次日，第五營(yíng)回到了駐地。

    所謂駐地，就是一座建造在沼澤邊上十畝見(jiàn)方的城堡。城堡正西方向百里開(kāi)外，也有相同格局的另一座城堡，駐扎著鐵甲軍的對(duì)頭——秦軍。若能從駐地往西北方向百里，就到了舉世聞名的云夢(mèng)大澤。云夢(mèng)大澤，方圓千里，其間靈氣濃度比起世俗要強(qiáng)盛得多，孕育了無(wú)數(shù)靈材、妖獸，是低階修士探寶樂(lè)園。

    第五營(yíng)返回駐地不久，一位年約五旬的方臉軍官親自前來(lái)看望。此人叫做杜升，乃是第一團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)官，授統(tǒng)領(lǐng)軍銜。此刻，杜統(tǒng)領(lǐng)正在給第五營(yíng)眾人逐一論功行賞，興致頗高。

    趙海事后才打聽(tīng)清楚，除第五營(yíng)之外，昨天還有五個(gè)營(yíng)被分派出去剿殺秦軍。無(wú)一例外，執(zhí)行任務(wù)的六個(gè)營(yíng)都遭到了秦軍反圍剿，并受到程度不同的重創(chuàng)。第五營(yíng)第一、第二分營(yíng)各自折損一半人馬，合計(jì)一百來(lái)人，這在六個(gè)營(yíng)中已經(jīng)算是損失最小的，其他五個(gè)營(yíng)傷亡程度簡(jiǎn)直慘不忍睹，幾近全軍覆沒(méi)。

    讓人震驚的是，楚軍的損失并不僅僅局限于此，第一團(tuán)駐地也遭到了秦軍突襲傷亡近半，而且原先關(guān)押在此的秦軍俘虜盡數(shù)被營(yíng)救出去。秦軍的舉動(dòng)，就象許有忠預(yù)料的一模一樣，果然是放長(zhǎng)線釣大魚(yú)。

    按說(shuō)，第一團(tuán)在這場(chǎng)戰(zhàn)役中慘敗，杜統(tǒng)領(lǐng)作為最高首領(lǐng)不但臉上無(wú)光，更有敗軍之罪。有一件事情卻一改結(jié)局，讓杜統(tǒng)領(lǐng)滿腔歡喜。

    麾下第五營(yíng)僅僅陣亡三分之一，已經(jīng)在杜統(tǒng)領(lǐng)意料之外，不過(guò)這也沒(méi)有什么好炫耀的，畢竟不是光彩的事。讓他沒(méi)有想到的是，這一個(gè)營(yíng)同時(shí)還殲滅了八百個(gè)秦軍，盡管是借助了雕群、狼群之力，但戰(zhàn)績(jī)確實(shí)擺在那里。

    以三百楚軍對(duì)抗一千秦軍，還殲敵八百。這般戰(zhàn)績(jī)，不論放在哪里，都是以少勝多的經(jīng)典戰(zhàn)例。故此，杜統(tǒng)領(lǐng)在上傳戰(zhàn)報(bào)的時(shí)候，將整個(gè)第一軍的損失輕描淡寫，對(duì)第五營(yíng)的戰(zhàn)績(jī)卻是大書(shū)特書(shū)，當(dāng)作了典型。

    “何俊，記上等功十次，軍功一百點(diǎn)！加成軍功七百九十點(diǎn)！累計(jì)一萬(wàn)三千點(diǎn)。”

    “許有忠，記上等功五十次，軍功五百點(diǎn)！加成軍功六百五十點(diǎn)！累計(jì)一萬(wàn)一千點(diǎn)。”

    “趙海，記上等功五十次，軍功五百點(diǎn)！累計(jì)七百點(diǎn)?！?br/>
    ……

    依照大楚國(guó)軍規(guī)，凡擊退敵人記一次下等軍功，擊傷敵人并取得信物記一次中等軍功，擊殺敵人并取得信物記一次上等軍功，分別立下軍功一點(diǎn)、三點(diǎn)、十點(diǎn)。

    此外，俘虜一個(gè)敵人，可得一次特等軍功，相當(dāng)于十次上等軍功。這讓趙海頗感困惑，他可不相信該軍規(guī)是為了什么“上天有好生之德”，所有戰(zhàn)俘一定另有用途。

    一般來(lái)說(shuō)，為了避免謊報(bào)軍功，有了真憑實(shí)據(jù)的上等軍功、中等軍功，退敵的下等軍功就不會(huì)另行計(jì)算。就象這次一樣，最后敗退的二百名秦軍并沒(méi)有包括在第五營(yíng)的軍功里面。

    這一次戰(zhàn)斗中，總共殺了八百個(gè)秦軍，至于統(tǒng)計(jì)數(shù)字自然有專人負(fù)責(zé)。算在何俊名下有十個(gè)秦軍，為此得到十次上等功，全營(yíng)其他人每立下一次上等功，他作為正校尉可以得到一點(diǎn)加成軍功。

    由此可見(jiàn)，實(shí)際起到扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局作用的許有忠卻要吃虧得多，他的加成軍功只及于麾下第三分營(yíng)；盡管何俊吃了敗仗，平空多出的加成軍功，竟比趙海所獲還要豐厚。

    此役之后，第五營(yíng)的第一、第二分營(yíng)合在一處，湊成百來(lái)個(gè)人，組成新的第一分營(yíng)，全部歸在何俊名下；至于許有忠的第三分營(yíng)則是變更為第二分營(yíng)。第五營(yíng)想要重新招兵擴(kuò)軍，只有等到出現(xiàn)第三位軍功達(dá)到一萬(wàn)的士兵，等到此人被封為副校尉，才能組建起一個(gè)新的百人分營(yíng)。

    ……

    冬去春來(lái)，轉(zhuǎn)眼間又是新的一年。

    這一年，趙海已經(jīng)年滿十九歲，雖然真氣已經(jīng)超出了十倍同階的程度，修為仍然卡在九重武師頂峰，還是沒(méi)有進(jìn)階武圣的跡象，讓同營(yíng)軍士大為不解。這種情況若再拖延下去，等到他年滿二十歲，就要影響到往后修煉前景了。

    自青狼谷一役之后，何俊再也不敢耍弄心機(jī)，大小戰(zhàn)役無(wú)不借助許有忠之力，后者成了第五營(yíng)的實(shí)際指揮官。許有忠的豐富經(jīng)驗(yàn)，每每在關(guān)鍵時(shí)刻給第五營(yíng)帶來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)，但是楚軍和秦軍的交戰(zhàn)逐漸升級(jí)，戰(zhàn)斗越來(lái)越殘酷。這一年的廝殺下來(lái)，整個(gè)第五營(yíng)傷亡慘重，當(dāng)然空余的編制不斷如數(shù)擴(kuò)充回來(lái)，校尉以下仍然是滿滿的兩百人。

    趙海為了突破修為，在戰(zhàn)場(chǎng)上最為拼命，昔日的“武霸”成了第五營(yíng)排名第一的勇將，論實(shí)力即使在整個(gè)第一團(tuán)也是首屈一指，沒(méi)有人因?yàn)樗逓檫€在九重武師而有所輕視。

    作為見(jiàn)證，趙海的軍功已經(jīng)積累到了五千，建功速度是普通軍士的兩、三倍。依著楚軍的規(guī)矩，趙海在戰(zhàn)場(chǎng)上收取了價(jià)值上百萬(wàn)兩銀子的戰(zhàn)利品。不過(guò)，一想起那三百年份的紫云芝，價(jià)值整整三百個(gè)靈石，也就是三千萬(wàn)兩銀子，這點(diǎn)身家實(shí)在算不得什么。

    與此同時(shí)，說(shuō)好過(guò)了“一年半載”就會(huì)蘇醒過(guò)來(lái)的紅蓮，仍然靜靜地藏在養(yǎng)魂玉里面將養(yǎng)。期間，趙海倒也依著當(dāng)初紅蓮給的清單，不惜血本購(gòu)置了整整八十萬(wàn)兩銀子的藥材，供其恢復(fù)元神之用。

    “上峰有令，即日起第五營(yíng)輪休三個(gè)月?！?br/>
    “太好了……”

    這一天清晨，第五營(yíng)軍士例行集合，校尉何俊當(dāng)眾宣布了一個(gè)讓眾人頗為高興的消息，引得全營(yíng)軍士歡呼雷動(dòng)。也就是說(shuō)，包括趙海在內(nèi)的二百人終于有了三個(gè)月的自由支配時(shí)間。

    一般來(lái)說(shuō)，鐵甲軍休整時(shí)間不會(huì)超過(guò)一個(gè)月，能夠得到這么長(zhǎng)的假期，說(shuō)到底還是第一團(tuán)的統(tǒng)領(lǐng)杜升一手運(yùn)作，是他將第五營(yíng)吹捧成了楷模。

    “走！我們?nèi)ピ茐?mèng)仙城?！?br/>
    作為第一團(tuán)的紅人，許有忠事先知道了輪休的消息，他只是私下和趙海等幾個(gè)關(guān)系密切的軍士暗自說(shuō)起，卻不敢散布開(kāi)來(lái)。這是因?yàn)?，軍團(tuán)派系林立，若被有人心查獲，算是一樁擾亂軍心的大罪。

    就在輪休的消息公布沒(méi)有多久，許有忠一行十騎人馬，向著西北方面奔馳而去。許有忠麾下一百個(gè)人，大部分人身上總有一些或大或小的傷勢(shì)，急需就地休養(yǎng)，整個(gè)第二分營(yíng)連他在內(nèi)，只有十個(gè)人完好無(wú)缺，由此可見(jiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷。

    一行人等風(fēng)餐露宿，三天之后來(lái)到了一處方圓十畝大小的湖泊邊上，放眼望去前方水泊密布、河網(wǎng)縱橫，儼然到了典型的沼澤地帶。無(wú)邊無(wú)際的霧氣蒸騰，時(shí)值盛夏，卻沒(méi)有一點(diǎn)炎熱的感覺(jué)，反而讓人覺(jué)得有絲絲涼意。

    “好涼快的湖水！”

    隊(duì)伍最前面的二牛飛身下馬，掬起湖水就要喝上一口。

    “小心鱷魚(yú)出沒(méi)！弓箭御敵！”

    就在二?？拷?，許有忠意識(shí)到自家這位冒失的手下極有可能又要闖禍了。隨之令下，一行眾人已經(jīng)搭弓上箭，動(dòng)作齊整迅速，這般反應(yīng)正是從戰(zhàn)場(chǎng)上磨煉出來(lái)。

    果不其然，“嘩”地一聲，碧綠的湖水中忽然竄出一張血盤大口，眼看就要咬向俯身在地的二牛；二牛畢竟也在戰(zhàn)場(chǎng)上摸爬滾打過(guò)，反應(yīng)倒也不慢，一個(gè)側(cè)翻避了開(kāi)來(lái)。

    這時(shí)，一只巨形鱷魚(yú)將頭露出了水面，猛地轉(zhuǎn)身向二牛撲去，隨著這番動(dòng)靜，眾人透過(guò)湖水看得清楚，原來(lái)襲擊二牛的是一條身長(zhǎng)五丈的巨形鱷魚(yú)。

    “救命！”

    二牛雖然驍勇，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這般龐然大物，駭?shù)闷疵汩W。

    “嗖！”、“嗖！”、“嗖！”

    作為二牛呼救的回應(yīng)，從身后飛過(guò)密集的弓箭，無(wú)一例外都射在鱷魚(yú)身上。那巨鱷倒也不笨，中箭吃痛，轉(zhuǎn)身就要退回水中。

    “休走！”

    趙海率先飛身而起，手中齊眉棍作勢(shì)打在巨鱷頭上；隨后眾人一同上前，你一拳我一腳，就地把巨鱷一陣痛打，活活把一條水中霸王打得沒(méi)了氣息。

    “大家小心了！從這里開(kāi)始算是到了云夢(mèng)大澤的邊緣，進(jìn)入危險(xiǎn)地帶。”

    片刻之后，眾人得了許有忠的囑咐，重新上馬向著西北方向而去，只是行進(jìn)速度顯然慢了許多，原因自然是腳下遍地都是沼澤，一不小心就要陷入其中，到時(shí)會(huì)有性命之憂。

    一行人等，在沼澤中遇到了大小險(xiǎn)情不下十余次，好在眾人實(shí)力不凡，最終都一一化險(xiǎn)為夷。沼澤地里，行進(jìn)速度異常緩慢，為了一里路繞行十倍距離都是常有的事，這還是有著許有忠?guī)酚蟹健?br/>
    早在兩年前許有忠還是一位伍長(zhǎng)，曾經(jīng)跟隨軍隊(duì)護(hù)送俘虜去過(guò)一次云夢(mèng)城。老馬識(shí)途，路途自然要順利得多。礙于軍規(guī)，關(guān)于那次經(jīng)歷，許有忠連趙海都沒(méi)有透露過(guò)。一路上，眾人也很是知趣，沒(méi)有問(wèn)及過(guò)往。

    這一天清晨，眾人發(fā)現(xiàn)眼前的水霧消淡了許多，隱約看到前方幾里開(kāi)外，坐落著一座高大城池，正是目的地——云夢(mèng)仙城所在！

    “一連走了九天，終于到了！這座仙城比起鎮(zhèn)海城還要恢宏三分呢！”

    “鐵甲軍每人每月定量發(fā)放一枚丹藥，除此之外只有用軍功去兌換，害得我們手里空有銀子沒(méi)處花。這下好了，終于可以放手買上一通?！?br/>
    “一枚人元丹售價(jià)六千兩銀子，三十萬(wàn)兩銀子可以買上五十枚。二牛，看來(lái)你很快就要進(jìn)階二重武圣了哦！”

    “哈哈！借你吉言。”

    ……

    在第二分營(yíng)，除了許有忠、趙海之外，軍功就要數(shù)二牛最高了，已經(jīng)積累到三千點(diǎn)，另外繳獲了戰(zhàn)利品三十萬(wàn)兩銀子。眾人這次到云夢(mèng)城，最主要的目的就是購(gòu)買修煉的丹藥。

    “武圣三元丹，百枚進(jìn)階盼！”

    這是慧元大陸自古流傳的武學(xué)諺語(yǔ)，意思是說(shuō)：剛剛進(jìn)階的一重武圣服用一百枚人元丹，有望進(jìn)階二重武圣；再服用一百枚地元丹，有望進(jìn)階三重武圣；再服用一百枚天元丹，有望進(jìn)階四重武圣。當(dāng)然，這是針對(duì)修煉普通功法的武圣，若是落在趙海身上，不知又要增加多少。

    人元丹、地元丹、天元丹，合稱武圣三元丹，分別售價(jià)六千兩銀子、九萬(wàn)兩銀子、一百二十萬(wàn)兩。粗粗計(jì)算下來(lái)，剛剛進(jìn)階武圣的武者，要想成就二重、三重、四重武圣，分別要花費(fèi)銀子六十萬(wàn)兩、九百萬(wàn)兩、一億二千萬(wàn)兩，越聽(tīng)越象是天文數(shù)字。

    鐵甲軍軍士的俸祿，優(yōu)先折算成丹藥發(fā)放下去。具體來(lái)說(shuō)，二重武圣的許有忠每個(gè)月分到一枚地元丹，一重武圣的二牛是一枚人元丹；趙海則是吃虧得多，按照其九重武師境界，每個(gè)月只分到九百兩銀子。

    至于眾人立下的軍功，以一點(diǎn)軍功兌換一兩黃金的比例，向鐵甲軍兌換所需要的丹藥。當(dāng)然，除了趙海之外，其他人的軍功也早就被兌換一空。