及了，全身甲胄的長(zhǎng)官蘇烈大步走到他面前，但并沒(méi)有露出生氣的樣子。
“可有什么疑惑？”
“請(qǐng)問(wèn)將軍，那邊是哪里？為何沒(méi)有狼煙？”
少年抬手指向遠(yuǎn)方。地平線上隱隱約約可見(jiàn)城池的影子，與長(zhǎng)城互為呼應(yīng)。這個(gè)問(wèn)題很奇怪，因?yàn)槊總€(gè)長(zhǎng)城的守兵都知道答案。那里是都護(hù)府的方向。
蘇烈的眉頭緊皺又松開(kāi)，恍然大悟。
“長(zhǎng)城遇襲，以狼煙報(bào)都護(hù)府，加以馳援。都護(hù)府遇襲，以狼煙報(bào)長(zhǎng)城，加以馳援。我們只探到小股馬賊騷擾，可以輕松解決，便忽視了都護(hù)府……”