1684年早春三月的成都，已經(jīng)有了些許暖意。大順國四川節(jié)度使幕府某處戒備森嚴(yán)的偏殿內(nèi)，節(jié)度掌書記劉奇正在審閱一些文件。
他現(xiàn)在是恩主劉忠貴最為倚重的文官，是整個(gè)幕府上傳下達(dá)及對(duì)外交涉的主要操作者，能力自然不用贅述，這從他官職的要求就能看得出來：“書記之任亦難矣！元戎整齊三軍之士，統(tǒng)理所部之甿，以鎮(zhèn)守邦國，贊天子施教化，而又外與賓客四鄰交，其朝覲、聘問、慰薦、祭祀、祈祝之文，與所部之政，三軍之號(hào)令升黜，凡文辭之事，皆出書記。非閎辨通敏兼人之才，莫宜居之?！?br/>
也就是說，大半個(gè)四川的軍務(wù)、文教、外交、朝覲、人事、祭祀等方方面面政策、號(hào)令所出的公文，都是由他來寫就的。這不但要求他文辭練達(dá)，同時(shí)也要求他劉某人能夠正確理解幕府最高長(zhǎng)官即四川節(jié)度使劉忠貴的意思，毫無疑問，這就是劉忠貴核心圈子的文官，同時(shí)也是他最為倚重的心腹之一。
而在說到這一點(diǎn)的時(shí)候，就不能不提一下如今劉忠貴幕府（即原大順左營(yíng)）的特殊地位，即他們?cè)谲姍?quán)、財(cái)權(quán)、人事權(quán)上有極大的自主性。按照長(zhǎng)沙朝廷的說法，四川幕府就是：“……奏請(qǐng)專才佐幕，員額依制。數(shù)內(nèi)有遷轉(zhuǎn)停罷者，或須更替，任憑奏來。如辟用他官，不奏亦得?！?br/>
從這里就可以看出，劉忠貴想要任命什么官員，只需事后向朝廷報(bào)備就是了，無需事先獲得批準(zhǔn)。雖然這些官員的數(shù)量都有嚴(yán)格的規(guī)定，且外交權(quán)仍屬于朝廷，但說真的已經(jīng)有了不得的獨(dú)立性了，這既是歷史上五營(yíng)軍制遺留下來的濫觴，同時(shí)也有左營(yíng)奮勇拼殺，出奇兵入川獨(dú)自——好吧，這點(diǎn)有些夸張，但也差不了太多——打下一片天地的緣故，屬于奇功，不得不重賞，故有獨(dú)自開幕的特權(quán)。
與劉忠貴相比，原本同樣獨(dú)自打下江西的前江西節(jié)度使郭升，就沒這種好運(yùn)氣了。出身中營(yíng)的他受李過節(jié)制頗深，人員調(diào)動(dòng)、錢糧發(fā)放、軍隊(duì)整編等方方面面，都有長(zhǎng)沙方面的參與，因此他的獨(dú)立性就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如劉忠貴。這無關(guān)其他，只和出身及掌握的資源有關(guān)，誰讓你的父親不是李自成時(shí)代的元老——李自成率二十萬兵馬經(jīng)山西攻北京時(shí)，劉芳亮就獨(dú)自率一支十萬人的偏師繞道河南北進(jìn)，堵死崇禎君臣南下的道路，可謂是老資格軍將了，一開始就獨(dú)掌一營(yíng)——你也沒有立下潑天大功呢？
所以，郭升至死都沒有得到開幕建府的特權(quán)，江西的很多權(quán)力都被長(zhǎng)沙朝廷掌控著，特別是后期軍隊(duì)整編之后就更是如此了。當(dāng)然郭升本人也沒有什么割據(jù)的心思，對(duì)李過也很是恭順，故在江西表面上權(quán)勢(shì)很大，與長(zhǎng)沙方面將一處所謂“君臣相得”的大戲保持到了他的人生終點(diǎn)。而郭升如此，繼承他節(jié)度使大位的族侄，同時(shí)也是他心腹部將的郭世安，權(quán)力就更不如他了，只會(huì)更小。如今郭世安也六七十歲的人了，以這個(gè)年代的人均壽命，相信并不會(huì)活得太久，等他一去，怕是江西節(jié)度使這個(gè)職務(wù)也可以撤銷了，或者僅僅是變成給重臣加銜的美官，不再具有實(shí)際意義。
理解了這一點(diǎn)，就可以更清楚地知道，劉忠貴有如今這個(gè)局面，到底是有多么不容易了！坐擁半省之地，麾下精兵猛將云集，獨(dú)自開幕建府，威福自用，不知道羨煞了多少人！至少，如今大順軍中仍保有一定獨(dú)立性的右營(yíng)袁保所部、商洛山賀道寧所部是非常羨慕的，并且隱隱以之為榜樣，摩拳擦掌想要打出一番天地來，然后也開個(gè)幕府、弄個(gè)節(jié)帥當(dāng)當(dāng)，那是何等地逍遙自在，且還名正言順，多好！
不過以如今的順、清局勢(shì)來看，要做到這一點(diǎn)怕是非常困難了。袁保的右營(yíng)（由其父袁宗第傳下來）被困在湖北前線，如龍游淺水，動(dòng)彈不得，每日里都要和清軍互相消耗，雖然補(bǔ)給還算充足，但多年征戰(zhàn)下來的老兄弟死傷不少，總不是什么好事。但這事袁保還沒法說什么，只能打碎牙齒和血吞，誰讓你頂在前線且周圍又沒有可以發(fā)展的土地呢？舉目四望，周圍除了清軍堡壘就還是清軍堡壘，無法如左營(yíng)抓住吳三桂老賊病倒的良機(jī)悍然入川，這就是時(shí)運(yùn)不濟(jì)了，怪不得誰。
而從父親賀珍手里繼承基業(yè)的賀道寧呢，比之袁保怕還有有些不堪。因?yàn)槠涓纲R珍曾有過短暫投降清軍的黑歷史，且很多時(shí)候鎮(zhèn)守西北，因此與長(zhǎng)沙朝廷治下頗為不熟。后來李自成出奔湖廣，賀珍父子也殺了清廷監(jiān)軍，毅然南下歸建，總算加入了大順這個(gè)體系。只不過限于種種原因，他們始終融入不到李過的核心圈子內(nèi)，再加上一直駐守商洛山中騷擾陜西清軍，故與長(zhǎng)沙方面聯(lián)系也不是很緊密，雖然一直以來都接受朝廷號(hào)令，且補(bǔ)給也多是湖南方面輸送，但那股若即若離之感卻怎么也揮之不去。
現(xiàn)在的賀道寧，局促在商洛山中，地盤狹小、貧瘠，日常所需大部仰賴外界。以前還有左營(yíng)接濟(jì)一些錢物，現(xiàn)在左營(yíng)入了川，鄖陽府大部被長(zhǎng)沙朝廷收回，他們就更是完全依賴長(zhǎng)沙朝廷了，因此最終被徹底控制、收服也是可以預(yù)期的事情，就更別提自成一體，搞獨(dú)立王國的事情了，根本不可能的。
因此，搞來搞去，大順體系內(nèi)現(xiàn)在的山頭是有慢慢消融的趨勢(shì)的。這樣一來，占據(jù)四川精華地帶并獨(dú)自開幕建府的左營(yíng)就比較扎眼了，等于是大部分壓力都要由他們來承擔(dān)。在這一點(diǎn)上，作為劉忠貴幕府節(jié)度掌書記的劉奇早就已經(jīng)感受到了，樹大招風(fēng)啊！
劉奇審閱完了一部分文書，領(lǐng)會(huì)了其中一些意思，然后便將其歸置到一邊，打算一會(huì)交由小吏整理歸檔。而他本人，則讓一位廝仆給泡了一壺咖啡，打算嘗嘗這種東岸朋友贈(zèng)送的新奇事物，聽說蠻好喝的，也不知道是真是假。
而趁著下人去泡咖啡的間隙，劉奇則靠在了椅背上，微瞇著雙眼，思考起了上午在節(jié)帥劉忠貴那里聽來的消息，那就是南明小朝廷的李定國已經(jīng)從川南退兵，原因不可知，據(jù)悉大概是與孫可望在一些事務(wù)上看法不同，矛盾加深，因此氣病了。劉奇認(rèn)為這其實(shí)是非常有可能的，蓋因李定國現(xiàn)在歲數(shù)也不少了，過了六十了，年輕時(shí)臥冰吃雪的，身體損耗很大。后來又奔波不定，南征北戰(zhàn)，勞心勞力，這身體暗疾肯定不少，不知道這次病倒后還能不能起來。而如果不能起來的話，那么倒是可以說服節(jié)帥派一支兵馬南下，收復(fù)南部一些被李定國趁亂侵占的州縣，雖然其實(shí)從吳三桂治下占領(lǐng)的，并未與大順正面敵對(duì)。
這支兵馬，貴精不貴多，只需五千人足矣。畢竟在李定國精銳主力撤走后，那些鎮(zhèn)守地方的二線部隊(duì)，應(yīng)該不成氣候，可一一平定。不過也有人認(rèn)為，此舉可能會(huì)與南明交惡，要?jiǎng)⒅屹F謹(jǐn)慎從事，不要搞得腹背受敵。他們覺得，與其出兵征討西營(yíng)那些已經(jīng)注定成不了氣候的人馬，不如好好清理一下轄區(qū)內(nèi)的很多土司頭人們。
這些地頭蛇們，趁著四川局勢(shì)大變的時(shí)候，紛紛起兵造了吳三桂的反，很是奪占了一些地盤。后來隨著四川大戰(zhàn)結(jié)束，局勢(shì)日益明朗，這些人又悄悄退了回去，但不聽號(hào)令卻已是不爭(zhēng)的事實(shí)，這叫劉忠貴如何能忍得？更何況，其中很多土司頭人與清廷不清不楚，當(dāng)初雙方十多萬大軍在川中大戰(zhàn)的時(shí)候，很多人甚至站到了清軍一邊，這難道不得秋后算賬嗎？
再者，最近長(zhǎng)沙方面也傳了一些指令過來，要求四川鎮(zhèn)派兵東進(jìn)，協(xié)助湖南的后營(yíng)兵馬清剿境內(nèi)土司勢(shì)力，以解放人口。畢竟，現(xiàn)在眼看著湖北前線的戰(zhàn)事有一搭沒一搭的，偃旗息鼓的意味非常濃厚，也是時(shí)候騰出手來清理境內(nèi)的獨(dú)立王國了。
劉奇認(rèn)為這事其實(shí)也挺重要的。這些土司頭人，有的還算好，態(tài)度相對(duì)恭敬，也愿意和外界保持良好關(guān)系；有的則十分封閉、保守和不友善，偏偏還占據(jù)著一些通往貴州、四川的陸地交通要道，動(dòng)輒搶劫、打殺商旅，十分可惡。而無論是友善的還是不友善的土司，毫無疑問其手頭都掌握著大量的人力和資源，卻又不能好好納入朝廷的管治之中，相反還要浪費(fèi)諸多的管理成本，簡(jiǎn)直是豈有此理。
以前沒空料理他們也就罷了，這次李來亨打算抽出部分人馬對(duì)境內(nèi)的土司勢(shì)力進(jìn)行清剿，打通商路，促進(jìn)商業(yè)，增加朝廷國庫收入，那么就打算徹徹底底搞一番。因此，長(zhǎng)沙方面也行文了成都的劉忠貴幕府，要求其派出部分兵馬——派出多少?zèng)]有一定之規(guī)，但總不至于少于萬人，否則就是藐視朝廷，這還想不想好好過日子了——協(xié)助長(zhǎng)沙朝廷的清剿行動(dòng)。為此，原本賴在重慶府沒走的中營(yíng)老將張能也已經(jīng)率部眾東進(jìn)，率先開始了清理土司勢(shì)力的戰(zhàn)爭(zhēng)，算是表明了朝廷的誠意了。
“川西有土司割據(jù)，稱王稱霸；川南同樣有土司，且還有西營(yíng)的人馬；川東與貴州、湖南交界之處亦有大量土司勢(shì)力。這些混賬，當(dāng)年前朝鼎盛時(shí)還算乖順，可一旦中原喪亂，征戰(zhàn)不休，這些人就又露出了本來面孔，割據(jù)一方，稱王稱霸。朝廷統(tǒng)治湖南這么多年，也就一些熟藩比較恭謹(jǐn)，但很多事情也得和他們商量著來，簡(jiǎn)直奇恥大辱。”劉奇暗暗想著：“不過現(xiàn)在韃子朝廷麻煩纏身，國朝形勢(shì)大為好轉(zhuǎn)，卻也是時(shí)候征調(diào)大軍清剿他們了。不然的話，那些草頭王們可能還覺得朝廷軟弱可欺呢。”
劉奇剛才所說的“韃子麻煩纏身”自然是東岸人設(shè)在成都的商站給他們透露的消息。左營(yíng)多番印證之下，已是信了幾分，因此情緒再度激昂了起來，琢磨著是不是趁著機(jī)會(huì)再擴(kuò)大一番地盤。不過劉忠貴在考慮良久之后，最終決定還是以穩(wěn)定內(nèi)部局勢(shì)為主，等休養(yǎng)生息完畢之后，再大舉北伐，攻拔川北一帶清軍控制的諸多府縣、關(guān)隘。
而既然不北上的話，那么左營(yíng)或者說四川鎮(zhèn)下一步的戰(zhàn)略抉擇如何，其實(shí)就很明顯了，那就是南下，但這又受限于大順朝廷的整體國策。也就是說，劉忠貴派兵南下很簡(jiǎn)單，但會(huì)不會(huì)壞了長(zhǎng)沙朝廷的大事，進(jìn)而引發(fā)全局崩壞，卻是需要仔細(xì)考量的事情。劉奇入幕多年，多參與機(jī)密，深知其中的利害，故他覺得派個(gè)數(shù)千兵馬趁李定國病退回云南的有利時(shí)機(jī)，搞一些摩擦，在川南深知滇北占一些便宜，是無傷大雅的。
但如果你盡起大軍南下，與南明爆發(fā)一場(chǎng)滅國之戰(zhàn)的話，那么問題可就大了！首先且不論你能不能迅速擊敗西營(yíng)的那些人馬，單就清國方面來說，會(huì)眼睜睜看著你這么做嗎？怎么可能！難不成你以為，川北、漢中一帶的清軍都是死人了不成？人家現(xiàn)在是麻煩纏身不假，但這并不意味著當(dāng)你帶走大部分精銳人馬去攻打云南的時(shí)候，漢中大營(yíng)的趙良棟無法給你制造足夠的障礙，那種迷之自信左營(yíng)上下可還沒有。
因此，當(dāng)北上、南下時(shí)機(jī)都不成熟的時(shí)候，整理內(nèi)政、清剿土司大概就成了唯一的選擇了吧。而這，其實(shí)也是如今大順朝廷整體戰(zhàn)略局勢(shì)的一個(gè)縮影，北上不能，南下又投鼠忌器，簡(jiǎn)直尷尬得不行，看樣子暫時(shí)也只能清掃門戶了，然后再趁機(jī)小心地試探一波包括東岸人在內(nèi)的各路勢(shì)力對(duì)大順可能南下的反應(yīng)，為將來大規(guī)模南征做好準(zhǔn)備——當(dāng)然如果感覺到阻力會(huì)很大的話，南征之事還是會(huì)暫緩執(zhí)行，沒辦法，大順的戰(zhàn)略形勢(shì)太尷尬了，不得不小心。