由五十名長老組成長老會議在未來一個月里將持續(xù)召開,然后會在最后一天對會議討論的一系列內(nèi)容做出最終的決策。說是一系列要務(wù)，但是具體概括起來不過是這么三件事：皇室子女的婚配,皇室繼承人的推舉，以及對皇室宗親的不法行為進行調(diào)查和判決。
就這幾件事而言，一個月的時間顯然太過充足,于是根據(jù)慣例,長老會的前半個月都會遵循以下程序：
一.大家高高興興的來到會議場所，互相寒暄。
二.長老會亞格尼親王開場白（回憶曼哈里帝國幾千年漫長歷史,那張長達百頁的演講稿需要十天左右才能講完,每日耗時一到兩個鐘頭不等。）
三.守舊派開始發(fā)言。
四.反對派發(fā)出各種嘲諷聲。
五.互相對罵揭短（從國家大事到家長里短，到最后各種雞毛蒜皮可以追溯至穿開襠褲時候的事情也會隆重登場,長老們的記憶力和罵人功力好得驚人——就連街邊的潑婦見了都要自愧不如。）
六.幾個年老體邁的長老開始昏昏欲睡,內(nèi)務(wù)部及時送上毛毯、枕頭等物品。
七.互相挑釁（“來啊來啊你打我！”“你以為我不敢？”“你動手試試？”“我打了你又怎么樣？”……諸如此類。）
八.罵戰(zhàn)熱身后，開始挽起袖子動手（因為長老們年紀過大，內(nèi)務(wù)部特意在桌子上準備了大量體積小數(shù)量多易操作的物品，如紙杯、筆、嬌小的筆記本——千萬不要小看這項工作的重要性，有一次新上任的內(nèi)務(wù)部長忽略了這件事，讓長老們?nèi)恿艘幌挛缣沾刹璞瓕е率殖榻睢Y(jié)果第二天的到場人數(shù)不及三分之一，會議被迫中斷。）
九.亞格尼親王看看時間差不多了，開始拿著喇叭大吼：“安靜！安靜！”（馬上會有內(nèi)務(wù)部的人員入場收走一切可以行兇的物品，順便把正在拳打腳踢進行肉搏的長老們拉回到自己的位置上。）
十.在一片和諧友好的氛圍中，當天的會議結(jié)束。
但是不管怎樣，會議的召開依然擊敗了前幾日的 “大王子遇刺事件”成功占據(jù)了《郁金香晨報》當日的頭條，是一件帝都人民津津樂道的大事。
“長老會？”西瑞爾正坐在沙發(fā)上，兩只手放在熱乎乎的茶杯上取暖，劉海掉下來遮住他的眼睛，又被他鼓起嘴巴吹上去，“那科林是不是輸定了？”
“原本是這樣?！蓖欣茁刂逼鹕碜?，望著他，“所以，科林才來了一手釜底抽薪。”
西瑞爾迷茫地眨眼。
“活著的人總是比死去的重要?！蓖欣撞[起眼睛，“更何況，思科瑞手握重兵，除非罪證確鑿，誰也動不了他。而大王子一死，當前立儲的危機就算解決了——下一次長老會是四年之后，誰知道在這四年里會發(fā)生什么？”
西瑞爾繼續(xù)眨眼。
托雷嘆了口氣，“最讓我奇怪的是那個女人。以她的本事，在整個星月大陸也該是頂尖人物，又怎會甘心隱姓埋名做一個不能見光的殺手?！?br/>
西瑞爾想起自己在騎士團聽到的事，終于有話說，“一個雙系的魔法天賦者，思科瑞公爵憑什么籠絡(luò)她？”
“沒人知道?！蓖欣追艞壛诉@個話題，停頓了半晌才接下去道，“另外兩名女子的身份已經(jīng)查出來了，是西索家族的人?！?br/>
“西索家族？”
托雷知道西瑞爾對這些東西一竅不通，所以解釋道：“在星月大陸上有四個古老的世家，分別為納蘭、西索、南達、艾米，它們延綿萬年，掌握著許多不為人知的秘密和強大的上古魔法。而西索家族現(xiàn)任族長的女兒多琳就是科林思科瑞的未婚妻，這件事要說和科林沒關(guān)系誰也不信?！?br/>
“四大世家?！蔽魅馉栆苫蟮?，“可他們敢這樣明目張膽的與一個帝國為敵？會不會是別人冒充的？”
這也是托雷想不明白的地方。
按道理來說，四大世家不問世事多年，就算真的有意助科林上位，也不可能留下這么明顯的把柄。然而除了家族的命令，他想不出還有誰有權(quán)力調(diào)派西索家族的人——四大家族的人向來與世隔絕，極少與外人接觸，斷不可能被誰收買。
托雷遲疑了下，道：“可西索家族的人的的確確出現(xiàn)了?！彼贿吚鹞魅馉栕笫值男渥?，一邊解釋，“西索家族的族徽就像手上的契約印記一樣，是無法作偽的，你看——?！?br/>
他愣在那里，一動不動，有些疑惑地看著西瑞爾的手。
西瑞爾低頭道：“怎么了？”
他沒有縮回手，只是皺眉地看了看自己的手，“你在看什么？幻獸契約、靈魂契約……”
他自己也呆住了。
還是托雷先回過神，他詢問道，“科林和你的契約到現(xiàn)在是第幾天？”
“五天?！蔽魅馉栠B想都不用想就脫口而出，對于這件事他可是念念不忘。
托雷雙臂抱胸，想不明白了，“你手上的傀儡術(shù)消失了，可它的時效是十天?！?br/>
西瑞爾再次低下頭，細細打量了一陣，隨即傻樂起來。
“這不是一件好事嗎？無須受制于人?！蔽魅馉柊咽稚系谋臃诺揭慌?，并不在意，“身上的謎團太多，我已經(jīng)不介意再多上一個?！彼粦押靡獾貑枺暗故悄?，作為雷納德家的長子，這種時候為什么這么閑？”
托雷靠在沙發(fā)上，嘴角往下垮，異常哀怨。他咳嗽兩聲，模仿起雷納德侯爵的話：“托雷啊，這些事你就不必管了，年輕人還是需要再磨練幾年，找個姑娘為雷納德家族生下繼承人才是正經(jīng)事?！?br/>
西瑞爾非常捧場的笑癱在沙發(fā)上。
托雷壓在他身上，恨恨地說：“還不是聽你說的使用美人計，結(jié)果一出手就被人識破了?！?br/>
“你說幾天前那件事？這么說來，泄密科林行蹤的人不是她?！蔽魅馉柶D難地推開身上的人，大口喘氣。
“也不算算我使用美人計的時間？去幻獸之地以后她才勾搭上那個侍衛(wèi)，怎么可能知道科林去幻獸之地？真正送信出來的另有其人?！蓖欣滓荒槾鞌。拔业膭幼髟谀切├虾偯媲爸徊贿^是過家家，最大的用處就是當了一次擋箭牌?！?br/>
狐貍中的異類把臉湊到托雷面前，低聲問：“科林身邊還有間諜？”
“不止科林，幾大勢力相互傾扎，間諜到處都是。”
西瑞爾眼睛閃閃發(fā)亮，“我也是間諜！”
“你探聽到了什么情報？”托雷看著他，一頭黑線。
“總會有的，我現(xiàn)在就回去打探消息?！庇谑牵谕欣酌媲霸僖淮紊涎萘舜笞兒偟膽虼a——這個樣子走路沒那么累，這是西瑞爾的最新發(fā)現(xiàn)。
白狐貍跑得很快，但是卻沒跑回公爵府——他在路上卻遇到了達勒，像一顆野草那樣干枯晦暗的達勒。
西瑞爾覺得自己應該關(guān)心一下這個有過好幾次交集的金主的近況。
充分發(fā)揮偵探潛能的狐貍跟著左拐右拐的達勒，來到了一家酒館。
這間酒館位于城西，看起來門面不大，但是非常干凈，光是站在門口就能聞到酒香。
酒館的生意算不上好，大概是受最近緊張的局勢影響，有些冷清。
“一杯郁金香?！边_勒的動作很嫻熟。
調(diào)酒師微微一笑，眼角卻不經(jīng)意地瞅到了他身邊東張西望的小動物，忍不住開口詢問：“這是你的？”
達勒順著他的目光往下看，驚訝地瞪大眼睛——一只狐貍？
第一次跟蹤就失手的西瑞爾假裝淡定地沖他揮揮爪子。
“小狐貍，你的主人呢？”達勒彎腰把他抱起來，很是鄭重的警告，“酒館可不能亂進，小心被壞人賣掉。”
白狐貍不耐煩的打了個哈欠。
酒已經(jīng)調(diào)好，調(diào)酒師在杯子口一敲，杯子里橙色慢慢從中央蔓延，生成一朵花的形狀，漂亮極了。
西瑞爾忍不住想伸出爪子去摸一摸，他還沒喝過酒呢。
把眼前的毛爪子抓住，達勒往桌子上放了三個銀幣，對著調(diào)酒師笑道：“我把它帶出去，待會兒回來?！?br/>
“走？”西瑞爾沒有反應過來。
達勒一手抱著狐貍，一手胡亂把錢袋塞回衣服里就往門口走。
西瑞爾對他歧視狐貍的行為提出了嚴重抗議——具體表現(xiàn)為扭著身子要往下跳。達勒一驚，連忙安撫懷里的小動物，他一下子沒注意腳下——
碰！
達勒一個趔趄就撲倒在地，沒放好的錢袋也一起跌出去，然后伴隨著嘩啦啦一片響聲，金幣、銀幣在地上胡亂滾動……
酒館先是靜了一秒，然后就有人蹲下了身子，一個人，兩個人……最后大家一哄而上。
等到達勒從地上爬起來已經(jīng)來不及了——周圍空蕩蕩的，什么也沒有。
看著一個個表現(xiàn)得若無其事的人，西瑞爾的第一個念頭是：金幣不見了？
第二個念頭是：誰拿的？！還回來??！
而當事人只是皺了皺眉，并不打算在魚龍混雜的酒館惹事，他把張牙舞爪的狐貍抓在手里，抬腳就往外走。
“等一等?！?br/>
就在此時，一個鳶啼鳳鳴般的聲音響起，“可不能就這樣壞了酒館的名聲……”
難言的寂靜。
就像是石子入水時蕩起的漣漪一般，一點點的、慢慢的，從那聲音傳出的地方，從附近的人身上，往整個酒館蔓延開來，好似在這一瞬間，所有人都失去了說話的能力。
西瑞爾停下了掙扎，究竟怎么了？
因為達勒正帶著他往酒館大門走出去，西瑞爾先是看到剛剛走進門口那兩人突然就呆滯的表情，接著才看到酒館里的人都一副失魂落魄的樣子，然后達勒轉(zhuǎn)過了身子，西瑞爾順著他的視線往那聲音處望去。
然后看到了聲音的主人。
于是便明白了為什么所有人的表情都如此奇怪。
那是一個只一眼就會讓人頭腦空白的女人，她靜靜站在那里，彷佛連時光也為她駐足。
驚為天人。
這是西瑞爾心里唯一的能想到的詞。
“把金幣拿出來?！彼恼Z調(diào)說得不緊不慢，但在場的人感受到了她身上那種讓人無法違背的力量。
這是一種非常奇怪的感覺。
上一秒還沉浸在這絕世美貌中的人才從震撼里醒過來，又被這凌厲的氣勢所攝，似乎有什么莫名的東西驅(qū)使著他們紛紛聽令行事。
達勒怔怔地看著失而復回的金幣。
就在這時，一個劍士卻突然發(fā)難，壓抑、恐懼和不安鼓動著讓他失去了理智，舉劍就朝最近的人刺過去。
西瑞爾嚇得往達勒懷里一縮。
但他很快發(fā)現(xiàn)這個動作是多余的，達勒沒有躲開，也沒有受傷。
因為他根本不需要。
劍士維持著舉劍的姿勢僵在原地，手上的長劍已經(jīng)不見了，只剩一截劍柄還握在手里。