1999年年底，阮靜班里傳世界末日傳得繪聲繪色，阮靜聽了，回家嚇唬兩個(gè)小的，阮致翻了翻小白眼，顯然并不買賬，阮寧倒是很信，給宋林打電話如此這般地說(shuō)了，宋林如此這般地嗤之以鼻，皺著眉毛把眼前的精致飯菜推得遠(yuǎn)了些。
宋媽媽快愁死了，給張暨秋打電話問(wèn)道：“除了餛飩栓兒還吃啥，我瞧你給她催膘催得不錯(cuò)。”
張暨秋摸摸鼻子，看著眼前拿著大勺挖米飯滿嘴油嘟嘟的小娃，無(wú)奈道：“我瞧她啥都愛(ài)吃，并沒(méi)有不吃的?！?br/>
宋媽媽都掉淚了：“好想要栓兒這樣的孩子?！?br/>
暨秋無(wú)奈地看著滿桌米飯撒得小雞琢米似的女兒，苦笑道：“如果把宋林給我，我立馬把她扔給收破爛的?！?br/>
阮寧一聽不樂(lè)意了，抱著海碗扯嗓子：“媽，你說(shuō)啥我都聽見了！鳥大雖然很好，但我也不錯(cuò)??！”
宋媽媽噗地笑了，這孩子是真實(shí)在，真可愛(ài)。
她掛斷電話，轉(zhuǎn)頭再看宋林，飯菜還是剛上桌時(shí)的模樣。宋媽媽拿著勺子為難道：“要不媽媽喂你？你小時(shí)候喜歡媽媽喂。”
宋林臉紅尖叫道：“我都九歲了！”
宋媽媽嘆了口氣。公公從宋林出生，就對(duì)他要求異乎常人地嚴(yán)格，什么場(chǎng)合都帶他見過(guò)，見什么人也都不避諱他，珍饈美味沒(méi)有任何吝嗇，這樣強(qiáng)加于這孩子身上的信息資源，竟讓他年紀(jì)小小，對(duì)一切卻已十分麻木。其他那些并不妨礙生活，可是厭食癥一條卻讓家里大人傷透了腦筋。
宋媽媽還有一個(gè)女兒，如今剛讀小學(xué)一年級(jí)，因?qū)λ瘟钟兴⒕危越逃@姑娘倒是十分隨她天性，如今也是活潑任性得要命，對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物都挑剔得出格，每天上學(xué)之前，都要換個(gè)七八套衣服，梳個(gè)頭發(fā)還要滿頭小辮子，倆字兒——臭美。
宋媽媽幾次忍住沒(méi)揍這小丫頭，宋林每次都站到妹妹前面，阻止母親，偶爾幾次還要站在妹妹前面替她受罰。他對(duì)妹妹十分愛(ài)護(hù)，到了讓家里人驚訝的程度。雖然一母同胞，但是宋林沒(méi)有絲毫的孩子氣，對(duì)待妹妹也不像阮家同齡兩兄妹打打鬧鬧的模樣，反而像極了大人看待孩子。宋媽媽暗自揣測(cè)他為什么會(huì)這樣，后來(lái)細(xì)心觀察才發(fā)現(xiàn)，宋林似乎把妹妹看成了另一個(gè)自己，可以灑脫肆意，又不必處處受約束。他羨慕妹妹的模樣，也想保護(hù)這份不同于自己的無(wú)憂無(wú)慮。
張暨秋向公婆告了假，春節(jié)前帶著阮寧回到了娘家。阮寧姥娘是個(gè)寡婦，一把屎一把尿把張暨秋姐弟三人拉扯大。暨秋二弟已經(jīng)成了家，如今在南京工作，暨秋三弟張至仲剛讀大學(xué)，還是個(gè)半大的孩子，聰明機(jī)靈，眼睛圓溜溜的，長(zhǎng)得也好看，小時(shí)候人稱“賽羅成”。
他就是那個(gè)常打電話通知阮寧看電視的小舅舅，對(duì)阮寧十分疼愛(ài)。
都說(shuō)外甥像舅，阮寧倒有幾分像張至仲。阮寧姥娘是個(gè)疼愛(ài)孩子毫無(wú)原則的，每次阮寧來(lái)了姥娘家，倒像是久憋的旱鴨子進(jìn)了大池塘，搖搖擺擺，搖搖擺擺，快活得很。
阮寧姥爺張寅以前在木材公司做經(jīng)理，年輕時(shí)得力，干得好的時(shí)候，在縣城里也分了個(gè)宅子。搬了進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)，鄰居都是些販夫走卒，市井之人，性格兇悍，并不大好相處，后來(lái)看張家院子大，人卻少，起了歪心思，總是就分界的幾分地和張家起摩擦，張寅起初也退讓，后來(lái)倒像是讓出了仇人，周遭幾家鄰居越發(fā)得寸進(jìn)尺。隔壁一個(gè)叫李虎的聽說(shuō)年輕時(shí)學(xué)過(guò)猴拳，另外一家姓趙的兒子剛考進(jìn)了檢察院，細(xì)細(xì)算來(lái)，竟是誰(shuí)也不怕姓張的，只有張家屈服的份兒。張寅因?yàn)檫@幾分地長(zhǎng)年累月的摩擦，最后被活活氣死了。張家姐弟三人都還小，只能任人欺凌，后來(lái)甚至發(fā)展至出門就被鄰里啐罵的地步。直至張家大弟長(zhǎng)成人，一次糾紛中，一錘下去，打趴了自稱學(xué)過(guò)猴拳的李虎，周遭的人才有所收斂。
后來(lái)，張暨秋嫁給了阮寧父親，張家因地皮去法院打贏了幾場(chǎng)官司，判決書下來(lái)，情況才徹底好轉(zhuǎn)起來(lái)。
如今，誰(shuí)不羨慕張家女兒嫁了個(gè)好丈夫?？蛇@兩個(gè)年頭，又聽說(shuō)暨秋丈夫阮敬山在軍中郁郁不得志，隔壁氣焰漸漸有些抬頭。
阮寧隨著小舅舅出門，就被鄰居指指點(diǎn)點(diǎn)過(guò)幾回。張至仲的脾氣是三姐弟中最好的，見人就笑，并不喜歡和人起沖突，把阮寧抱到一旁玩耍也就是了。
張至仲帶著外甥女逛遍了快到春節(jié)的整個(gè)縣城，吃了現(xiàn)煮的油茶和粉面丸子，里面泡了方便面、馓子之類她平時(shí)并吃不到的吃法，路邊小攤上有賣塑料耳環(huán)和頭花的，魚兒鳥兒的，各色都有，小舅舅也一并買了給她玩耍。
清晨，縣里有賣一種土說(shuō)法叫“丸子湯”的早點(diǎn)，小舅舅日日早上六點(diǎn)背她去吃，湯水清香濃厚，另買一籠牛肉包子，軟滑焦香，阮寧吃得樂(lè)不思蜀，爺爺打電話表示對(duì)她有那么一丁點(diǎn)的想念，問(wèn)她啥時(shí)候回家，她也表示對(duì)爺爺有很多很多的想念，但是并不想回家。
張家姥娘則在家和暨秋嘮叨些閑話，說(shuō)道：“陳家兒子也去南京工作了，你大弟說(shuō)見他了，還一起吃了頓飯，他如今并沒(méi)有結(jié)婚，問(wèn)他什么打算，只說(shuō)沒(méi)有合適的對(duì)象，急也急不得?！?br/>
暨秋有些著急：“他怎么樣了，媽你不用專程跟我講！”
張姥娘有些無(wú)奈：“你這急脾氣！這不是閑話說(shuō)到了。你們倆畢竟還是同學(xué)，這么多年，我冷眼瞧著，他是喜歡你的，只是你嫁給了山兒，我總是有些恍惚，你們倆那么好，眼瞅著讀完大學(xué)就要回家結(jié)婚了的，怎么一轉(zhuǎn)眼你就和山兒成了，他黯然離開，問(wèn)你怎么回事，你總不說(shuō)，我還猜想，你是因?yàn)槟惆炙赖氖聝捍碳さ搅?，一定要?zhēng)口氣，嫁個(gè)家里有能耐的。媽想到這里，心里不踏實(shí)??！”
暨秋哭笑不得，說(shuō)道：“我和陳禮就是普通同學(xué)，對(duì)山兒也沒(méi)那么多歪心思，就您老人家想得多，天天看電視劇迷得不著五六的，胡亂往我身上編排?！?br/>
張姥娘哈哈一笑，倒也過(guò)去了。
晚上甥舅倆照舊蹲家門口馬路邊上喝油茶吃燒餅，阮寧啃得一嘴芝麻，小攤老板揉著阮寧的小腦袋直咂舌：“這孩子是真能吃，胖乎乎的，兩頭一般挺?！?br/>
小舅舅就笑，唇邊兩個(gè)小酒窩，說(shuō)道：“養(yǎng)得起養(yǎng)得起，這么個(gè)小娃。”
阮寧笑著看小舅舅，說(shuō)：“我長(zhǎng)大了掙錢了也養(yǎng)舅舅?！?br/>
張至仲用手背蹭了外甥女嘴上的芝麻，笑了：“舅舅是做舅舅的，扛你一輩子?！?br/>
正說(shuō)著話，鄰居李虎媳婦剛巧走了過(guò)來(lái)，不咸不淡地罵道：“大野囊?guī)∫澳?，賤人養(yǎng)的八輩不翻身?！?br/>
野囊是張家此處的方言，意思是野種。
張至仲一下子就火了，握緊了拳頭：“你罵誰(shuí)？！”
李虎媳婦說(shuō)：“誰(shuí)是野囊我罵誰(shuí)，誰(shuí)是賤人養(yǎng)的我罵誰(shuí)！”
張至仲要上去打她，看見有些緊張得攥緊他手的阮寧，心一下子軟了，拍了拍小孩兒的頭，說(shuō)：“不怕啥，沒(méi)事兒，吃你的，吃完回家看電視，今兒重播《射雕英雄傳》。”
年二十九，張暨秋帶著阮寧趕回H城，坐火車走之前，姥娘給阮寧帶了許多自己做的點(diǎn)心和腌梅子，還炸了些馓子，阮寧抱著小舅舅抹眼淚，張至仲眼睛也泛酸，說(shuō)道：“趕明兒我回學(xué)校了，就去你家瞧你，到時(shí)候，還帶你出來(lái)玩。舅舅現(xiàn)在沒(méi)啥錢，過(guò)了年去打份工，掙了錢就去找你?！?br/>
阮寧在火車上一路都有些消沉，她提出了一個(gè)挺實(shí)在的問(wèn)題：“媽媽，姥娘和小舅舅過(guò)得好嗎？”
張暨秋心里一顫，想起家中只有那一老一小，心中也難過(guò)，可是壓下難過(guò)，安慰女兒道：“現(xiàn)在不好，以后也會(huì)好的。你小舅舅讀完大學(xué)，就能參加工作了，到時(shí)候咱們把姥娘接到家里享幾天清福?！?br/>
“爺爺能同意嗎？”
她倒是會(huì)抓重點(diǎn)，張暨秋苦笑：“當(dāng)然不會(huì)。等你爸爸以后回來(lái)了，咱們買了房子便搬出去住。”
阮寧點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著小籃子里的吃食說(shuō)道：“那樣以后就瞧不見鳥大了。我想把所有好吃的分給他一半，他總是不愛(ài)吃東西，每次都這樣這樣皺著眉毛?！?br/>
她用小手壓著眉毛學(xué)宋林那張?zhí)籼薷甙恋男∧槪ζ饋?lái)。
宋林收到一籃子村土的禮物，幾乎一瞬間又厭惡地推給阮寧，面容雖是溫柔的模樣，語(yǔ)氣卻不大和善：“什么亂七八糟的東西也給我，這是什么，都?jí)核榱?，我這兒是垃圾車嗎，小栓？”
他掀開上面掖著的布，看到碎了的馓子和含著油脂的粗糙糕點(diǎn)。
阮寧笑嘻嘻地，不以為意：“可好吃啦，你拿著嘗嘗，你不吃就給宋媽媽、宋爺爺和宋奶奶。”
春節(jié)安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)了，阮寧一向喜歡看春晚，可是決計(jì)熬不到最后一個(gè)節(jié)目，她說(shuō)：“感覺(jué)看不到完整春晚的人生像是被詛咒。”
阮致說(shuō)：“你睡得像頭豬?！?br/>
第二天早上去宋家拜年，卻鬧了點(diǎn)不愉快。跟阮致穿著雙胞胎似的一身新衣裳剛敲了門，差點(diǎn)被一個(gè)籃子砸哭，得虧阮致機(jī)靈，拉了阮寧一把，才沒(méi)被飛出的籃子打中。
保姆有些歉意地看著兩個(gè)受了驚嚇的孩子，二人一錯(cuò)目，宋媽媽在客廳暴跳如雷：“宋璨，誰(shuí)給你那么大的權(quán)利浪費(fèi)糧食的？什么你都扔！”
宋璨是宋家小四的大名。
宋林也在客廳，放下手里的遙控器，抿唇道：“媽，多大點(diǎn)事兒，幾塊快餿了的點(diǎn)心。”
宋璨附和：“鄉(xiāng)下農(nóng)村來(lái)的，誰(shuí)知道能不能吃，吃了會(huì)壞肚子。您還擺出來(lái)，惡心死了！”
宋媽媽小聲道：“小冤家，你不能小聲點(diǎn)嗎？好歹是阮寧的一片心意，她一會(huì)兒要過(guò)來(lái)拜年的，不看她的面子也要瞧她爺爺?shù)?！?br/>
宋璨嚷嚷：“她姥娘家就是破落戶，他們家都瞧不起她姥娘家，我們要給她姥娘什么面子？！”
宋媽媽氣道：“都知道的事兒，還要你來(lái)說(shuō)嗎！人家知道了，只會(huì)說(shuō)我養(yǎng)你養(yǎng)得沒(méi)規(guī)矩！”
宋璨嘟囔：“哥哥還一直同她玩，不男不女的，沒(méi)一點(diǎn)教養(yǎng)，就像她媽?！?br/>
宋林在背對(duì)著阮寧的地方皺眉：“一個(gè)院子，抬頭不見低頭見，誰(shuí)見面不打個(gè)招呼，這就叫關(guān)系好？那我跟栗奶奶家的小哈巴關(guān)系也不錯(cuò)。別說(shuō)你瞧不上她媽，你見我啥時(shí)候吃過(guò)她媽做的點(diǎn)心，沒(méi)有腦子，只知道嚷嚷?！?br/>
阮致尷尬地跟保姆對(duì)視，阮寧低頭看著被扔到地上的籃子，里面有姥娘親手炸的馓子還有她最愛(ài)吃的薄荷糕，小舅舅親自去市場(chǎng)買的籃子，聽說(shuō)這種籃子最適合八九歲的孩子挎著，純手工無(wú)污染，老板還騙他說(shuō)，孩子都喜歡。
阮寧有點(diǎn)想打人，又有點(diǎn)想吐，她說(shuō)：“二哥，你跟宋林說(shuō)他不是我鳥大了，我要回家找媽媽?！?br/>
阮致第一次見妹妹聲音那么小，她就是個(gè)……大老爺們啊，干嗎還拿手背蹭眼睛，這是哭了嗎，這是傷心了嗎，這是為什么？
阮致有些憤怒地看著宋家人，他第一次對(duì)宋林有些厭惡。他覺(jué)得這是個(gè)兩面三刀的人，他平常那么聰慧恬淡，像是沒(méi)有裂殼的蛋皮，如今透明光滑的表皮龜裂了，叫人慢慢瞧見不大美好的內(nèi)里。
宋林終于發(fā)現(xiàn)了門外的動(dòng)靜，他從沙發(fā)上扭頭，看到了門外的阮家兄妹。
他記得阮寧那時(shí)震驚而傷心的眼神，但是他強(qiáng)迫自己覺(jué)得好笑，強(qiáng)迫自己覺(jué)得這是個(gè)沒(méi)腦子的孩子，隨便騙騙就好了，好兄弟講義氣，哪有隔夜的仇。
雖然其實(shí)他有些心慌。
雖然事實(shí)證明，他錯(cuò)了。
這一次，竟讓他的厭食癥再也沒(méi)有好過(guò)。
年還未過(guò)完，阮寧還沒(méi)從和最好的兄弟絕交的憂傷中走出，阮寧姥娘家就出了事。
至仲小舅舅殺了人。
阮寧姥娘因?yàn)猷従永罨⒓业睦偠言谧约议T口，便找李虎媳婦說(shuō)了幾句，李虎媳婦指桑罵槐把老人家罵了一頓，阮寧姥娘回家就氣病了，小舅舅張至仲氣不過(guò)，找李虎理論，李虎新仇舊恨，就把至仲打了一頓，至仲被打急了，也不知哪來(lái)的勁兒，抄起院子里的鐮刀就往李虎身上招呼，李虎一個(gè)踉蹌，倒在樹下的石頭上，后腦勺“啪”一下開了瓢，送到醫(yī)院卻也沒(méi)救過(guò)來(lái)。
張至仲故意傷人，被拉到了局子里，阮寧姥娘在給女兒的電話里哭得歇斯底里。
暨秋一下子就著急了，給丈夫打了電話之后就去書房求公公，阮令沒(méi)松口，只是不咸不淡地說(shuō)幫親家問(wèn)問(wèn)情況。
阮寧這兩日總愛(ài)蹲在枯萎的樹下挖螞蟻窩，誰(shuí)也不理，整個(gè)人都消沉了不少，暨秋瞞著她，可每天愁云慘霧的一張臉，這孩子又有些過(guò)度在意媽媽的情緒，所以便看出不對(duì)來(lái)。她打電話給姥娘，想著也許老家出事了，姥娘一聽外孫女的音兒，就哭得上氣不接下氣，卻也什么都不肯說(shuō)。孩子小，靈氣旺，她心中似乎也有些感應(yīng)，就順嘴問(wèn)了一句：“我小舅呢？”
阮寧姥娘哽咽，她說(shuō)：“你不要再問(wèn)小舅舅了，以后咱家只當(dāng)沒(méi)有小舅舅了。我沒(méi)生過(guò)你小舅舅，你也沒(méi)有殺人犯小舅舅?！?br/>
阮寧一聽，好像五雷轟頂，被這番話說(shuō)得心都碎了，她哭著去找暨秋，暨秋卻搖搖頭，說(shuō)：“你舅舅誤殺了人?！?br/>
阮寧問(wèn)：“小舅舅會(huì)死嗎？”
暨秋死寂一樣的沉默。
阮寧又大聲問(wèn)了一句：“小舅舅會(huì)死嗎？”
暨秋似乎整個(gè)人都崩潰了，說(shuō)：“阿仲說(shuō)不定會(huì)償命?！?br/>
阮寧一邊哭一邊跪到爺爺面前，她說(shuō)：“你救救我舅舅，你以后說(shuō)什么我都聽。”
阮令一嘆氣，問(wèn)道：“你姥娘有賠人家的錢嗎，妞妞？放了你舅舅，別人怎么說(shuō)你爸爸，說(shuō)你爺爺呢？”
阮寧覺(jué)得沒(méi)指望了，她知道自己姥娘和舅舅都窮得要死。她哽咽著說(shuō)：“爺爺借我錢，我長(zhǎng)大了還爺爺行嗎？”
阮令對(duì)外人之事，永遠(yuǎn)都是事不關(guān)己高高掛起，更何況這是他一向覺(jué)得恥辱的親家。
他搖搖頭，阮寧卻突然情緒十分暴躁，她害怕到了極致，也憤怒到了極致。她說(shuō)：“我會(huì)生氣的，爺爺，我生氣！”
阮令平靜而冷淡地看著眼前的孩子，他似乎看透了她心中巨大的恐懼和無(wú)奈，只是說(shuō)道：“看淡點(diǎn)，你爸爸至今還自身難保，如今你媽媽去煩惱你爸爸和我，又有什么用?！?br/>
阮寧咬牙，說(shuō)道：“我去救我舅舅，人家要償命，我就一命抵一命，反正我是小孩兒，死了投胎，十八年后又是一條好漢！爺爺不喜歡我，我媽媽生了我這個(gè)女孩，你就瞧不起我媽媽，還把我變成男孩，只是因?yàn)榍撇黄鹞沂桥?！?br/>
阮令一瞬間點(diǎn)炸了，朝著門外吼：“張暨秋呢，把你女兒帶出去！”
暨秋自此，再也不敢在阮寧面前提起至仲的事兒，只能趁她睡著，暗自垂淚。阮寧如何不知道，她有些怨恨媽媽只知道哭，可是自己也竟不知到底該做些什么，才能救到舅舅。
這個(gè)年，阮寧母女過(guò)得慘淡，阮敬山在軍中也著實(shí)不好過(guò)，被程平東和顧長(zhǎng)濟(jì)二人死死壓著，每天在雪窩中蹲守著，連年假都休不成，大年三十小士兵們端了口熱餃子，心中那口郁氣稍稍紓解，可之后又聽到小舅子出了事，瞧著像是被人下了套，照理普通人家是不敢得罪阮家的，可是阮家明里暗里這么多敵人，誰(shuí)隨手下個(gè)棋子，卻是連查也查不出的。
他遠(yuǎn)在邊防，打了幾個(gè)電話卻是處處碰壁，后來(lái)發(fā)現(xiàn)是父親下了令，讓親朋故舊都不許管這件事兒，只說(shuō)國(guó)家有法律，隨它怎么判。敬山又被氣了一回，他知道父親是怪他上次違抗軍令擅自做主去了災(zāi)區(qū)，把自己陷入現(xiàn)在這樣被人鉗制侮辱的境地，這次抓住把柄，肯定要好好修理他一番。
阮敬山也不是沒(méi)認(rèn)真思考過(guò)，若是隨它去判，至仲過(guò)失殺人，本不到死，七年刑也就到頭了，而且他還有幾日才到十八歲，判下來(lái)應(yīng)該會(huì)更輕一些，然而如果李虎那邊有人相助，過(guò)失殺人和故意殺人可是完全不同的概念，到時(shí)按后者判，即使至仲不到十八歲，也多半要償命。
阮敬山籌了籌自己手上攢下的沒(méi)舍得花的工資，又向要好的戰(zhàn)友借了一遍，一股腦全寄給了妻子，讓她先穩(wěn)住，自己再找找人，看李虎家是否有和解的意向。
張暨秋沒(méi)等到丈夫寄來(lái)的救命錢，女兒阮寧卻突然間失蹤了。