喧鬧的御花園一角，勛戚高官家的未婚小公子們談笑風(fēng)生。

    今日這百花宴，既為太子和安親王選妃，也為做媒。

    皇后體恤，借百花宴之名，將未婚的，行過(guò)冠禮的小公子和及笄的小娘子們聚在一處相看,意在讓因戰(zhàn)事耽擱親事的大齡男女早些成家。

    但凡今日互看心儀的，待稟過(guò)家中雙親，均可討一道皇后娘娘賜婚懿旨。

    寧鈺、徐林芃、柳心隨劉雙喜來(lái)到御花園，引起一陣騷動(dòng)。

    皇后娘娘身邊的一等大太監(jiān)，京中貴女貴子幾乎都認(rèn)得，能讓劉公公親自引路,意在太子妃王妃之位的貴女坐立難安，紛紛揣測(cè)起來(lái)人的身份。

    端看這幾位小姐……

    一個(gè)如烈馬驕陽(yáng),走路是大步走，看人是堂皇正大的看，石榴紅羅裙桃花粉褙子的小女兒裝扮，愣是讓她穿出一股子利落瀟灑的颯爽英姿。

    最引人注目的是她的身量——

    太高了！

    劉雙喜公公算是正常男子身高，若是站直，頂了天也就到她眉眼位置。

    同她一般高的另一名小姐，身著淡青色襦裙，外面套了件月牙白提花銷(xiāo)褙子，宛若披著九天銀霜，高潔出塵若猗猗翠竹，走路看人雖不似紅衣那位直來(lái)直往，卻也不像女兒家嬌羞含蓄。

    “積石有玉，列松如翠。郎艷獨(dú)絕，世無(wú)其二?！?br/>
    不知是誰(shuí)贊了句，近旁友人紛紛看去。

    是的，一個(gè)女子，給人的第一感覺(jué)竟然是溫潤(rùn)如玉的謙謙君子。

    怪哉,怪哉！

    適才贊寧鈺的小公子，輕搖的折扇往手掌一敲嗶的收起，目光定格在柳心身上。

    “髣髴兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風(fēng)之回雪?！?br/>
    他忍不住問(wèn)同伴，“那是哪家的小姐？”

    面似芙蓉出水，腰如弱柳扶風(fēng)，三分嬌柔病態(tài)，更顯絕色傾城。

    “史妝嫻，你怕的人來(lái)了！”陳嫣幸災(zāi)樂(lè)禍嗤笑一聲，朝徐家姑娘快步走去。

    安親王在金鑾殿高舉丹書(shū)鐵券脅迫陛下賜婚之事，望京城哪位大人不知曉？

    滿(mǎn)城貴女自然也知曉。

    張二姑娘擔(dān)憂(yōu)的看向史妝嫻：“妝嫻……”

    史妝嫻裝作滿(mǎn)不在乎的看向柳心，面色如常。

    她大方道：“難怪王爺鬧上金鑾殿，徐家姑娘果真國(guó)色天香，依我看這望京第一美人，合該是這位徐家姑娘?！?br/>
    “是挺好看?！蓖跞媚飯F(tuán)扇抵在額頭，也看向柳心。

    方五姑娘方怡容滿(mǎn)臉鄙夷。

    “哼！”方怡容道：“史姐姐可比她美多了！瞧她那樣，病歪歪的，也不知道是不是裝的！”

    方怡容說(shuō)著，掃了眼史妝嫻緊緊攥著絲絹的手,心下冷笑。

    處處樹(shù)立標(biāo)榜自己第一美女、第一才女,到處傳揚(yáng)自己長(zhǎng)的像年輕時(shí)候的皇后娘娘,待今日沒(méi)選上王妃,看你以后還怎么在一眾貴女中自命不凡。

    若非你爹是吏部尚書(shū)，指著你爹幫忙替家中哥哥謀個(gè)一官半職，我堂堂侯府嫡女，憑你也配同我相交？

    劉雙喜將三姐妹引至御花園，便回去同皇后復(fù)命。

    此時(shí)太陽(yáng)高懸，陽(yáng)光刺眼灼人。

    寧鈺見(jiàn)柳心頻頻擦汗，看起來(lái)似乎不太舒服，關(guān)心道：“六姐姐，你今日沒(méi)吃藥？”

    柳心道：“出門(mén)急了，不妨事?！?br/>
    徐林芃環(huán)視一圈，越過(guò)一道道打量她們的目光，看向一座假山上的涼亭，“那里人少，我們過(guò)去歇歇。”

    三姐妹并排往涼亭走，與剛從湖心亭出來(lái)的陳嫣迎面撞上。

    “林芃！”見(jiàn)到徐林芃，陳嫣很是興奮。

    “嫣兒！”徐林芃迎上去，拉著陳嫣走回寧鈺和柳心面前，“這位是陳國(guó)公家的七姑娘，陳嫣，就是尚品巷東打頭第一家?！?br/>
    “嫣兒，這是我六妹妹柳心?！?br/>
    介紹完柳心，徐林芃又看向?qū)庘?，“這是我七妹妹徐寧鈺?！?br/>
    陳嫣微微吃驚。

    她以為我見(jiàn)猶憐的柳心是徐七姑娘，是她子州哥哥的心上人。

    互相見(jiàn)禮后，陳嫣用團(tuán)扇低著下巴，圍寧鈺繞了一圈，衷心道：“雖不及你六姐姐天姿國(guó)色，卻也不錯(cuò)，看來(lái)子州哥哥眼睛沒(méi)瞎?！?br/>
    至少看起來(lái)不令人討厭。

    坐在假山?jīng)鐾さ膬晌恍〗?，?jiàn)陳國(guó)公家的小霸王朝涼亭而來(lái)，對(duì)視一眼，自認(rèn)倒霉起身讓出涼亭。

    宮婢動(dòng)作麻利撤下用過(guò)的茶水、飲子和點(diǎn)心、水果，換上新的。

    寧鈺向?qū)m婢替柳心要了一杯溫開(kāi)水，等柳心面色好些，幾人才開(kāi)始說(shuō)話(huà)。

    “五姐姐怎會(huì)識(shí)得陳七姑娘？”寧鈺好奇道。

    問(wèn)完話(huà)，宮婢送來(lái)御膳房新做的乳白飲子。

    徐林芃喝完一整杯，才道：“那日，就是祖母帶著我們做點(diǎn)心那日，我出門(mén)逛街，順手教訓(xùn)了幾個(gè)調(diào)戲良家姑娘的登徒子，這才結(jié)識(shí)了嫣兒?！?br/>
    提起這個(gè)，陳嫣一臉自豪，將團(tuán)扇往圓石桌一擱，起身手腳并用，繪聲繪色描述起當(dāng)日的經(jīng)歷。

    “我與你五姐姐可謂不打不相識(shí)，說(shuō)出來(lái)你們不信，那名被欺辱的小娘子，也不知怎么想的，竟幫著調(diào)戲她的人一起污蔑林芃，說(shuō)她仗著功夫好，橫行霸道，起初我還真信了……”

    待陳嫣說(shuō)的差不多，徐林芃總結(jié)道：“多虧嫣兒搬出陳國(guó)公，吳小娘子才敢說(shuō)實(shí)話(huà)?！?br/>
    最終才將幾個(gè)登徒子扭送官府。

    “是這樣！”陳嫣坐回石凳。

    不多時(shí)，宮婢將各府姑娘帶到坤德宮偏殿。

    雍容華貴的皇后娘娘坐在上首，鳳目掃過(guò)如花兒嬌美的姑娘們，美得令人窒息的臉上掛著慈愛(ài)不失威嚴(yán)的笑容。

    “好啊，真真百花妍放，人比花嬌，宮里好久不曾這般熱鬧了……

    “再有三月便是太后娘娘的冥誕，太后娘娘生前吃齋念佛，最是宅心仁厚，本宮想送太后娘娘一副百壽圖，但這宮里繡娘，繡技是有，書(shū)法卻難入目。

    “諸位姑娘皆是名門(mén)閨秀，琴棋書(shū)畫(huà)、女紅六藝無(wú)一不精通，本宮想從你們中挑選一位來(lái)完成這百壽圖，不若趁今日，咱們望京城出類(lèi)拔萃的小公子們也在……也好幫本宮一同挑挑。

    “就以半個(gè)時(shí)辰為限，諸位姑娘盡可隨性發(fā)揮。”

    常說(shuō)字如其人，皇后這題出的簡(jiǎn)單，卻能以小見(jiàn)大，看一看姑娘們的性子。

    大殿里共有三十多位貴女。

    徐家三位姑娘在最后。

    柳心在中間，左邊是徐林芃，右邊是寧鈺。

    宮婢擺出定時(shí)半個(gè)時(shí)辰的沙鐘，綿密的細(xì)沙簌簌漏下，貴女們巧手纖纖，開(kāi)始穿針引線(xiàn)。

    寧鈺擺弄兩下繡籃里的繡線(xiàn)，彈了彈架在面前的繡架，為難。

    徐林芃同樣為難。

    柳心看了眼一臉嫌棄的姐姐，再看一眼愁容滿(mǎn)面的妹妹，將穿好的第一根針遞給徐林芃，又替寧鈺也穿了一根針，沖她們眨眨眼。

    柳心專(zhuān)心繡字。

    寧鈺正想起身告訴皇后她不會(huì)刺繡，就見(jiàn)一個(gè)慈眉善目的老嬤嬤端著筆墨過(guò)來(lái)。

    “徐七姑娘，您只管在繡布上寫(xiě)字即可?！?br/>
    老嬤嬤放下朱砂墨和狼毫，回到皇后身邊站定。

    皇后看向最后一排，見(jiàn)徐林芃也不會(huì)繡，對(duì)王嬤嬤道：“去，給徐家五姑娘也送一套筆墨?！?br/>
    繡完字兒，皇后又考校了貴女們的茶藝、花藝、和詩(shī)賦。

    最后是廚藝。

    每位貴女都有一位宮婢跟著，一為替貴女們打打下手，二為確保姑娘們沒(méi)有假手他人。

    貴女們?cè)诟舫龅囊婚g間小廚房忙的不可開(kāi)交，皇后將貴女們的繡品、插花和小詩(shī)送到御花園涼亭，讓一眾小公子游走品鑒。

    “大伙快來(lái)瞧瞧，高門(mén)貴女居然還有不會(huì)刺繡的，用朱砂寫(xiě)了個(gè)字兒替代?！?br/>
    “雖不會(huì)繡，但筆力蒼勁雄俊，好字兒！”

    夸字兒好的小公子將手里的紅花投進(jìn)陶瓷缸，引來(lái)同伴質(zhì)疑，“這是比繡品，這位姑娘明顯不會(huì)女紅，史兄投給她未免有失公允?！?br/>
    “方兄此言差矣，”史四公子不以為意，“咱們今日是挑相伴一生的伴侶，而非繡娘，這位姑娘的字兒打動(dòng)我，我贈(zèng)她紅花，便是盼著見(jiàn)到這位姑娘。”

    字兒寫(xiě)的這般好，想必文采定然出眾。

    史四公子步出涼亭，往掛詩(shī)賦的區(qū)域走去，直接走向圍觀(guān)人數(shù)最多的一幅字。

    既是百花宴，皇后便以“花”為主題，讓貴女們賦詩(shī)一首。

    史四公子走到?jīng)鐾ね?，便?tīng)人高聲吟誦：“摘花不恤種花難，幾日工夫一日殘。最是好花留不得，不如只種菜花看?！?br/>
    “哈哈哈！定是位十分有趣兒的姑娘，旁人都寫(xiě)花如何嬌艷，如何高潔，不是牡丹芍藥便是幽蘭淡菊，偏她寫(xiě)種花。”

    吟詩(shī)的小公子朗聲大笑。

    “還是位愛(ài)發(fā)牢騷的小娘子，嫌棄人家糟踐了她的花，哈哈哈！”另一人附和。

    “這哪里是發(fā)牢騷，分明是惜花愛(ài)花，還有這一手字兒，比之史尚書(shū)家的四郎也不遑多讓。”

    “比史兄還是差一些的……”

    說(shuō)話(huà)的小公子扭頭看見(jiàn)史四公子，急忙招呼他過(guò)來(lái)，“史兄來(lái)的正好，劉兄說(shuō)這小娘子的字兒能與史兄的蒼金體媲美，我瞧著不盡然，史兄快來(lái)評(píng)一評(píng)?！?br/>
    史四公子上前一看，登時(shí)驚喜萬(wàn)分。

    果然是那個(gè)不會(huì)刺繡的姑娘的字兒，這詩(shī)，也相當(dāng)令人開(kāi)懷。

    怕小公子們拘謹(jǐn)，燕時(shí)和燕堇故意晚來(lái)。

    穿梭在一座座相距不遠(yuǎn)的涼亭，燕時(shí)找到寧鈺的詩(shī)和“繡品”，毫不猶豫將紅花投進(jìn)陶瓷缸。

    待看到同樣全無(wú)章法的兩個(gè)插花作品，他一時(shí)無(wú)法決斷到底哪個(gè)是寧鈺的，他想了想，將紅花投給更丑、連一票也沒(méi)有那個(gè)，雖說(shuō)另一個(gè)也是一票也沒(méi)有。

    臨近傍晚，在廚房忙碌一下午的貴女們總算都停了手。

    夕陽(yáng)余暉灑落，御花園臨時(shí)搭建的臺(tái)上拉上幕簾，臺(tái)下數(shù)十位小公子坐在矮腿長(zhǎng)案前，等待品嘗貴女們的手藝。

    小公子們每人手里有一把竹簽，數(shù)量與貴女人數(shù)相當(dāng)。

    宮婢端上碟食物，嘗過(guò)或看過(guò)，覺(jué)著好，便投一支簽在碟子里由宮婢端下去。

    一道道美食流水般呈上，量少得可憐，湯水只有小半碗，菜品每樣基本一兩口，糕點(diǎn)每人一塊或半塊，看起來(lái)有三十多道，但離吃飽還差得遠(yuǎn)，直到最后兩道菜上來(lái)。

    兩道菜是同時(shí)端上來(lái)的。

    一大盤(pán)西紅柿炒雞蛋。

    另一個(gè)，空蕩蕩的盤(pán)子里放了兩顆沒(méi)剝殼的煮雞蛋。

    兩道菜一上來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)先是短暫沉默，接著爆發(fā)哄堂大笑。

    燕時(shí)坐在最靠近高臺(tái)的位置，哭笑不得。

    他正想敲開(kāi)一顆雞蛋，就見(jiàn)對(duì)面的史四公子被沒(méi)煮熟的雞蛋，崩了滿(mǎn)手亮晶晶的蛋液。

    想著寧鈺回頭定會(huì)問(wèn)他好不好吃，咬牙拿起筷子吃了口西紅柿炒雞蛋。

    竟出奇的美味！

    品嘗完美食，最后欣賞貴女們彈琴跳舞。

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