秦翼明，原四川副總兵，石砫宣撫使秦良玉兄長秦邦屏之子，自幼隨姑母、父親南征北戰(zhàn)，與馬祥麟并列石砫雙虎將，崇禎九年剿賊失利被劾解官。孫傳庭改任督師后用人心切，舉薦秦翼明為四川總兵，并請(qǐng)他隨川軍入河南，會(huì)合秦軍剿賊，不過川軍不爭氣，跟在秦軍屁股后面一仗不打，逃跑倒很快，秦軍前面吃敗仗，他們馬上掉頭逃回老家。秦翼明沒有官職管不住川軍，便帶領(lǐng)千余石砫子弟退守漢中，與賀珍聯(lián)手擊敗順軍進(jìn)犯，但李自成隨后率大軍殺到，兩人頂不住了，秦翼明撤到川陜交界的山里，賀珍向順軍投降。老天有眼啊，李自成轉(zhuǎn)眼就被趕出陜西，秦翼明有馬祥麟夫婦這層關(guān)系與李榆神交已久，剛反正的賀珍也有心和李榆拉關(guān)系，兩人湊到一起就來了。

    “在下一介草民，不敢妄稱秦帥，我表弟馬祥麟活著的時(shí)候常說起歸化侯，故此仰慕已久，斗膽前來拜見。”秦翼明苦笑道——四川與湖廣音信斷絕，石砫人還以為馬祥麟已經(jīng)戰(zhàn)死襄陽。

    “秦兄已是四川總兵了，我在新任秦督余應(yīng)桂大人那里見過朝廷詔書，漢中既已收復(fù)，詔書很快便會(huì)送到，誰說馬祥麟大哥死了，他目前正在漢陽統(tǒng)兵呢。”李榆擺著手答道。

    賀珍和李榆身后的張之耀、李國英連忙道賀，秦翼明驚愕了好久，堅(jiān)持要行大禮，李榆擺手推辭，拉起秦翼明、賀珍回到中軍大帳。眾人坐下聊了好一陣終于說到正題，秦翼明、賀珍此次前來各有心事，小心翼翼提出要求。

    “四川先打西南諸夷，后打流賊、東虜，上百年的仗打下來民生凋疲、人心厭戰(zhàn)，如今流賊雖退出陜西，卻在湖廣覬覦川中，而川軍也非劉顯、劉綎父子時(shí)的精銳之師，無外力相助不能守土，歸化侯，您能否遣一支勁旅入川？否則這個(gè)總兵我不敢當(dāng)呀！”秦翼明滿臉愁容說道。

    “我們也一樣，官軍與流賊在川陜反復(fù)爭奪，漢中百姓或死于戰(zhàn)亂或逃亡他鄉(xiāng)，人口所剩無幾，大片土地拋荒，地方上養(yǎng)不起兵，朝廷又不發(fā)糧餉，我們過不下去了，末將請(qǐng)歸化侯收編漢中守軍，給弟兄們口飯吃也行啊?！辟R珍紅著眼圈哀求道。

    李榆站起來，背著手在帳中來回踱步，剿賊容易長治久安難啊，川陜的情況確實(shí)非常嚴(yán)峻——范二喜從漢陽來信，老回回馬守應(yīng)病逝，其余黨與張獻(xiàn)忠殘部合流，推舉八大王義子孫可望為首領(lǐng)，這股賊擄掠長沙、常德一帶，還擊敗了李自成的南下部隊(duì)，大有稱霸一方之勢，湖廣革命政府非常警惕流賊死灰復(fù)燃，派兵向長江以南發(fā)展，孫可望被逼急了只能西竄，四川恐怕難以保全；漢中、興安的情況更糟糕，不但百姓所剩無幾，連官員也死的死逃的逃，地方實(shí)際已經(jīng)糜爛，賀珍的兵斷絕糧餉很久了，大冬天里饑寒交迫，還找不到地方搶劫，如此下去，恐怕也要跑去做流賊了。

    “大同也很困難，無力收編軍隊(duì)，河南總兵陳永福來投，他的兵也只能編入衛(wèi)所屯田，給塊土地養(yǎng)活自己，派兵進(jìn)川更做不到，糧餉無處籌集啊，我們的兵打完仗也得回家種地、放牧?！睆堉珦u搖頭，把大同軍制、稅制向秦翼明、賀珍解釋了一遍。

    秦翼明低下了頭，賀珍卻叫道：“把我們編入衛(wèi)所屯田也行啊，漢中有的是荒地，只要不交屯田籽粒，再給我們耕牛、農(nóng)具和種子，我們就能活下去。”

    “綏定、保寧兩府情況如何？”李榆停下腳步問。

    秦翼明搖著頭說：“和漢中府、興安州情況差不多，人口凋零、荒地連綿，官府政令不出城垣?！?br/>
    “我歷來主張地方的事由地方上的人來辦，秦帥，我助你一臂之力，再把馬祥麟大哥調(diào)來幫你，我們合力在四川的保寧、綏定兩府和陜西的漢中府、興安州招攬百姓屯田自養(yǎng)，凡朝廷賦稅及加派等一概不交，有罪我頂著，有人有糧就可以練兵，我不信收拾不了幾個(gè)蟊賊?！崩钣苷Z氣堅(jiān)定果斷，秦翼明聽了渾身一震，這明顯是唆使他對(duì)抗朝廷，但四川早已無力承擔(dān)朝廷稅賦，橫征暴斂只會(huì)官逼民反，他還有別的選擇嗎？

    “西北邊外盡在我手，邊患問題不復(fù)存在，陜西必須大力裁兵，實(shí)行寓兵于民之策，賀副將愿意帶這個(gè)頭，我一定重重獎(jiǎng)賞?！崩钣苡峙ゎ^對(duì)賀珍說道。

    賀珍有點(diǎn)發(fā)傻，不知如何回答，李國英狠狠踩了他一腳，笑著插話道：“賀副將是個(gè)人才啊，先以疲困之軍大敗流賊，后又詐降闖賊反戈一擊，收復(fù)漢中有他一份功勞，總統(tǒng)不如調(diào)他去武選學(xué)堂訓(xùn)導(dǎo)一番，將來必是一員戰(zhàn)將。”

    賀珍反應(yīng)過來，大勢所趨不可抗拒，想升官發(fā)財(cái)就得站好隊(duì)，這個(gè)機(jī)會(huì)絕不能錯(cuò)過，拍著胸脯大表忠心，堅(jiān)決要求去武選學(xué)堂學(xué)習(xí)。

    送走秦翼明、賀珍，李榆立即向大同寫信說明目前的情況，建議調(diào)農(nóng)牧司知事谷可立為屯田大使，著手在川陜四府州展開屯田，同時(shí)調(diào)杜宏泰為陜西布政使、白玉柱為大法司駐陜西分司斷事，形勢逼人，三人須盡快到任，對(duì)陜西的軍力部署，他建議將侯世杰的步一鎮(zhèn)留駐榆林，以鐵彪為鎮(zhèn)統(tǒng)新組建步九鎮(zhèn)，今后駐防甘州，再將孫守法的步二鎮(zhèn)調(diào)駐西安，并以孫守法提督西北軍務(wù)。另外他還認(rèn)為陜西太大不便治理，請(qǐng)兩府一院考慮將甘肅、寧夏兩鎮(zhèn)及西寧衛(wèi)剝離出陜西布政使司，另設(shè)甘肅行臺(tái)管轄。

    李榆寫完信，吩咐李國英把信先送到大同，再去歸化會(huì)同贊畫軍務(wù)處的薛顯光等人仔細(xì)籌劃，盡快拿出兵源地調(diào)整及預(yù)備兵集結(jié)的新章程。

    正月下，大同軍離開南鄭向北開拔，沿途受到陜西士紳、百姓的夾道歡迎，那首《信天游》的歌聲一路傳唱——地方自治、免征田賦、官員公舉的政策深入人心，飽受磨難的陜西人要的并不多，只是渴望有尊嚴(yán)地活著，李榆帶來了希望，理所當(dāng)然成為他們擁戴的領(lǐng)袖。

    不過一路所見更讓人覺得沉重，陜西破敗蕭條在意料之中，但殺戮還在繼續(xù)，每個(gè)村口、城門都掛著人頭，路邊還經(jīng)常有吊著的尸體，李榆甚至親眼看見一伙討賊軍活埋了幾十個(gè)農(nóng)夫——流賊跑了，仇恨卻留下了，冤冤相報(bào)何時(shí)了啊。

    李榆心中不滿，沒有直接趕往西安城，而是去咸陽與自己的輔兵會(huì)合，營門口見到了一臉疲倦的馬光遠(yuǎn)——大同這次只動(dòng)員了兩萬輔兵過河，就地雇傭大量民夫向各個(gè)戰(zhàn)場運(yùn)送補(bǔ)給，以此作為賑濟(jì)地方百姓的措施，這個(gè)擔(dān)子全落在老馬肩上，也確實(shí)辛苦他了。

    “西邊情況如何？”李榆小聲問，與馬光遠(yuǎn)并肩走向中軍大帳。

    “流賊賀錦部月初打到西寧衛(wèi)，明軍不戰(zhàn)而降，但藏區(qū)提督合赤烈行動(dòng)很快，帶領(lǐng)蒙藏五千騎兵會(huì)合當(dāng)?shù)鼗乇O(shè)伏斬殺賀錦，一舉收復(fù)西寧衛(wèi)，并乘勝追擊流賊，趙吉的大軍已與他們會(huì)合，目前正在甘州附近合圍流賊余部，大局已定，捷報(bào)可能在路上了?！瘪R光遠(yuǎn)淡淡一笑答道。

    李榆點(diǎn)點(diǎn)頭又問道：“西安城里在忙什么？”

    “就一個(gè)字‘亂’，孫庭耀殺紅眼了，叫囂要對(duì)流賊斬草除根，‘寧可錯(cuò)殺，絕不寬縱’，討賊軍一天到晚抓人殺人，鬧得雞飛狗跳，新降的田見秀、吳汝義、張鼐一伙人嚇得要死，拓養(yǎng)坤講義氣，派人護(hù)送他們?nèi)チ舜笸?，你該管管老孫了，以前也沒覺得這家伙心黑手狠呀?！?br/>
    “余應(yīng)桂呢，他身為三邊總督為什么不制止濫殺？”

    “尤世威、王世欽到西安了，打出陜西剿賊聯(lián)防總局的旗號(hào)，鼓動(dòng)各州府士紳宿將成立議會(huì)搶班奪權(quán)，這位尤老帥想抓陜西大權(quán)，余應(yīng)桂當(dāng)然不答應(yīng)，不去固原就任總督，就賴在西安城與尤世威一伙人斗，哪有心管孫庭耀殺人?！?br/>
    李榆在大帳坐下，想了一會(huì)兒說道：“派人通知他們來咸陽見我?！?br/>
    “不用通知，他們耳目靈得很，我敢打賭他們已在路上了。”馬光遠(yuǎn)擺手道。

    中午剛過，西安城的那伙人就跑來了，尤世威和余應(yīng)桂扭在一起吵吵鬧鬧要李榆評(píng)理，李榆沒搭理他們，上前一把揪住孫庭耀的衣領(lǐng)怒喝道：“孫伯希，我這一路上都看見你的人在濫殺，你告訴我，殺多少人才算完，要不要把陜西人都?xì)⒐?？?br/>
    “我沒有濫殺，討賊軍殺的是流賊余孽，這些殺戮士紳、搶劫財(cái)物、霸占女人的惡人刁民都死有余辜，流賊怎么做的，我就怎么還給他們，你去問尤帥，榆林人也去米脂殺人了。”孫庭耀使勁擺脫李榆，指著尤世威喊叫。

    “榆子，陜西這地方你清楚，土地貧瘠百姓窮困，畝產(chǎn)不過三五十斤小米，家有百畝良田日子也恓惶，有幾家財(cái)主富戶？可流賊窮兇極惡連窮鄉(xiāng)親也不放過，逼糧逼餉害得多少人家破人亡，不殺丑類不足以平民憤，殺得還不夠，再多殺些才鎮(zhèn)得住地方?！庇仁劳M不在乎地說道。

    “流賊是惡狼，但我們不是，從今天起停止殺戮，所抓人犯暫且收押，大法司白玉柱即將入陜組建陜西分司，凡獄訟皆聽法司專斷，其他人等不得干預(yù)，”李榆揮手果斷地答道，接著又一指孫庭耀，“立即解散討賊軍，你就呆在我身邊，哪也不許去。”

    尤世威、孫庭耀不敢再頂嘴了，余應(yīng)桂又跳出來叫道：“李漢民，你強(qiáng)取山西，難道還要霸占陜西，本督警告你，休得唆使同黨圖謀不軌，立刻解散陜西賊賊聯(lián)防總局還有各地議會(huì)，等待朝廷派官接收陜西?！?br/>
    “余大人，你帶了多少錢、多少兵進(jìn)陜西，沒有就閉嘴，不花錢不流血還想撈地盤，天下哪有這么便宜的事！”王世欽馬上陰陽怪氣叫道。

    余應(yīng)桂憤怒了，武將對(duì)文臣?xì)v來像小貓一樣溫順，但這幫退職宿將卻敢不把他放在眼里，實(shí)在忍無可忍了，轉(zhuǎn)頭又向李榆大叫：“李漢民，粗鄙武夫目無朝綱，竟敢煽動(dòng)民意搞競選，還公然自封偽官，把這些刁民都給我抓起來！”

    李榆招呼眾人坐下，瞟了一眼余應(yīng)桂說道：“余大人，我讀書少但知道先存百姓的道理，陜西的狀況你都看見了，請(qǐng)問朝廷有何打算？能撥給陜西多少賑濟(jì)錢糧？”

    “這個(gè)嘛，本督準(zhǔn)備啟奏朝廷蠲免陜西歷年欠賦遁稅，其他的等朝廷官員接受地方后自然有應(yīng)對(duì)之策?！庇鄳?yīng)桂有點(diǎn)臉紅，朝廷還打算從陜西搜刮錢財(cái)，鬼才考慮賑濟(jì)地方。

    “我出錢出人打跑闖賊，陜西的事我說了算，朝廷派官入陜我非常歡迎，但到這兒就得守規(guī)矩，愿意做事、善待百姓的從優(yōu)相待，亂我律法、為害地方的也一定嚴(yán)懲不貸，我是朝臣眼里的北虜，不在乎多殺幾個(gè)人，”李榆冷冷的幾句話嚇得余應(yīng)桂直冒冷汗，有這個(gè)北虜在這兒，估計(jì)沒幾個(gè)官員敢跑來送死，看來朝廷要失去陜西了，李榆接著又朝眾人一揮手，“我們談實(shí)際的吧，陜西自天啟末年始天災(zāi)人禍不斷，百業(yè)蕭條民不聊生，尤其五大邊鎮(zhèn)幾乎陷入絕境，諸位有何破解困局之策？”

    眾人議論起來，罷黜雜稅、加派是必須的，再從百姓身上榨油水，孫傳庭的敗亡就是下場，裁撤官府、官軍是廢話，陜西現(xiàn)在還有官府、官軍嗎？一句話必須與民休養(yǎng)生息，但這對(duì)于關(guān)中地區(qū)也許有用，對(duì)五大邊鎮(zhèn)卻無意義，大明九邊十三鎮(zhèn)都設(shè)在苦寒貧瘠之地，歷來靠朝廷貼補(bǔ)錢糧才能維持，尤其是西北五鎮(zhèn)，本來就種不出糧食，官軍還要出邊燒蒙古人的草場，結(jié)果每年開春起風(fēng)，黃沙漫天能把長城埋了，地里的莊稼自然更保不住，自作自受啊！蒙古人熬不住可以搬家，大明軍戶卻種地吃不飽飯，家家戶戶都得有人當(dāng)兵、當(dāng)驛卒掙公家錢才能維持生計(jì)，現(xiàn)在邊患沒有了，五鎮(zhèn)數(shù)十萬軍戶出路何在？

    尤世威大大咧咧說道：“榆子，我們琢磨過了，五鎮(zhèn)還得保留，西北出強(qiáng)兵猛將，沒有邊患可以出門找仗打呀，我們看誰不順眼都可以打！”

    “尤世威，你想打誰？”余應(yīng)桂嚇了一跳，隨后幸災(zāi)樂禍地笑道，“李漢民，老實(shí)告訴你，朝廷沒有錢，西北這個(gè)爛攤子你自己想辦法吧?！?br/>
    “你可以奏明朝廷，西北這塊地盤我還要定了，不過我沒興趣找人打仗，西北五鎮(zhèn)必須撤銷，大明皇帝做蠢事，但我不會(huì)做蠢事?！崩钣芾淅涞卮鸬?。

    張之耀起身講解治理之策，解決西北民生的關(guān)鍵是消弭邊患，大同已經(jīng)做到這一點(diǎn)，繼續(xù)保留邊鎮(zhèn)毫無意義，九邊十三鎮(zhèn)本是大明積弊，養(yǎng)兵百萬既不敢出擊也不和好蒙古，耗盡國力而無尺寸之功，最終還養(yǎng)出西北流寇，簡直愚蠢至極。榆林、固原、寧夏、甘州、臨洮五鎮(zhèn)非撤不可，但邊鎮(zhèn)軍民的生計(jì)也須解決，大同實(shí)行寓兵于民，指望當(dāng)兵解決生計(jì)不可能，辦法有二：一者移民屯田，黃河百害唯套一富，河套以東已經(jīng)開墾，但河套以西、以北卻有大片肥沃土地閑置，養(yǎng)活二十萬人不成問題，另外西域的哈密、吐魯藩、烏魯木齊，以及川陜交界的漢中、興安、綏定、保寧，還可以再去三十萬人，如此可解決五十萬人的生計(jì)；二者大興工商，大同計(jì)劃沿河西走廊修建直道，促進(jìn)山陜與西域的貿(mào)易，工商興起必能提供大量生計(jì)，剩下的幾十萬也好辦了。聯(lián)邦總理府還考慮發(fā)行債票籌集錢財(cái)，并把部分商稅留給地方，如此一來西北民生問題三年之內(nèi)可以緩解。

    眾人低頭不語，王世欽卻叫起來：“不干，我們的祖墳都在關(guān)內(nèi)，憑什么背井離鄉(xiāng)。”

    李榆拍案說道：“不干也得干，大同、宣府兩鎮(zhèn)就是這樣做的，老百姓想不通讓我評(píng)理，我的回答很簡單，樹挪死人挪活，想活下去就走人，不愿走就守著祖墳等死吧，王世欽，你不是鬧著要當(dāng)官嗎，好，河套屯田由你挑頭，還有你，尤世威，聽說你鼓動(dòng)大家選你當(dāng)陜西行臺(tái)統(tǒng)領(lǐng)，我同意，陜西的老大你來當(dāng)。”

    尤世威、王世欽差點(diǎn)跳起來，尤世祿拉他倆坐下，咬著耳朵說了一陣，倆人不吭氣了。

    受命總督三邊卻被晾到一邊，回京師怎么見人，余應(yīng)桂憤怒了：“李漢民，你敢私封偽官，那，那本督干什么？”

    “放屁，你才是偽官呢。”王世欽馬上反駁。

    “你嘛，管陜西審刑司的差事吧，不過要按大同律法辦理獄訟，不懂就向大同巡撫衛(wèi)景瑗請(qǐng)教，聽說周延儒、吳昌時(shí)下場很慘，你不會(huì)希望大同學(xué)朝廷吧？”

    余應(yīng)桂泄了氣，周、吳二人罪有應(yīng)得，但皇帝刻薄寡恩更讓人心寒。