第四篇 第十八章

    奈德越向前走，他的臉色就變得越凝重。

    他聽到了與人類不同的粗重的喘息聲。

    他從箭筒中拿出箭架在弓上。如果他是自己一個人，是沒有必要和那個家伙較量的。但是現(xiàn)在這里有很多人，不知道那家伙會做出什么樣的事情，因此必須抓住它。他機警地一邊觀察周圍的情況，一邊繼續(xù)向前走去。這時，奈德發(fā)現(xiàn)了卡爾瑪。他露出了一副不可思議的表情?？柆斖耆谌肓松种?，看起來就像一幅以森林為背景的靜物畫。

    他失神地看著卡爾瑪，突然強烈地感覺到尖銳的殺氣。剛才隱秘地接近他們的猛獸，因為他們說話的聲音而受到了刺激。

    奈德匆匆地拿起了弓。像一幢房子那么大的一只猛獸突然從草叢中向他沖了過來。

    他瞄準目標把箭射了出去。

    箭飛入了猛獸張開的大嘴里。

    呃！

    隨著痛苦的哀嚎，猛獸轟然倒下，壓在了他的身上。他扛不住這么重的猛獸，也隨之倒在了地上。

    猛獸的嘴里像瀑布一樣流著鮮血。

    緊隨其后跑來的科爾林德急忙拔出劍，砍掉了猛獸的爪子。

    “隔著這么遠的距離都能感受到猛獸的存在，你的感覺真是太敏銳了?！?br/>
    科爾林德感嘆地看著奈德。

    “咳咳……先幫我把這個家伙弄開吧?！?br/>
    奈德咳嗽著說道。猛獸的尸體十分沉重，壓得他喘不過氣來。

    “啊，不好意思。”

    科爾林德急忙從奈德身上推開了猛獸的尸體，并看著那具尸體發(fā)出了贊嘆。

    “你射箭的水平也太厲害了！”

    箭身穿過猛獸的上顎，不偏不倚地射穿了它的大腦。能夠精準地將活動著的目標射穿，一般人是很難做到的。

    “多謝。多虧了你，我才能保住性命?！?br/>
    又過了一段時間，結束真氣運行的卡爾瑪站起來說道。

    “不用客氣?！?br/>
    奈德恭順地說。他根本就不認為卡爾瑪會被這種動物殺死。

    但是卡爾瑪卻是真心地表示感謝。

    如果他親自動手，他的上丹田不知道會出什么樣的問題。而奈德感受到了危險，并及時出手相助，才使他沒有出大問題。

    “我會好好報答你的。此外，我記得你已經(jīng)服完兵役了，為什么會來伐木呢？”

    “我想成為騎士，所以志愿來服役了?！?br/>
    “是嗎？”

    卡爾瑪露出了高興的表情。

    奈德有反駁領主的膽色、領導村民的能力、受鞭刑也能夠出席會議的體格，還有出色的射箭技術。奈德正是他心目中適合現(xiàn)代化戰(zhàn)爭的人才。

    “太好了。我任命你為五十夫長，負責教士兵們射箭。”

    奈德?lián)u了搖頭。

    “不。我想走正常的程序，通過與其他的十夫長競爭來當上五十夫長?！?br/>
    “這是培養(yǎng)能力的捷徑，有能力的人就應該被安排在與其能力相符的位置上。在現(xiàn)在這種要做的事像泰山一樣高的時候，你就不要說推辭的話了。”

    卡爾瑪板著臉說道。

    卡爾瑪都這樣說了，再拒絕也不好，奈德只好答應了。

    拜爾吃驚得差點咬到自己的舌頭。

    卡爾瑪正在用套著劍鞘的寬刃劍砍樹。劍鞘的末端掛著粗粗的鐵鉤。

    與其說那是劍，倒不如說是一根末端凸出的鐵棒。用這種鐵棒砍樹的話，手該有多疼呢？

    “難道他感覺不到疼痛？”拜爾心想。

    卡爾瑪用力咬緊牙關，甚至把嘴角都咬出血了。他不是感覺不到疼痛，只是在忍耐而已。

    大樹的樹干每被他手中的寬刃劍擊中一次，便被砸出一個坑來。

    卡爾瑪周圍的士兵們一邊砍著樹，一邊偷偷瞟著卡爾瑪。他們完全不能理解卡爾瑪?shù)男袨椤?br/>
    “為什么要那樣做呢？”

    拜爾旁邊的長老困惑地問道。

    “應該是有我們所不知道的深意吧?！?br/>
    拜爾也是一臉困惑。

    卡爾瑪身上的汗水像蒸汽一樣蒸騰，被汗水打濕的衣服緊貼在他的身體上，他的肌肉線條清晰可見。如果只看他的行為或身材，他更像是一個戰(zhàn)士而非文人。

    然而，從卡爾瑪提出的領地發(fā)展計劃就可以看出來，他根本不是野蠻人，他甚至比這個世界中的某些學者更開明更睿智。

    士兵們帶著一群人向卡爾瑪走來?？柆斠贿吙硺洌贿吙聪蛩麄?。

    這群人正是由拜爾帶領的教徒們。

    二百多個男女老少一齊彎腰向他行禮，他們嚴肅而又虔誠。卡爾瑪實現(xiàn)了魯瑪教教徒們的愿望，他們對此心存感激。

    卡爾瑪用手擦去臉上的汗水，朝他們走來。

    拜爾看著卡爾瑪說：

    “人實在太多了，我怕全帶來會出亂子，就先帶來了這些馬上就可以開始工作的人。剩下的人會分成幾批陸續(xù)過來的?！?br/>
    “先把老弱病殘者送來吧，只讓他們采摘樹上的果子就行了。”

    “遵命。”

    拜爾意味深長地看著他答道。

    空地上放著斧頭等工具，教徒們拿起那些工具，加入了伐木的行列。

    教徒與士兵們在不同的地方工作。這兩個陣營的人互相較著勁，他們之間的氣氛很緊張。

    卡爾瑪看著他們默默工作的樣子，問拜爾：

    “報告上說，你們還會煉鐵。”

    “是的。大家都做得不錯?！?br/>
    教徒們將礦石開采出來，放在熔爐中熔化掉，然后加工成鐵。他們做了那么久，煉鐵的技術自然也就嫻熟了。

    “太好了。那就用鐵給我打造一副手鐲、一副腳鏈和一條腰帶，越重越好，就用鐵砂來做吧。”

    “沒問題。您要用來做什么呢？”

    “我覺得手中的劍太輕了。”

    卡爾瑪看著自己的手，苦笑了一下。他的手掌已經(jīng)被磨得傷痕累累。

    隨著丹田擴張，真氣日益增加，他覺得掛著鐵鉤的劍也開始變輕了。

    希爾泰倫修煉法能使人在修煉的時候達到體能極限。隨著修煉者體能極限臨界點的變化，需要修煉者不斷調(diào)整訓練時的負重。

    所以他一直在反復思考。用鐵棒來砍樹的話，會產(chǎn)生反彈力。利用這個反彈力，不就可以鍛煉到手、胳膊和肩膀了嗎？

    因此，他在揮劍時將鐵鉤掛在了劍鞘的末端。

    他這么做之后，引發(fā)了一件糟糕的事。

    他雖然漸漸適應了這種沖擊，但是他的手卻慢慢地變形了。如果他繼續(xù)練習，他的手不知會變成什么樣子。

    “遵命?！?br/>
    拜爾覺得這個世界上沒有人能理解卡爾瑪。她看向他的手，那手掌比熊掌還要粗厚。

    “族長大人，從北約克來了一位使者?！?br/>
    “使者？讓他進來?！?br/>
    布林德在通報人的指引下，走了進去。

    這是一個寬敞得可以容納數(shù)十人的蒙古包。在蒙古包的中央，一盆火正熊熊燃燒著。在這樣寒冷的早晨，蒙古包里卻十分溫暖。

    “我是布林德男爵，為與族長大人和解而來。”

    卡爾瑪將城里的外交事務交給了布林德，并將他封為男爵。布魯塔半躺在床上，喝著用羊奶制成的奶酒。一個赤裸著肩膀的女人躺在他的身旁。

    “和解？”

    布魯塔斜眼看著布林德，笑出聲來。他的肩膀上綁著白色的繃帶。他被卡爾瑪?shù)氖^擊中，到現(xiàn)在都沒有痊愈。

    “現(xiàn)在我只要動一動肩膀，還是會有燒灼般的疼痛感。在這疼痛消失之前，我是不會和解的?！?br/>
    “那些俘虜怎么辦呢？”

    聽到這話，正在喝酒的布魯塔放下了酒杯。在上次的戰(zhàn)斗中，他們有三十個戰(zhàn)士成了卡爾瑪?shù)姆敗?br/>
    “我們各自想要的東西，價值不同，相較而言，您的戰(zhàn)士的價值更大。血債血償是很沒有意義的，不是嗎？”

    的確是西里卡族先入侵了北約克，做出了搶奪糧食、殺人放火的事情。

    “嗯哼?！?br/>
    布魯塔什么話也說不出來，只是干咳了一聲。

    西里卡族是游牧民族，掠奪就是他們的生存方式。所以他們不會因為侵入別人的領地，也不會因為殺了人，而產(chǎn)生負罪感。

    但他們處在氏族社會，成員之間全都是親緣關系，因此他們不能放棄那些俘虜。

    “我寧愿放棄報仇，也不能不管那些俘虜。我有一個提議。”

    布魯塔苦苦思索了好半天，才開口道。

    “如果我們放了俘虜，他們今年冬天就不入侵？”

    卡爾瑪皺著眉頭問道。

    也就是說，過了冬天，他們還是會再入侵的。

    “是的，他是這樣承諾的?！?br/>
    布林德回答道。

    伐木工作還在繼續(xù)，空地上只剩下許多樹樁?？柆斪谄渲幸粋€樹樁上，聽著布林德的報告。

    他深深地嘆了一口氣。

    “雖然我們肯定會將他們釋放，但這個提議也太沒有誠意了。”

    礦山里的魯瑪教教徒陸續(xù)到來，所以他們已經(jīng)沒有足夠的食物提供給俘虜了，但是又不能將那些俘虜餓死。因此，卡爾瑪讓布林德去協(xié)商俘虜們的遣返條件。

    但現(xiàn)在看來，即使將俘虜送回去，他們還是不會放棄入侵的。

    “再過幾天就入冬了，他們的糧食儲備也不足，他們可能會在入冬前這幾天來侵擾。而我們手中的活還沒有收尾，沒有辦法應付他們?！?br/>
    卡爾瑪領地上的村莊之間距離很遠，很難聯(lián)合起來防御外敵。若想有效地防范敵人入侵，就需要建設堅固的防御工事，并且大規(guī)模駐兵。

    但實際上，這是不可能做到的，因此布魯諾子爵也只能眼睜睜地看著西里卡族的人把珍貴的糧食搶走。這次，因為卡爾瑪與西里卡族的人周旋，爭取了時間，他們才真正地贏了西里卡族一回。

    于是，卡爾瑪決定干脆讓村民都移居到黑暗森林之中。他們現(xiàn)在才剛開始開發(fā)森林，如果西里卡族攻打過來，他們就只能等死了。

    站在卡爾瑪?shù)牧錾?，他可以選擇放棄這片經(jīng)常被侵犯的領地，去攻占其他領地，但他無法舍棄這些追隨他的人和領地上的居民。

    “唉，沒辦法了。俘虜們都送回去了嗎？”

    “現(xiàn)在應該已經(jīng)到了，這事情先放到一邊。開墾森林的事情進展如何呢？”

    “只要過了今天，就能做完一件大事。你看一下吧?！?br/>
    卡爾瑪站了起來。

    上百人拿著弓、刀、槍和木棒等聚集在空地上。

    卡爾瑪和布林德向他們走去。

    “準備好了嗎？”

    卡爾瑪問道。

    “是。準備好了。”

    百夫長們堅定地答道。

    “那就開始吧。”

    “是?！?br/>
    大家手中拿著的木棒上纏著浸過油的布，隊長們指示手下將木棒點燃。通過伐木來開墾森林，需要耗費的時間太長，所以卡爾瑪改變了策略，采取火燒的方法。

    近兩個月以來，他們通過砍樹，開辟出了一條十米寬的防火隔離帶。現(xiàn)在到了放火的時候了。

    他們圍著樹木開始點火，火勢快速地蔓延開來。鳥兒撲棱著翅膀四處飛逃。

    卡爾瑪一抬手，士兵們便一齊拉弓搭箭。

    跑得最快的鹿群最先沿著防火隔離帶往外逃。

    “射箭！”

    卡爾瑪將手一放，同時大喊一聲。

    士兵們一齊放箭，箭如同冰雹一般向著鹿群飛去。鹿們沒跑幾步，就全都跌跌撞撞地倒下了。

    見此情形，士兵們?nèi)茧y掩興奮之情。大部分士兵是第一次用弓射獵物，看著那些中箭倒下的鹿，他們?nèi)夹奶铀佟?br/>
    火勢越來越猛，有些士兵的衣服都被燒糊了。熱得滿臉通紅的士兵往后退去。

    同時，箭不斷地射向逃出來的動物們?？墒牵谐^一半的箭都沒有射準。大家都太興奮了，沒辦法精確地瞄準。

    “冷靜下來！如果箭用完了，大家都會很危險的。”

    三位百夫長高喊著安撫士兵們。

    士兵們都深呼吸，平復著自己的情緒。

    野豬群從森林里跑了出來。

    卡爾瑪舉起手，士兵們做好準備。

    看到野豬后，他們十分緊張。黑暗森林中的野豬比一般的野豬大兩倍左右，而且十分兇殘。一般的野豬已經(jīng)很可怕了，黑暗森林里的野豬要是發(fā)起狂來，該有多兇猛啊。

    正當士兵們集中注意力對付野豬的時候，一只兔子逃到一個士兵的腳下。

    “?。　?br/>
    那個士兵被這個小東西嚇了一跳，在卡爾瑪發(fā)出攻擊信號之前就放開了弓弦。

    咻！

    箭射傷了一只正在逃跑的野豬之后，掉在了地上。被箭射中的野豬怒了。