“公子??！”“六哥??！”

    林小乙立于家門前，身后站著朱兒、穆道人、狄佐明、狄尊禮、狄國(guó)賓，看著那道熟悉的身影進(jìn)了巷子，興奮地連連揮手。

    駿馬上的狄進(jìn)，也朝著他們擺了擺手。

    眾人迎上，與身后跟著的鐵牛和榮哥兒一起，將行李搬下，其中還有從遼國(guó)買回來的特產(chǎn)禮物，分給大家。

    不過眼見回來的人這么少，林小乙的臉色還是忍不住地變了，朱兒更是問道：“喻平呢？這木匠不會(huì)因?yàn)榉旨t不公跑了吧？”

    狄進(jìn)斜了她一眼：“放心吧，他們只是耽擱了，過不了多久就會(huì)回來的……”

    如今狄湘靈還留在遼國(guó)，帶著道全、遷哥兒調(diào)查百靈散的后續(xù)，處理一些尾巴，同時(shí)喻平也在遼東，等到渤海密藏徹底啟出，到時(shí)一并回宋。

    得知其他人平安無事，林小乙的臉色恢復(fù)，朱兒也松了口氣，待得入了正堂，狄進(jìn)飲茶先，又吃了京師正店最喜歡的糕點(diǎn)，也不禁露出舒泰之色。

    回家的感覺確實(shí)好。

    主心骨回歸，氣氛也熱鬧起來，眾人上前見禮。

    不僅明顯長(zhǎng)高了的林小乙，將近來家中事務(wù)簡(jiǎn)練地稟告了一遍，三位狄氏子弟也上前見禮。

    狄佐明、狄尊禮、狄國(guó)賓都是狄家同族，其中以排行十七的狄國(guó)賓最有讀書的潛質(zhì)，經(jīng)過狄進(jìn)的教導(dǎo)后，是準(zhǔn)備參加下一屆科舉的，如果狄家這一代能再中一位進(jìn)士，那就真是光耀門楣了。

    當(dāng)然并非所有人都是讀書種子，狄佐明性情跳脫，此前頗有些惹是生非之兆，被狄湘靈及時(shí)按住，教訓(xùn)了幾回，如今成熟穩(wěn)重不少，在京中也開始了自己的事業(yè)。

    相比起來，狄尊禮則在家中跟著林小乙管事，表現(xiàn)最為平平。

    總的來說，此去遼國(guó)來回近半年，家中一切平安，狄進(jìn)也放心了，待得眾人散去，讓林小乙將近來的拜帖和請(qǐng)?zhí)噬稀?br/>
    果不其然，大榮復(fù)、雷濬和劉知謙的帖子放在最上面。

    對(duì)夏戰(zhàn)爭(zhēng)開啟，也將迎來重大的考驗(yàn)。

    此前是防備遼國(guó)諜探“金剛會(huì)”的竊取情報(bào)，現(xiàn)在是宋人的諜探要入河西之地，收買西羌番民，聯(lián)絡(luò)黨項(xiàng)各部，肩負(fù)的擔(dān)子無疑更重。

    甚至不夸張地講，機(jī)宜司的表現(xiàn)，能在相當(dāng)程度上決定宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)的走向。

    所以這三人是要及時(shí)見的，至于其他同僚的往來，倒不急于一時(shí)。

    現(xiàn)階段的朝堂關(guān)鍵，還是要讓合適的將領(lǐng)劉平得到重用，隨著范雍和夏竦前往西境，早一日動(dòng)身，就能早一日熟悉當(dāng)?shù)鼐謩?shì)，做好開戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

    繼續(xù)往后看去，狄進(jìn)卻發(fā)現(xiàn)了三張一模一樣的拜帖，擺放的位置還很靠前，顯然林小乙認(rèn)為十分重要。

    打開看了，他有些詫異：“并州楊文才？”

    林小乙解釋道：“這位楊秀才自稱是公子的同鄉(xiāng)，來過三回了，似乎迫不及待見到公子……”

    狄進(jìn)微微點(diǎn)頭：“他確實(shí)是我同鄉(xiāng)，還是楊公的嗣子?！?br/>
    所謂嗣子，即從族中過繼的兒子，但楊文才剛剛過繼沒多久，楊延昭的妻妾就連生三個(gè)兒子，以致于在楊家的地位十分尷尬，起初在晉陽書院登場(chǎng)時(shí)，楊文才是以被酒色掏空了身體的紈绔公子面目登場(chǎng)，實(shí)則腹中有些才學(xué)，考中了并州的解元，卻終究在第二輪省試中被淘汰下來。

    狄進(jìn)記得，最后一次見楊文才時(shí)，是在自己進(jìn)士游街時(shí)，人群里楊文才遙遙行禮，此后這個(gè)隱忍的楊家嗣子就回鄉(xiāng)了，而后倒是有來了幾封信件，逢年過節(jié)問好，顯然是不想斷了聯(lián)系。

    “新一屆的科舉來了??！”

    想到這里，狄進(jìn)意識(shí)到新一批的士子要進(jìn)京了，如無意外，歐陽修、蘇舜欽、石介、蔡襄、王拱辰等大才子，都會(huì)在這一屆進(jìn)士榜上。

    時(shí)間似乎過得很快，又好像過得挺慢的，他有些感慨：“楊文才是因?yàn)榭婆e的事情，上門拜訪么？”

    然而林小乙搖了搖頭：“不，楊秀才前兩次來投遞拜帖時(shí)，未曾言明目的，但最后一次卻告知，是有關(guān)于西夏人的事，要稟明公子，讓俺不要聲張！

    “嗯？”

    狄進(jìn)面容頓時(shí)嚴(yán)肅起來：“他留下住址了么？現(xiàn)在居于京中何處？”

    “沒有！”

    林小乙仔細(xì)描述：“楊秀才最后一次來時(shí)，神色頗有幾分慌亂，俺想請(qǐng)他住在家中客房，他原本是同意的，后來不知想到了什么，突然改變主意，匆匆離開了！俺留不住他，就自作主張，告訴他一旦覺得有危險(xiǎn)逼近，馬上去尋長(zhǎng)風(fēng)鏢局，那里的人會(huì)幫助他……”

    “你做得很好！”

    狄進(jìn)贊許地看了這位書童一眼：“你現(xiàn)在就去鏢局打聽一下，楊文才有沒有去過，如果沒去過，拜托公孫二娘在京師內(nèi)尋一尋楊文才的下落，找到人后立刻帶來見我！”

    林小乙領(lǐng)命：“是！”

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    狄進(jìn)又道：“據(jù)我了解，此人不會(huì)用這種事情故弄玄虛，應(yīng)該確實(shí)發(fā)現(xiàn)了什么，如今關(guān)于西夏的情況都很關(guān)鍵，不能錯(cuò)過任何線索，你讓鐵牛和榮哥兒一起陪你去，不可大意！”

    林小乙低聲道：“公子，俺每日也習(xí)武的！”

    狄進(jìn)打量了一下這個(gè)長(zhǎng)大了許多的書童，在同齡人中確實(shí)顯得健碩的身材，想到當(dāng)年吳景還將五臺(tái)山打根基的架勢(shì)傳給了這位，微笑道：“好好練，習(xí)武不只為爭(zhēng)強(qiáng)好勝，而是要強(qiáng)身健體，關(guān)鍵時(shí)刻保護(hù)身邊的人，若有所成，是能受用終生的！”

    “是！”

    林小乙重重點(diǎn)頭，他確實(shí)有所感悟，因?yàn)楣用咳站毼?，卻從不主動(dòng)以武功爭(zhēng)斗，無疑是一個(gè)真正的榜樣。

    林小乙去尋楊文才后，狄進(jìn)來到臥室，睡了一覺，待得夜幕降臨，起來用了晚膳，精神奕奕地接待來客。

    機(jī)宜司提舉劉知謙，提點(diǎn)大榮復(fù)，提點(diǎn)雷濬登門拜訪。

    三人入了正堂，品著熟悉的茶水，寒暄了近幾個(gè)月發(fā)生的事情，彼此間頓時(shí)放松下來，狄進(jìn)方入正題：“御前奏對(duì)完了么？”

    劉知謙望了望外面的天色：“恐怕還未結(jié)束，太后都已回后宮，官家仍舊留在垂拱殿，聽群臣奏對(duì)，當(dāng)真是圣德仁君！”

    狄進(jìn)心想當(dāng)圣德仁君真是辛苦，得忍受一整天臣子的輪番口水轟炸，繼續(xù)問道：“議事結(jié)果如何？”

    朝政沒有秘密，更無法對(duì)機(jī)宜司保密，劉知謙道：“如今對(duì)夏用兵，是再無臣子反對(duì)了，但朝堂上為了是否用劉平，依舊吵得不可開交！”

    大榮復(fù)接著道：“贊同的臣子認(rèn)為使功不如使過，何況劉平本就頗有才能，反對(duì)的則擔(dān)心他重蹈無憂洞的覆轍，到那時(shí)葬送的，可就不止是五百禁軍了！”

    說實(shí)話，對(duì)此雷濬都有些疑慮：“真的要用劉平么？邊軍之中，也有許多才干之輩吧！”

    狄進(jìn)看了看他，微笑道：“三郎跟著狄青去了邊軍，如今是武臣了吧？”

    三郎正是雷家幼子，小胖子雷澄，憨憨的性子，卻是天生神力，極具勇武，最初跟著狄進(jìn)、狄湘靈入京的就是他，后來狄青不愿意留在京師混日子，主動(dòng)離京北上，雷澄也跟著一并去了，如今也在邊軍中混出了些名堂。

    雷濬眉宇間就露出幾分驕傲：“三哥兒擊退了數(shù)次夏人的小股侵?jǐn)_，已是三班差使了！”

    狄進(jìn)也為其感到高興，但還是道：“西軍有不少勇武過人的小將，卻缺乏能夠?qū)彆r(shí)度勢(shì)的主帥，就目前而言，劉平是最合適的……”

    如果完全按照狄進(jìn)的意愿，他期待狄青能擔(dān)當(dāng)大任，同樣希望見到張亢、張岊、郭遵、王仲寶、王珪這群在歷史上對(duì)夏戰(zhàn)爭(zhēng)過程中，有過驚艷勇猛的表現(xiàn)，亦或是犧牲得實(shí)在可惜的將領(lǐng)。

    遺憾的是，不行。

    這群人破格提拔為小將，敢打敢拼即可，為一路軍事主帥，完全不現(xiàn)實(shí)。

    武將對(duì)于資歷和年齡的要求，往往比文臣更加看重，再有道理的策略與戰(zhàn)術(shù)，從一個(gè)資歷不足的后輩口中說出，那些中低層將領(lǐng)下意識(shí)就會(huì)有一種倚老賣老的傲慢，五代時(shí)期的以下克上之風(fēng)又令軍紀(jì)松弛，難遵上命，到時(shí)候說什么都會(huì)當(dāng)成耳旁風(fēng)。

    再考慮到嚴(yán)重的地域歧視和山頭劃分，這也是為什么朝廷明明清楚，王超、葛懷敏這類將帥不堪大用，但在關(guān)鍵時(shí)刻還是得他們頂上去，實(shí)在是無可奈何，只能賭一賭這些人能在關(guān)鍵時(shí)刻不拖后腿，可惜就沒賭贏過。

    劉平同理。

    他不是最好的將領(lǐng)，卻是現(xiàn)階段最合適的將領(lǐng)。

    所以狄進(jìn)十分堅(jiān)定：“舉薦劉平，是我根據(jù)夏賊之見，權(quán)衡利弊做出的選擇，還望諸位支持！”

    由于遇刺經(jīng)歷，他如今確實(shí)有著相當(dāng)?shù)臋?quán)威性，三人本就信服，更是再無異議：“請(qǐng)狄修撰放心，我等當(dāng)全力支持！”

    狄進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，直接問道：“反對(duì)最為激烈的，是哪些臣子？”

    雷濬道：“反對(duì)者眾，若說罵的最難聽的，當(dāng)屬監(jiān)察御史里行孫沔！”

    狄進(jìn)眉頭微動(dòng)，御史言官的嘴，有時(shí)候可不代表個(gè)人之見：“這位新任御史，與朝堂重臣可有往來？”

    雷濬立刻道：“此人與夏相公有往來，前些時(shí)日宅中多了兩位貌美舞姬，正是出自夏府！兩人的關(guān)系十分隱秘，若是夏相公指使孫沔，顯然不希望外人知道，他不愿啟用劉平！”

    大榮復(fù)冷笑：“劉平之前被夏相公舉薦，剿滅無憂洞，結(jié)果鬧得灰頭土臉，倘若此番得狄修撰舉薦，能立克西夏，夏相公的舉賢之名，或許就要大受影響了！”

    劉知謙輕咳：“也許是我等以小人之心度君子之腹……”

    狄進(jìn)心里有了數(shù)，進(jìn)入下一個(gè)話題：“夏州動(dòng)向如何？”

    劉知謙道：“我們?nèi)缃褚呀?jīng)在陜西設(shè)立分司，由河西之地獲得的情報(bào)，全部送入分司處置，倘若干系重大，當(dāng)快馬即刻送往京師，就目前而言，還無西夏境內(nèi)大規(guī)模動(dòng)員的情報(bào)，看來李德明是希望請(qǐng)罪穩(wěn)住我朝的！”

    狄進(jìn)沉聲道：“再探！決不可小覷一面委曲求全，一面全占河西之地的李德明，他但凡知曉遼國(guó)內(nèi)發(fā)生的事情，是絕不會(huì)抱那等僥幸之心的！”

    “是！”

    三人正色領(lǐng)命，又回答了不少朝政事務(wù)，起身準(zhǔn)備告辭。

    臨走之際，大榮復(fù)稍作遲疑，還是湊了過來，低聲稟告道：“寶神奴似乎完全瘋了，如今每日在牢內(nèi)念誦佛經(jīng)，偶爾清醒時(shí)，就嚷嚷著要見你，說是有一件天大的要案秘密告之！”

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