平臺距離水面，約莫三四丈高矮，輕功不好，若要上下須得依靠繩索。他這里剛剛想到繩索，突然發(fā)現(xiàn)河面上似乎便拉著一道！

    “咦？”

    這事透著蹊蹺！

    他不由懷疑自己的眼睛是不是看錯了。聚精會神睜大兩目，沒錯！就是一條繩索橫架在河面之上！貼著水面，上下拉扯，不見頭尾。他趕緊四下尋覓，希望能夠找到下去的道路。巖石周圍沒有一絲縫隙。山縫本就細(xì)窄，大山肚子里出現(xiàn)這樣一道罅溝，已經(jīng)非常難得，也可以說是極其偶然的僥幸！通到這里，就形成一個斷崖，無法前進(jìn)半步！

    王小四略已琢磨，也就明白了其中關(guān)竅。怪不得侯大拿要預(yù)備這些繩索，他是要將小舟懸吊下去，然后自己再利用繩索攀爬到木排之上。他不由躍躍欲試，想把小舟弄下河去，看看河里到底是啥情況，為何憑空出現(xiàn)一道繩索，順河飛跨？幸好理智及時阻攔住他。算算時間，已經(jīng)不短，若是再耽擱下去，萬一侯大拿返回，把他堵在洞里，兩人碰面，非得發(fā)生沖突不可。這可不再計劃之中，他還是愿意躲在暗地里，不聲不響的與人斗心眼子。哪怕侯大拿駕船逃走，大不了他再花費工夫重新建造木排。偶然發(fā)現(xiàn)了這條逃生之路，已是意外之喜。雖然還不清楚下面這條繩索是干啥用的，只要侯大拿走了，再下去探查也不遲！據(jù)他猜測，大概侯大拿為使行船安全，特意沿河拉扯起來。

    “老家伙肯定費了不少功夫！嘖嘖，為了自家性命，他還真是費盡心機(jī)窮盡所能，這么大的工程，也不知他獨自一人是如何打迭而成？”

    這一看不打緊，只見上游飄下一葉孤舟。船上站著倆人，一人手持竹篙，一人點著火把，另只手拉著河面上的繩索，似乎是在查看繩子是否穩(wěn)妥，有否損壞。

    小船自上游緩緩駛來，火把照應(yīng)之下，可以清晰的看到，舟船非常正規(guī)堅固，遠(yuǎn)不是侯大拿綁扎的木排那樣粗糙，如同蒼茫河上漁家打漁使用的漁船。上面站著的倆人，周身上下皆是一副猛虎寨土匪裝束。

    看到河中的土匪、漁船，王小四登時恍然。這條河流只是順便經(jīng)過此處，上游還有土匪的據(jù)點！河中的繩索也不是侯大拿的工程，而是土匪的杰作?？赡転榱吮ＷC河道的暢通和繩索的牢固，土匪定時駛船沿河巡查。

    可為啥沒有發(fā)現(xiàn)侯大拿這條甬道？

    王小四又俯身查看自己所處位置，瞬間明白了原因所在。

    由于平臺前面巖石向外翹立，仿佛一道欄桿一般，直接遮擋了下面的視線，使得此處十分隱秘。洞中黑暗，火把光亮即便再大，也無法看到上面的情形。何況平臺下面并無異狀，既沒有落腳之處，也沒有狹道縫隙顯露破綻。從河面上匆匆而過，任誰也不會想到頭頂之處會有另外一道入口，有人早已窺破了他們的秘密！

    由于繩索牽扯，小船不慌不忙地在河中飄蕩。只有遇見狹窄之處，竹篙才會輕點，讓孤舟暢行。

    “蔡伙，昨日剛剛查過，今天咋又過來巡查？是不是……”

    “別亂猜，大將軍讓做啥便做啥！咱可都是老弟兄，大將軍最信任之人，就是有啥情況，保持好退路，對誰也有好處。你說是不是這個道理？”

    “對對對，只要這條河道暢通，咱就不怕沈大肚子的千軍萬馬！大不了再換個山頭，繼續(xù)當(dāng)咱的綹子?！?br/>
    兩人搭訕著，小船順?biāo)^。

    王小四恍然。孟暢早已經(jīng)安排好退路，所以做事方才有恃無恐?？粗鄞ㄔ斓娜绱苏?guī)，經(jīng)營的時日肯定不短。師傅不曾提起，足見孟暢保密功夫深厚。要不是自己偶然性起，進(jìn)來走這一趟，哪里能夠想到猛虎寨還藏有這么一條密道！

    再說侯大拿，明明山坳里可以蓋房建屋，他卻賴在大山洞里不走，原來醉翁之意不在酒，而是發(fā)現(xiàn)了洞窟的秘密。王小四還曾納罕，前面都是些普通胡子小嘍啰，侯大拿別管咋說，也有一技纏身，住到后面光天化日之下，敞敞亮亮的生活多好，總比山洞里面又亂又悶，還在其他土匪的眼皮子底下，失去**和逍遙強(qiáng)過不少?，F(xiàn)在一切謎底揭曉，原來他是為了保護(hù)這條逃生后路！就不知高有財清楚不清楚這事？

    小船飄過眼前，很快隱沒了蹤影，王小四慌忙回返。這一耽擱，足有半刻光景，不知侯大拿是否已經(jīng)回屋，若是被堵，最好能夠避開，故而歸途便開始尋找藏身之處。

    這是兩座山崖即將碰撞的剎那，仿佛突然發(fā)現(xiàn)對方，大概不愿傷了雙方和氣，相互打個招呼，各留原地畫地為牢，形成大山肚腹內(nèi)部的一線景觀。而在山縫盡頭，恰巧藏著一個圓形洞窟，就像他在惡風(fēng)谷臨時居住過的蟒蛇洞穴，需要彎低身子才能通過。洞里肯定沒有隱蔽的去處，如果發(fā)生意外，他只有躲到“一線天”的上面，方能保證不被發(fā)現(xiàn)。

    看好地形，王小四心中有了底數(shù)，方才慢慢爬進(jìn)小洞。尚未接近侯大拿房間，他就聽到屋中有人說話，果然被堵在了洞里！一時進(jìn)退兩難，只得趴在地上，籌謀對策，等待機(jī)會。

    但聽房中一人嗓音粗豪，卻是邱胡子又回了侯大拿屋子，兩人似乎正在議論某事。

    “那四個家伙過往雖沒見過其面，我卻聽說過‘胡家四虎’的名頭！不說如雷貫耳，武林之中卻也時常被人提起。高的是胡大，人稱‘下山虎’，矮的是胡二，叫做‘矮腳虎’，胖的是‘撼山虎’胡三，最小的那個是胡四，人稱‘過山虎’，爬山躍澗靈巧地像個猴子。你別看長得像個小孩，切莫別被他的外表迷惑，面相似乎只有十五六，實際多大卻沒人清楚，可絕對不是表面那般年輕！”

    “孟暢啥時請來的幫手，過去咋沒聽到一點風(fēng)聲？”

    “時間絕對不長！——胡家兄弟如果早就上了猛虎寨，不說咱們應(yīng)該知道，江湖之上也不會沒有丁點風(fēng)聲！”

    “四人武功如何？和你相比，誰高誰低？”

    “這四個家伙十分難纏！凡是遇有陣仗，無論對方幾人，甭管孤身還是成幫結(jié)伙，四兄弟每每并肩子一齊涌上，打仗親兄弟，上陣父子兵。娘的，一對一誰也不怕他們，就怕四個人合伙！我給你講，那四塊洋姜練有一套合擊之術(shù)，也不知從哪里搗鼓來的，上下左右四面出擊，‘下山虎’個子高，善打上路；‘矮腳虎’專襲你下路；‘撼山虎’勢大力猛，他那把板斧據(jù)說重達(dá)百十余斤，一力降十會；再加上‘過山虎’善使暗釘，比你那鏢還準(zhǔn)，忽東忽西神出鬼沒，尤其令人忌憚！武林之中無論武功高低，哪個遇上也是頭疼。四兄弟可能久處深山，世道人情規(guī)矩習(xí)慣皆是不通，說話做事瘋瘋癲癲，也不知故意裝傻賣乖，還是本性如此，遇事只要不對撇子不和心意，一言不合便與人干仗，一擁而上乒乒啪啪圍著你打，讓人又恨又氣。你我若是真格遇上，還是避其鋒芒退避三舍的好，一著不慎若讓四人圍上，再想輕松離開，可就不是那般容易了。所以，平日最好躲著他們，不惹為妙……”