夜色漸濃，城墻下煮起了宵食。

    剛被陸淇帶回去的鏢師道士等三教九流之人正圍坐在一起吃飯，他們都被王主簿編入士卒伍中，這些人沒受過專業(yè)的軍事訓(xùn)練，能發(fā)揮的作用有限。

    “江上又起霧了。”道士靠在垛墻邊，看著朦朧的余江兩岸：“若倭寇趁著霧氣摸過來，怕是不好發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    猛鏢頭把碗里的肉粥扒拉完，一抹嘴：“怕什么？兵來將擋，水來土掩！”

    道士拔出腰間劍看著，劍身映著篝火，盈盈然如一泓秋水。

    “敢問道長可在？”

    登城踏步的方向傳來了一個清朗的聲音，道士聞聲看去，卻是陸淇。

    “小生有一事，想請道長相助?！?br/>
    ……

    “姐姐們就依著這個法子來縫制，針腳粗些也無礙，總之越快越好！”陳銀兒把自己制作的模子展開給她們看。

    周圍的女人們面面相覷，其中一個挽著雙螺髻的中年婦女猶豫著開口：“這真能行嗎？”

    “不瞞諸位姐姐，妹妹的夫君便是本縣父母官吳知縣的師爺，現(xiàn)在來求姐姐們也正是受他所托?！标愩y兒施了個萬福，眼中帶著堅定的信念。

    “晚上倭寇就會來，守城的兵丁里想必有在座誰的父兄、誰的丈夫！相信諸位都很擔(dān)心，光擔(dān)心有什么用？咱們也得幫忙！”

    “可咱們都是女人，能派上什么用？”女人們互相看看。

    陳銀兒把手中的東西拿起來：“女人也有女人的用處！大家屋頭想必都有過元宵的燈籠吧？還要請各位的巧手，把它改一改。”

    “恰逢元宵佳節(jié)，往年都提花燈，今個改了，咱們放河燈！”

    話一出口，震撼了在場眾人，為首的雙螺髻婦女抹了抹淚，站起來對周圍女人們道：

    “這位妹子說得好！今夜我男人就在城樓上，與其坐在這里干著急，何不多給他們一點(diǎn)助力？這個事我干了！”

    “我也干！”

    “還有奴家！”

    女人們聚集了起來，大家呼親喚友奔走相告，逐漸越來越多的人加入了這場手工制作，一條條極有效率的流水線在街道和院子里開展起來。

    做出的河燈越來越多，有專人小心翼翼地往里點(diǎn)入燈油。

    陳銀兒正在查看河燈的漂浮情況，卻突然聽見屋里傳來一陣喧嘩聲，趕緊入內(nèi)查看：“怎么了？”

    卻看見兩三人正圍著一個年輕女人，正滿臉羞澀地把手藏到背后：“這……”

    陳銀兒拿出來一看，她手中是張紙條，上面寫著“愿吾夫李三牛平平安安”。

    “師爺娘子，咱們……也能寫嗎？”

    后面的女人們眼帶希冀地看向陳銀兒。

    陳銀兒紅了眼圈。

    “能！”

    ……

    “師爺娘子！”點(diǎn)燈油的女人跑進(jìn)來：“師爺來尋你了，正在門外！”

    陳銀兒趕忙出來，見陸淇安然無恙，才松了口氣：“夫君，照你說的，河燈已經(jīng)做了近百個，目前還在加緊趕制中?！?br/>
    陸淇深吸口氣：“如此甚好，我稍后便取走，但是我現(xiàn)在來不止為了這個。”

    說著便身后讓出道士：“這位道長是個奇人，勞動他老人家方才為我算了一卦?！?br/>
    道士一揮拂塵：“福生無量天尊！貧道觀這位小友眉間帶著煞氣，只怕今日有一場死劫。”

    陳銀兒頓時后退半步：“什么？”

    “這位信女休慌，此劫并不是無法破除，貧道教你一法。

    近日你們必然得了件寶物，那是天上的七星燈，當(dāng)年武侯諸葛丞相憑此禳命，只要把師爺?shù)陌俗謱懥朔旁跓艋\里，保持燈火不滅，就可以平安度過?！?br/>
    陳銀兒聽罷，開始思索：“七星燈……難道是那盞鹿兒燈？！”

    “沒錯沒錯！”道士點(diǎn)頭：“你看，此鹿就是彼陸，這便是保住陸師爺性命的關(guān)鍵！”

    “鹿兒燈還在家里！”陳銀兒提起裙裾，拔腿就往家跑去。

    等陳銀兒的身影徹底消失，陸淇回頭對道士輕聲道：“多謝道長?！?br/>
    “不妨事?！钡朗繐u搖頭：“唉……”

    陸淇對躲在門后的女人拱了拱手：“是時候了，還請諸位嫗婆姨嫂攜著河燈，隨小生共往水門處放去！”

    ……

    一大幫女人，每人手里都捧著各色燈籠，或佝僂白發(fā)、或童稚未脫、或穿金戴玉、或荊釵布裙。

    但臉上都帶著堅定的神色，列成隊(duì)伍往水門走去。

    水門大開，一盞盞形狀各異的河燈被點(diǎn)上燈火，輕輕推入江中，水面上頓如像是開滿了花卉，落滿了鳥雀。

    河燈隨著水流越飄越遠(yuǎn)，陸淇耳畔隱約聽見一個放燈的姑娘雙手合十，輕聲呢喃道：“愿爹爹這番守城戰(zhàn)里能夠逢兇化吉，遇難成祥?！?br/>
    一個老嫗放下河燈：“愿我兒太平安康?！?br/>
    “愿我哥哥活著回來?！?br/>
    “愿……”

    一盞盞河燈浮在水面上，映照出的是一個個樸素卻真摯的愿望，像夜空中的星辰閃爍著皎潔的光，沿著水流漂去，驅(qū)散濃霧，將前路照得亮堂堂的。

    “快看！那是什么？”

    城墻上的士卒們發(fā)現(xiàn)了這邊的情況，紛紛往余江看去。

    王主簿此時也到了城樓上：“這就是陸師爺所說的第一計嗎？”

    “鐺鐺鐺！”

    突然，所有人的精神繃緊了，一陣鑼聲不知從哪個方向傳來，響徹余江兩岸。

    這是吳知縣原先散布出去的人，只要發(fā)現(xiàn)倭寇蹤跡便敲響銅鑼示警。如今既然鑼聲已發(fā)，那就說明……

    倭寇來了！

    水門必須立即關(guān)閉，陸淇命道士領(lǐng)著眾婦女回去，自己就趕忙往城樓上跑。

    王主簿與齊驛丞領(lǐng)著守城士卒們正頂盔戴甲嚴(yán)陣以待，見陸淇上來，轉(zhuǎn)頭對門樓里喊道：“快出來吧?！?br/>
    出來的是四個戲子，他們穿著一身鯊魚皮水靠，懷里抱著個大竹筒，向在場人施了一圈禮：“各位官爺好，陸師爺好。”

    “嗯。”王主簿點(diǎn)點(diǎn)頭：“最后再問你們一回，此計實(shí)在兇險，但事成之后本官保你們脫離賤籍，今后做個良家子。你們是否愿意？”

    四人對視一眼，小丑出列拱手道：“我們愿意！”

    陸淇對他們點(diǎn)點(diǎn)頭，向城下看去。

    此時有了河燈作為光源，兩岸情況看得清清楚楚。

    忽然角樓上一個士卒喊道：“倭寇在此！”

    守城小校猛地舉起令旗：“各部聽令！”

    城墻上頓時一陣響動，執(zhí)弓弩的上箭，執(zhí)火銃的上彈，連大炮的炮口都朝那方向移動過去，只等軍令一下，就要把一切來犯之?dāng)乘撼升W粉。

    “放……”

    正待下令，突然看見底下那黑壓壓的人群里竄出一個熟悉的身影，朝這邊跑來，一邊跑還一邊喊：

    “不要放箭！我是齊驛丞之子齊茗！我把臨山衛(wèi)的援兵搬來了！”

    “齊兄？！”陸淇趴在垛墻上看去，果然是他！他怎么回來了？

    齊驛丞更是驚得差點(diǎn)坐在地上，口中不住地喃喃：“癡兒……你這個癡兒！”

    臨山衛(wèi)只來了六七十人，那名胥吏再前往觀海衛(wèi)請援，齊茗擔(dān)心城中安危，便帶著臨山衛(wèi)先趕回來了。

    等齊茗被吊上城樓，齊驛丞氣得幾乎說不出話。

    “吾所欲者，有甚于生；吾所惡者，有甚于死。陸兄，小弟今日才對斯言有了親身感悟，多謝！”齊茗拱拱手。

    這時，角樓的瞭望臺上又傳來驚呼：

    “江上有十幾艘大船駛來！”

    大家紛紛向江上望去：“哦？觀海衛(wèi)的援兵也到了嗎？”

    陸淇定睛細(xì)看，只覺心中一跳。那些大船在帶著河燈的江上行駛，船上人影幢幢，卻分外安靜。

    “不對！那是倭寇！”

    陸淇高聲喊道：“衛(wèi)所兵快結(jié)陣！”

    來不及了！

    頭兩艘船已經(jīng)靠岸，船上十幾名倭寇以最快速度登陸江岸，嗷嗷叫著，三兩成團(tuán)地向衛(wèi)所軍沖去。

    倉促間來不及給火銃填彈，兩軍就已經(jīng)短兵相接。

    倭寇的先鋒雖身著布衣，但人人手持鋒利的倭刀，而且悍不畏死。

    反觀衛(wèi)所軍這邊，本就沒有結(jié)成隊(duì)形，還沒有好兵器，三兩下就被倭刀折斷了，一路且戰(zhàn)且退，終于退到了城墻下。