科爾文躡手躡腳地來(lái)到莉亞的身旁，以至于感覺(jué)到他的氣息時(shí)，莉亞嚇了一跳。

    “我簡(jiǎn)直不敢相信，”他輕聲說(shuō)道，“靈力把她帶出來(lái)和我們相遇。”

    大主教和艾洛溫逐漸走近，莉亞和科爾文逐漸能夠聽(tīng)到他們談話的聲音。大主教的聲音輕柔而富有磁性，他溫柔舒緩地問(wèn)艾洛溫：“冷嗎？需要披巾嗎？”

    “不用，我現(xiàn)在很舒服?！卑鍦販仨樀穆曇繇懫稹?br/>
    “我跟你說(shuō)，孩子，沒(méi)有人會(huì)逼著你和你不喜歡的人結(jié)婚。你害怕的那種事情并不會(huì)發(fā)生。你來(lái)到這里之后看上去非常不適，我想如果多呼吸一些新鮮空氣會(huì)好很多?；蛘吣阆牖匚堇锖湍切┤艘黄饐?？”

    “不，”艾洛溫趕忙說(shuō)道，然后回頭看了看屋子，又緊張地向前邁了一步，“我寧愿和您一起。您會(huì)說(shuō)我們那邊的語(yǔ)言，起碼我能聽(tīng)懂您說(shuō)的話?！?br/>
    “我想帶你去我的葡萄園那邊。那里的果實(shí)還沒(méi)有成熟，所以需要修剪。你會(huì)幫我嗎？”

    “我不知道該怎么做。”艾洛溫遲疑著回答道。

    “我會(huì)示范給你看。往這邊走，要經(jīng)過(guò)花園?！彼麄兘?jīng)過(guò)一面墻，穿過(guò)一片繁雜的榿木，談話聲也逐漸飄遠(yuǎn)，莉亞簡(jiǎn)直不敢相信他們會(huì)有這么好的運(yùn)氣。不，這已經(jīng)不是運(yùn)氣了。就像科爾文說(shuō)的那樣，這是靈力的神奇所在。他們對(duì)視了一眼。

    “我們不能用蠻力把她帶回來(lái)?！崩騺喺f(shuō)道。

    科爾文點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“我也這么覺(jué)得?！?br/>
    莉亞若有所思地揉了揉嘴，“那我試著跟他談一談，說(shuō)服他把艾洛溫放了。很快就要天黑了，這是我們?nèi)ソ饩人臅r(shí)機(jī)。我覺(jué)得……必須由我來(lái)跟他交談?！彼聪蚴质デ颍切形淖诌€在表面閃耀著，“他應(yīng)該讀得懂這行字?！?br/>
    科爾文碰了碰她的手，對(duì)她鼓勵(lì)地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    莉亞捧著圣球，靜靜地穿過(guò)花園，輕輕翻過(guò)墻，朝他們的方向走去。在靠近的時(shí)候，她又一次聽(tīng)到了他們的談話聲。穿過(guò)一排榿木，她看到葡萄園中，一列列布滿了格狀分布的葡萄架。園中的葡萄樹(shù)郁郁蔥蔥，葉子青翠欲滴，鮮嫩肥碩，結(jié)著的果子都呈現(xiàn)出一種深紫色。這時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)開(kāi)始從山頂處西下。

    “您為什么把這么多葡萄剪下來(lái)？”艾洛溫問(wèn)道。

    莉亞無(wú)法看到他們，但是能清晰地聽(tīng)到他們的談話，也能看到葡萄樹(shù)隨著他們的動(dòng)作而輕微搖晃。莉亞躡手躡腳地向前靠近。

    “葡萄樹(shù)結(jié)出的果實(shí)并不都能成熟，”大主教回答道，“順著莖根這邊切開(kāi)，像這樣。我來(lái)示范給你看?？匆?jiàn)了嗎？只要輕輕一切，果實(shí)就會(huì)落下來(lái)了。用你的圍裙把它們收起來(lái)?！?br/>
    “但是我應(yīng)該剪下哪些？留下哪些呢？”

    “當(dāng)然你可以猜一下，這是一種方法。但我是靈力來(lái)告訴我應(yīng)該剪哪一個(gè)。靈力知道哪一個(gè)水果會(huì)在豐收的時(shí)候味道最可口。那些就是我們需要留下來(lái)的?？催@一簇果實(shí)?？吹剿鼈儼さ枚嗑o密了嗎？如果我們不去修剪它們，那么在中間的那些可能就會(huì)被擠得變形。這一簇的果實(shí)太多了，可能會(huì)都很酸。但是如果我們把這里和這里剪掉……”莉亞往前又走近幾步，聽(tīng)到了果實(shí)掉落的聲音，“那么其他果實(shí)就能很好地生長(zhǎng)起來(lái)，而且都會(huì)很甜美可口?！?br/>
    “這整個(gè)葡萄園都是您修剪的？”艾洛溫靦腆地問(wèn)道。

    “是的。但這樣的勞動(dòng)是值得的，會(huì)有個(gè)大豐收。這些果子你可以吃了，但是它們還沒(méi)那么甜。篩選這一步驟很重要?？纯催@串葡萄，在完全成熟之后肯定會(huì)很肥美的。你也一樣，會(huì)越來(lái)越有力量的?！?br/>
    “靈力并不聽(tīng)我的指令，”艾洛溫輕聲說(shuō)道，“我的意思是……我甚至沒(méi)法聽(tīng)到靈力的呼喚。這是我的錯(cuò)?！?br/>
    “你為什么會(huì)這么想？”

    “因?yàn)槲铱偸呛芎ε?。你們所告訴我的一切，都讓我怕得要死。我并不知道大災(zāi)難會(huì)有多么的可怕。我希望我可以及時(shí)告訴我的朋友們，在所有大教堂淪陷之前。”

    “你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)森林大火，孩子？”

    “沒(méi)有?！?br/>
    “最后除了燒焦的炭灰以外，什么都沒(méi)有留下。一切都骨銷形毀，灰飛煙滅，至少看起來(lái)是這樣。但是，一段

    時(shí)間之后，在炭灰之中，會(huì)有新的種子萌芽，茁壯生長(zhǎng)成參天大樹(shù)，森林就這樣又復(fù)蘇了。雖然要花很長(zhǎng)一段時(shí)間，但是終將如此。這個(gè)世界上有正義的一面，也有邪惡的一面。如果我們不修剪這些葡萄樹(shù)，那么它們就會(huì)肆虐生長(zhǎng)，最后就會(huì)全部變酸。大災(zāi)難也是一場(chǎng)篩選罷了，那是一個(gè)重生的機(jī)會(huì)。此時(shí)的大教堂就像這一片葡萄園一樣，已經(jīng)肆虐橫生，不受掌控，只有一場(chǎng)大火才能使得這片土地獲得新生，重新開(kāi)始。靈力詛咒邪惡，賜福良善。大災(zāi)難正在來(lái)臨……它就像我提到的森林大火，會(huì)將一切事物銷毀殆盡。當(dāng)所有大教堂被夷為平地之后，大災(zāi)難就要來(lái)臨了。這就是你不得不千里迢迢來(lái)到此地的原因——來(lái)到一個(gè)安全的地方。在船上很安全。”

    “其他普萊利人都去了哪里？”在聽(tīng)大主教長(zhǎng)篇大論一番之后，艾洛溫只是冒出這樣一句簡(jiǎn)單的疑問(wèn)，“那里要跨過(guò)這片海，看起來(lái)很遠(yuǎn)。您知道是哪兒?jiǎn)?？?br/>
    “不知道。你看到了，我并不準(zhǔn)備離開(kāi)?！?br/>
    “為什么？您既然知道大災(zāi)難將要來(lái)臨，為什么警告其他人趕快撤離，自己卻不動(dòng)身呢？”

    莉亞聽(tīng)到細(xì)微的修剪聲，和果子落在圍裙上的聲音?！耙?yàn)槲沂谴笾鹘?。廷頓是我的教堂，也是我的職責(zé)所在，我的家園。除非有人過(guò)來(lái)替代我，而且它有這樣的權(quán)利，不然我不能離開(kāi)這里。而且我還要留在這里警告其他人，讓他們?cè)谧詈笠凰掖瑔⒊讨凹皶r(shí)登船逃走?！?br/>
    艾洛溫沉默了片刻，問(wèn)道：“所以您會(huì)……死嗎？”

    一陣短促的笑聲傳來(lái)：“我們最終都會(huì)死去的，孩子。我的價(jià)值只是和這一顆小小的葡萄差不多。我只是盡力去成為一顆味道甜美的葡萄而已，這也是我唯一在意的事情。所有的仆人和圣學(xué)徒都已經(jīng)離開(kāi)了。我不會(huì)把他們之中的任何人落下，趁安全的時(shí)候把他們都送走。最后一批船正在修建中，修建完之后，剩下的普萊利人也會(huì)得到通知離開(kāi)。他們會(huì)離開(kāi)他們的家鄉(xiāng)，割舍他們的農(nóng)具，揮別他們的田地。當(dāng)時(shí)機(jī)到來(lái)的時(shí)候，他們都不得不離開(kāi)?！?br/>
    “只有您不離開(kāi)？”

    “所有大主教都不會(huì)背棄他們的誓言。世事變幻無(wú)常。世人的目光都集中于不同階層的權(quán)利與職責(zé)。大災(zāi)難摧毀一切的日子可能在好幾年之后，也有可能就在轉(zhuǎn)瞬間發(fā)生。那些目睹過(guò)這場(chǎng)災(zāi)難的大主教稱之為黑色死亡。那是一場(chǎng)無(wú)法被阻止的疫病。所有接觸過(guò)的人都會(huì)死去，沒(méi)有方法可以治愈。在另一個(gè)世界，甚至在伊渡米亞，也發(fā)生了一場(chǎng)洪災(zāi)。只有八個(gè)仙人相信了警告，幸存下來(lái)，其余的人都喪生于洪災(zāi)之中。這真是個(gè)邪惡的世界。現(xiàn)在很多人都相信這個(gè)警告，他們四處伐木造船，尋找合適的時(shí)機(jī)逃離。但是真當(dāng)大災(zāi)難逐漸來(lái)臨的時(shí)候，相信的人反而越來(lái)越少了。這就是萬(wàn)事萬(wàn)物的規(guī)律?！?br/>
    莉亞的心跳咚咚作響。她從四周藤蔓的縫隙中能看到大主教和艾洛溫站在那邊。她內(nèi)心的情感洶涌澎湃，淚水不禁奪眶而出。她知道他說(shuō)的話都是真的。靈力向她證實(shí)了這些話。

    大主教停頓了一下，莉亞看到他彎下頭，在聚精會(huì)神地思考著什么。他側(cè)身向莉亞藏匿的地方看過(guò)來(lái)?！坝腥嗽诼?tīng)我們講話，”他用普萊利語(yǔ)問(wèn)道，“誰(shuí)在那里？”

    莉亞在大主教站起來(lái)的同時(shí)也站了起來(lái)，他們的目光穿過(guò)那排飽滿的葡萄交匯在一起。大主教灰色的眼眸中露出好奇而戒備的神情，絡(luò)腮胡下的嘴唇微微撅起——并不是憤怒的神情，而是集中注意力的表現(xiàn)。他目光深沉地看向她，在看到她的時(shí)候，眼睛快速地眨了幾下。

    他繼續(xù)用普萊利語(yǔ)說(shuō)道：“你是誰(shuí)，孩子？”

    艾洛溫看到莉亞的一瞬間也“嗖”地站了起來(lái)，深吸一口氣，震驚地喊道：“莉亞！”

    莉亞也用他和她共同的母語(yǔ)回答道：“我必須要和您談?wù)?，大主教。靈力將我?guī)У酱颂幰?jiàn)您。我需要聽(tīng)一聽(tīng)您的看法。我想您是唯一能為我解讀這些文字的人，您愿意幫我嗎？”

    莉亞弓著身從蜿蜒盤(pán)繞的藤蔓中穿行而出，向走廊走去，來(lái)到大主教和艾洛溫的身邊。她手中捧著十字圣球，拿給大主教看。

    大主教睜大了眼睛，震驚地看著她問(wèn)道：“你從哪里得到的這個(gè)球，孩子？”

    “圣球自我的嬰孩時(shí)期以來(lái)，就在我身邊，從我被遺棄的那一刻開(kāi)始就伴隨著我。上面的文字是普萊利語(yǔ)，但是我看不懂。圣球?qū)⑽抑敢竭@里來(lái)見(jiàn)您，因?yàn)榘鍦卦谶@里。但我想也有部分原因是讓我到這里來(lái)了解大災(zāi)難，以及它爆發(fā)的形式。那樣我就可以讓我的人民防患于未然。我在科摩洛斯也效勞于一個(gè)大主教，米爾伍德的大主教?！?br/>
    他凝視著莉亞，淚水突然盈滿眼眶。他用手抹去，說(shuō)道：“讓我看看?！?br/>
    艾洛溫看起來(lái)松了口氣，神情激動(dòng)，不斷有淚水順著臉頰滑落下來(lái)。她用拳頭按著嘴巴，想要克制住自己的抽泣聲。她喃喃地喊著莉亞的名字。

    “那上面說(shuō)了什么？”莉亞捧著球問(wèn)道。圣球散發(fā)出明亮的光芒。

    大主教又一次抹去眼中的淚水，仔細(xì)地研究起上面的文字，面色逐漸肅穆起來(lái)。他困惑地?fù)u搖頭，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些哽咽：“我看得懂?！彼聪蚶騺唵?wèn)道：“你從小時(shí)候起……就有了這個(gè)圣球？在米爾伍德？”

    莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭，急不可待地問(wèn)道：“那上面寫(xiě)了什么？”

    他的面色有些蒼白：“上面寫(xiě)著……上面很直白地讓艾洛溫·德蒙特必須去一趟達(dá)荷米亞國(guó)的德豪特大教堂。她必須去那里提醒人們大災(zāi)難即將到來(lái)。那場(chǎng)災(zāi)難會(huì)在人們意想不到的時(shí)候降臨。這是靈力希望她去完成的任務(wù)。她的名字也會(huì)因此而流傳千古，毀譽(yù)參半?！贝笾鹘桃荒橌@訝地?fù)u搖頭，問(wèn)道：“你叫什么名字，孩子？”

    “我叫莉亞，來(lái)自米爾伍德。我是……我是一個(gè)賤民，但我出生于普萊利。這里是我的家鄉(xiāng)。我被派來(lái)此處保護(hù)艾洛溫?！?br/>
    大主教的神情更添幾分驚詫：“你怎么來(lái)到這里的？我知道這段路一直有人看守著?！?br/>
    “我們翻越了那座山?！?br/>
    “但是灰毛野人……你怎么經(jīng)過(guò)它那關(guān)的？灰毛野人住在山里面，只有圣騎士才能安然無(wú)恙地經(jīng)過(guò)?！?br/>
    莉亞有些局促地答道：“我是?！?br/>
    “你是圣騎士？”他一把抓住莉亞的手臂，滿臉不可思議的表情。

    “是的。”她回答道。

    他手上不覺(jué)更加用力，抓得莉亞生疼。淚水從他臉頰上流淌下來(lái)：“你得離開(kāi)了。你不能待在我這里?！?br/>
    遠(yuǎn)處的一扇門(mén)開(kāi)了又關(guān)，有說(shuō)著普萊利語(yǔ)的聲音從屋子中傳來(lái)。但不是馬丁的聲音，否則莉亞認(rèn)得出來(lái)。大主教回頭看去，又看向莉亞。他拉著她藏到藤蔓中去，另一只手也拉著艾洛溫蹲下。他用他們共通的語(yǔ)言說(shuō)道：“我會(huì)拖住他們一會(huì)兒。你們必須馬上就出發(fā)。他們不會(huì)聽(tīng)你們的理由，只會(huì)追趕你們。你們趕緊往山中去，圣球會(huì)為你們指引方向。靈力上一次保護(hù)了你們?cè)谏街械陌参?，那么這次也一樣。你們得趕緊走了。”

    莉亞看了看艾洛溫，接著看向他，輕聲問(wèn)道：“您知道我是誰(shuí)嗎？”

    大主教眨著眼睛，忍住就要奪眶而出的眼淚回答道：“是的。我知道你是誰(shuí)，孩子。我知道你。當(dāng)你的任務(wù)完成之后，我會(huì)告訴你一切。去吧，孩子?！彼碾p手捧著莉亞的臉頰，輕輕吻了下她的額頭。接著他也吻了下艾洛溫的額頭，抓住她們兩個(gè)人的手。“我賜予你勇氣神力，”他對(duì)艾洛溫說(shuō)道，“你在山中會(huì)需要的?，F(xiàn)在你們趕緊走吧。快走！”

    莉亞一只手臂環(huán)住艾洛溫的肩膀，帶著她在藤蔓中弓身前行。她們腳步迅捷，步履輕盈。有交談聲逐漸靠近，說(shuō)著普萊利語(yǔ)。幾個(gè)人正在談笑風(fēng)生。

    “你看到他們往哪條路上走了嗎，基蘭？”一個(gè)人問(wèn)道。

    “內(nèi)森說(shuō)他們往葡萄園那邊去了。我想他們應(yīng)該在那里?！?br/>
    “不會(huì)吧，那邊是花園?！?br/>
    “我們先去那兒檢查一遍唄。我想吃幾個(gè)草莓。”

    莉亞聞言心中忐忑不安，驚慌失措。科爾文還在花園里。她不知如何是好。這排藤蔓一直延伸到山腳下，而花園在她們的左邊，在那道矮石墻外。

    莉亞的腦袋從葡萄園的樹(shù)籬上探出，看到兩個(gè)普萊利人往花園中走去。他們頭戴皮質(zhì)兜帽，身穿皮質(zhì)馬甲，每個(gè)人的腰間上都別著一把匕首。他們往那片灌木叢走去，那兒正是莉亞離開(kāi)時(shí)科爾文的藏身之處。</br>