亥時(shí)末，朱植在侯二打來熱水洗臉泡腳伺侯下上床睡覺，這晚一個(gè)人還有點(diǎn)不習(xí)慣，好久也沒睡著，外面一陣狗吠聲傳來，不一會兒有人在樓下與侯二說話，是薛整回來了。

    朱植脫了衣袍，外面冷也懶得起來，便靠床頭坐著，喊侯二直接將薛整帶上臥房來看座上茶。這讓滿臉通紅，酒氣上臉醉醺醺的薛整有點(diǎn)受寵若驚，覺得殿下不避諱自己，這是當(dāng)親近的人用了。

    “嘿！學(xué)生今天好事沒做成，倒給殿下找上個(gè)麻煩！”薛整滿口酒氣，也不拘俗禮，自顧自一口飲盡有些涼的茶水，又倒了一杯，哭笑不得地說。

    朱植不以為然，能給自己添麻煩的人和事應(yīng)該不多，便笑道：“麻煩？看你這表情應(yīng)該不算多大事吧？”

    薛整面色一肅，便將今天外出訪友的經(jīng)過與朱植說了一遍，事情確實(shí)有點(diǎn)蛋疼，讓朱植大為惱火。

    經(jīng)過是這樣的，薛整帶著禮物去拜訪了同鄉(xiāng)好友翰林院檢討谷君用（修史的末流官職，從七品）。二人年紀(jì)相仿，谷君用不免對薛整的處境頗為同情，噓寒問暖，很是周到。而黃適是江西人，黃子澄的同族外侄，官任兵科左給事中黃適（言官，也是從七品），其實(shí)與薛整不熟，與谷君用倒是有些微薄交情，薛整也就是看上這一層關(guān)系。

    接到家中通知，中午谷君用帶了黃適一同回來，午膳過后，薛整便假意取出兩套皮裘奉上，這么貴重谷君用和黃適當(dāng)然不敢收，他們兩個(gè)京城七品小官哪敢穿這個(gè)出門，便知薛整多半有事相求。

    薛整也不客氣，便說自己現(xiàn)在遼王府當(dāng)個(gè)閑差，讓谷君用和黃適幫忙約見黃子澄，下值后在東水關(guān)附近一家酒樓會面，并將帶來的三套皮裘讓黃適帶去，由黃子澄轉(zhuǎn)送給皇太孫朱允文。

    因?yàn)檫|王早些年就與故太子朱標(biāo)關(guān)系親厚，今年遼王就藩途中遇事也幸虧太孫從中轉(zhuǎn)寰，才讓遼王轉(zhuǎn)危為安，并獲得圣上青睞許下遼東都司節(jié)制權(quán)，外面不清楚怎么看，至少東宮是這么宣揚(yáng)的，一切看來在情理之中。

    可如今允文雖是太孫卻低了一輩，讓遼王拉下臉登門就有點(diǎn)不好看，所以下屬先接觸算是很給面子了，黃適滿臉喜色，覺得這或許能在太孫面前露露臉，當(dāng)即就爽快答應(yīng)。

    傍晚各部衙堂朝官下植，黃子澄果然帶著同僚練子寧一起來了，這兩人都是江西人，又都是洪武十八年進(jìn)士，練子寧本是一甲榜眼，但因任從六品修撰后回家奔喪，回任后仍是原職。黃子澄則是一甲探花，現(xiàn)任從五品翰林院侍讀學(xué)士、東宮伴讀，與練子寧都是太孫朱允文的老師。

    不過練子寧平時(shí)好直言奏事，這讓太孫允文并不喜歡，只信任事事恭維的黃子澄，而后者為了拉伙結(jié)勢也愿意幫扶練子寧一把，看起來便關(guān)系莫逆。

    薛整酒席上刻意相交，雖然他只是個(gè)童生，并無功名，但是遼王府的人就不一樣了，兩名科舉名列榜首的清貴倒也不敢怠慢，席間相談甚歡，練子寧是個(gè)率直的人還好，黃子澄卻有點(diǎn)看不起薛整，但不說別的，單論收了遼王的禮物，這面子都要給。

    酒宴散場，因?yàn)辄S子澄席間的言行舉止和一些敏感的話題，薛整便留了個(gè)心眼，用一塊碎銀雇了酒樓一名伙計(jì)暗暗跟蹤黃子澄的馬車到他家附近盯梢，自己在酒樓聽曲坐等，結(jié)果一個(gè)多時(shí)辰后伙計(jì)回報(bào)，黃子澄家的奴仆去了大功坊，與燕王府的門房敘舊喝茶去了。

    如此作為讓薛整氣得七竅生煙，暗暗慶幸自己有所防備，不然以后朱植被坑都不知怎么回事。這事一稟報(bào)，朱植也是大怒，黃子澄用心險(xiǎn)惡，明擺著是想玩鷸蚌相爭，漁翁得利的把戲。

    這操作太粗糙淺薄，燕王朱棣也不傻，但卻難說不會動什么心思。畢竟之前他伸手錦衣衛(wèi)導(dǎo)致丟掉了遼東都司的節(jié)制權(quán)，肯定不會善罷甘休，既然東宮持默認(rèn)態(tài)度，他當(dāng)然更樂意打壓遼王府。

    朱植聽完沉思片刻道：“既如此，薛先生便轉(zhuǎn)而多了解一下燕王府的人，東宮的這群豬隊(duì)友就不用理他們了，勉強(qiáng)給個(gè)薄面吧！待過完年，本王先派人送薛先生去廣寧看看，最好薛先生自己物色一些人手加以訓(xùn)練，調(diào)去北平、山東兩地布下一張諜網(wǎng)，如今是防賊甚于防川??！”

    “這種事兒學(xué)生有些心得，東昌運(yùn)河兩岸靠河上買賣吃飯的人多，這些市井小兒、衙差雜役最是刁滑機(jī)靈，可以從中精挑細(xì)選一些可靠的人，那要不要從王府中調(diào)人進(jìn)去呢？”薛整點(diǎn)頭笑著問。

    “那當(dāng)然，從圍子手中選吧，忠誠度始終是第一位的！”朱植又道：“不過這可以先緩一緩，你先接手之前祝友涓在山東打下的底子，并將王府內(nèi)屬于燕王府的暗線精準(zhǔn)地挖出來，若有其他方的人也要找出，但不必打草驚蛇，以后看情況再定！”

    “察其人，聽其言，觀其行，窺其心，這點(diǎn)心術(shù)并不難，包在學(xué)生身上。”薛整非常自信地說。

    朱植也將自己進(jìn)宮面圣的情況簡單說了遍，給薛整吃顆定心丸，讓他放心做自己安排的事，畢竟老朱對一些有能力而行事又比較規(guī)距的皇子都非常好，這方面可不論什么嫡庶，統(tǒng)一封王，但有地方都司節(jié)制權(quán)的藩王也不多。

    次日，朱植帶著侯二去朝天宮東面的郭府做客，直到當(dāng)天下午才回來，聽取徐元炳的匯報(bào)后很滿意，事情都談妥，就定在臘月初十在南市樓開始做廣告促銷，一連三天，但郁悶的是，幾家大的皮作坊也有北方邊境幾位藩王府的后臺背景，不肯配合交納代理費(fèi)，只愿意收購生皮。

    這樣就沒得談，徐元炳也不傻，便聯(lián)絡(luò)了十八家小作坊主，屆時(shí)由他們代理，但這些小作坊主主要是看中朱植的后臺關(guān)系，代理費(fèi)每家僅肯出三千貫，還要一個(gè)月后看銷貨情況才能付清，這已是最好的結(jié)果。

    朱植也只好同意照此辦理，但要求這十八家小作坊日后必須將店面擴(kuò)大，或者合資參股經(jīng)營，如此才能保證穩(wěn)定，否則幾家大作坊背后的人可能會使壞排擠，到時(shí)這些沒后臺的小作坊主扛不住。

    之后兩日都有空，朱植又去南市樓看了看準(zhǔn)備進(jìn)度，繼續(xù)由徐元炳操持此事，他自己得拜見一些武臣勛貴，特別左軍都督府，備倭的戰(zhàn)船都需要他們調(diào)拔。

    大家都有事忙，倒是蘭登每日早出晚歸，有些神龍見首不見尾了，朱植也沒空管他，由他去烏蠻館與尼賈亞拉交情也好。