九月底，毫無(wú)預(yù)兆地, 皇帝和張首輔的矛盾爆發(fā)了。
事情最開(kāi)始起于一個(gè)讀書(shū)人, 這個(gè)讀書(shū)人初入官場(chǎng)，滿腦子都是天下大義, 居然上折子彈劾張孝濂獨(dú)攬朝政, 大肆貪污, 結(jié)黨營(yíng)私。張孝濂一人獨(dú)大十年, 還從沒(méi)想過(guò)竟然有人敢彈劾他。張孝濂嗤笑一聲，自然是將這封折子壓下去，他并不覺(jué)得這是多大的事。
敢彈劾張首輔可謂前所未有, 這個(gè)書(shū)生被以污蔑首輔之罪打了二十板子。他的上司生怕沾染到自己身上, 無(wú)人保他, 書(shū)生沒(méi)過(guò)多久就丟了官。書(shū)生多年只讀圣賢書(shū)，身體素質(zhì)說(shuō)不上好，現(xiàn)在一身是傷還丟了官位，悲憤之下竟然發(fā)起高熱，沒(méi)熬幾天就死了。
出了人命，事情終于鬧大了。事情傳到御史臺(tái)后, 越來(lái)越多言官在早朝上彈劾, 皇帝這才知道這件事。
如今半個(gè)朝堂都是張孝濂的人，張黨自然極力反駁，然后彈劾的人過(guò)不了幾天就降職的降職, 丟官的丟官, 這反而愈發(fā)印證了張孝濂乾綱獨(dú)斷、結(jié)黨營(yíng)私之名。本朝讀書(shū)人講究的是氣節(jié), 若是因彈劾而被打板子乃至入獄，這不是禍?zhǔn)?，這是美名。朝堂上為此吵得一塌糊涂，張孝濂強(qiáng)力壓制，而其他文官熱血上頭，不斷地彈劾。
早朝一片腥風(fēng)血雨，張孝濂的威力依然是強(qiáng)悍的，鬧了一段時(shí)間后，這件事到底被壓下來(lái)，反而是彈劾張孝濂的人或丟官，或停職，總之沒(méi)一個(gè)有好下場(chǎng)。經(jīng)此一事，張孝濂向全天下展示了他的權(quán)力和威能，雖然名為首輔，但其實(shí)他才是這天下的實(shí)權(quán)帝王。
皇帝在早朝上支持張首輔，按老師的意思，將膽敢說(shuō)首輔貪污、受賄、弄權(quán)的官員全部發(fā)落?？墒莾?nèi)宮卻隱隱傳出風(fēng)聲來(lái)，聽(tīng)說(shuō)皇帝親口和他身邊的太監(jiān)說(shuō)張首輔太過(guò)擅權(quán)，皇帝似乎面有不悅。
風(fēng)起于青萍之末，這件事雖最終被壓制下來(lái)，但是誰(shuí)都能看出來(lái)，皇帝和首輔終有一戰(zhàn)，政治危機(jī)的爆發(fā)只是遲早的事。
英國(guó)公府也被這件事嚇得不輕。高家一個(gè)后輩想進(jìn)六部，但是論資歷卻還不到他。按照官場(chǎng)的潛規(guī)則，高家給首輔送了些孝敬，高家后輩也如愿擠掉同僚，拿到了六部的肥缺。
這樣的事在官場(chǎng)是屢見(jiàn)不鮮，滿朝公侯人家誰(shuí)沒(méi)做過(guò)這種事？偏偏英國(guó)公府撞到了風(fēng)口，在言官大肆彈劾張首輔的時(shí)候，高家也被找了出來(lái)，被眾人打成張黨。雖然最后只是虛驚一場(chǎng)，張首輔用鐵腕擺平了這一切，英國(guó)公府自然也無(wú)罪可劾，可是這一遭卻把高家人嚇了個(gè)夠嗆。
他們過(guò)慣了順日子，已經(jīng)很久沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣的大陣仗了。燕王因?yàn)橐銘言械耐蹂@幾日頻頻和朝中告假，完美錯(cuò)過(guò)了這次彈劾風(fēng)波。沒(méi)有燕王在前面擋著，英國(guó)公府迎面承受了整場(chǎng)政治風(fēng)波的沖擊。
英國(guó)公嚇得不輕，他連著幾日將自己困在書(shū)房，不斷招幕僚過(guò)來(lái)議事。雖然最后英國(guó)公府毫發(fā)無(wú)傷，可是英國(guó)公心知肚明，他們這一次運(yùn)氣好，那下一次呢？眼看皇帝親政在即，張孝濂即便勢(shì)大，還能耗得過(guò)正當(dāng)年少的皇帝嗎？英國(guó)公府在這次風(fēng)波中被打成張黨，要是他們不做點(diǎn)什么，日后恐怕有的受了。
皇帝今年十五，早朝上已經(jīng)有人提起選后?；实鄞蠡椋o隨而來(lái)的就是親政。如果不出意外，明年這件事就要正式操辦了。
英國(guó)公府的世子已經(jīng)意外去世，而庶長(zhǎng)子高忱今年才虛九歲，英國(guó)公能等，可是時(shí)局會(huì)等高忱長(zhǎng)大嗎？
英國(guó)公在書(shū)房枯坐了一夜，幾乎將剩下的一半頭發(fā)都熬白。等第二天，他就召高家族老進(jìn)來(lái)，商量將高恪過(guò)繼給世子妃衛(wèi)氏一事。
整個(gè)家族的生死存亡面前，即便是血緣也要讓步。高忱雖然才是英國(guó)公的親孫子，但是高忱和高恪的差別宛如天塹，無(wú)論年齡上還是智力上，高忱都差太多了。英國(guó)公府第二代頂梁柱已經(jīng)意外去世了，英國(guó)公迫切的需要一個(gè)繼承人，能盡快撐起整個(gè)家族。
高然一直關(guān)注著娘家的消息，等聽(tīng)到祖父打算過(guò)繼，她氣得直接摔了一套茶具。
“祖父他傻了嗎，忱哥兒才是他真正的孫子，偌大的家業(yè)，為什么要便宜一個(gè)外人？”
陶媽媽趕緊上前捂高然的嘴：“哎呦我的姑娘，這種話您可不能說(shuō)。為尊者諱，國(guó)公爺是您的祖父，您可不能說(shuō)國(guó)公爺?shù)牟皇??！?br/>
高然還是氣得不輕，一旦高恪過(guò)繼給衛(wèi)氏，那禮法上高恪就是衛(wèi)氏的兒子，高熙的弟弟，他便是英國(guó)公世子的嫡子。而且他年紀(jì)還比高忱大，這樣一來(lái)高恪豈不是成了嫡長(zhǎng)兄？有嫡長(zhǎng)子在，公府的爵位怎么能落到高忱頭上？
何況這樣一來(lái)，高恪必然供奉衛(wèi)氏的香火，韓氏小心翼翼委曲求全了一輩子，后半輩子還得看高恪的臉色嗎？
高恪他憑什么，一個(gè)父母雙亡的旁支子弟，憑什么搶走他們家的東西。
高然怎么都坐不住，當(dāng)即套車(chē)，帶著人回英國(guó)公府。
英國(guó)公府里也不平靜，高然先是去見(jiàn)英國(guó)公老夫人。英國(guó)公老夫人氣色看著不好，可是情緒還算平靜，高然請(qǐng)安之后，就急匆匆地說(shuō)：“祖母，祖父要將高恪過(guò)繼給父親？”
“對(duì)?！苯?jīng)過(guò)這幾日，老夫人已經(jīng)接受這個(gè)事實(shí)了。她確實(shí)偏心自己的孫兒，但是這些天高恪日日晨昏定省，老夫人即便帶上家長(zhǎng)光環(huán)，也不得不承認(rèn)高恪比自家孫兒優(yōu)秀的多。如果他們夫妻倆由著私心，強(qiáng)行立高忱為世子，那等過(guò)兩年，或許都不用幾年后，等明年皇帝大婚親政，他們國(guó)公府的大禍就臨頭了。
繼承人太小難堪大用，再加上高忱的庶子出身，保不齊有政敵拿身份說(shuō)事，將英國(guó)公府的公爵降成侯乃至伯。情況再糟糕一點(diǎn)，如果到時(shí)候朝中有人攻訐國(guó)公府是張黨，僅靠英國(guó)公一個(gè)人，頂?shù)米幔?br/>
英國(guó)公老夫人聽(tīng)人說(shuō)了這些事后，她也認(rèn)命了。誰(shuí)讓她的兒子早早死了呢，如果英國(guó)公世子還在，哪用擔(dān)心這些。她的兒子子女福薄，膝下不過(guò)兩個(gè)女兒一個(gè)兒子，而高熙又早早過(guò)世了。英國(guó)公老夫人知道這些年兒子一直對(duì)衛(wèi)氏心懷愧疚，或許給他們二人過(guò)繼一個(gè)聰明的嫡子，讓他們夫妻有香火延續(xù)，讓高熙有弟弟可依，兒子九泉之下也會(huì)開(kāi)心。
老夫人接受了這個(gè)事實(shí)，她更多的心思都放到查英國(guó)公世子出事那晚的事情上。兒子身邊的小廝說(shuō)，世子爺那幾天一直在查蕓姨娘的事，或許，他月夜疾馳導(dǎo)致墜馬，和這樁事也有關(guān)系？
高然見(jiàn)老夫人神色平靜，簡(jiǎn)直氣都要?dú)馑懒?。她帶著些恨鐵不成鋼，像看傻子一樣看著老夫人：“祖母，你糊涂了不成？忱哥兒才是父親的親生兒子，高恪除了姓高，他和我們家有什么關(guān)系？為什么放著自己的血脈不管，而要將家產(chǎn)都交給一個(gè)外人呢？”
“他過(guò)繼給你嫡母，就是你的親生兄弟了?！崩戏蛉死淅涞靥嵝迅呷?，“他會(huì)成為衛(wèi)氏的嫡子，你和高熙的弟弟。你如果在婆家受了委屈，將來(lái)還要指望著高恪給你撐腰呢。一口一個(gè)外人，說(shuō)話怎的這樣難聽(tīng)?！?br/>
老夫人是地道的古代女子，在宗法社會(huì)中長(zhǎng)大，對(duì)過(guò)繼等事接受度很高。古代宗族講究的家族，而不是血緣，只要過(guò)繼給世子和衛(wèi)氏，那高恪就要供奉這兩人的香火，和他自己的家庭便沒(méi)什么關(guān)系了，甚至見(jiàn)了生母的面也得稱一聲“嬸嬸”。當(dāng)然，人心是肉長(zhǎng)的，生恩養(yǎng)恩總是沒(méi)辦法真的斷絕，可是高恪好就好在這一點(diǎn)，他的父母過(guò)世許多年，家中只剩下寡嫂和侄子。高恪和原來(lái)家庭的親緣非常淡，日后也不必?fù)?dān)心親近生母而不親英國(guó)公府，在加上他本人天資卓越，完全可以彌補(bǔ)不是世子親生兒子這一點(diǎn)。
子嗣傳承，圖的不就是香火供奉么，老夫人實(shí)在不明白高然怎么會(huì)有這樣自私奇怪的想法。
高然氣結(jié)，忍不住搬出燕王府來(lái)壓人：“祖母，畢竟忱哥兒才是我一母同胞的弟弟，日后若是公府交給其他人，那高家和燕王府的姻親關(guān)系怎么辦？”
英國(guó)公老夫人的眼神更奇怪了：“過(guò)繼之后，便是高恪出面和燕王府走動(dòng)。過(guò)繼乃是禮法正統(tǒng)，燕王怎么會(huì)應(yīng)為區(qū)區(qū)血緣，便不認(rèn)真正的繼承人？而且燕王妃對(duì)高恪還有知遇之恩，這個(gè)名頭可好使的很，借此我們大可常去王府走動(dòng)，討燕王妃的歡心?！?br/>
燕王府如今誰(shuí)的態(tài)度最重要？當(dāng)然是燕王啊。討好燕王可不容易，但如果討好了燕王妃，那這遠(yuǎn)比巴結(jié)燕王還要有用。
完了，高然發(fā)現(xiàn)她和老夫人說(shuō)不通。老夫人真的覺(jué)得過(guò)繼之后便是親兒子了，高然這個(gè)在現(xiàn)代小家庭長(zhǎng)大的人完全沒(méi)法理解。老夫人和高然都覺(jué)得對(duì)方不可理喻，愚不可及，這場(chǎng)談話不歡而散。
高然從老夫人院里出來(lái)，直接去見(jiàn)了韓氏。韓氏神色惶惶，看到高然后就拉著她哭：“然兒，國(guó)公爺要將高恪過(guò)繼給衛(wèi)氏了。到時(shí)候高恪成了衛(wèi)氏的兒子，立場(chǎng)當(dāng)然向著衛(wèi)氏，對(duì)我們這些和他爭(zhēng)奪爵位的人怎么會(huì)有好臉呢？”
高然嘆氣，她當(dāng)然也想到這里了。一旦過(guò)繼成功，他們不但損失了國(guó)公府的數(shù)萬(wàn)家財(cái)，還要承擔(dān)被高恪冷落的風(fēng)險(xiǎn)，簡(jiǎn)直是雪上加霜。韓氏哭得毫無(wú)儀態(tài)，緊緊掐著高然的手：“然兒，我聽(tīng)人說(shuō)你祖母這幾天已經(jīng)查到蕓娘的事了。如果她查出來(lái)蕓娘的真相，還知道我撒謊騙了她，明知世子在哪兒卻不去救，她是不是會(huì)殺了我？”
高然沉默，如果高忱成為世子，那未來(lái)國(guó)公的生母當(dāng)然不可能被發(fā)賣(mài)，但如果襲爵的是高恪……那韓氏就是一個(gè)普通的妾。以老夫人那溺愛(ài)兒子的性格，會(huì)發(fā)生什么，不好說(shuō)。
韓氏一直在高然耳邊哭，直哭的高然心煩。高然沒(méi)好氣地罵了一句：“別哭了，這些事當(dāng)初不是你干的嗎，現(xiàn)在哭有什么用？”
韓氏愣住，眼淚掛在臉頰上，看著可笑極了。顯然她完全沒(méi)料到高然會(huì)說(shuō)這種話。
高然深深吸了一口氣，她已經(jīng)無(wú)路可退了，她只能放手一搏。似乎自從林未晞出現(xiàn)在京城開(kāi)始，高然就接連不斷地倒霉，簡(jiǎn)直諸事不順?，F(xiàn)在林未晞懷了孕，大大威脅顧呈曜的世子之位，連高忱也被林未晞攪和地和公爵失之交臂。
高然突然產(chǎn)生一種奇怪的感覺(jué)，林未晞為什么這樣針對(duì)她呢？林未晞為什么要摻和英國(guó)公府的繼承人之爭(zhēng)？她和英國(guó)公府，有關(guān)系嗎？
高然手指輕輕地蜷了蜷，到底有沒(méi)有關(guān)系，試一試就知道了。