?到了掌燈時分，葳香樓中已是熱鬧非凡，綴在檐角廊上的花燈齊亮，五彩斑斕煞是好看。廳中各處燃著取暖的火塘、火盆，暖融融的甚是舒適。

    三大世家門主出了雅閣，向軒廳走去。夏侯彰落后半步，低聲問向儒道：“少主還未回來嗎？”

    “這……”向儒的一對眼珠子在眼眶里亂轉(zhuǎn)，就是沒對上過主子的。

    夏侯彰哪里還不明白？一甩大袖，哼了一聲：“胡鬧！”

    向儒嚇得一激靈：“弟子這就去找！”

    聞聲，皇甫一鳴回過頭來：“誰又給夏侯兄置氣了？”

    夏侯彰嘆息一聲：“還不是我那不肖子？竟還拉著卓賢侄一起?！?br/>
    皇甫一鳴捋了捋胡須，呵呵一笑：“卓兒一貫穩(wěn)妥，此時不回定有道理?！?br/>
    “可不要出什么事才好?！毕暮钫脩n心忡忡。

    聞言，默默跟在他們身后的紫衣青年搶上一步，拱手說道：“二位門主請暫寬心，晚輩這便去尋回二位少主?！贝巳寺?zhǔn)朗目，輪廓分明，身長七尺，神態(tài)溫謙持重，正是一年里聲名鵲起的姜承。

    夏侯彰笑道：“這如何使得？賢侄少年有為、屢建奇功，滿席豪杰無不望一睹風(fēng)采。若是拂了眾人的意，瑾軒的罪過可就大了。”

    此言一出，姜承立時低下了頭，訥訥不知如何應(yīng)對。

    皇甫一鳴也道：“可不是嗎？再說，他們都是大人了，隨他們?nèi)グ伞！?br/>
    言及此，夏侯彰不禁又是一聲嘆息：“幸好有賢侄陪同，不然以瑾軒那三腳貓的功夫，我還當(dāng)真放心不下。瑾軒要是有卓兒一半出色，我不知要多高興?！?br/>
    皇甫一鳴面有得色地應(yīng)道：“呵呵，夏侯兄言重了?！?br/>
    說話間，兩人追上歐陽英，待來到軒廳，眾人一番寒暄引薦、敘輩遜讓，終于一一坐定。

    暮菖蘭見勢一拍手，四大世家的仆役們魚貫送菜肴上桌，一時水陸八珍，饌果醇醪，樣樣別致，倒還當(dāng)真別具匠心。

    三人起身，親自將首桌每人面前的酒盅斟滿，齊齊舉盅，皇甫一鳴代為敬道：“諸位英雄，歐陽、夏侯、皇甫三家承諸公垂顧，今日齊聚于此，不勝感激。自神州陸沉，山河破碎，百姓流離失所，不勝其苦。解民于倒懸，救民于水火，乃我輩中人當(dāng)為之事。有諸位英雄共襄盛舉，又何愁大事不成？我們?nèi)毅脼闁|道，便先滿飲此杯，眾位請。”說罷一飲而盡，頓覺滿口生香、神氣酣暢，不枉夏侯家不遠千里帶來。

    眾人各自還禮，皆一飲而盡。

    舉目望去，三四十席竟無幾處虛席，然細看之下，卻似涇渭分明一般。穿著體面的世家名門，無論錦衣公子還是耄耋耆宿，都是儀態(tài)端方、舉止得宜，身后還立著隨侍的小廝或后輩弟子。再看另一邊就沒那么講究了，吃相粗獷、喝法豪放，菜一上桌當(dāng)即一掃而空，不多時便是滿桌狼藉。雙方各自推杯換盞好不親切，雙方之間卻似對方不存在一般，連視線都少有交匯之機。倒還有些散座的賓客，他們既不想著巴結(jié)逢迎世家名門，又不想著加入那一團鬧熱，便只默默地吃著喝著，靜靜地聽著看著。老江湖都知道，這些個獨行俠，卻往往是大有能耐卻也脾氣古怪的奇人異士，最是怠慢不得。

    三大世家忝為東道，自然不能忽略了任意一方，而這先后次序，那也是大有講究，弄不好不是被嗤失禮于貴客，就是被說瞧不起綠林好漢。幸好東道有三家，大大地省了麻煩。

    此時，皇甫一鳴正按著資歷輩分沿著世家名門一一敬去，歐陽英則爽快地與眾豪杰干了一碗又一碗，而夏侯彰則仔細小心地應(yīng)對著一位位散席客。

    門邊上一桌擠滿了膀大腰圓的壯實漢子，雙臂纏著綁手，個個坐得身板挺直，悶不吭聲地吃著菜，中間卻夾了一位嬌俏玲瓏的小姑娘，嬌柔婉轉(zhuǎn)的聲音說個不停，和坐在身側(cè)的漢子神態(tài)親昵，不時傳來格格嬌笑。待夏侯彰走近，立刻停了話頭，一雙黑如點漆的眸子滴溜溜地睨著他，水嫩的紅唇勾著說不清道不明的笑。她身側(cè)的漢子只轉(zhuǎn)過頭來瞟了一眼，冷冷淡淡的，藏著一股子凌厲，干了杯中酒往桌上一放便算了事。

    夏侯彰心中還在想著剛才那一桌人，腳步卻已踱到下一桌旁。這桌上只坐了兩位女客，年紀(jì)輕輕的看不出來歷，兩人眉目肖似，各著同款式的青衣與藍衣，似道非道，想是同門弟子。

    夏侯彰略一打量，正待舉杯，兩人已起身離席，拱手一禮：“蜀山弟子凌波、凌音，拜見夏侯門主?！?br/>
    音量不大，但周圍聽得見的全都靜了下來，連處變不驚的夏侯彰都不禁挑起眉，朗聲道：“蜀山高徒垂顧，失敬，失敬?！笔裆蕉忠怀?，滿座寂然。

    自前朝幾百年來，黃老之道盛行于世，蜀山更為玄門之首，傳聞能窺息天理命數(shù)，在朝在野都地位卓然。但素來超然世外，若逢太平盛世向來蹤跡杳無，只于亂世之中才會顯露一鱗半甲，是以名號傳說流傳雖廣，有機會一窺仙緣者卻屈指可數(shù)。前朝嘗派大將領(lǐng)十萬軍入川尋找，仍無功而返，不久更暴斃家中。從此蜀山聲名甚囂塵上，無人敢再造次。

    無怪乎眾人一愣過后，皆咬起了舌根，有道“莫怪有此般出色風(fēng)貌”，有道“派這般年紀(jì)的弟子也太輕慢了些”，有回“你又怎知不是返老還童的得道仙姑？”莫衷一是。

    在一片竊竊私語中，面前兩位妙齡女子泰然自若，清澈明亮的雙眸坦然地直視著自己，夏侯彰心中不由暗暗點頭，正待說話，身后一作漁人打扮的瘦削老者尖酸刻薄地哼道：“就派這么兩個女娃娃，蜀山的老道士們光忙著養(yǎng)鶴煉丹不成？”

    凌波并未對答，只抱拳行了一禮，又轉(zhuǎn)頭對凌音說：“阿音，這位是常山常老前輩，以手中一柄煙袋鍋自創(chuàng)十八式，招招有多種變化。其實這套功夫脫胎于紫宵觀無常鞭法，實因老前輩二十余年前被奸人所害，只得隱姓埋名，怕牽連師門，這才改弦更張。前輩說話雖不中聽，卻是古道熱腸，有不少事跡收錄在咱們藏經(jīng)閣江湖志的荊南卷中。”

    凌音點點頭，乖巧地抱拳說道：“凌音見過前輩。”

    被人說破了隱秘事，又一番先抑后揚，那常山的臉色青白變換，一籃子冷嘲熱諷全憋在肚里再也發(fā)作不得。

    夏侯彰笑道：“不愧是蜀山，跳出紅塵外，卻能坐擁天下事。”

    凌波抱拳道：“門主過譽?！?br/>
    歐陽英喜出望外，忙上前舉杯：“有蜀山襄助，北復(fù)中原、驅(qū)除賊寇，大事必成！”語畢一口飲盡杯中酒。

    眾人皆想起蜀山傳說中最有名的一項，但凡蜀山支持的人，不論一方霸主、一國之君、還是一派宗師，總是最后的勝者。

    凌波的目光定定地注視著歐陽英，鄭重答道：“蜀山既求天道，亦護蒼生?！?br/>
    話音剛落，門邊響起幾聲清脆的巴掌聲，那玲瓏少女格格嬌笑，脆生生地說道：“說的好，說的真好！那便護一個讓我我看看呀！”一邊說，手中一邊把玩著一枚羊脂白玉佩。

    夏侯彰神色一變：“你這玉佩從何而來？”

    這只羊脂白玉蟬，分明是愛子隨身之物！