沈玉明跟著姜老頭竄過幾條巷子,走到了東門大街。

    京城東門大街可以說是京城里最繁華也最混雜的地方,一邊是繁華商鋪，一邊是平民居住地。商鋪就不說了，自然是琳瑯滿目，種類繁多。就說說平民居住地這一片吧。

    要說京城里乞丐最多的地方在哪，毫無疑問的，除了東門大街平民區(qū)，再也找不到別處了。姜老頭帶著他到了東門大街就往平民區(qū)鉆，這里有什么東西是要讓他看的,莫非是乞丐么？

    “少爺，你看那，對,就是那個(gè)癩子,瞧見了么，就是那個(gè)正在掰腳丫子的那個(gè)，他原先是外縣的員外郎家的公子，生來也是錦衣玉食，后來他老子掛了，兄弟們幾個(gè)就嚷嚷著要分家，他起先也是分了不少家產(chǎn)的，后來沒過多久，就賭錢敗光了家業(yè)，還欠了一屁股的債，就只能賣了田地去還債，最后就連身上那身錦衣都被扒了下來，然后就到了這里，成了你看到的樣子?！?br/>
    姜總管帶著沈玉祺走到一戶民居附近，指著墻根處的一個(gè)乞丐說道，言下之意，少爺你跟人家處境差不多，也是死了老子分了家，而你如今就朝著人家那模樣發(fā)展呢，過不了多久，就該跟他一樣了。

    “開什么玩笑，他算哪根蔥，少爺我好歹是侯府庶子，還能去考取功名，混個(gè)官當(dāng)當(dāng)，都說三年清知府百萬雪花銀，少爺不說要百萬了，弄個(gè)萬兒八千的還是不差的?！鄙蛴耢髋镜囊幌麓蜷_折扇，這老東西還想嚇唬他，那個(gè)癩子能跟他比么？那悠哉的模樣，一副你還能有什么招趕緊使。

    姜總管見他這樣也不說話，繼續(xù)往前走，沈玉祺跟在后面不緊不慢的走著，姜總管停下來又等了他一陣，直到他走近了，才又指著另一處廊子底下，正在擺攤算命的算命先生說道：

    “這位是三年前的蜀城學(xué)子，他當(dāng)初在蜀城的時(shí)候，也是三甲之名，奈何三年前進(jìn)京以后參加科考，名落孫山，又不甘心就此回家去當(dāng)個(gè)教書先生，幸好從前還懂得一些易數(shù)學(xué)識，只好在這里擺攤算命，偶爾幫人家代寫書信，日子過得甚是清苦?！?br/>
    人家蜀城三甲如今都只能在街邊算命，論學(xué)識，你能比得過人家？姜總管只差沒有將話說明白了，文不成，武就更不行了，虧了還是出生在武勛世家呢。

    “那等角色豈能跟少爺我比，我好歹還是侯府庶子，我兄長是新任的建安候！”沈玉祺有些惱了起來，他們之間怎能相比。

    “咱們侯府如今不比從前了，今上可是很忌憚咱們家的，只怕大少爺他自己都要低調(diào)做人了?！苯偣艿吐曊f道，有些傷懷，從前侯府何等榮耀，如今竟只能夾著尾巴做人了，罷了，他不能有負(fù)老侯爺?shù)膰谕?，還是先伺候好這位爺吧。

    姜總管很快收拾好情緒，一臉平靜的問道：“少爺您跟大少爺?shù)年P(guān)系很好么？”好到能讓人家上桿子去給你拉關(guān)系，給你安排缺？

    這一句話卻真把他給問倒了，沈玉祺愣了愣，然后看向姜老頭，似乎在確認(rèn)他是不是在說笑，又或者是在嚇唬他。然而他盯著姜老頭看了一陣，人家至始至終都是那一個(gè)表情，一副我既沒有騙你也沒有坑你嚇唬的，我說的就是事實(shí)的樣子。

    沈玉祺不得不思考起來。是啊，他跟他大兄的關(guān)系雖然不說水火不容吧，可也沒見有多好吧，而且已經(jīng)分家了，人家憑什么要幫他去拉關(guān)系走后門的，如今的局勢本來就對他們家不好，侯府還有那一大家子人要顧及，外頭有多少人正等著捉他們家的漏子呢。

    越是這樣想，沈玉祺額上的汗就一顆接著一顆的往外冒，所以，其實(shí)從他分家那天開始，他就已經(jīng)是沒有人可以依靠了。而能讓他吃飽飯，衣食無缺的商鋪，已經(jīng)被他給賣掉了。對了，他還有田地，應(yīng)該能夠養(yǎng)活他了。

    “少爺，還有一件事，老奴還沒跟您說呢，今年京城太熱了，就沒下過幾場雨，田里的莊家都快枯死了，幾個(gè)佃戶現(xiàn)在每天跑到十幾里外去挑水，花了大半天的功夫，也就能挑一擔(dān)水回來，澆不了多少地，想讓您給減租呢。”

    老管家極有眼色，只看他面上神色一變，就知道他在想什么了，還沒等他開口詢問，就主動(dòng)說起了那幾畝租地的情況，今年天熱，從六月六之后，就沒怎么下過雨，一整個(gè)夏天暴曬下來，田里原本漲勢很好的莊稼，不知道枯萎了多少。眼看著入秋了，往年這個(gè)時(shí)候該預(yù)備秋收第一批糧食上繳賦稅了，可地里愣是收不出多少的糧食，照這樣下的天下去，別說是這第一批了，就是后邊的晚秋糧食，只怕都玄。

    “什么？”沈玉祺剛還在想他好歹還有田地，可以收租養(yǎng)活自己，馬上就有人告訴你，別說租錢了，今年的收成連稅都交不起，趕上了荒年了。還有比這更打臉的事么？

    “少爺，今年收成不好，您要是不信老奴的話，老奴就陪著你去地里親自瞅瞅？”姜總管看了他一眼，說道。

    “去，當(dāng)然要去。”

    沈玉祺只差沒有跳起來了，他才不相信會(huì)有這么巧的事。等他真的到了自己的租地，頓時(shí)就傻了眼。即便他再?zèng)]有常識，他也知道，眼前這一大片的枯黃不是正常情況。

    荒年減租是朝廷律令不說，侯府當(dāng)初簽訂租地協(xié)議的時(shí)候，更是將荒年的地租減至往年的三成，租地協(xié)議還在官府備案了的，不是他說改就能改的，至少今年是沒啥希望了。也就是說他今年的這幾畝地，收成很少，存不下多少糧食就算了，就連租金都只有往年的三成，完全就不夠他現(xiàn)在這樣奢侈的生活。

    “少爺，您沒剩下多少錢了，您的那點(diǎn)錢熬不到明年地里有收成，那還得明年是個(gè)豐收年才行，所以您得想法子賺錢養(yǎng)活自己才行，不然過不了多久，別說臉面無存，你還得去跟那癩子稱兄道弟了。”

    “賺錢？”像是聽到了什么不可思議的事情一樣，沈玉祺看了看姜總管，他從來都是衣來伸手飯來張口，何曾缺過錢，更別說要自己出去賺錢。

    “對，少爺，賺錢，您得賺錢養(yǎng)活自己?！苯偣芤槐橛忠槐榈闹厣?，以至于沈玉祺愣愣的聽了半天之后，覺得似乎好像真的就是這樣。

    “對，我得賺錢了。不然會(huì)餓死，要不就是去當(dāng)要飯的，那會(huì)被人笑死的?！?br/>
    “少爺，你既然決定去賺錢，那么咱們就來合計(jì)合計(jì)，看看您能干個(gè)什么活計(jì)?！苯偣芾耐刈?，一邊走一變給他分析，以他的本事，究竟能干什么活來養(yǎng)活自己。

    姜總管說了一大堆，比如考功名，以他的學(xué)識，實(shí)在不是考功名的料，再比如自己盤一家鋪?zhàn)?，開門做個(gè)小生意，當(dāng)然不可能在東門大街這樣繁華的地方盤鋪?zhàn)樱操I不起這邊的鋪?zhàn)恿?，就他現(xiàn)在錢，估計(jì)也就到西大街那邊盤個(gè)小小的鋪?zhàn)樱P了鋪?zhàn)右院?，顧及連請伙計(jì)都不容易。

    雖然姜總管例出了一堆的活計(jì)，可他不是干不了，就是拉不下臉面來去拋頭露面，他好歹是大少爺一個(gè)，是怎么也不會(huì)去跑堂做伙計(jì)的。

    “這也不行，那也不行，那到底我還能干什么？”說到最后，就連沈玉祺自己，都不知道自己除了紈绔子弟這個(gè)活之外，還能干什么了。這一番分析下來，他簡直就比廢物還廢物了。

    “喏，去找你大哥，他要錢有錢，要人有人，也了解你有幾分能耐，看看他能幫你尋一份什么差事吧?！苯偣苤钢罡箝T說道。

    沈玉祺一看，嘿，這走著走著，怎么就走回建安侯府來了，而且說到最后，他竟還是什么都干不了，只能去求他大哥施舍？

    “不去，我可不想丟這個(gè)人。”他臉色一沉，拔腿轉(zhuǎn)頭就想走。

    “那是面子重要還是吃飯重要？少爺你沒錢了。還是你真想跟城門口那個(gè)癩子拜把子去不成？”姜總管也不攔他，只是跟在他背后涼涼的說。

    聽到這話，沈玉祺僵在原地，面上神色跟染坊的染料一樣變化不停，最終迫于現(xiàn)實(shí)，只能咬牙硬著頭皮邁開腳步進(jìn)了侯府。

    抱著手上一堆的賬簿，沈玉祺感嘆自己真是傻了，當(dāng)初怎么就被姜老頭給忽悠了呢，愣是覺得自己啥也不行，啥也干不了，只能求著自己大哥給份活，給口飯吃。只想著不要淪落到有一天去乞討才能生活。現(xiàn)在一想起來才發(fā)現(xiàn)自己那會(huì)當(dāng)真是被姜老頭給唬住了，以他家的門楣，就算他分家出去了，他大哥寧可打死他，也不會(huì)讓他去城門口當(dāng)乞丐的。

    如今可好，他答應(yīng)了大哥出面去管理侯府的店鋪的瑣碎事物，從頭跟著帳房先生學(xué)習(xí)，每個(gè)月只領(lǐng)固定的月錢，每天卻要做數(shù)不清的事，面對數(shù)不清的賬本，還不帶耍賴不干的，他是簽了契約的。要是輕易說不干，是要吃官司的。他那兄長可是發(fā)了話的，若是他敢違約或者是撂挑子不干了，就一定會(huì)給他弄到順天府尹那去吃排頭的。

    不過幸好，他現(xiàn)在也想通了，不就是做帳房先生么，侯府的庶子出面打理家族的產(chǎn)業(yè)，說出去也不是什么丟人的事情，而他的日子也過得實(shí)在了，再靠著那幾畝地的收入，養(yǎng)活自己是沒問題了，等過個(gè)兩年，再討一房媳婦，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)過自己的日子也算是不錯(cuò)了。