李嗣業(yè)拍了一掌案幾，問道：“可有酒水？”

    幾個(gè)驛卒都不想搭理他，只有領(lǐng)頭的那個(gè)站在壚臺(tái)后面，撥弄著算籌，把銀子放在稱上稱量，數(shù)出三百枚銅錢與麻繩串做一起?？谥幸贿吇卮鸬溃骸爸挥袧峋疲迨X一升，五百錢一斗，你想喝多少？”

    “五十錢，喝不起，這是店大欺客啊?！?br/>
    驛卒走過去把串錢遞給張緣禮，口吐冷氣地反擊道：“店大欺客？這是店嗎？這是安西都護(hù)府的官驛！是用來傳遞軍情接待過往官吏的！你們這些個(gè)丘八、刁民、商旅！能借著便利在驛站中休息已是都護(hù)府格外開恩，還想著省錢便宜？給你們便宜了，朝廷的驛馬吃什么？你們?nèi)羰遣环?，可以到都護(hù)府開文書，有了文書，老子就把你們當(dāng)爺供著！沒有文書，就乖乖地付錢買吃喝，少在這兒多嘴多舌！”

    李嗣業(yè)嘿聲發(fā)笑，這驛卒尖牙利嘴，稍后再與他算賬。

    張緣禮把驛卒送上來的三百錢又遞還給了驛卒，吩咐道：“把這些錢打成六升酒，給我身后這位軍爺分三升。”

    驛卒認(rèn)為張緣禮是要巴結(jié)這帶刀的**，鄙夷地說道：“你假大方也得看看人，這些丘八屬狗臉的，翻臉就咬人，當(dāng)心他奪你的財(cái)。”

    李嗣業(yè)又摸向了腰間的刀柄，猙獰著臉說道：“說話這么欠，信不信爺把你的耳朵給割下來！”

    驛卒悻悻地撇轉(zhuǎn)頭，張緣禮依舊把錢遞出去，沉聲說道：“不必多說，你只管打酒來就是?！?br/>
    “行?！?br/>
    這驛卒轉(zhuǎn)身進(jìn)了壚臺(tái)后的內(nèi)間，很快單手提出一個(gè)酒缸，分別在張緣禮和李嗣業(yè)面前擺下大海碗，用竹升在酒缸中提出三提，倒入海碗中。

    李嗣業(yè)伸手端起碗喝了一口，噗一口噴到了墻角，這不是表演，他生來就沒喝過這么差的酒。

    “又酸又澀，這酒真他媽難喝！”

    張緣禮自然不會(huì)說什么，那幾個(gè)驛卒橫眉冷目掃了他一眼，也忍下了這口怨氣。

    酒這東西畢竟是糧食釀的，它就算再難喝，李嗣業(yè)依舊硬著頭皮灌了兩口，然后借著醉意又生起了事端。

    他指著那幾個(gè)波斯商販問道：“你們幾個(gè)，在這驛站中住宿出了多少錢？”

    商販們出門在外，處處委曲求全，生怕惹禍上身，對(duì)于這樣的問題都要考慮半天，扭頭看了看驛卒的臉色之后，才對(duì)李嗣業(yè)伸出五個(gè)指頭。

    “軍爺，五百錢，這個(gè)價(jià)格我們都能承受?！?br/>
    李嗣業(yè)啐了一口說道：“你們這些行商當(dāng)然能夠承受，出來一趟只要能留著腦袋回去，那就是賺頭！”

    他把那海碗中的酒水喝了一半，才拄著刀站起來，略顯醉態(tài)對(duì)驛卒們問道：“這站里的驛舍，哪間是空著的？快帶爺去歇息。”

    驛卒們誰肯跟他去？只是嫌棄地?cái)[手說道：“自己隨便找去，推門看哪間是空著的，你自己進(jìn)去歇息！”

    等到李嗣業(yè)離開，這些商販們才松了一口氣，相互小聲交談起來。驛卒對(duì)商旅們出言警告道：“剛剛那是個(gè)丘八，蠻橫無理，弄不好殺人奪財(cái)?shù)氖虑槎甲觯銈兡c他接觸交談，到時(shí)候出了事兒，別怪我沒警告你們?！?br/>
    幾個(gè)波斯商販連連應(yīng)承道：“軍爺放心，我們也是經(jīng)常在絲路上跑的商旅，自然不敢招惹這些兇人?！?br/>
    張緣禮盤膝在座位上靜聽了半晌，感覺無論從商販們這里，還是驛卒們身上，再也打聽不到什么有用的東西，便也以休憩為由，離開了草廳。

    ……

    星垂平野，夜空璀璨，赤河驛藏在這原始荒野之中，與外面危險(xiǎn)漆黑的世界，只隔著一座土墻。深夜中有狼群嚎叫的聲音，環(huán)繞著驛站此起彼伏地響起。

    李嗣業(yè)在驛舍中點(diǎn)燃了油燈，張緣禮用懷里掏出一個(gè)銅油壺，往燈里面填油，兩人盤膝坐在一個(gè)土案前面。身后的大通鋪?zhàn)由希瑑蓚€(gè)過往商旅發(fā)出呼嚕聲。

    “這赤河驛是安西所有驛站中宰客最有名的，你可以算一算，以一個(gè)人頭五百錢的住宿費(fèi)，今夜在此投宿者，便有兩撥商隊(duì)二十余人，每日的收入便是一萬錢，扣除他們養(yǎng)馬，餉銀和驛站維護(hù)日常開支五千余錢……”

    “不對(duì)，”張緣禮插嘴糾正他：“扣除這些所有開銷只需三千，不，只需要兩千錢?！?br/>
    “就按照三千錢算，他們一年的收入是多少。當(dāng)然也不至于每天都有留客，畢竟是在商路上，就算上一年有四個(gè)月都有留客吧，每年的收入就是八百多萬錢。”

    張緣禮咬牙惱恨地說道：“這些人竟然利用安西都護(hù)府所建的驛站大肆斂財(cái)！我安西四鎮(zhèn)的設(shè)卡商稅，都沒有他們收得狠！”

    李嗣業(yè)搖搖頭說道：“先不要著急下結(jié)論，我們的估計(jì)并不是事實(shí)，況且龜茲這條線路上大多數(shù)驛站都沒有開出如此高的價(jià)格。想要得出切確數(shù)字，把最肥的一條魚宰掉稱稱有多少肥肉即可。”

    “李將軍，你說得很對(duì)，我們明天就回去，從都護(hù)府調(diào)來兵卒，把這些人全部抓來審問！”

    “呵，”李嗣業(yè)笑道：“就這么幾個(gè)驛卒，還需要回去調(diào)兵？好歹我和李元芳也是一個(gè)級(jí)別，明日你只管看我眼色行事。”

    “李元芳是誰？”

    “一個(gè)中郎將，你不必知道?！?br/>
    兩人低聲說完話，吹熄滅油燈，各自摸索著躺到通鋪上睡下。

    第二日拂曉時(shí)分，商隊(duì)們已經(jīng)從馬廄中牽出了駱駝馬匹，仔細(xì)檢查貨物，背囊裝箱準(zhǔn)備上路。

    李嗣業(yè)也將黑胖牽出，客商們聽了昨日驛吏的科普，紛紛躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕沾惹上眼前這個(gè)大麻煩。

    李嗣業(yè)卻牽著馬朝草廳走去，那驛卒依舊站在臺(tái)階上，等待新的冤大頭商旅們?cè)刚呱香^。

    他手按腰間刀柄，抬頭盛氣凌人地說道：“去問一下你們驛長，我想入伙，想跟著你們掙大錢?！?br/>
    “入什么伙？你丫是瘋了吧你，昨天免了你的食宿費(fèi)用，你不該燒高香感恩戴德趕緊麻溜地滾蛋上路，咋還蹬鼻子上臉了？”

    李嗣業(yè)并不理他，反而站在那里掰著手指自說自話：“你們這驛站開在這赤河源頭山道上，乃是客商西去必經(jīng)之地，每日能斂財(cái)上萬，我若能把這里奪下來，不消時(shí)日，豈不是成了安西四鎮(zhèn)的首富？”

    氣氛驟然凝固，那驛卒的冷笑也定格在臉上，他猛地抬頭沖著草廳樓上喊道：“頭兒！”

    “又有啥事！”驛長肥胖的手腳趴在了欄桿上，卻被一個(gè)女人拽了回去：“死鬼，回來！”

    “有人見咱們發(fā)財(cái)眼紅了，要謀奪你的產(chǎn)業(yè)呢！現(xiàn)在已經(jīng)殺上門來了！”

    驛長光著油亮膀子站在欄桿邊緣，挺著凸起的大肚子。沒有赤河驛這樣肥碩的油水，估計(jì)也養(yǎng)不出這樣的大胖子來，怪不得唐人要以豐腴為美呢，在這個(gè)時(shí)代豐腴就代表著健康，代表著營養(yǎng)跟得上，吃得肥膘挺著大肚子其實(shí)就是在炫富！

    驛長吊著三角眼盯著站在樓下的李嗣業(yè)，臉上陰晴不定，他嗅到了這個(gè)醉酒落拓**身上的危險(xiǎn)氣息，所以無須當(dāng)做一個(gè)玩笑或者瘋子。

    “把閑雜人等驅(qū)出去，關(guān)門！動(dòng)手！”