從縣城到村外，一路上寧姝都能感覺到身后有人跟蹤。
只是每當她停下來回頭，那種被人注視的異樣感瞬間又消失得無影無蹤。
“有完沒完……”她嘀咕一句，快步朝前面的茶鋪走去。
任務指示的地點就是這里了，若情報準確，過不了半個時辰便會有西疆的人過來。這次來的人不少，她一定要做好準備，伺機行動。
小二上前來熱情添茶，寧姝趁他不備，將一點粉末放入茶水中，又隨口問道：“你們這里客人不多？”
小二咧嘴笑：“瞧姑娘您說的，我們這小鋪子，哪里敢想人多??？不過是賺點小錢，給大家行行方便罷了。”
寧姝順著小二身后看去，一個中年發(fā)福的男人正坐在攤子后面打盹兒，他身邊的小女人舉著蒲扇給他扇風，畫面和諧中，又透著兩分不搭的滑稽。
她收回目光，正想飲茶，冷不防背后突然伸出只手來，緊緊捏住她的手腕。
“想什么呢？不倒就要喝了。”
聽到是溫吟與的聲音，寧姝的心咚咚跳起，歡喜回頭。
“溫小八你死哪兒去了！”
溫吟與大聲嘆氣，走到她身邊坐下：“你這人真是，嘴里就沒一句好聽的。什么叫‘死哪兒去了’，你就這么巴不得我死？”
寧姝咬咬唇，心里有些發(fā)虛。以往她都是這般的，一直沒覺得哪里不妥，可此刻被溫吟與這么一提，是覺得哪里怪怪的。她自知理虧，不敢再多說，趕緊拿了個茶杯替他添滿茶水。
遞去茶杯的同時，她看到溫吟與消瘦的手腕，不禁吃驚：“你怎么瘦了？……這段時間你究竟去了哪兒？”
溫吟與接過茶杯，捧在掌心也不喝，拇指摩挲著杯沿，半晌后才道：“是有些事情，不過無關緊要。你要是覺得我瘦了，等回南地給我做好吃的就行。”
寧姝當即丟了個白眼過去：“你還當我是十歲孩子好騙得很？每次都吃那——么大一堆，我還得洗碗，哼，想都別想！”又道：“哎對了，你之前何必跟我一路呢，直接出來不就結了，我又不會真生你氣?！?br/>
“跟你一路？”溫吟與略是一怔，“沒有，我沒有跟你?！?br/>
寧姝心里咯噔一聲，隱約猜到什么，默默低頭，不敢繼續(xù)想下去。
倒是溫吟與突然問道：“怎不見你那位形影不離的正義人士？難不成遇到什么難案，把自己給折進去了？”
寧姝指尖一顫：“你真是狗嘴里吐不出象牙！他和我身份有別，自然去做他的事了。”
“可是我聽說他辭官了?！睖匾髋c挑眉，仔細去看寧姝的眼睛。
寧姝坦然承認：“是，辭官了。可是又與我何干？官不官的，都是他的選擇。”
溫吟與屈指抵在唇邊，斂起桃花眼眸，目中神色深邃：“小九，我真是覺得你別扭得很，你定然有事瞞著我啊?！?br/>
“能有什么瞞著你？”
“你和他——”
話音未落，重疊錯落的腳步聲從身后傳來。溫吟與收起話頭，循聲望去，見到來者是一行西疆人，又收回目光，繼續(xù)喝起茶來。
茶鋪小二見到密密麻麻的西疆人，頓時愣了，忙不迭地上前去招呼。這些年西疆和東淮關系并不算好，雖說不上勢同水火，不過邊域交戰(zhàn)也確實頻繁。小二不敢得罪眼前這行人，辨識片刻，朝穿著華麗的貴族女子而去。
“不知貴客想喝什么茶？”
貴族女子輕哼一聲，細長的眼睛不屑挑起：“就你這破地方，供的茶怕還不夠資格給我洗腳呢！”
女子身后的大漢紛紛狂笑。
“沒聽到我們阿莎麗公主說的？快去把你們的茶拿來，給我們兄弟洗腳！”
小二臉上紅白交錯，他哪里見過這陣仗，一時竟不知如何是好了。
這時，阿莎麗突然看到側桌坐的寧姝和溫吟與，對身邊人使了個眼色：“那兩個人穿得還算干凈，南貢，去，把那兩個人叫來給我擦鞋。”
南貢領命，直接朝寧姝走去，一拳錘在木桌上。
茶攤里的桌子本就簡陋，多是幾塊木板隨意拼起。南貢這一拳，直接打裂木桌，寧姝和溫吟與面前的杯子頓時朝地上跌去。
說時遲那時快，寧姝伸手一攬，溫吟與指尖一捏，兩個杯子茶水絲毫不灑，竟然穩(wěn)穩(wěn)當當，完全在他們的掌控之中。
南貢見狀樂道：“原來會功夫！”轉看阿莎麗：“公主，這兩個人或許可以捉來供你玩樂。”
阿莎麗一聽，兩眼放光，揪著小辮子輕甩上面的鈴鐺，興奮道：“去，你們都去?！毖埏L掃到攤子后有兩枚影子晃動，又抬手制止：“等等！先把那兩個玩意抓來?！?br/>
茶攤老板和他媳婦很快被拎至人前，這個看上去膘肥體壯的男人在南貢等人面前，如同一灘爛肉。那小媳婦更是嚇得臉色發(fā)白，雙唇磕碰著，一句話也說不出來。
阿莎麗雙手一合：“你們應該就是這破地方的老板了吧？”
“是是是……”
“不是不是……”
夫婦二人對看一眼，兩張臉立馬漲得通紅。
阿莎麗笑得開心：“連攤子都不要了啊？東淮人真沒種！我還是個女孩子呢，又沒打你們什么的，就這么害怕。唉，難怪我阿爹說你們東淮中看不中用，遲早是我們的囊中之物?！?br/>
“對！囊中之物！”身后人附和。
阿莎麗纖指挑起，指了一下小二。南貢立即推他到了阿莎麗面前。
阿莎麗的指尖在小二面前晃了晃，順勢下移，又抵在他心口上：“你這家伙，叫你端茶來給我的勇士們洗腳，你卻磨磨蹭蹭的，該罰！你眼睛真丑，我不想要。臉嘛，跟枯樹皮似的，刻劃起來也沒意思。想來想去，應該還是一顆熱熱的心好玩?！?br/>
小二聽罷傻眼，剛想跪下磕頭求饒，阿莎麗已經(jīng)摸出腰間彎刀，直接戳進他的心口。老板夫婦見自家小二就這么死了，登時嚇得魂不附體，連連磕頭：“公主！您想要什么洗腳都可以，要是這兒沒有，小的再想辦法給您弄去！”
阿莎麗抹著刀尖，兩指并在一起，輕輕分扯。血絲黏稠，在陽光下顯現(xiàn)出一種詭異的橙黃。她滿意一笑，道：“東淮人的血看起來還算干凈?，F(xiàn)在我的勇士們不想用你們的破茶水洗腳了，我們要用——你的血?！?br/>
溫吟與低聲一嘆，小聲道：“小九，管不管？”
寧姝晃著茶杯，沒有答話。
這是東淮地界，對面又是西疆公主，沖突一起，稍有不慎南地也會牽扯進去。她的任務是弄清楚他們一行人的目的，并不是取他們性命。若要插手，屆時想全身而退就難了。任務途中，她不想給自己惹麻煩，如此，還是別管閑事的好。
看寧姝闔目不動，溫吟與更加奇怪。要是放在以往，寧姝定早就沉不住氣，上前教訓那些隨便取人性命的西疆狗，這次卻一反常態(tài)的漠然。這段時間他不在，她到底經(jīng)歷了什么？看來得找個機會去會會那位正義人士了。
余光驀然瞥到南貢再次向他們走來，溫吟與直起身，目中浮出些許不耐。
南貢似笑非笑，將阿莎麗那把鑲滿寶石的彎刀示在二人之間。
“我們公主說了，你們誰有膽子殺死那頭肥豬和瘦狗，誰就能活下來跟我們吃香喝辣?！?br/>
溫吟與啞然失笑：“笑話——”
下一句還沒說出口，寧姝瞬間出手握住刀柄，眨眼間彎刀已經(jīng)沒入南貢腹中。
“姑奶奶最討厭玩蠱那一套！”她惡狠狠說著，腳一踹，將彎刀重新拔了出來。
溫吟與吃了一驚，心里暗道小九這變化也太快了，還沒來得及問，寧姝已然起身，如鬼魅般在那些西疆勇士間飄晃穿梭。
一滴血隨風染到了溫吟與手背上，他愣了愣，低頭看向那點殷紅，不禁失神。
寧姝是很不喜歡用刀的，刀造成的傷口大，流的血也多。為了不讓夢魘重現(xiàn)，多年來她都是用絞毒冰絲。人去得快，也幾乎不見血。
只是此刻，她明明有絞毒冰絲在身，卻偏生選了彎刀……
老板夫婦二人早就看傻了眼，前一刻明明是那公主兇神惡煞占上風，不過眨眼間，那些魁梧強壯的勇士竟然被一個小姑娘輕輕松松給全部解決了。
他們面面相覷。
從男人身上拔出彎刀，寧姝獰笑著走向連連后退的阿莎麗，手一揮，那彎刀準確無誤，扎入阿莎麗發(fā)邊的木柱上。
阿莎麗一聲驚叫，臉色煞白。
寧姝不緊不慢地走過去，左手一橫，小臂抵在她的喉頭，傾身靠近：“你們?nèi)钦l不好，偏要來惹我？”
“我……我是阿莎麗公主……你殺了我，東淮會有大麻煩！”
寧姝不屑冷笑：“那又怎樣？反正我不是東淮人，與我何干？”
“你……”
“廢話少說，告訴我，你們來東淮究竟有何目的？”
“哼！”阿莎麗別過頭去。
寧姝唇角挑起，撫住她的頭，雙唇翕動。一只小蟲立即順著阿莎麗的眼睛鉆了進去。阿莎麗痛得大叫，寧姝卻仍舊沒停下命令。直到血從她眼眶里淌出，寧姝才打了個響指，暫停下來。
“說不說？”
“我……我說……”
“嗯？”
“……我阿爹叫我，到東淮找一個，找一個富貴男人，設計失身于他，然后他好借機……借機……”
“原來如此?！睂庢俅蝽懼?，那只小蟲從阿莎麗的眼眶里掙扎出來，乖乖飛入寧姝掌心。寧姝安頓好小蟲，撤手離開。
“你……你不殺我？”
寧姝步子一頓，側目冷哼：“我怕臟手。”
***
任務雖然完成，但不盡人意，寧姝一直都高興不起來。
不是沒有想過除掉那公主，只是要真下手了，西疆那邊正好以此借口找東淮開戰(zhàn)。即使她是南地人，也不能把戰(zhàn)火引向東淮的無辜百姓。
溫吟與一直想找機會問寧姝，可看到她神色冷漠，便知她心情不好，不敢多去追問。一路沉默，直到夜色朦朧，星子稀薄，寧姝才終于停下腳步。
“今晚就在這里休息吧。我去找點枯枝?！?br/>
火堆點燃，溫暖的顏色暫時逼退幾分夜里凄寒。寧姝抱著膝蓋靠樹而坐，她將下頜枕在小臂上，雙眸漸漸失神。
溫吟與已經(jīng)忍了一晚上，看到她此時仍舊不太對勁，終究不能按捺，開口：“小九，你到底怎么了？”
“沒怎么啊?！?br/>
“你這是沒怎么的樣子？”
“是啊?！?br/>
“……”
溫吟與突然生出一種“孩子大了確實不好管”的念頭。
“……是不是誰欺負你了？”
寧姝抿抿唇：“沒有?！?br/>
溫吟與察覺到她的細微變化，試探：“那小子欺負你了？”
“都說了沒有！他沒欺負我！”寧姝聲音陡然提起。
此話一出，她頓時愣了愣。以溫吟與的心思，她這般言說，完全是在欲蓋彌彰……
果然，溫吟與嘆了口氣。
“小九，其實我猜得到。畢竟一直以來，你待他都不太一樣的?！?br/>
寧姝重新枕回小臂，沒有接話。
溫吟與繼續(xù)道：“你對我們有些人冷冰冰的，有些人卻會笑一笑。但不管冷冰冰還是笑一笑，我們都沒有走到你心中的位置里去。你冷，是懶得應付，你笑，是因為表面功夫要做好。”
寧姝暗自掐了掌心。
溫吟與又是一嘆，撿起腳邊一根枯枝，往火堆里丟去：“你在那小子身邊，臉上的笑是真心實意，我看得出來。他能讓你開心，這是好事情。自從寧叔和羽姨去世以后，我很久很久都沒有見到你那樣輕松的模樣了?！?br/>
寧姝忽而有些心躁，直起身來：“你最好不要提我爹娘，我不想聽。”又道：“你想知道我跟司燁究竟如何？好，我直白告訴你，我喜歡他，他也喜歡我，我們在一起過，但是現(xiàn)在沒有了。他還是他，我也還是我?！?br/>
“……”
“另外，我不想說話的時候，最好別招惹我。雖然我功夫不如你，但我一旦狠下來，不保證會做出什么事情?！闭f罷，她瞬間起身，朝黑暗里走去。
只是她萬萬沒想到，剛往前走了兩步，一個黑影突然落了下來。
借著火光，寧姝注意到他黑衣黑面紗，衣服上有銀線暗紋勾勒。
這打扮……
“北凜徹？！”寧姝失聲叫出，當即警惕，滑出絞毒冰絲。
北凜徹抬手：“別，我不是來打架的?！甭舆^寧姝身側，摘下面紗向溫吟與而去。
溫吟與一臉難以置信，盯著北凜徹半晌沒有說話。
倒是北凜徹先一步笑了起來，摸摸溫吟與的頭發(fā)：“小玉兒，不認識你哥了？”
“哥？！”寧姝險些驚掉下巴。
溫吟與何時有的哥哥？
不對，就算有哥哥，又怎么會姓“北凜”？
寧姝訥訥轉身，去看渾身僵硬如同木頭的溫吟與。
怎么回事？她斂眸。
溫吟與至少呆了半分鐘，才逐漸回過神來，尷尬笑起：“……我早就不叫‘小玉兒’了……”
“怎么不叫‘小玉兒’了？當年你粉琢玉砌，確比寧姝那丫頭還嫩幾分的，不用這名字，委實可惜得很?！?br/>
寧姝聽得一愣一愣的，感情這北凜徹還認識她？！
“等下！”寧姝快步朝北凜徹走去，“你到底是誰？”
“北凜徹啊。”北凜徹轉身面向她，好看的眼睛如同月牙，溫柔彎起。
寧姝還未回過神來，就氣場穿著和聲音來斷，他確實是富貴莊那個北凜徹。只是這溫柔得能和顧清風一比高低的眉眼，還有熟稔語氣……怎么會？！
溫吟與不知寧姝在富貴莊發(fā)生的事，只道她那時年幼，記不得事，便出來打圓場道：“這是三哥師祖，北凜松寒的嫡孫，長我五歲，長你七歲，很小的時候來往生門做過客。當年你才會說兩句話而已，不記得他很正常?！?br/>
“……”寧姝蛾眉蹙起，“所以當時你就認出我來了？”
“也不是，”北凜徹雙手環(huán)胸，“我見你的時候，你才是個一兩歲的嬰孩，現(xiàn)在成大姑娘了，誰能認得出來？我是后來想起羽姨的模樣，越琢磨越覺得你跟她相似，去查了一番才確定你的身份。”
“那你……”
北凜徹猜到她要問什么，抬手打斷：“北域和我的私事便不能告訴你了，現(xiàn)在各處關系緊張，丫頭你得懂事。”
寧姝狠狠瞪他一眼，走回之前歇息的那處重新坐下了。
溫吟與看出幾分端倪，壓低聲音跟北凜徹打聽。待知道寧姝為了救人險些把自己折進去，身受重傷，差點沒命，頓時怒不可遏，幾步到了寧姝跟前，伸手用力捏起她的臉，逼她和自己對視。
“你這丫頭是不是腦子不清醒？什么事該做什么事不該做都不知道？你要是死了，我怎么辦？嗯？”
寧姝錯開眼神：“你能怎么辦？幫我尋一處風水寶地葬了唄?！?br/>
“你——”
“哎哎哎，事情都過去了，生氣沒意義啊?！北眲C徹攔下溫吟與。
溫吟與當即轉移目標，又去罵他：“你跟東淮有什么勾結我不問，但看在當年情分上，你也應該幫小九一把，你爺爺還認小九做干孫女了不是？你怎么能放任她胡鬧，甚至差點丟掉性命？”
“這鍋我可不背，是季槐辦事不力?！?br/>
聽到季槐的名字，寧姝忽而想起那晚他和季槐到她房間的事。見溫吟與還要罵北凜徹，忍不住開口：“好了溫小八，你也別再說了。他那樣的身份放在當時的確不能插手，不過他吩咐過季槐保我，只是后面出了些岔子罷了?！?br/>
北凜徹略是一驚：“……那晚你沒睡？”
寧姝斜睨他：“是啊，你不是要我當主母么，這種大事，我怎么睡得著？”挑唇笑：“話說回來，你什么時候去往生門下聘??？我好想看我?guī)煾复驍嗄阃鹊臉幼优?！?br/>
“呵……呵呵……”北凜徹干干笑起。
蕭影這個門主，連他爺爺北凜松寒都忌憚三分，他又怎么惹得起？
溫吟與見寧姝越說越?jīng)]邊，不禁皺起眉頭，將話題扯轉回來。
“下次我不在，你不許胡亂行事！”
寧姝知他是好心，可長久以來她已很是反感所有人將他們綁在一塊，所以她當即回嘴：“我不需要你保護，更不需要你管。你要是有那閑心，不如多教教葦絮。”
溫吟與欲言又止，不再多言。
每次寧姝只要一察覺到他的好感，就會搬出葦絮來搪塞，轉移話題。北凜徹倒是頭一次認真跟寧姝打交道，還不知其中彎彎繞繞，見她自己一個人往黑色里去了，不免拍了拍溫吟與的肩膀：“小姑娘就是這樣，你得好好哄?！?br/>
溫吟與瞥他一眼：“我還用你教？”
“那是，我吃的米飯菜還是比你多上那么五年。”
“那你不也還是單身。”
“……”
溫吟與抖掉他擱在自己肩頭的手。
“廢話不多說，你突然冒出來作甚？不在北域待著，也不幫東淮那位行事了？”
北凜徹目中笑意稍斂，唇角浮起一抹玩味：“上頭查得緊，尊主這段時間避風聲，我就正好偷得浮生半日閑。哦，對了?！?br/>
“嗯？”
“下個月天劍山莊有熱鬧湊，你跟寧姝要是沒事，不如跟我一起去。”
溫吟與默了一瞬，有些猶豫。
天劍山莊是江湖中有名的大莊，歷經(jīng)幾朝帝皇，已經(jīng)有三百年歷史。有載的神兵利器十之八九都是由天劍山莊鑄造而出，而每過五十年，天劍山莊就會應天意選吉日，廣招天下江湖人士前去參與劍選。所謂劍選，其實跟武狀元有異曲同工之妙，不過武狀元勝出是得名得權，劍選霸者除揚名之外，還會獲得一把獨一無二的神兵寶劍。
溫吟與對神兵沒有幾分興趣，寧姝又是用絞毒冰絲……
“現(xiàn)在局勢緊張，除了東淮，或許還有其他地方的人也會來‘湊熱鬧’。到時人多口雜，似乎對你我有利?！北眲C徹的語氣漫不經(jīng)心。
溫吟與聽出他話里有話，斂目一笑：“北凜兄長既然相邀，我和小九沒有不去的道理。若是真能得到些什么，我會如實告訴門主，讓他記得北凜家的好?！?br/>
“如此，那我先多謝了。”
寧姝在外側隱隱約約能聽到他們的對話，對于北凜徹這個人，她幼年的記憶自然是模糊的，最近的經(jīng)歷又不是那么美好。加之如今她聽得出溫吟與對他很是提防，話里話外都意有所指，可見這位“兒時玩伴”并不怎么讓人心里踏實。如今溫吟與答應北凜徹赴邀天劍山莊，那這一路上，可就熱鬧了。
“呵，北域，西疆……那南地，也不會等太久了吧?！?