事情來得突然，不由人細(xì)細(xì)斟酌，左金香忙引著那兩個(gè)雜工去宰雞。只是踏出廚房之前，仍是按捺不住，自言自語地嘀咕道：“上回這丫頭，就曾在鏢局里用筍脯做了一道雞茸金絲筍吧？這次怎么又是雞茸雪蛤？……倒跟雞茸較上勁了！”

    花小麥將她的話她聽了個(gè)一清二楚，撐不住笑了出來。

    為廚者，需擅于察言觀色，自己做出來的菜是否受到歡迎，會(huì)不會(huì)有哪里出了差錯(cuò)，從食客們進(jìn)餐時(shí)面上的表情，便可尋到蛛絲馬跡。之前在連順鏢局做那一道雞茸金絲筍時(shí)，她曾留心觀察過柯震武的反應(yīng)，見他對(duì)那筍脯雖贊不絕口，筷子卻多數(shù)往雞茸上招呼，便猜測(cè)他多半是個(gè)愛吃雞肉的，只盼今日這道雞茸雪蛤，能對(duì)了他的胃口。

    說穿了，宴席雖要照顧賓客口味，最終，卻還得主人家滿意才行??！

    雪蛤這味食材，貴就貴在它腹中的那一粒膠。在花小麥穿越之前生活的時(shí)代，但凡上點(diǎn)檔次的酒樓食肆，往往單取那一粒膠出來烹飪，其余之物皆棄之不用，花小麥自然也依此而行。

    泡發(fā)了的“雪蛤膠”約有兩指寬長(zhǎng)，用姜汁和黃酒撈過切成碎丁，再以雞架和豬骨熬成的上湯滾煮，這便是清湯雪蛤。但既然要加入雞茸，就必然還有一個(gè)十分重要的步驟。

    滑嫩的雞胸肉墊在肥豬肉上，用刀背斬成茸放入碗中，再加入蛋白，用筷子攪打。雞肉中的筋絲會(huì)自動(dòng)纏在筷子上，經(jīng)過一遍遍的攪打，只等雞肉中的筋絲全部被剔除，方算是最幼嫩的雞茸。這個(gè)時(shí)候，將煮滾的上湯和雪蛤膠從火上端離，把雞肉茸緩緩地傾進(jìn)去，撒少許火腿丁和芫荽，就可以擺盤上桌了。

    做好了這道重中之重的大菜，眼見著即將午時(shí)，花小麥又手腳麻利地炸好了幾盤春餅，負(fù)責(zé)搬菜的雜工陸續(xù)趕了來，將大盤小碗一樣樣捧了出去。

    柯震武與眾位賓客，已在前院入了座。

    這日的宴席之上，菜色繽紛耀人眼目自是不必多言，既有那珍貴的燕菜、雪蛤等物撐足了場(chǎng)面，也不缺那爽口爽心的鹵盤小菜，令人胃口大開。蕎菜炒臘鴨皮油汪汪，加了蝦肉和冬筍絲的春餅金燦燦，野雞肉紅彤彤……更妙的是，這日的茶湯，卻是用那柏葉焙干磨成粉沖成的柏葉湯，飲酒之后抿上一口那碧青的湯水，醉意好似一剎間完全消散，腦中一片清明，說不出地爽利。

    各人都輕易在桌上覓到了自己所鐘愛的菜肴，抬箸舉杯歡笑頻頻，實(shí)在好不熱鬧。

    花小麥累了整一個(gè)上午，雙腿仿佛灌了鉛，沉重得簡(jiǎn)直不像是自己的，實(shí)在也沒力氣到處走動(dòng)了，就與左金香坐在廚房前的院子里喝茶。所幸這左嫂子是個(gè)極開朗活泛的性子，扯著花小麥嘰嘰呱呱說個(gè)不休，兩人有一句沒一句地閑聊，時(shí)間倒也不難打發(fā)。

    春酒宴直到未時(shí)末刻方散，可謂賓主盡歡，柯震武送走了賓客們，便打發(fā)人來請(qǐng)花小麥和左金香去前院說話。

    “快快，小麥丫頭，領(lǐng)錢了！”左金香一下子跳了起來，在花小麥腰眼上捅了一下，拽著她的胳膊立刻慌慌忙忙沖到前院。

    雜工們正在收拾那四張大桌，賓客們已走得差不多，廊下只余春風(fēng)樓的趙老爺，同柯震武坐在一起喝茶。

    見花小麥來了，柯震武立刻笑著沖她招了招手：“來來，小麥丫頭你過來！今兒這一天，可把你給累壞了吧？這頓飯做得好哇！我最愛那道雞茸雪蛤，鮮香滿口，回味悠長(zhǎng)，大家也滿嘴里只是夸贊哪！之前郁槐同我說你廚藝十分了得，我今日，才算是真正見識(shí)到了！”

    花小麥的心穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落到實(shí)處，嘴角微翹正要做答，那趙老爺卻已搶過話頭道：“可不是？小小年紀(jì)，比我那春風(fēng)樓里姓魏的那個(gè)可強(qiáng)多了！那東西，三不五時(shí)跟我提要求，做菜的手藝一天不如一天……姑娘，我聽老柯說，他之前還跟你有過爭(zhēng)執(zhí)，欺負(fù)你了？喙，要我說啊，干脆你往后就來我的春風(fēng)樓里掌勺，讓那姓魏的死一邊兒去！”

    “趙老爺，您別跟我開玩笑了?！被ㄐ←溍虼叫Φ?，“謙虛的話我就不說了，您那春風(fēng)樓是怎樣的排場(chǎng)，我心中也大概有個(gè)數(shù)，即便我真有那么大的膽子，跑去您的酒樓做廚，只怕我家里人，也不會(huì)答應(yīng)。我二姐最是不喜我在外面亂跑，就連這替人做席面的事，也是我求了她許久，她才允了的。去酒樓掌勺，我連想都不敢想?！?br/>
    那趙老爺似是有些失望，但很快又點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也對(duì)，姑娘家，遲早都是要嫁人的，是我考慮得不周全，罷了?！?br/>
    趁著兩人說話的工夫，柯震武已命人取來兩錠五兩的銀子呈到花小麥面前，又給了左金香一塊二兩的碎銀，和顏悅色道：“來，拿著吧，小麥丫頭，今天辛苦你了，天色漸晚，若你愿意，今日可在我鏢局再歇一晚，明天一早再回火刀村不遲；你若不肯的，過會(huì)子我便讓大忠送你，否則你一個(gè)姑娘家，路上恐生事端?！?br/>
    花小麥將那兩錠銀子接過來，緊緊攥住了，手心里都冒出一層細(xì)汗。

    十兩，十兩銀子?。∵@錢足夠景家小院三口人過上整整一年吃穿不愁的生活，眼下，真的到手了！

    她強(qiáng)自壓抑住激動(dòng)的心緒，對(duì)柯震武微笑道：“那便多謝你了柯叔，我今日還是想回去，也免得我二姐擔(dān)心?！?br/>
    “行?！笨抡鹞渫纯斓攸c(diǎn)頭道，隨即吩咐人去把大忠叫來，又若有所思地用手指敲了敲自己的太陽穴，“我說小麥丫頭，你有這么好的手藝，難道就打算一直替人做席面？這可太被動(dòng)了，村里一共就那么幾十百來戶人家，倘若沒有那婚喪嫁娶之事，你很可能幾個(gè)月甚至半年都接不到一單買賣，這收入太不穩(wěn)定啊！”

    這事花小麥又何嘗不曾考慮？只不過，不管她想做點(diǎn)什么，都是需要本錢的。

    剛來火刀村的時(shí)候，只要一日兩餐能吃飽肚子，就已經(jīng)很滿足了，根本沒有心思再去想別的，不過嘛，現(xiàn)下有了這十兩銀子，倒的確是應(yīng)該好好琢磨琢磨才對(duì)。

    如柯震武所言，光靠著給人做席面來掙錢，這的確是太被動(dòng)了。

    她沒有答話，只抬起頭來，沖著柯震武和趙老爺，真心實(shí)意地咧嘴笑了一下。

    ……

    這日回到火刀村時(shí)，天色已經(jīng)暗了下來，花小麥累得渾身酸軟，鬼魂似的飄進(jìn)院子里，迎面撞上了花二娘。

    “死丫頭，這么晚才回來，差點(diǎn)沒急死我！”花二娘撲上來一把便攥住了她的手，罵罵咧咧道，“關(guān)蓉今日來找過你，還有……”

    “二姐，有什么事明天再說好嗎？”花小麥困得都睜不開眼了，有氣無力地?cái)[擺手，“我要去睡了，實(shí)在是撐不住了?！?br/>
    “你……”花二娘微微一怔，“那你晚飯也不吃了？”

    花小麥從喉嚨里哼出一聲就算是回答，腳底下打著晃走上臺(tái)階，推開西屋門的時(shí)候目光一錯(cuò)，好像看見房后那塊空地上，有一個(gè)人正在揮汗如雨地忙碌。

    她也沒精力細(xì)看，踢上門一腦袋扎到床上，立刻便睡了過去。

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