廣西梧州，簡(jiǎn)陋?dú)埰频酿^驛內(nèi)，柳松坡正在病榻上輾轉(zhuǎn)難眠，京師到嶺南萬(wàn)里遙遠(yuǎn)，艱難險(xiǎn)阻數(shù)不勝數(shù)，走到廣西境內(nèi)，柳松坡便一病不起了。
這一病就是幾個(gè)月，盤纏已經(jīng)用盡，全靠當(dāng)?shù)毓俑馁Y助，柳松坡一家人才在館驛內(nèi)棲身，老伴親自熬藥伺候柳松坡，兒子靖云拿著幾件棉袍去當(dāng)鋪換錢，一家人的日子過(guò)的凄苦慘淡，相比往日在京師的日子，簡(jiǎn)直是天壤之別。
柳松坡半躺在床上，身上蓋著破舊的棉被，額頭上纏著一條布帶，臉色蠟黃，稍微一動(dòng)就氣喘不止，即便這樣，他還是拿著一份從當(dāng)?shù)毓俑憗?lái)的邸報(bào)在看，天下烽煙四起，半壁江山已經(jīng)淪陷，江南也亂的不成樣子，這大周朝的江山怕是不牢穩(wěn)了。
柳夫人端著一碗湯藥過(guò)來(lái)，小心翼翼的吹拂著熱氣，“老爺，趁熱喝了吧?！绷善路畔论?bào)，端過(guò)藥碗剛要喝，忽然抬頭望著夫人消瘦的面龐和眼角的皺紋，有些心疼，伸手輕拂她鬢邊的頭發(fā)，柔聲道：“苦了你了，自打跟了我以后，就沒(méi)怎么過(guò)過(guò)好日子。”
夫人的眼眶有些濕潤(rùn)，嘆口氣道：“老爺，我是打算和你死在嶺南的，可是靖云和迎兒怎么辦啊，尤其是迎兒，一直沒(méi)有音訊，怕是……”說(shuō)著，眼淚就下來(lái)了。
想到聰明伶俐的女兒，柳松坡心中也是一緊，言不由衷的安慰夫人道：“迎兒機(jī)智過(guò)人，定會(huì)逢兇化吉的?！钡撬仓?，迎兒再聰明也不過(guò)是一個(gè)弱女子，又在錦衣衛(wèi)的通緝追捕之下，怕是兇多吉少。
老兩口相對(duì)無(wú)言，唯有清淚四行，正在此時(shí)，一陣急促的敲門聲傳來(lái)，隨即聽(tīng)到館驛的老差人的問(wèn)話：“你們是干什么的？”然后便聽(tīng)到了熟悉的京城口音：“錦衣衛(wèi)辦差，閃開(kāi)！”
夫人身子一顫，緊緊握住了柳松坡的手，雜亂沉重的腳步聲在館驛的院落中響起，四面漏風(fēng)的破門板被一腳踹開(kāi)，趾高氣揚(yáng)的聲音響起：“罪臣柳松坡接旨！”
果然是京城來(lái)的人，柳松坡強(qiáng)撐著病體，哆哆嗦嗦下床，在夫人的攙扶下跪倒在地，等著來(lái)人宣讀圣旨。
那錦衣衛(wèi)刷的抖開(kāi)一張紙，中氣十足的念道：“奉皇上口諭，捉拿反賊柳松坡進(jìn)京！柳大人，服綁吧?！?br/>
柳松坡有些吃驚，在他的預(yù)料中，皇上有可能會(huì)繼續(xù)貶他的官職，甚至削職為民也在情理之中，但是冠上反賊的名號(hào)就讓人震驚了。
但柳松坡并未說(shuō)什么，和這些緹騎也沒(méi)什么好說(shuō)的，他只是輕輕一笑，對(duì)滿眼淚水的夫人道：“別哭，好歹又能回京城了。”
錦衣衛(wèi)一點(diǎn)也不客氣，直接抖開(kāi)鐵鏈套在柳松坡脖子上，將這位風(fēng)燭殘年的老人拉了出來(lái)，院子里已經(jīng)站滿了錦衣衛(wèi)，手扶腰刀，驕橫無(wú)比，一輛囚車就停在門外……
等柳靖云兩口子拿著典當(dāng)來(lái)的幾百文銅錢回到館驛的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)父母已經(jīng)不見(jiàn)了，院子里到處是雜亂的腳印，兩口子面面相覷，不知道發(fā)生了什么事情，這時(shí)候館驛的老差人嘆著氣走過(guò)來(lái)道：“柳大人被錦衣衛(wèi)鎖拿進(jìn)京了?！?br/>
……
囚車行進(jìn)在崎嶇的山路之中，柳松坡一襲殘破骯臟的白衣，坐在木頭柵欄組成的囚籠中，披頭散發(fā)的腦袋隨著囚車的晃動(dòng)而左右搖擺，病餓交加，昔日的柳右相已經(jīng)奄奄一息了，但是押運(yùn)的錦衣衛(wèi)們絲毫也不憐憫，鮮衣怒馬的他們只顧抓緊趕路進(jìn)京表功，反正此番柳松坡已經(jīng)是必死無(wú)疑，也用不著給他好臉色。
柳夫人也不好過(guò)，已經(jīng)不惑之年的她帶著木枷，踉踉蹌蹌的跟著囚車徒步前進(jìn)，身體受到的折磨還在其次，眼睜睜看著病弱的丈夫一步步走向死亡，才是最刻苦的折磨。
“各位大人，休息一下吧，老爺病的厲害啊?！绷蛉颂痤^來(lái)，渴求的目光望著高高端坐馬上，披著大氅的錦衣衛(wèi)們。
沒(méi)有人搭理她，錦衣衛(wèi)們都是些心狠手辣的小人物，昔日叱咤風(fēng)云的大人物此刻在他們的淫威下發(fā)抖求饒，這份滿足感可是花錢都買不來(lái)的。
可是真把柳松坡弄死了也不好交差，領(lǐng)頭的錦衣衛(wèi)百戶望望漫長(zhǎng)的山路，問(wèn)向?qū)В骸熬嚯x韶關(guān)還有多遠(yuǎn)？”
“還有八十里，今天怕是趕不到了?！?br/>
“那好，暫且扎營(yíng)休息。”百戶翻身下馬，此時(shí)夕陽(yáng)西下，遠(yuǎn)處山坡上似乎有鏡子的反光一閃，人困馬乏的錦衣衛(wèi)們卻都沒(méi)有注意到。
找了個(gè)避風(fēng)的山窩，將囚車停下，騾子解開(kāi)放到一邊吃草，錦衣衛(wèi)們也下馬休息，緹騎們出來(lái)辦差，從來(lái)都是當(dāng)?shù)孛穹騻冸S行伺候，扎帳篷，喂馬，埋鍋造飯，自有民夫們料理。
兩廣地區(qū)近來(lái)也不太平，前朝越國(guó)公胡大海在閩粵起兵，遙尊漢王為主，最近搞得風(fēng)風(fēng)火火，所以錦衣衛(wèi)們雖然懶散，還是放了兩個(gè)哨兵。
陽(yáng)春三月，廣東的天氣已經(jīng)很溫暖了，夾雜著米飯香味的山風(fēng)吹得人昏昏欲睡，坐在高處望風(fēng)的那個(gè)錦衣衛(wèi)忽然身子一歪，躺下了，他旁邊的人笑罵道：“吳老二，瞌睡這么大?！闭f(shuō)著就去推他，卻發(fā)現(xiàn)吳老二胸前插著一支短箭！
那錦衣衛(wèi)剛要大喊示警，四下的土坡樹(shù)木突然動(dòng)了起來(lái)，數(shù)十人不知道什么時(shí)候已經(jīng)悄悄潛伏到了宿營(yíng)地旁邊，錦衣衛(wèi)們都解了盔甲兵器，有些人連靴子都脫了，猝不及防之下，當(dāng)時(shí)就被放倒了一大半。
來(lái)人兇悍異常，招招致命，下手異常狠辣，刀下根本沒(méi)有活口，片刻過(guò)后小山坳里便尸橫遍野，只剩下十幾個(gè)民夫，瞪著驚恐的眼睛瑟瑟發(fā)抖。
身上披著野草偽裝網(wǎng)的彪悍漢子們并不難為這些無(wú)辜的民夫，徑直走到囚車前，其中一人忽地舉起了明晃晃的大斧頭，遠(yuǎn)處的柳夫人慘叫著撲過(guò)來(lái)，但是為時(shí)已晚，大斧頭已經(jīng)劈下，但尸首分離的景象并未出現(xiàn)，相反是囚車化為碎片。
那大漢徑直將已經(jīng)昏迷的柳松坡扛上了肩頭，柳夫人驚呼：‘你們是什么人？想干什么？”
大漢瞇著眼望著她：“你是柳夫人？”不等她回答，便遞了個(gè)眼色給手下，立刻有人上來(lái)，強(qiáng)行將柳夫人帶走了。
……
京師，紫禁城乾清宮，一群宮女太監(jiān)圍著皇帝，正在幫他穿戴甲胄，這是一套軍器署特制的盔甲，通體金黃，用盤繞的金龍作為裝飾，精美奢華，威風(fēng)凜凜，皇家威儀盡顯。
皇帝最寵愛(ài)的蘭貴人親自幫皇帝系著腰帶，年僅十八歲的蘭貴人是這次選秀進(jìn)宮來(lái)的，賢良淑德，溫柔大方，所以屢承圣恩，現(xiàn)在已經(jīng)有了三個(gè)月身孕了。
雖然肚子還沒(méi)怎么大，但蘭貴人總是驕傲的挺起肚子，雙手扶在腰間，周圍時(shí)時(shí)刻刻不能低于八個(gè)宮女伺候著，眾人也都心知肚明，若是蘭貴人此番能誕下一子，少不得會(huì)母憑子貴升為妃子，皇帝老來(lái)得子，肯定會(huì)加倍寵愛(ài)此子，封為皇儲(chǔ)也不是不可能的。
所以，現(xiàn)如今的內(nèi)宮中，除了老眼昏花的皇太后之外，最為尊貴的人竟然是這個(gè)小小的貴人。
皇帝終于穿上了這套御用盔甲，蘭貴人退后一步看了看，柔聲道：“陛下真是威武?！?br/>
兩個(gè)小太監(jiān)捧著昂貴的大玻璃鏡子放在皇帝面前，皇帝望著鏡子中自己英姿勃發(fā)的身影，得意的笑了：“朕還不老，還能騎馬揮刀?！?br/>
“嗯，陛下永遠(yuǎn)也不老?！碧m貴人嬌柔的笑著，忽然看到皇帝頭盔上的雉雞翎子有些歪，于是踮起腳去幫他扶正，可是一不小心滑倒了，皇帝眼疾手，一把將蘭貴人拉在懷里，呵呵笑道：+激情“蘭兒要小心啊，你肚里可是懷著龍脈呢?！?br/>
蘭貴人羞紅了臉，將火燙的小臉深深埋進(jìn)皇帝寬廣的胸膛，其實(shí)她是裝的，這個(gè)頗有心計(jì)的女孩，每天想的都是如何鞏固自己的位置，盡早登上母儀天下的寶座。
十萬(wàn)京營(yíng)大軍已經(jīng)整裝待發(fā)，御駕親征不是小事，整個(gè)京城幾乎都掏空了，內(nèi)閣六部，內(nèi)務(wù)府十三衙門，還有御林軍、錦衣衛(wèi)等單位都派出最強(qiáng)大的陣容，再加上臨時(shí)征召的五萬(wàn)壯丁，隊(duì)伍倒也氣勢(shì)滂沱，有了這支至少看起來(lái)很強(qiáng)大的軍隊(duì)，皇帝不用害怕有人對(duì)自己不利。
皇帝親征，坐鎮(zhèn)京師的責(zé)任就交給內(nèi)閣首席大學(xué)士胡惟庸了，這位大學(xué)士中庸低調(diào)，其實(shí)權(quán)力都在楊峰和孟知秋兩個(gè)年輕人手上，皇帝不喜歡用那些老奸巨猾，根基深厚，人脈錯(cuò)綜復(fù)雜的老家伙，對(duì)立足不穩(wěn)的年輕人更加信賴，若是此次留守做得好的話，這兩個(gè)人定會(huì)取代胡惟庸的位子。
皇帝帶著大軍浩浩蕩蕩的出征了，望著漸漸遠(yuǎn)去的黃羅傘蓋，留守京城的百官們不免在心底發(fā)出一聲嘆息，連皇帝都御駕親征了，這大周的天下似乎已經(jīng)到了風(fēng)雨飄搖的地步，雖然已經(jīng)是吹面不寒楊柳風(fēng)的季節(jié)，但每個(gè)人心里都是秋風(fēng)蕭瑟。
唯有楊峰和孟知秋這兩位年輕的高官一臉的淡然，皇帝走了，這京城就是他倆的天下了，兩人相視一笑，似乎是多年摯友一般，但內(nèi)閣臣工們都知道，其實(shí)這倆人已經(jīng)勢(shì)成水火，這次皇帝離京，二人肯定要掀起一場(chǎng)斗爭(zhēng)。
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