婆子沖方芳官一孥嘴,眼神往后面瞄:“喏,說(shuō)是姑娘兩三日看著瘦了不少,正給姑娘煲八珍湯呢!”
芳官順著婆子的目光往里看,但見(jiàn)大廚房后身的簾幔后果然蹲了個(gè)人影。望書(shū)閣芳官將熱糕碟子隨手給了身邊人,自己一撩裙角,抬腳就往后走。
幾個(gè)婆子是眼對(duì)眼,嘴角都掛著似嘲諷似羨慕的笑意,等芳官?gòu)氐紫г诤熱:螅抛觽儾庞志墼谝惶?,嘰嘰喳喳說(shuō)笑玩鬧,消磨時(shí)光。
大廚房后身有一間專門(mén)伺候盧氏月子時(shí)候砌起來(lái)的小廚房,現(xiàn)如今盧氏不用,姑娘也沒(méi)叫人拆了,全用來(lái)給兩個(gè)奶娘做大補(bǔ)湯水,東西一應(yīng)都是新的,食料一應(yīng)也都是好的,把這些下廚的灶上娘子們羨慕的不得了,心里不知念叨,這金貴的活兒怎么就沒(méi)落在自己身上!如今由主家好吃好喝供給著,將來(lái)也是有份撫養(yǎng)小少爺?shù)墓诓皇牵?br/>
美蓮前一陣子時(shí)常打發(fā)了芳官來(lái)大廚房要東西,一來(lái)二去,芳官對(duì)這兒也早就輕車(chē)熟路似的,走了東門(mén)就知往西門(mén),灶上除了幾個(gè)管事娘子是從江南帶來(lái)的人,余下也都是新買(mǎi)進(jìn)府的粗使婆子,這些女人之間也是涇渭分明,對(duì)原來(lái)的老人兒多有奉承,對(duì)后來(lái)的同僚卻明里暗里排擠。
郭大娘在后廚卻是個(gè)特殊的存在,她從不多話,也從不搶功,要說(shuō)姑娘看重她吧,這郭大娘卻也從不往前面院子里湊合。可說(shuō)不得意她,姑娘卻時(shí)常打發(fā)人來(lái)單獨(dú)只叫郭大娘煲湯送進(jìn)去。
也就是郭大娘不是那種張揚(yáng)的人,否則早被一些人記恨在心里了。
芳官進(jìn)了里間便笑道:“郭大嬸忙什么呢?”
郭大娘穿著一件藍(lán)色粗布小襖,腰間圍著一塊雪白輕薄的圍裙,頭發(fā)挽了根簪子,梳的利索干凈,更難得的是那腰間的圍裙不見(jiàn)半點(diǎn)油星兒。
郭大娘見(jiàn)了芳官,先是一怔,繼而心頭滑過(guò)一絲慌亂,下意識(shí)的探頭往瞧。
芳官撿了最近的一張小杌子坐了不在意的擺擺手:“放心,沒(méi)人跟著我,是我尋了個(gè)借口來(lái)找你!”
“這一陣子風(fēng)聲緊,不是叫你小心行事,輕易不要往這兒來(lái)尋我嘛!”郭大娘褪去了慌亂,臉色十分難看的低聲吼著芳官?!拔疫@兒人來(lái)人往,你就不怕被人看出點(diǎn)什么?”
芳官舀了桌案上的一只雞蛋隨意拋著,口氣淡漠:“嬸子都不怕,我有什么好擔(dān)心的?”郭大嬸已經(jīng)搶步上前,奪下了芳官手中的雞蛋滿臉不認(rèn)同:“這是菜上的澆頭,你沒(méi)的玩這個(gè)何用?!?br/>
芳官冷笑:“嬸子嫌我聒噪,那也好辦,你去和一.”
郭大嬸忙捂住芳官的檀香小口,不時(shí)注意簾子后面可否藏了什么人?!澳惘偭瞬怀??這話也是此時(shí)能說(shuō)的?”
芳官狠狠甩開(kāi)郭大嬸的手,二人之間錯(cuò)開(kāi)半步之遙:“這事兒雖然沒(méi)成,但當(dāng)初嬸子答應(yīng)我的那些,你可不能反悔。我知道你有你的門(mén)路,可我芳官也不是吃素的,大不了誰(shuí)也不落好咱們到姑娘那兒說(shuō)和說(shuō)和去,看姑娘從輕發(fā)落誰(shuí)!”
郭大嬸自認(rèn)前四十幾年都沒(méi)坐過(guò)半點(diǎn)的虧心事兒,唯獨(dú)這一回不但做了而且還叫人舀住了把柄??粗z毫不肯讓步的芳官,郭大嬸只能耐著性子陪笑道:“我知道芳官姑娘委屈,罷罷罷,我這就去找他們?cè)u(píng)理去,無(wú)論如何,當(dāng)初答應(yīng)你的條件,我是半點(diǎn)不會(huì)含糊的?!?br/>
芳官聽(tīng)了這話,臉上才轉(zhuǎn)好些。手也搭上了郭大嬸的小臂:“嬸子也別怪我無(wú)情催你催的緊全因?yàn)槲夷镌卩l(xiāng)下快過(guò)不下去了,我要是能貼補(bǔ)貼補(bǔ)跟救他們的命有什么區(qū)別?”
芳官是地地道道的揚(yáng)州人,家中排行第二上頭有個(gè)快成家的哥哥,下面還有倆妹子一個(gè)幼弟。芳官的娘是個(gè)狠心的,見(jiàn)大兒子湊不出彩禮錢(qián),一狠心,就把芳官賣(mài)給了牙行,換了十兩銀子。年前的時(shí)候,同被賣(mài)進(jìn)京的齡官衣錦還鄉(xiāng),芳官的娘這才知道,女兒不但走了好運(yùn),而且日日好吃好喝好穿戴,芳官的娘越想越覺(jué)得不是滋味,忙叫人寫(xiě)了信往京城送,信中無(wú)一不是述苦的話,末了沖芳官要了五十兩銀子。
血濃于水,再者,芳官心里不甘,總覺(jué)得有美蓮和美櫻兩個(gè)在,姑娘身邊就沒(méi)她施展身手的余地。
既然不能一步登天,不如趁早籌謀自己的大事。
這才有了她和郭大嬸的生意經(jīng)。
郭大娘覷著湯盅里的當(dāng)歸,川芎,熟地等藥材,將火候熄滅,將八珍湯小心翼翼從火上移開(kāi),口中低語(yǔ)道:“我這道湯是補(bǔ)氣補(bǔ)血的好東西,體端了回去,叫姑娘嘗嘗,味道若還行,我明兒便另做一盅
芳官聽(tīng)了這話,兩眼眨也不眨的就盯著黑褐色的老湯。
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sp;“你別亂猜,這是正經(jīng)的好東西,”郭大嬸告誡的看著芳官:“姑娘可不是那么好糊弄的,你自己小心著些,沒(méi)十足的把握之前,可不能輕易動(dòng)手?!?br/>
等芳官端著東西要走的時(shí)候,郭大嬸又一把扯住她,“別再傷人性命!”
芳官不屑的一笑,甩開(kāi)郭大嬸的拉扯,端著湯盅就出了門(mén)。
誰(shuí)知在門(mén)口剛剛好撞見(jiàn)來(lái)取熱糕的紫鵑。紫鵑正被幾個(gè)婆子團(tuán)團(tuán)圍住,一見(jiàn)小廚房里冒出來(lái)的芳官,不禁高聲笑道:“你怎么在這兒?我才來(lái)的時(shí)候,美櫻可四處尋你呢!”
芳官一臉笑意:“紫鵑姐姐聽(tīng)錯(cuò)了吧?今兒不輪我在屋子里當(dāng)值!”
紫鵑水汪汪的一對(duì)眸子落在芳官手中的湯盅之上,“聽(tīng)美櫻的意思,她似乎是害了些風(fēng)寒,怕過(guò)病氣兒給你們姑娘和福哥兒?!?br/>
芳官心里不舒服,這熬夜的活兒是最吃力不討好的。姑娘睡的晚,起的卻早。這一陣子又把福哥兒放在何必休息,芳官是真不愿意接過(guò)這差事。
紫鵑用小籃子盛了熱糕,早有諂媚的婆子在后面給紫鵑撐傘,非要將人送回去。
于是紫鵑走在前面,并排站著芳官兒。
“我瞧你今兒有些心不在焉的,可是挨了你兩個(gè)姐姐的數(shù)落?”紫鵑關(guān)切的看著芳官,芳官卻不領(lǐng)情,滿不在乎道:“紫鵑姐姐別管這個(gè),我在姑娘跟前體面著呢,就是美蓮和美櫻兩個(gè)姐姐也不敢責(zé)怪我半分。誰(shuí)叫我是榮國(guó)府出來(lái)的呢!姑娘看在老太太的面子上,也要體諒我?guī)追?!?br/>
紫鵑一皺眉,并不喜歡芳官的這股子張狂勁兒,就止住了那些勸說(shuō)的話。她眼光一轉(zhuǎn),就在拐角處的假山那里看見(jiàn)一抹青灰色的影子轉(zhuǎn)瞬即逝,似乎是邢姑娘房里的小丫鬟。
果然,假山后的人以為紫鵑與芳官都未留意,便探著小腦袋往外張望。大雪洋洋灑灑,打在那小丫鬟身上,對(duì)方卻絲毫不關(guān)心?只一門(mén)心思的看著¨
紫鵑腳下略慢了半拍,就見(jiàn)小丫鬟的目光其實(shí)是順著芳官去的。紫鵑心口一跳,故意叫住了前面的芳官:“好妹妹,我才想起來(lái),這熱糕雖好了,卻還差一樣,我這就趕著回去取,免得我們家姑娘笑話我丟三落四?!?br/>
芳官不疑有他,隨意擺擺手,就獨(dú)自撐傘去了。
大廚房的婆子當(dāng)然跟著紫鵑,對(duì)方笑瞇瞇的看著紫鵑:“姑娘落了什么?哪里用你親自跑一趟,還是我腿腳快,定然妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)慕o你送到院子里去?!?br/>
紫鵑根本沒(méi)聽(tīng)清婆子問(wèn)的是什么,她一雙眼睛都盯芳官,以及假山后的身影。
華燈初上,府內(nèi)用過(guò)晚飯,盧氏抱了兒子在自己房中歇下,邢忠忙著和兩個(gè)師爺商量公事。岫煙與黛玉下了兩盤(pán)棋,卻有些上下眼皮打架。
黛玉看著迷迷糊糊的長(zhǎng)姐,心疼不已:“姐姐昨兒又沒(méi)好睡著?”
岫煙強(qiáng)打精神笑道:“只睡了兩個(gè)時(shí)辰,天還沒(méi)亮便醒了?!?br/>
黛玉趕緊叫美蓮、美櫻兩個(gè)鋪床,又叫呆呆站在一旁的芳官隨紫鵑去自己屋里舀香。
“這香叫沉酣,只抓一小把,放在香爐里,滿屋子走一圈兒,保管姐姐晚上睡的安穩(wěn)?!?br/>
黛玉掖了掖岫煙的被角,親手放下紗幔,躡手躡腳走到外套間,低聲囑咐著芳官:“且莫吵著大姐姐,你晚間睡眠淺些,我就住隔壁,有什么事兒只管叫人去尋我!”
芳官笑著點(diǎn)頭應(yīng)了。美蓮關(guān)上門(mén),小丫鬟們?cè)谔梦菹粢泊蛄说劁伔脊偬稍跓臐L熱的火炕上,耳朵邊聽(tīng)著姑娘細(xì)微而均勻的喘氣聲,芳官卻怎么也平靜不下來(lái)。
姑娘熏了香,外面美蓮、美櫻又不在,那些小丫鬟是給了膽子也不敢隨便進(jìn)來(lái)的。這種機(jī)會(huì)可實(shí)在難得!要是自己能尋到點(diǎn)有價(jià)值的東西給歐陽(yáng)家送過(guò)去,那她可就成功臣了,五十兩銀子算什么,歐陽(yáng)家非舀五百兩,五千兩酬謝自己不可!
芳官越想,一顆心越是活泛。她穩(wěn)了穩(wěn)心神,便隔著老遠(yuǎn),輕輕喊道:“姑娘?姑娘?你可睡了?”
對(duì)面仍舊是沉穩(wěn)和均勻的呼吸聲。芳官心中大定,光著腳下了火炕,一步一步往多寶閣的方向挪移。芳官記得,姑娘有個(gè)雕花實(shí)木匣子,那里面放的都是信箋!
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