?接著，三間鋪?zhàn)拥墓苁乱惨来吻皝?lái)，其中一個(gè)體態(tài)肥碩，面目慈和的四十多歲的男子上前一步，按照規(guī)矩行禮問(wèn)安后，語(yǔ)氣略帶沮喪的對(duì)麗娘話道：“稟主子，雖說(shuō)我們酒樓的生意一向不錯(cuò)，基本上每天都會(huì)有生意上門的。前些年酒樓也是賺錢的產(chǎn)業(yè)，可這幾年，因張家?guī)孜痪藸敵Ｔ谀抢飼?huì)客宴賓的，又回回都是記賬，這一來(lái)二去的，我們年底也收不回來(lái)賬。所以，這么幾遭兒下來(lái)，酒樓是逐漸地入不敷出了，每年都還缺著一個(gè)大窟窿。奴才實(shí)在是沒(méi)臉見(jiàn)主子的?！?br/>
麗娘聽(tīng)罷，也很是無(wú)奈。打前幾天她看了酒樓的賬本就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)大問(wèn)題，左思右想，再三斟酌，最后，終于忍痛決定關(guān)掉酒樓了事，反正這座酒樓得賠錢。有這么幾個(gè)極品的親戚在，又都是她惹不起的。按照這個(gè)年代的禮法規(guī)矩，他們都是瑚哥兒的嫡親舅舅，娘親舅大，麗娘是不敢做出什么出格的事來(lái)，否則還真沒(méi)地兒去說(shuō)理去。不然的話，不僅以后在大奶奶手下日子難過(guò)，還會(huì)給瑚哥兒留下不好的名聲，對(duì)他以后的立足發(fā)展不利。所以，她暫時(shí)只能吃了這個(gè)大大的悶虧了。
于是，麗娘也頗覺(jué)可惜的看著他說(shuō)：“你回去先把酒樓關(guān)張了，那些子伙計(jì)里頭日后你能用著的且還愿意跟著你干的，你就多留兩個(gè)月，工錢照發(fā)。那些用不著的，就先辭了，不過(guò)記得要多給他們發(fā)一個(gè)月的工錢，人家也有一家老小要養(yǎng)活，挺不容易的。哦，要不這樣，你回去后四處打聽(tīng)打聽(tīng)，這酒樓有沒(méi)有人愿意轉(zhuǎn)手買下，如果有的話，就此脫手了也好。每到年關(guān)，酒樓的生意大都會(huì)變得更好，光年關(guān)一個(gè)月的生意抵得上閑時(shí)一季的，估計(jì)應(yīng)該有不少人會(huì)感興趣的。但是這對(duì)我們來(lái)講，反不是這么回事了。臨近年關(guān)，張家舅爺們的應(yīng)酬往來(lái)會(huì)更多更頻繁，他們?cè)谶@邊會(huì)客的次數(shù)也會(huì)跟著增加不少，我們賺的銀子估計(jì)還不夠填這個(gè)窟窿的。不過(guò)，你也不要擔(dān)心會(huì)丟了飯碗，我看了你的賬做得清楚分明，人也忠心可靠，是做生意的一把好手。待把酒樓的事料理妥當(dāng)了，我還有用得著你的地方。最近，你除了打理酒樓的事，也多留意留意打聽(tīng)那兒有一些不錯(cuò)的雜貨鋪?zhàn)樱泻线m的話，只要價(jià)錢適中，你就幫著我先盤上一兩個(gè)，也不用特意來(lái)回我，估計(jì)到時(shí)候我也回府里了，行事也就不大方便了。至于要用的銀錢呢，回去之前，你到我這邊來(lái)支。”
齊大壽感激泣零，立馬唱了個(gè)大喏，跪下磕了個(gè)響頭，嘴里還不停：“謝主子恩典?！?br/>
叫起后，麗娘沉思了一番，繼續(xù)望著他說(shuō)：“我記得你們家的大孫子和瑚哥兒差不多大，也到了可以當(dāng)差的年紀(jì)，回頭你把他送到府里，瑚哥兒快開(kāi)蒙了，到時(shí)讓他伴著瑚哥兒讀書，以后也好替瑚哥兒辦事不是。”
齊大壽聽(tīng)麗娘的話之后，更是噗通一聲跪下了，磕頭如搗蒜，激動(dòng)得眼淚都掉下來(lái)了。麗娘叫他起身后，他還不住地拿著帕子擦眼淚，嘴里“感恩”不住。陪小主子讀書，這可是天大體面啊，以后他也就是小主子的近身奴才了，只要他的孫子不大走樣，這輩子的出路是不用發(fā)愁了。小主子長(zhǎng)大成家立業(yè)之后，他們這些個(gè)打小就伺候的，少說(shuō)也得成一個(gè)體面的管事。要是有造化的，得主子信重，等主子做官了，還能跟著混一個(gè)小官當(dāng)當(dāng)，到時(shí)候一家子恩典脫了籍，子孫后代也不用見(jiàn)人就矮三分了。
麗娘看了，心里明白他是真的感激，也是感慨不已。隨后，也看了看其他的諸位管事羨慕嫉妒恨的各種表情，不由笑道：“你們諸位也不用羨慕，只要你們好好的當(dāng)差，替我把各處的事都打理好了，帳目清晰，銀子不少?；仡^你們諸位家里，我也會(huì)好好照顧的。男孩子有年齡相當(dāng)，本人又機(jī)靈懂事的，我找機(jī)會(huì)讓他們進(jìn)來(lái)陪著哥兒讀書，或者安排到府里的鋪?zhàn)永镒鍪?，學(xué)些本事。女孩子嘛，舍得送進(jìn)來(lái)的就先跟著吳嬤嬤她們學(xué)規(guī)矩，還有如何待人接物。等她們大一點(diǎn)了，再好好的派個(gè)差事，等嫁人的年紀(jì)到了，我都會(huì)都放出去的，讓你們自行擇配，絕對(duì)不會(huì)給她們胡亂配人的。至于男孩子們的親事到時(shí)也會(huì)讓你們這些做長(zhǎng)輩的自主，我也不會(huì)胡亂做主擇配的。當(dāng)然了，他們的前途和體面，除了靠自己掙，也是要看你們的了?！?br/>
諸位管事也都左右相顧，互相的打量一番，過(guò)了一會(huì)兒，又都低頭自個(gè)兒盤算了起來(lái)。
麗娘揮手讓齊大壽退下。再下來(lái)，就是書鋪的管事王之書上前來(lái)回事。只見(jiàn)他穿著一身讀書人常穿的學(xué)士長(zhǎng)棉袍，渾身上下透著一股讀書人特有的清雅氣質(zhì)，絲毫沒(méi)有銅臭味。不知道的人看了，都會(huì)覺(jué)得他是一個(gè)高雅的書生，也不會(huì)是一個(gè)商人。他這會(huì)兒面對(duì)麗娘他也沒(méi)有那種為人奴才的謙卑，倒是只多了一份恭敬在里面，很有幾分現(xiàn)代的員工面對(duì)老板的意味。麗娘仔細(xì)的打量了他一番，看他這一幅作態(tài)，心里不由也自在幾分，語(yǔ)氣也頗為鄭重的道：“王先生的書鋪?zhàn)哟蚶淼倪€不錯(cuò)，賬目分明，條理清晰。從帳上來(lái)看，目前書鋪雖說(shuō)利潤(rùn)不多，但也勉強(qiáng)還是可以維持的。關(guān)于書鋪，我也懂得不多，也就不多說(shuō)什么了。只王先生回去之后，多走訪走訪其他的書鋪?zhàn)樱纯此麄兌假u些什么書，什么書賣的最好，都按一一記錄下來(lái)，每個(gè)月做一次統(tǒng)計(jì)?；仡^我們書鋪?zhàn)舆M(jìn)貨的時(shí)候，都參照著這個(gè)記錄來(lái)，我估摸著，這樣一來(lái)，生意會(huì)好上一些的。先生覺(jué)得這樣可好？”
王管事有點(diǎn)不好意思的回道：“就按主子說(shuō)的辦。奴才沒(méi)能給奶奶主子經(jīng)營(yíng)好鋪?zhàn)?，?shí)在有愧?！?br/>
麗娘目前也沒(méi)什么好的主意來(lái)改善書樓的生意，只好留待以后再慢慢琢磨了。
頓了頓，麗娘又補(bǔ)充道：“哦，我想起來(lái)了，還有事要麻煩先生。回頭，你把鋪?zhàn)永镱^的啟蒙類的書，像《三》《百》《千》，《幼學(xué)瓊林》等；還有一些科舉要用的四書五經(jīng)；另外還有一些農(nóng)書，雜談，像是類似《天工開(kāi)物》《夢(mèng)溪筆談》這之類的書都多多的挑幾套送過(guò)來(lái)。還有就是，以后，鋪?zhàn)永镔u出的書，都要一一的記錄列出來(lái)，每個(gè)月總結(jié)一次，除了下次進(jìn)貨的時(shí)候要參考這個(gè)單子，并且把每個(gè)月銷量排在前十的書，都送一本到府里給我。”
王之書自是應(yīng)下，然后退下不提。
脂粉鋪?zhàn)拥墓苁率俏慌乒?，名字叫吳?ài)紅，是吳嬤嬤的大女兒，人皆稱呼她吳大娘子。她自小是麗娘的母親看著長(zhǎng)大的，七八歲就進(jìn)了吳府當(dāng)差，在麗娘的母親的院子里從小丫頭做起，一步一步的升為大丫頭。后來(lái)她還給麗娘當(dāng)過(guò)兩年丫鬟的，不過(guò)還沒(méi)等麗娘長(zhǎng)大，她就嫁人了。麗娘還依稀記得當(dāng)初她出嫁的時(shí)候，先吳太太發(fā)送其回家讓自主擇配的。當(dāng)時(shí)吳嬤嬤倒是給她擇了一戶家境不錯(cuò)的中等人家，嫁過(guò)去就做了少奶奶，也是丫頭婆子的伺候著。只不過(guò)，好景不長(zhǎng)，她時(shí)運(yùn)不濟(jì)，嫁人多年無(wú)所出，夫家自是以延續(xù)子嗣為由作主納了妾室，妾室過(guò)門不久就生下了兒子，她的日子也是越發(fā)的難過(guò)。好不容易她也懷孕了，掙命似的生下了一個(gè)女兒，丈夫卻因狎妓與人爭(zhēng)風(fēng)吃醋被打了個(gè)半死，躺在床上不到一個(gè)月就死了。婆家嫌她無(wú)子，說(shuō)她生的女兒克死了親爹，就把她們母女趕了出來(lái)。
娘家雖說(shuō)收留了她，倒也是不愁吃穿的，但是寄人籬下，萬(wàn)事依仗他人，畢竟不是長(zhǎng)久之計(jì)。她本人又是個(gè)好強(qiáng)的，不愿意在娘家看兄弟嫂子弟妹們的臉色吃飯，吳嬤嬤就在先吳太太那里托了情給她安排個(gè)差事，安排她在先吳太太陪嫁的胭脂鋪?zhàn)永锔乒竦淖鍪隆Ｒ蛩宰右獜?qiáng)，好學(xué)又不偷懶，慢慢地老掌柜的也很看重她，平時(shí)不少給她的指點(diǎn)教導(dǎo)。等老掌柜退了下來(lái)，她就做了新的掌柜。等麗娘出嫁的時(shí)候，她就和鋪?zhàn)右粔K兒陪送了過(guò)來(lái)。
麗娘看著她身著丁香色十樣錦妝花褙子，不過(guò)三十歲左右的樣子，烏黑的頭發(fā)整整齊齊梳了個(gè)圓髻，露出光潔的額頭。端莊中透著幾分干練。很有獨(dú)當(dāng)一面的女掌柜的模樣，真可謂是萬(wàn)從綠中一點(diǎn)紅，脂粉堆里的巾幗英雄。
等她行完了禮，麗娘笑容滿面的問(wèn)道：“吳姐姐一向可好？”
吳大娘子聽(tīng)罷，嚴(yán)肅的面容也不禁柔和了下來(lái)，溫和親切的回道：“謝主子掛心，一向都好。主子可好？瑚哥兒可好？聽(tīng)說(shuō)前些時(shí)候你們都大病了一場(chǎng)，奴才可是擔(dān)心了好些時(shí)候。這會(huì)兒看主子氣色精神都還好，還滿面笑容的，可見(jiàn)是都大好了，阿彌陀佛，菩薩保佑！”
麗娘聽(tīng)見(jiàn)她也念起了佛，不禁噗哧一聲笑了出來(lái)，對(duì)邊上的吳嬤嬤笑道：“真是有其母必有其女的?！?br/>
吳嬤嬤不禁也笑了，轉(zhuǎn)頭笑容滿面的對(duì)吳大娘子道：“先別閑話了，還是趕緊的說(shuō)正事吧。”
吳大娘子聽(tīng)話的點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)對(duì)麗娘回道：“托主子的福，今年咱們的脂粉鋪?zhàn)由膺€不錯(cuò)，算頭算尾的也小有賺頭，不過(guò)百十來(lái)兩銀子的利潤(rùn)。主要是我們的本錢小，利潤(rùn)自然也小啊，還有就是我們的脂粉做的沒(méi)有那些老鋪?zhàn)?，高檔鋪?zhàn)拥木?xì)，所以賣不了高價(jià)，銷路也就一般了。要是能……”話說(shuō)了一半，她又有些猶豫的看了看麗娘，就沒(méi)有往下說(shuō)了。
麗娘注視著她，頷首示意她繼續(xù)。
“要是能把主子平時(shí)用的胭脂水粉的制作法子拿來(lái)，我們自己采集原料制作，定是能有不錯(cuò)的銷路的。因府里的脂粉一向都是極好的，遠(yuǎn)近聞名。上回主子賞我們家大妞兒的一盒子胭脂就是一個(gè)小小白玉盒裝著如玫瑰膏子一般，用簪子挑一點(diǎn)在手心里，再用水化了勻開(kāi)，不但顏色鮮艷，而且味道香甜。比那些老鋪?zhàn)永镔u的還要好上很多，就是和那些內(nèi)造的比也不妨多讓呢?！眳谴竽镒佑行╈恼f(shuō)完。
麗娘聽(tīng)她講完，低頭思索了片刻，對(duì)吳大娘子說(shuō)道：“這事兒我記下了，回頭我會(huì)想辦法的。等拿到了方子，我再讓他們傳話給你?；厝ブ螅阋舶涯銈兊昀镔I的東西仔細(xì)的記錄登記一下，也做個(gè)明細(xì)表出來(lái)，依照剛才我吩咐王先生的法子辦理，我自有說(shuō)法的。”
吳大娘子回完話，應(yīng)下麗娘的吩咐，然后自退下回坐不提。