?太后壽誕將至?xí)r，宮中卻回來(lái)了貴人。
那日太后忽然興起，想往太液池賞荷，讓墨鸞陪著，已泛舟湖心時(shí)，才被嚇了一跳。
那搖櫓的“船夫”掛著胳膊，笑吟吟道：“皇太后殿下金安。貴主金安。”說(shuō)話時(shí)，他抬起頭來(lái)，干凈俊朗的眉眼，嗓音熟悉至極。
墨鸞正替太后斟涼茶，一驚之下，險(xiǎn)些手抖。
竟是他？
藺姜？
“摯奴？”太后也驚愕不已，顯然并不在意料之中。但她很快笑起來(lái)。“你這狠心孩子，終于舍得回來(lái)了？”她眼中閃動(dòng)著激動(dòng)驚喜，連連招呼，“兩年了，快過(guò)來(lái)，讓阿婆瞧瞧！”說(shuō)著，已伸出手去，竟似有些急切。
藺姜毫不拘謹(jǐn)，隨手將櫓丟給一旁隨侍的宮人，兩三步躥上前來(lái)。
太后拉住他好一陣仔細(xì)打量，擰眉嗔笑：“阿婆的摯奴兒瘦了?！?br/>
“阿婆沒(méi)見(jiàn)我也高了壯了么？”藺姜揚(yáng)眉一問(wèn)，笑瞇瞇地，大半是自得。
太后已合不攏嘴了，笑容如浸蜜糖，只抓住他不放，又問(wèn)：“你跑去了哪里？讓阿婆好想。”
“這些以后再慢慢和您說(shuō)?！碧A姜頗撒嬌地笑道：“今兒個(gè)起，我就來(lái)做這右禁衛(wèi)軍將軍了，以后天天陪著您?！?br/>
“你做右禁衛(wèi)軍將軍？”太后眸光一凜，大有意外之色。
藺姜卻只是笑著，捶捏著太后肩膀，道：“您沒(méi)想到吧？就是特意瞞著您的，否則豈不是沒(méi)了驚喜？”
“你這小鬼！”太后復(fù)又一笑，頗意味深長(zhǎng)地看了看墨鸞，道：“你們倆，不是早見(jiàn)過(guò)了么，怎么也不打個(gè)招呼？”
墨鸞這才聞聲驚起，忙道：“藺……藺將軍安好。”她本是要稱(chēng)一聲“藺哥哥”的，忽然又覺(jué)得時(shí)宜景地不妥，生生改了口，但又生分古怪，說(shuō)得結(jié)結(jié)巴巴。
不想藺姜比她更窘，胡亂應(yīng)了聲，耳根子卻先紅了。
待到送了太后回慶慈殿午歇，藺姜才偷偷溜來(lái)，將好容易得閑的墨鸞拽到宮苑清靜一角。
但他遲遲地不說(shuō)話，只是望著墨鸞，眸中光華灼灼，唇邊笑意掩也掩不住，竟有些癡傻了。
墨鸞被他瞧得渾身不自在，雙手交握袖中，頷首不敢看他，冷不防，忽然聽(tīng)他一聲長(zhǎng)嘆。
“真好看。我頭一次見(jiàn)你這么打扮?？杀任野⒛镞€漂亮了?！?br/>
墨鸞怔了一瞬，旋即微微面紅。他實(shí)實(shí)在在是在稱(chēng)贊她，雖說(shuō)措辭分外的與眾不同罷……
但藺姜顯然尚自沉湎?！拔矣行“肽隂](méi)見(jiàn)著你了。你走了，竟也不去同我道別，連告訴也不告訴我一聲。”他眉梢浸出一份委屈來(lái)，但很快又被興奮淹沒(méi)了?！澳恪愦髦@支簪……”他又紅了面頰，甜蜜溢于言表。
墨鸞下意識(shí)瑟縮了一下，怦怦地莫名心虛。她慌忙岔開(kāi)話題道：“藺哥哥，你怎么也來(lái)神都？”
“我……我放心不下你。”藺姜乖順應(yīng)道，但眼神卻分明清澈而溫柔。
“可你……”墨鸞遲疑。他不是一心想要投軍建功立業(yè)的么。
藺姜“嘿嘿”一笑，扮個(gè)鬼臉應(yīng)道：“我和善博打了一架。棄軍私逃在前，毆打主帥在后，他就很公正嚴(yán)明地把我踢出來(lái)了?！?br/>
“你和哥哥打架了？”墨鸞聞之，震驚不已。
“沒(méi)事了，你看分明是我受傷比較多……”
藺姜分外委屈地撩起衣袖，卻看得墨鸞愈發(fā)花容失色，正驚魂不定，卻聽(tīng)見(jiàn)藺姜輕聲道：“總之我今后留下陪你了。你不樂(lè)意么？”他問(wèn)得極柔，繾綣惆悵，又似忐忑不安。
墨鸞心中一軟，忙淺笑應(yīng)道：“怎么會(huì)呢?！?br/>
藺姜這才似放下心來(lái)，松了一口氣，神情也不再緊繃。他又靜靜看著墨鸞，半晌，忽然開(kāi)口道：“阿妹——”
“你為什么……為什么喊太后‘阿婆’呢？”他還未說(shuō)完，墨鸞已打斷了他，將話題岔開(kāi)去。
“從小就這么喊了?！彼肓讼?，笑笑應(yīng)道，“好像是……太后認(rèn)了我阿娘做干女兒呢。”
“干女兒……？”墨鸞心尖莫名一顫，“令堂……”
“我娘姓裴。你忘了裴子恒是我表哥啦？”藺姜看了看左右，壓低嗓音道，“不過(guò)以后在這里不能提這事兒了。保不準(zhǔn)隔墻有耳，又是麻煩。”說(shuō)到此處，他眼中忽然浮現(xiàn)出一種厭膩哀色，全然不是平?？旎铎`氣的模樣。
兩人之間又沉默下來(lái)。
片刻，藺姜忽然又開(kāi)口道：“阿妹，我——”
“啊，我忘記了！”墨鸞卻忽然驚道，“太后一會(huì)兒起身了要喝蓮子羹的，我得趕快去準(zhǔn)備了?！闭f(shuō)著，她沖藺姜歉意一笑，轉(zhuǎn)身匆忙而去。
藺姜一句話又被堵了回去，呆磕磕望著她遠(yuǎn)去背影，好一會(huì)兒，只好摸摸鼻尖，苦笑。
興許是他太急躁，將她嚇跑了。
他在皖州軍營(yíng)聽(tīng)說(shuō)，使君娶了公主回來(lái)，侯府的小娘子卻封了縣主進(jìn)宮去了。人人都道是喜事，只有他又驚又怒氣地跳腳。
只在墨鸞向他坦白她并非白氏親女時(shí)，他便明白了。
她心里的那個(gè)男人，是白弈。她甚至險(xiǎn)些為了白弈喪命。
他也看得出白弈對(duì)墨鸞不同。
于是他心服口服，甚至很認(rèn)命地決定放棄了。
但他沒(méi)想到白弈還是娶了公主，更有甚者，白弈竟真將墨鸞送進(jìn)宮去。
九重如海，陷進(jìn)去，就再別想出來(lái)。他從小在這里長(zhǎng)大，再清楚不過(guò)。
可這又算是什么事兒呢。
他一怒之下，直撲回京，不由分說(shuō)揪住白弈就動(dòng)了手。待到打也打完了，躺在地上喘氣了，才想起問(wèn)個(gè)說(shuō)法。
但白弈什么也沒(méi)對(duì)他解釋?zhuān)炊鴨?wèn)他，右禁衛(wèi)軍將軍一職正從缺，他愿不愿意還京供職，掌領(lǐng)右禁衛(wèi)軍。
他愣了好一會(huì)兒，一個(gè)魚(yú)打挺跳起來(lái)，答應(yīng)了。
他看著墨鸞消失的方向，在那從小熟悉的青墻綠柳下，神色溫柔而堅(jiān)定。
或許，是因?yàn)樵谀敲瘁葆逵譄o(wú)助甚至連自信也幾乎要被磨滅的時(shí)候，是那個(gè)溫柔少女給了他勇氣和關(guān)懷，所以他為她義無(wú)反顧地徹底淪陷。
那支碧玉簪，是阿娘留下的。娘曾對(duì)他說(shuō)，如有一日，他遇上那個(gè)想要相攜白首的女子，就將這支簪插在她髻上，他一直記得。
所以，他將那支簪送給她了。
所以，從今往后，他要保護(hù)她。雖然大家諱莫如深，但他知道，姨母、表哥一家，那些悲慘的過(guò)去，與這個(gè)地方脫不開(kāi)關(guān)系。還有阿娘。那時(shí)他還小，只能眼睜睜看著，但如今他已長(zhǎng)大了，是個(gè)男子漢了，他要保護(hù)他心愛(ài)的女子，絕不讓她受半點(diǎn)傷害。
然后，他想要再努力一次，努力走進(jìn)她心里去，或許并不能取代誰(shuí)，但依舊可以是溫暖而堅(jiān)實(shí)的依靠。
她戴著他送的簪子，那是否說(shuō)明，他并非絕無(wú)生路呢。
思及此處，他由不得，又揚(yáng)起了唇角，雙眼明亮。
自打藺姜領(lǐng)了這右禁衛(wèi)軍將軍的職，宮里似也感染了他的靈氣，忽得熱鬧起來(lái)。少年英俊，文武雙全，即便宮中嚴(yán)令禁止私議朝臣，但宮女們瞧他時(shí)依舊怎樣也掩不住眸子里的光，而他又是兵部尚書(shū)的獨(dú)子、太后跟前的紅人兒、漢王李乾的摯友，無(wú)論哪一方面，自是如日中天。
藺姜風(fēng)頭大健，頭一個(gè)不樂(lè)意的，自然是左禁衛(wèi)軍將軍韋如海。若論官職，左尊右從，他還理應(yīng)壓著藺姜半截。但于情于勢(shì)看來(lái)，他是怎樣也不能同藺姜比的，怎么比，都是相形見(jiàn)絀。
又何況，藺姜還與漢王李乾交好。他們倆年齡相仿，從小一塊兒玩大，理所當(dāng)然感情非比尋常。但身為貴妃韋氏內(nèi)侄的韋如海，毫無(wú)疑問(wèn)，卻是韋氏所出的四皇子魏王李裕一黨。
于是，矛盾徹底不可調(diào)和，小打小鬧不斷，針?lè)晗鄬?duì)亦如家常便飯。
藺姜又是頑皮桀驁的性子，原本就瞧不上韋如海了，如今再加上這一層，竟還常沒(méi)事兒找事兒去捅一捅馬蜂窩，回頭就跑去墨鸞那兒，捅得好了自然要找人同樂(lè)，萬(wàn)一被蜇了也還要逞強(qiáng)的。
墨鸞每每哭笑不得，趕著他這里磕了那里碰了，只好將他揪住理傷，一面勸解他低調(diào)藏輝，少惹麻煩。
但藺姜是個(gè)耐不住性子憋不住氣的主，他也不怕成為眾矢之的。他常在晚上帶墨鸞去看星星，躍上飛檐入云的琉璃頂。這一片星空何其廣闊，真要是此處不留人，那也自有云天，又有什么好怕的。
對(duì)此，墨鸞終只能萬(wàn)般感慨。
天幕浩瀚，星如滄海，那光輝圣潔，時(shí)而清冷，時(shí)而又是暖的。蒼穹浩瀚，她總由不得肅然，那便像是神秘莫測(cè)的力量，令一顆心既澎湃又寧和，既充盈又空廣。然后，忽然發(fā)現(xiàn)，那個(gè)靈秀愛(ài)笑的男孩兒，不知何時(shí)竟已悄悄地長(zhǎng)大了，哪怕依舊頑皮又靦腆，但卻總能讓她安心地仰望星空，沉睡在柔風(fēng)細(xì)語(yǔ)中，什么也不去想。
轉(zhuǎn)眼太后壽辰，皇帝于承天門(mén)盛宴群臣，其后又令樂(lè)府司、內(nèi)教坊于太液池畔設(shè)臺(tái)，大作曲樂(lè)，以為慶賀，皇后、三妃、九嬪及列位皇子公主陪席，又是一場(chǎng)家宴。
墨鸞自是跟在太后近前，寸步也不能離。
筵席奢華喧鬧，人人談笑風(fēng)生。墨鸞靜靜立在太后身旁，一眼望見(jiàn)的，卻是那朵光華奪目的天朝牡丹。
東陽(yáng)公主李婉儀，依舊是挽紗披帛、石榴裙，鳳釵花鈿，儀態(tài)高雅。
毫無(wú)疑問(wèn)，她才是席間最光彩照人的女子，便如同她的封號(hào)那般，耀眼。她也瞧見(jiàn)了墨鸞，眸光中閃出模糊不清的冷冽，但卻是笑笑的。她徑直走上前來(lái)。
墨鸞由不得顫抖，雙手冰涼。她聽(tīng)見(jiàn)婉儀對(duì)太后道：“恭賀祖母皇太后殿下萬(wàn)壽千秋?！钡齾s半個(gè)正眼也未曾給她。
“乖婉儀，你怎么一個(gè)人來(lái)？”太后含笑而問(wèn)，“駙馬呢？”
墨鸞心尖一緊。她早看得分明，一旁諸位駙馬相聚圈中，沒(méi)有白弈的身影。
婉儀眼神微閃，嘆道：“昨兒接著父皇的調(diào)令，連夜就趕回皖州交接去了，大概還得好幾日才能回罷。錯(cuò)過(guò)了皇祖母的千秋，孫女兒替他向您請(qǐng)罪?！?br/>
聞之剎那，墨鸞由不得怔了怔，旋即惆悵。他回鳳陽(yáng)去了，竟不曾與她道別。她甚至連知道也不能，還要透過(guò)另一個(gè)女人從旁輾轉(zhuǎn)得知?？赡怯秩绾文?？那個(gè)女人才是他名正言順的妻。那才是天經(jīng)地義。她忽然心緒紛亂起來(lái)，正酸澀，又聽(tīng)太后道：“早些安定了也好。往后還是留在神都，皇祖母想你了也能隨時(shí)瞧見(jiàn)?！?br/>
“是啊，往后就留在京里不走了。”婉儀乖巧而笑，眸光一轉(zhuǎn)掃在墨鸞身上。
墨鸞忙垂下眼簾，避開(kāi)她目光。
不遠(yuǎn)處漢王李乾正拉住披掛齊整的藺姜，一手執(zhí)一支酒觴。
“殿下，我今兒可喝不得。我正忙著呢?！碧A姜推拒，不轉(zhuǎn)睛望著的卻是太后身邊的人兒。宮中設(shè)宴，禁衛(wèi)軍更是不得閑，太后想著他，要他到跟前來(lái)，但總還是在上職。
李乾順著他視線一望，愈發(fā)笑出聲來(lái)，捶他一拳，調(diào)侃道：“忙著思慕佳人么？”
藺姜立時(shí)大窘?！暗钕氯兆雍眠^(guò)了，就來(lái)打趣兒我?！彼m有憤憤卻還是紅了臉，抱怨著不再想理人。
李乾見(jiàn)他似真羞惱了，忙哄了他一氣，將那杯酒自罰了，見(jiàn)他神色緩下來(lái)，才問(wèn)道：“你既然有心，求皇祖母賜婚便是了。一個(gè)是尚書(shū)的小郎君，一個(gè)是侯府的小娘子，門(mén)當(dāng)戶對(duì)的良緣，你怕什么？哪里像我——”他一頓，不再說(shuō)下去了。
藺姜有苦說(shuō)不出，白李乾一眼道：“去。去。等著散席回你的王府抱你的美嬌娘去?！彼杂着c李乾是玩伴，又有太后寵愛(ài)，沒(méi)大沒(méi)小慣了，何況又是天生不拘的性子，伸手就將李乾推開(kāi)去。
李乾一把又揪住他，挑眉道：“你瞧不起我？我又不是豢養(yǎng)私伎。我要規(guī)規(guī)矩矩娶她的。”
“你瘋傻了么？”藺姜笑道：“準(zhǔn)你收進(jìn)王府去已是開(kāi)恩了。最多你就不娶妃了，大不了拖幾年再混鬧一場(chǎng)，府里的事兒還是你做得主。但你想立她作漢王妃？”他下意識(shí)瞅了眼太后，又看看皇帝，再看德妃，搖了搖頭。
李乾松了手，眼里滲出些失落來(lái)。“你也來(lái)說(shuō)這些。我本來(lái)還以為你回來(lái)了，總算能有個(gè)人支持我。”他隨便撿了處假山石坐下，順手扔了酒觴，“摯奴，”他親昵地喚藺姜乳名，惆悵而問(wèn)：“如果換了是你，你會(huì)罷休么？”
“不會(huì)。連自己的女人都照護(hù)不周全，還算什么男人?！碧A姜答得干脆。
李乾沒(méi)好氣踹藺姜一腳，道：“那你還——”
“但要是我早就帶她遠(yuǎn)走高飛了。你能么？”藺姜打斷他，又看看周遭，歌舞升平，諸衛(wèi)軍各司其位，不像會(huì)有異動(dòng)的模樣，于是干脆也席地在李乾身旁坐了，道，“我是沒(méi)見(jiàn)過(guò)你那位娘子，但能讓你這樣認(rèn)定了，想來(lái)也該是個(gè)不凡的女子?？赡隳茏屌匀硕汲姓J(rèn)她么？你又不像我，沒(méi)什么牽掛。你那牽著掛著的，可是一大串呢?！?br/>
李乾半晌不吭聲，悶悶咬著唇。幾個(gè)內(nèi)侍捧著酒盅路過(guò)，他劈手奪了一盅，一氣兒罐下肚去。
四下里驚笑聲起。
藺姜怕他喝醉了，鬧出傻事兒來(lái)，慌忙攔住他，一面對(duì)侍立一旁的宮人道：“漢王殿下醉了，趕緊準(zhǔn)備著，送大王回府。”
兩個(gè)宮人便上來(lái)扶，但李乾一把推開(kāi)他們。“誰(shuí)跟你說(shuō)我醉了？”他沖藺姜笑道，“你小子等著?！闭f(shuō)話時(shí)轉(zhuǎn)身走開(kāi)去，步子已有些虛了。
藺姜暗自叫苦，忙跟上去看著他。
李乾徑自走到太后面前，道：“皇祖母，孫兒給您跳個(gè)舞助興罷。”
太后正和婉儀說(shuō)話，驚訝地抬眼去看李乾。
李乾臉上已泛出酒勁上來(lái)時(shí)的紅潤(rùn)，足尖足跟交相踢騰，整個(gè)人竟飛旋起來(lái)。
他跳的，是西域傳入的胡旋健舞。
只見(jiàn)他雙手叉在腰間，時(shí)而卻又如鷹翼般展開(kāi)來(lái)，不停地旋轉(zhuǎn)，似風(fēng)也般輕靈迅疾，又散發(fā)著少年男子的陽(yáng)健狂縱。
太液池畔一下便圈出一塊空地來(lái)，驚嘆之聲迭起。
忽然，樂(lè)師班里一陣“咚隆”聲起，不知是誰(shuí)敲響了羯鼓。鼓聲激昂，上天徹地般，愈演愈烈。
李乾便隨著鼓聲飛旋，宛如漩渦中奮力搏擊的雛鷹，竟像是再也不能停下。
“這小九兒，莫非是瘋了么?！碧髽?lè)得合不攏嘴，引著皇帝和德妃看他。
墨鸞靜立在太后身后，也看著，不由得心驚肉跳，下意識(shí)尋望，卻瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處的藺姜，視線交融，亦是凝重。
猛地只聽(tīng)一聲破裂轟響，嗡嗡得回聲顫動(dòng)，竟是那羯鼓不堪激烈，生生給敲碎了！
鼓聲乍停，李乾這才也驟停下來(lái)，搖搖晃晃走到一旁，隨便就坐了悶聲喘氣。
“九郎！”德妃忙將自己的軟墊令人送了過(guò)去，向左右嗔笑道，“這孩子，還是這么個(gè)隨便的性子。才是一身汗，也不嫌地上涼。”
那送軟墊的侍人小趨而過(guò)，婉儀將之?dāng)r了，接過(guò)軟墊，又令侍婢端了茶水，親自走上前去。
她將李乾扶起來(lái)，扶他坐好，斟一杯茶遞給他。
李乾也不看，接過(guò)來(lái)仰頭一口咽了，就著袖子擦水汗。
婉儀嘆息，退了隨侍，小心翼翼在李乾耳畔輕問(wèn)：“九哥哥，你怎么了？”
李乾肩頭一顫，緩緩放下手來(lái)，抿著唇?jīng)]說(shuō)話，只重重嘆了口氣。
“我已聽(tīng)說(shuō)了?！蓖駜x又嘆息，“你……”她本想勸慰。
但李乾卻止住她，不讓她再說(shuō)下去。婉儀妹妹自是嫁得意中人，這些苦悶，她又哪里會(huì)真懂。李乾看著妹妹，心中感慨?！澳愫慰嗾垓v這一趟呢，可不是又回來(lái)了么。早先都勸你，你也不聽(tīng)，硬要跟了到鳳陽(yáng)去?！彼πα诵?，戲謔時(shí)給婉儀一個(gè)無(wú)憂神情。
婉儀聞之不語(yǔ)。是呵，早知今日，又何必當(dāng)初?；蛟S，便是那時(shí)不去鳳陽(yáng)，也好了。人人都道她嫁得賢夫終有良人，卻又有誰(shuí)知她苦楚。
兄妹倆各懷著心思，相對(duì)沉默。
忽然，李乾開(kāi)口問(wèn)道：“剛才那個(gè)給我擊鼓的樂(lè)官是什么人？”
婉儀微怔，搖頭道：“我怎能知道。怎么，九哥哥要去打聽(tīng)么？”
“算了，也不緊要。”李乾擺擺手：“只是有些奇怪，隨便問(wèn)問(wèn)。”
婉儀道：“怎么奇怪了？”
李乾想了一刻，道，“他……他好似對(duì)我的舞步熟得很……”
“九哥哥！”婉儀聞之忽然臉色一白，刷得站起身來(lái)。
李乾驚詫?zhuān)匝銎鹉樋此?br/>
但他卻聽(tīng)見(jiàn)熟悉詞調(diào)傳來(lái)。
古琴聲起，空簫幽幽，那空靈嗓音飄蕩在空氣中湖面上，竟似有穿透一切，直抵入心的韌力。
他猛抬頭望去，卻看見(jiàn)那個(gè)長(zhǎng)袖善舞的寂寞身影，水袖青綠如波，竟似悠然前塵蒼涼中遺落的一抹清寒。
霎那，他明白了，替他擊鼓的人，是她。
她竟……竟會(huì)在這樂(lè)府司的一班樂(lè)師樂(lè)伎中……
為什么？
她分明……答應(yīng)過(guò)他……他們要執(zhí)手一輩子……
他忽得豎起身來(lái)，卻是渾身僵冷。
殘山里，朱樓夢(mèng)，曲已終……
太后原本還與左右笑語(yǔ)，猛聽(tīng)見(jiàn)這歌子，立時(shí)沉了臉色，眸色頓時(shí)冰冷，甚至可怖。她死死盯著那歌舞中的女子，陰沉的宛若激怒邊緣的雌獅，但卻一言不發(fā)。
眾人尚自不明了，皆面面相覷。
墨鸞只覺(jué)掌心一片濕涼。
那曲《江梅引》。
那個(gè)擁有一雙藍(lán)眼睛的美麗女子。
為什么？難道不應(yīng)該已經(jīng)美滿的落下帷幕么？靜靜的留在漢王府與心愛(ài)之人長(zhǎng)相守，不好么？
她幾乎喊出聲來(lái)。
她臉色蠟白，急急地沖藺姜使眼色。
全然不明就里的藺姜不知她什么意思，還狐疑望著她。
但一道青綠身影卻如飛天般閃上前來(lái)，纏綿抖動(dòng)的水袖，此時(shí)一擺，卻如青蟒長(zhǎng)劍，寒光鋒利，直取太后咽喉。
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