“南山兄。”
“鴻遠(yuǎn)兄，靜行兄，浩然兄?！蹦亮栾L(fēng)正要進(jìn)迎香閣，卻聽(tīng)見(jiàn)身后有人叫著自己，忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，卻是王子明，林正番，孫正才三人走了過(guò)來(lái)。三人皆換了一身儒服，頭戴四方巾，可謂玉樹(shù)凌風(fēng)，風(fēng)度翩翩。王子明習(xí)慣性地?fù)u著折扇，道：南山兄，可有把握？”
“哈哈哈哈……”牧凌風(fēng)笑而不語(yǔ)，也不顧王子明等人，徑直向迎香閣里面走去。王子明三人跟在牧凌風(fēng)身后，也進(jìn)了迎香閣。
迎香閣內(nèi)，歌臺(tái)舞榭，畫棟朱簾，樂(lè)妓腰若細(xì)柳，氣若幽蘭，逢人就是頷首一笑，明艷動(dòng)人。牧凌風(fēng)四人在龜公的引領(lǐng)下于大廳一處偏桌落座，距離廳內(nèi)的舞臺(tái)約有十丈遠(yuǎn)。而距離舞臺(tái)最近的位置，自然早早地被有錢的官宦大戶人家公子給搶先了去。
“幾位爺先坐著，詩(shī)會(huì)馬上就要開(kāi)始啰！”龜公拍了拍手掌，只見(jiàn)有兩名樂(lè)妓上前，一人手拿玳瑁圓盤，圓盤內(nèi)置水晶酒壺盛滿紫府瓊漿，四只酒杯晶瑩剔透。一人用方形托盤端來(lái)兩三碟下酒小菜。兩名樂(lè)妓在牧凌風(fēng)等人面前福著身子，細(xì)看，卻是鼻如玉蔥，臉若銀盤，舉手投足間盡是嫵媚誘人。
“公子，請(qǐng)慢用?！眱擅麡?lè)妓嬌嗔著，眼里泛著秋波，福了福身后就步態(tài)輕盈地轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
此時(shí)的迎香閣一片鶯歌燕舞，盡是絲竹管弦之聲。樂(lè)聲停，只見(jiàn)一名濃妝艷抹，身穿皂衫，頭戴角巾的老鴇登上舞臺(tái)。
“咳咳?！崩哮d清了清嗓子，“各位爺，各位公子，今兒是咱迎香閣林茵茵梳攏的大喜日子，大家知道，咱茵茵姑娘是誰(shuí)？那可是南京禮部尚書(shū)林恒的掌上明珠啊，那身子可嬌貴著呢，咱茵茵姑娘沒(méi)有成魚(yú)落雁之姿，也有閉月羞花之貌，琴棋書(shū)畫樣樣精通，尤其呀吹得一口好簫……”
“小爺我就是沖著她是尚書(shū)之女來(lái)的，趕緊地，別啰嗦！耽誤小爺睡尚書(shū)女，小爺今兒連你也一同睡老！哈哈哈哈！”說(shuō)話的不是別人，正是迎香閣前打小販的李懇。對(duì)于李懇這樣的紈绔子弟來(lái)說(shuō)，光尚書(shū)之女的噱頭就讓他血脈噴張，更不用說(shuō)享用那破瓜之樂(lè)。
廳內(nèi)響起一片哈哈大笑聲，想不到竟然有人好這口，連老鴇也不放過(guò)。
“喲，這位爺，瞧您說(shuō)的什么話，王春花能得對(duì)的上爺?shù)难?，那是我的福分，我可是多年沒(méi)被男人碰過(guò)了，不是妾身不想，就怕小爺您身子經(jīng)不住妾身折騰啊，呵呵……”老鴇用絲巾掩面，一左一右兩顆黑痣在臉上格外顯眼，一臉?gòu)尚叩負(fù)u晃著屁股。
“誰(shuí)他媽想和你睡了……惡心死小爺了?！?br/>
“哈哈哈哈……”周圍爆發(fā)出一陣哈哈大笑的聲音，這老鴇也真是風(fēng)趣得很，葷段子講起來(lái)讓人不要不要的。
李懇哪里有對(duì)老鴇有那性趣，見(jiàn)老鴇那臉上兩顆黑痣就沒(méi)了意思，“趕緊的說(shuō)怎么個(gè)比試法？”
“咱們以一炷香的時(shí)間為限，誰(shuí)作出的詩(shī)詞拔得頭籌，今晚誰(shuí)就給尚書(shū)女林茵茵破瓜。本次詩(shī)會(huì)，凡參加者每人繳納五百兩紋銀作為誠(chéng)金……諸位爺，趕緊報(bào)名吧，詩(shī)會(huì)名額有限，茵茵姑娘可是剛剛沐浴更衣，等著您呢?！崩哮d說(shuō)著，又使出了自己的招牌動(dòng)作絲巾掩面，左右搖晃著肥大的屁股。
老鴇一邊說(shuō)著詩(shī)會(huì)規(guī)則，一邊和臺(tái)下的眾人熱呼，手上一張絲質(zhì)手絹被老鴇捏著一角拂來(lái)拂去，和臺(tái)下眾人打情罵俏著。不多時(shí)就有三十人交了銀子，而王子明三人同牧凌風(fēng)相比，自知不及，都選擇性地退出，推舉牧凌風(fēng)參加。牧凌風(fēng)心道：沒(méi)想到這老鴇還有些手段，轉(zhuǎn)眼間就有三十人交了銀子，一眨眼兒功夫就有一萬(wàn)五千兩的入賬。
按照繳納誠(chéng)金的人數(shù)，不多久就有小廝在大廳單獨(dú)清出一塊地方來(lái)，備好了三十余張方桌，桌上筆墨紙硯依次擺好，每張方桌前侍立一名樂(lè)妓伺候著。
“姐姐，姐姐……”噔噔蹬蹬，一陣急促的上樓聲將林茵茵驚的花容失色。
“姐姐，我看見(jiàn)，我看見(jiàn)……”丫鬟站在林茵茵面前，用手撫著胸口，不停地喘著粗氣兒。
“你看見(jiàn)什么了？”林茵茵見(jiàn)丫鬟吞吞吐吐，喘著氣兒上氣不接下氣。
“就是你團(tuán)扇上面，團(tuán)扇上面“人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)”的牧南山，牧公子……”丫鬟終于把看見(jiàn)了誰(shuí)說(shuō)明白。
“你可看清楚了？”林茵茵一聽(tīng)，臉上泛起潮紅，有些不敢相信丫鬟說(shuō)的是真的。
“千真萬(wàn)確，如有半句假話，叫西兒不得……”
“不要?！绷忠鹨甬?dāng)即用手輕捂丫鬟的嘴，“自我八歲進(jìn)入迎香閣以來(lái)，我就把你當(dāng)做妹妹相待，姐姐又怎會(huì)不相信妹妹。”
丫鬟見(jiàn)姐姐憐惜自己，心中升起一股暖意。當(dāng)年，自己進(jìn)入迎香閣，只有姐姐待見(jiàn)與我，常常分些吃食，不曾餓著冷著，受人欺負(fù)，要不是姐姐將自己從媽媽那里要了去，保不準(zhǔn)現(xiàn)在已經(jīng)……定然不會(huì)有今日這舒適的日子。
“姐姐，你可知道牧公子是和相貌？”
“是何相貌？快說(shuō)與姐姐知道。”
“說(shuō)可以，不過(guò)姐姐得答應(yīng)我一個(gè)要求。”丫鬟嘟著嘴，對(duì)著林茵茵撒嬌道。
“別說(shuō)是一個(gè)要求，就是百個(gè)千個(gè)姐姐都答應(yīng)。”
“當(dāng)真？”
“姐姐說(shuō)話，哪有食言的時(shí)候？”
“那我就不客氣了?！毖绢^嘴角露出一絲計(jì)謀得逞的得意，“今晚，將牧公子讓與妹妹?！?br/>
“想得美，吃了熊心豹子膽敢和姐姐搶，看我怎么收拾你?！闭f(shuō)著，林茵茵將丫鬟一個(gè)熊抱，手向丫鬟的夾肢窩申去，丫鬟觸不及防，被撓的連連求饒。
“姐姐，西兒不敢了，姐姐饒命，姐姐饒命……”
三十張方桌呈一字型排開(kāi)，每張方桌前均有一名嫵媚的樂(lè)妓侍立。牧凌風(fēng)等三十名交了誠(chéng)金的“參賽者”各自站在方桌前，等待舞臺(tái)上花魁抽出今晚比賽的題目。
未及，花魁慕容雪登臺(tái)，隨后，一名樂(lè)妓托著一張紅木圓盤走上舞臺(tái)，將放有十個(gè)錦囊的圓盤呈到花魁慕容雪面前。慕容雪從中任意抽出了一個(gè)錦囊打開(kāi)。
“今日競(jìng)賽的題目為“怨”，以“怨為題在一炷香內(nèi)作詩(shī)或詞一首?！蹦饺菅┠钔觐}后，舞臺(tái)前面一根細(xì)小的檀香就被小廝點(diǎn)燃了。