盡管陳若蘭心中還有很多想要向周羽討教的內(nèi)容，但既然正好趕上了大比開幕，這些朝政之事還是放到以后再說吧。
說是開幕，實(shí)際上就是把參賽的廚師和受邀到來的嘉賓介紹一番。這種場(chǎng)面，來的人身份紛繁復(fù)雜，王公貴族來了不奇怪，一般的小地主來了也正常。畢竟民以食為天，誰又能拒絕來嘗一嘗好吃的呢？
雖然從理論上來說，普通老百姓來觀摩觀摩也是可以的。但場(chǎng)地的座位有限，能坐進(jìn)去的不是頭頂烏紗，就是富貴之家。尋常的日子里，沒錢的人路過東海樓連望都不會(huì)多望一眼。原因無他，囊中羞澀又何必自取其辱？但今天不同，樓中高朋滿座，門外人山人海。
站在外面的人吃肯定是吃不了，但聞聞香，開開眼總是可以的。往后跟人吹牛日白，又多了幾分談資。這些連門都進(jìn)不去的人，指不定會(huì)在那些不明真相的伙伴面前大肆炫耀一番，說自己曾經(jīng)有幸參與過京城的廚神大比，再說說這菜的色澤哪般明艷，香味如何沁脾，而至于味道，就只能撿撿大堂里面嘗過的人給出的評(píng)價(jià)。如此無中生有一番，好讓朋友覺得他是見過大世面的人，盼望著對(duì)方能因此高看他一眼，亦或是滿足自己可憐的虛榮心。
由上，盡管豫王陳進(jìn)和公主陳若蘭雙雙現(xiàn)身，但仍然沒有引起現(xiàn)場(chǎng)的驚呼。一來大家都住在京城，平日里王侯將相也見得不少；二來大家都是有身份的人，陳進(jìn)和陳若蘭又是微服出訪，大家行禮了便是。
除了他們二人之外，能夠引起些騷動(dòng)的大抵也就是鳴花樓的頭牌清倌人蘇雯了。周羽躲在后臺(tái)，聽著主持人介紹蘇雯的身份，他的眼中蕩起微漾，但仍然沒有出去與她相見。
介紹完了來賓，還得介紹各個(gè)廚師的來歷。
當(dāng)說道李二牛的時(shí)候，眾人的眼里都含著一絲驚訝，但更多的是質(zhì)疑。
眼神的質(zhì)疑很快轉(zhuǎn)換成了語言的攻擊。
「這小子是誰?。吭趺疵紱]長全就上來了？」
「不會(huì)是哪家的關(guān)系戶吧？選也得選個(gè)大些的啊，怎么讓個(gè)孩子來參與大比？」
「要我說，估計(jì)是哪個(gè)有錢人家的外甥，花點(diǎn)錢來參賽，鍍鍍金罷了！」
「你瞧他那手，還沒我的大呢，會(huì)做菜嗎……」
李二牛橫眉冷對(duì)千夫指，只因周羽在賽前告訴過他：「你只需要做好菜就行了，別人怎么說你你不用管。記住，他們質(zhì)疑你的時(shí)候，就是你證明自己最好的時(shí)候！」
不過，作為周羽的鐵哥們兒，陳進(jìn)倒是幫李二牛扎起了場(chǎng)子。在開賽前，他曾向主持人提供了一份關(guān)于李二牛的介紹詞。
「這位廚師名叫李二牛，別看他年紀(jì)小，但他可是洛州第一神廚的得意高徒，洛州聚仙樓的主廚！」主持人聲情并茂地說道。
本來李二牛對(duì)于眾人的指指點(diǎn)點(diǎn)已經(jīng)免疫，但主持人的詞屬實(shí)是讓他有些繃不住了，要不是周羽還在臺(tái)下等著，他恨不得現(xiàn)在就逃離現(xiàn)場(chǎng)。
與此同時(shí)，臺(tái)下又開始議論紛紛。
「聚仙樓，你聽過嗎？」
「我又沒去過洛州，怎么會(huì)知道那地方？老馬去過，問問他！」
「你們還別說，上次我到洛州倒騰貨物，正好就在這聚仙樓吃了一頓，人家那菜做得……嘿，完全不輸給這東海樓！」
「真的？那可有的比了，你們說東海樓不至于連那什么聚仙樓都不如吧？」
「誰知道呢？萬一人家真有你們沒見過的看家本領(lǐng)，出奇制勝也是有可能的！」
「我還是更看好東海樓，幾十年的底蘊(yùn)擺在那兒，一個(gè)毛頭小子就把東海樓的場(chǎng)子掀了，不太現(xiàn)實(shí)……」
好在是陳進(jìn)寫的話還是起到了一定的正面作用，現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)有些嘉
賓開始對(duì)李二牛抱有期待。
蘇雯聽了主持人的介紹，心中一驚。洛州聚仙樓是什么地方？那不就是他開的嗎？聚仙樓的人來了，那是不是意味著他也到了京城？
女孩兒的心思是復(fù)雜的，連蘇雯自己也搞不清楚現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦才好。但既然他沒現(xiàn)身，或許是相見的時(shí)機(jī)未到吧。況且就算見了面，該問候些什么聊些什么，她心中也沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)。
就怕是二人都會(huì)陷入無邊的尷尬中。
蘇雯在走神，但主持人的介紹還在繼續(xù)。沒多久，所有參賽者都已經(jīng)介紹完畢，但大家心目中最有希望成為優(yōu)勝者的，仍然是東海樓的廚師。
可猜想不能直接轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)，究竟是騾子是馬，拉出來溜溜才知道。
隨著主持人宣布比賽開始，各位選手拿起自己的廚具各顯神通。
大家擅長的菜的類型不同，做法自然會(huì)有差別，但動(dòng)作最顯眼的還是當(dāng)屬李二牛。主要是他那糖醋里脊偶爾會(huì)顛一下勺，說是顛勺，實(shí)際上得連鍋一起顛。
這么大幅度的動(dòng)作，除了他之外再無第二個(gè)人使用。
眾人雖然有些疑惑，但也沒有說什么，畢竟可能這是人家特別的烹飪形式。但陳若蘭卻注意到了一些不對(duì)勁的地方，最大的疑點(diǎn)在于李二牛用的鍋。第一，他的鍋顏色和別人的不同；第二，他的鍋質(zhì)地似乎比別人的更硬一些，鍋鏟與鍋壁的碰撞聲不絕于耳，哪怕是銅鍋也不可能這么做菜。
「小進(jìn)，李二牛的鍋是不是有什么玄機(jī)？」陳若蘭問坐在身邊的陳進(jìn)道。
「嘿嘿，這都被你看出來了。實(shí)不相瞞，二牛的鍋并非銅鍋，而是鐵鍋！我悄悄告訴你，你可別說出去，他那鐵就是上次我從洺州的鐵礦中買下來的！」陳進(jìn)小聲地說道。
「鐵鍋？我知道軍中使用鐵鍋烹飪，但也不過是煮些大鍋燴，不曾見過這樣的做法。」陳若蘭仍是疑惑不已。
「你當(dāng)然沒見過咯，這鍋從選鐵和鑄造都是由周羽親自操作的，那工序連我都看不明白。你別說，還真讓他鼓搗出來了！」陳進(jìn)得意地說道，畢竟這鐵鍋能問世還是有他的一份功勞在里面。
「你的意思是，周羽還懂得冶煉和范鑄？」
「沒錯(cuò)，這小子會(huì)的東西真不少，不僅僅是范鑄，其他好多你想不到的他都會(huì)！」陳進(jìn)補(bǔ)充道。
這個(gè)消息可就有些驚人了，如今文國正是處在需要改進(jìn)冶鐵技術(shù)的時(shí)期，能有一個(gè)范鑄大師指點(diǎn)工作，對(duì)于文***事及其他方面都有著巨大的幫助。
「如今工部正是用人之際，他既然有這才能，等這比賽過后，我便向父皇舉薦他到工部任職！」作為文國公主，陳若蘭也是一心為了文國發(fā)展出謀劃策。
「我勸你還是提前跟他商量商量，他這人眼高于頂，區(qū)區(qū)工部恐怕還入不得他的眼。不過讓他去教教范鑄坊的那群人應(yīng)該還是可以的?！故煜ぶ苡鸬年愡M(jìn)給出了自己的建議。
「??？由一介布衣直接晉升為正六品的工部官員，這在我文國史上可沒有幾個(gè)人能做到?。∷B這都看不上，那他想要做什么官兒？」陳進(jìn)的話讓陳若蘭更加摸不清周羽的想法了。
想到周羽曾經(jīng)告訴過他想要做文國丞相的話，陳進(jìn)忍不住笑出了聲，但最終還是沒有告訴陳若蘭這件事，只是敷衍的說：「反正這種小官他肯定是不喜歡的，他還指望靠著票號(hào)和鏢局大賺一筆呢！你這時(shí)候讓他入朝為官，我想他肯定是不太愿意。再說，你不是也打算在那票號(hào)和鏢局里入一股嗎？」
「這票號(hào)和鏢局都是惠及民生的行業(yè)，我大力支持也是應(yīng)該的。不過入朝為官同樣也是為了造福百姓，他既然有這個(gè)能力，得其位謀其政又有什么錯(cuò)呢？」陳若蘭還是想把周羽拉進(jìn)工部。
「我覺得你說的沒什么毛病，但我勸你再多多觀察觀察，這小子身上的秘密挺多，說不定哪天你又會(huì)發(fā)現(xiàn)他適合到兵部去任職了，結(jié)論不要下的這么武斷！」陳進(jìn)提醒道。
陳若蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦子里卻還是在思考著周羽究竟有什么樣的能耐。
話語間，各個(gè)廚師的拿手菜都已經(jīng)準(zhǔn)備完畢了。做菜講究色香味俱全，每一位廚師也都很注意這些問題。卻唯有一道菜清湯寡水，看著就平平無奇。
「這是什么東西，一棵白菜？讓我們刮油來了？」
「喲，人家擔(dān)心你整天大魚大肉吃膩了，專門為你做了一份白菜湯，你就偷著樂吧！」
「巧了，我這人喜歡吃素，這白菜我確實(shí)吃不慣……」
不了解其中內(nèi)情的嘉賓們還在對(duì)李二牛下功夫最多的「開水白菜」指指點(diǎn)點(diǎn)，但只要他們認(rèn)真看看各個(gè)評(píng)委的神情就不會(huì)這么說了。
御膳房來的人一眼就看到了這道別出心裁的菜肴，多年的烹飪經(jīng)驗(yàn)告訴他這絕對(duì)不是簡簡單單的白菜。
果然在品其香，嘗其味之后，所有評(píng)委一致認(rèn)為這是本次大賽最有潛力的一道菜，頗有大羹不和的意思在里面。
「這菜喚作何名？」陳若蘭僅僅嘗了一勺湯，就雙眼發(fā)光，迫不及待地問道。
「開水白菜！」陳進(jìn)報(bào)出了那個(gè)樸實(shí)無華的名字，與它令人驚嘆的味道形成了強(qiáng)烈對(duì)比。