西庇阿趕來參加馬西尼薩的即位儀式，他的將校們與他同行。作為最重要的賓客，馬西尼薩趕赴邊境，然后陪同西庇阿一起回到瑟塔。一路上，他們聊了許多話題，包括分開的這段時間里各自遇上的事；當然，所有話題的重點都是今后努米底亞與羅馬的關系走向。所有人都喜氣洋洋，西庇阿對不久前王后索福尼斯巴的去逝只字不提，馬西尼薩也同樣回避了這個話題。

    到達瑟塔的當天晚上，馬西尼薩為客人們舉行歡迎宴會。

    我聽說馬西尼薩不打算迎娶新的王后了。是這樣嗎？陳志同情地問。他曾想幫助馬西尼薩與索福尼斯巴，可是總有那么些事陰差陽錯。

    歡迎晚宴的樂曲在他們身后奏響，不過比較遙遠，掩蓋不住花園里的蟲鳴。趙弄潮的手里握著只酒杯，他發(fā)出哼的一聲冷笑，對陳志的疑問很不屑。只是這幾年而已，過幾年，心中的傷痛就會淡去。你以為天下男人跟你一樣守身如玉？其實你該摸摸自己胸口，海倫娜在你心中還有多清晰呢？以后你會遇上其他女人，并愛上她。馬西尼薩也一樣，而且他身為國王，怎么可能沒有王后呢？無論是出于感情，還是政治，甚至出于生理需求，都會另有一個女人走進他的生命。

    你這人真是的，怎么這么冷酷？他的話也不是沒有道理，但無法說服陳志，在你心中就有沒一點對美好事物的幻想嗎？非得將它們全部打碎？

    我說的是事實，而我也只看得見事實。趙弄潮喝了口酒。

    今天你喝的酒特別多。陳志說。趙弄潮很少喝酒，通常只在宴會上應付兩口，然而今天他居然將酒杯握在手中，出了宴會廳仍在品嘗。

    趙弄潮并沒有醉，不過在酒精作用下，話語也漸漸放開了，一場壓抑的大戰(zhàn)后，總得要放松一下吧！

    你有什么大戰(zhàn)了？陳志不覺得趙弄潮會上戰(zhàn)場，上戰(zhàn)場都是他這樣的戰(zhàn)士的事。不過他很快想通了，趙弄潮說的是另一種大戰(zhàn)。你是指赫沙？他的死亡果然和你有關。

    要弄死他還真不容易。趙弄潮露出放松的笑。

    為什么要殺他？陳志想不通。不過趙弄潮殺人需要動機嗎？在敘拉古，他殺死阿基米德時就是那么理所當然。是歷史讓赫沙去死的嗎？

    歷史？歷史上或許有這個人吧？不過我看過的書里沒有。

    那么為什么要殺他？以前你為歷史殺人，現(xiàn)在呢？為喜惡殺人了嗎？他在什么地方得罪你了？陳志厭惡地說。

    趙弄潮哼哼冷笑，因為他太聰明了，他差點害死了我們之一。這樣的人我不敢留。

    你是指王玉婷？赫沙的計策的確讓她陷入了困境，不過她最后不是沒事了嗎？

    沒事？大難還在后面，一切都是因赫沙破壞了她的計劃而起。等結束了努米底亞的事，我還得向她伸出援手。她現(xiàn)在仍與吉斯科混在一起，大難臨頭了都還不知道。我說的話她又不聽！

    這就是你殺人的理由？

    我不會再允許發(fā)生王叔叔那樣的‘意外’了！留著赫沙，以后不知他又會策劃出什么陰謀。趁現(xiàn)在我還能收拾他，把他鏟除了！

    為了除掉赫沙，你設下了索福尼斯巴這個局？

    索福尼斯巴的死是順應歷史的，我只不過利用了一個歷史事件。誰讓赫沙要上鉤呢？

    假如赫沙是位歷史物人，并且不是死在這個時候，你還會這么草率地向他動手嗎？陳志越來越感到趙弄潮令人恐懼了。他在走遠，已經不是他的同學，早就不是了。

    趙弄潮想了一會兒，回答說：沒有你說的如果。事實是――歷史上沒有赫沙的記載，連類似的人也沒有?；蛟S曾經有過這么個人，但關于他的故事在時間的流逝中丟失了。既然我所在的時代里看不到這個人，怎么發(fā)揮就是我的自己的事。而且我這樣做并不草率，不僅是為我們今后的安全考慮，也是為更好地維護歷史。馬西尼薩是位優(yōu)秀的統(tǒng)治者，如果他身邊有赫沙這樣既忠誠又有能力的助手，努米底亞的明天不可估量，為了防止任何意外，我必須將馬西尼薩身邊的人換成平庸之輩，這樣只剩馬西尼薩一人，努米底亞將不會再有作為了。

    你又一次維護了你的歷史，恭喜了！

    別說得這么不甘心，這也是為我們好。如果歷史改變了，我們生活的時代會怎樣呢？趙弄潮向陳志舉杯。

    誰在那兒？陳志突然隨手抓了根樹枝，扔向花園的矮樹叢。

    夜色下，有東西跑開了，驚起枝葉沙沙直響。似乎是個人，也似乎是只貓。

    趙弄潮到是很鎮(zhèn)定，勸住想要追趕的陳志，別緊張，宮廷密探而已。這種人宮里到處都是。他聽見我們所說的一切都無所謂，反正他聽不懂。趙弄潮微笑。無論拉丁語或其他語言多么熟練，與陳志在私下交談時，特別是談到關于各種陰謀時，他堅持使用漢語。至少在這個時代中，這是一種極保密的語言。

    你到是很輕松。陳志回頭看著趙弄潮無所謂的神態(tài)，也露出了一抹笑，對，他的確聽不懂我們在說什么，但你做了什么，每個人都看得懂。如果有一天，你必須殺死一個不該死的歷史人物才能活下去，你會怎么做呢？殺死他，讓歷史改變，自己活下去；還是不殺他，不改變歷史，讓自己去死呢？

    陳志到是提出了個難題，趙弄潮想都不用想，直接回答說：你假設的那天永遠不會出現(xiàn)，我為什么要為永遠不可能發(fā)生的事費神呢？他向陳志冷漠地欠了欠身，像是出于對陌生人的禮節(jié)，然后轉身走向宴會廳。

    第二日，馬西尼薩的即位儀式順利舉行。

    羅馬元老院為祝賀馬西尼薩成為國王，特意打造了一頂黃金王冠，以及各類金飾器物，交由西庇阿，再由西庇阿轉贈。這頂王冠是所有贈禮中最貴重的一件，它的貴重不在于黃金的價值，而在于它的意義與象征――馬西尼薩的一位是羅馬贈于的，羅馬與努米底亞是如金子般不摧不朽的盟友。

    在各國使節(jié)、努米底亞各部族領袖、諸位王公的見證下，大祭司祝福了新國王。努米底亞的新王誕生了，而努米氏亞也將不同于以往的努米底亞，它從今以后再沒有部族間的戰(zhàn)爭，它只有一個王、一個國家，這就是――大努米底亞王國。

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