飛馬一路往北追，兩天兩夜，祝镕只睡了不到三個(gè)時(shí)辰，所幸流放犯人的路線有定數(shù)，不怕追得上卻又找不到，他很快就趕上了祖母的囚車(chē)。

    那囚車(chē)四面皆空，越往北，北風(fēng)愈烈，年邁之人必定撐不過(guò)這一路，祝镕所見(jiàn)時(shí)，囚車(chē)?yán)锏淖婺敢讶谎傺僖幌?，沒(méi)有神采。

    本該仔細(xì)觀察一陣子，以防皇帝有埋伏再出手，可他擔(dān)心祖母撐不住，怕等他動(dòng)手時(shí)，祖母已然西去。

    怒火攻心下，什么也顧不得，蒙了臉便帶人沖上前。

    那一隊(duì)前后不過(guò)六人，祝镕一人也足矣對(duì)付，本該痛下殺手，可想他們也有家中老母妻兒，于是只將人打暈。

    同行的士兵摸到了囚車(chē)鑰匙，迅速將老太太解救出來(lái)，后方馬車(chē)跟來(lái)，祝镕抱著祖母跳上馬車(chē)，便疾馳而去。

    士兵們斷后，不久也迅速跟來(lái)，告訴祝镕，沒(méi)有埋伏也沒(méi)有被盯上。

    祝镕蹙眉：“是不是太容易了些？”

    眾人說(shuō)：“事已至此，顧不上那么多，還是先找郎中，給老太太醫(yī)治要緊?！?br/>
    祝镕低頭看懷里不省人事的祖母，心如刀絞，是啊，管他皇帝還有什么后手，來(lái)一個(gè)他殺一個(gè)！

    他們沿途留下暗號(hào)，方便隨后而來(lái)的扶意找尋，扶意一路走得不僅慢，還更謹(jǐn)慎些，途徑被劫的囚車(chē)時(shí)，見(jiàn)當(dāng)?shù)馗脤⒛抢飮盟共煌ǎ傩諅兌荚诳礋狒[，她在心里暗暗松了口氣。

    幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，這日夜里，扶意才在一戶農(nóng)家找到了丈夫和祖母，老太太昏睡不醒，雖然已請(qǐng)郎中看過(guò)，但說(shuō)年事已高，硬生生在寒風(fēng)里吹了兩三天，怕是兇多吉少。

    “镕哥哥，你走嗎？”扶意問(wèn)，“今晚就出發(fā)嗎？”

    祝镕抓過(guò)她的手說(shuō)：“我不放心，我總覺(jué)得，皇帝知道我們一定會(huì)來(lái)劫囚車(chē)，會(huì)設(shè)下陷阱和埋伏，眼下一切太容易，我怕一走，你和奶奶又會(huì)落入他的手里?！?br/>
    扶意也不敢拍胸脯保證她們能沒(méi)事，可這一路來(lái)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何不尋常的地方，就連這一處農(nóng)戶家，扶意也是循著暗號(hào)找了又找，不知暗號(hào)的人，怕是早就跟丟了。

    “他會(huì)不會(huì)，是故意的?！狈鲆庹f(shuō)，“因?yàn)樵饺菀椎檬?，我們就越?huì)懷疑，他為什么早不發(fā)配，晚不發(fā)配，偏偏在王爺就快到京城的時(shí)候？我猜想，因?yàn)檫@樣，他才能保證奶奶一時(shí)半刻死不了，而我們必定會(huì)來(lái)救人，救了人帶不走，你走也不是留也不是，只要能牽制住你，他欺騙父親說(shuō)你已經(jīng)死了的事，才會(huì)有用處。”

    祝镕說(shuō)：“我不去京城不要緊，不會(huì)影響王爺?shù)拇髽I(yè)，但若離開(kāi)你們，無(wú)人保護(hù)，一旦出了事，就追悔莫及?！?br/>
    扶意卻問(wèn)：“那父親呢？”

    祝镕眉頭緊蹙，不自覺(jué)地握緊了拳頭。

    扶意說(shuō)：“皇帝是皇帝，父親是父親，他縱然有萬(wàn)般不是，生你養(yǎng)你，就算有對(duì)不起你的地方，計(jì)算這輩子的功過(guò)，于你而言，是能眼睜睜看著他為皇帝送死的嗎？”

    祝镕避開(kāi)了扶意的目光，怕自己的矛盾猶豫，會(huì)讓扶意也感到不安。

    “水……”卻是此刻，昏睡的祖母蘇醒，艱難地發(fā)出聲響，渴求著喝一口水。

    祝镕忙將祖母攙扶起靠在自己懷里，扶意端來(lái)熱水，一口一口，小心翼翼地喂，但方才她還是很堅(jiān)強(qiáng)，可這會(huì)兒忍不住，眼淚直往下掉。

    喝了水，身體緩過(guò)幾分，老太太吃力地睜開(kāi)眼，迷迷糊糊像是看見(jiàn)扶意的目光，而她的手，也摸到了熟悉的大手掌，那是原先只能抓住她一根指頭，到如今，可以為她撐起一片天的手，是她親手養(yǎng)大的孫子的手。

    “镕兒？是我的镕兒？”

    “奶奶，是我。”祝镕壓抑著哽咽，“奶奶，我來(lái)晚了?！?br/>
    “是我們祖孫，在陰司間相會(huì)了？”老太太抬起手，撫摸背后的臉頰，那扎手的胡渣，讓她想起了小東西年少時(shí)頭一次長(zhǎng)胡子，到處跟人說(shuō)，他是個(gè)大男人了。

    可是離開(kāi)京城前，縱然兒媳婦孫媳婦都盡力瞞著她，老太太還是聽(tīng)說(shuō)了孫兒的死訊，即便真假難辨，即便她認(rèn)定孫兒不會(huì)死，心里終究有幾分恐慌。

    三夫人和初雪還以為，把老太太瞞住了，只不過(guò)是老人家不舍得孩子們?cè)贋榱怂M(fèi)心，強(qiáng)忍在心里罷了。

    這一刻，她就算不信孫兒已陣亡，在囚車(chē)上被寒風(fēng)肆虐，她也知道自己時(shí)日無(wú)多，才會(huì)認(rèn)定了，是和孫兒在地下相會(huì)。

    還在迷糊著，聽(tīng)見(jiàn)了哭泣的聲音，老太太模糊的視線漸漸清晰，她的小孫媳婦正在眼前，哭得那樣可憐，老太太不自覺(jué)地伸手來(lái)抱著扶意，安撫道：“好孩子，你哭什么？”

    而這一刻，昏昏沉沉的人，才徹底清醒，她明白還活著，是孫兒們來(lái)救她了。

    一手摟著扶意，一手將祝镕的臉摸了又摸，老淚縱橫：“奶奶知道，你不會(huì)丟下我，我知道你一定還活著?！?br/>
    擔(dān)心祖母太過(guò)激動(dòng)加重病情，他們攙扶老太太躺下，夫妻二人并肩守在炕邊。

    老太太將一對(duì)孩子的臉摸了又摸，含淚道：“你們好好的，奶奶死也瞑目了，別哭，既然我也沒(méi)死成，一定好好活下去。你們都瘦了，扶意啊，你這小臉就快瘦沒(méi)了，可不好看?！?br/>
    此時(shí)屋外有人敲門(mén)，祝镕警覺(jué)地抓著佩劍來(lái)到門(mén)前，但士兵只是說(shuō)，預(yù)備好了馬和干糧，他們能立刻上路。

    祝镕回眸看了眼祖母和扶意，他實(shí)在是不放心，就怕這里一走，皇帝的人就來(lái)抓捕，哪怕留下幾個(gè)兄弟，對(duì)方一旦人多，只會(huì)白白送命。

    老太太問(wèn)這里是哪兒，得知地名，笑著說(shuō)：“也沒(méi)走多遠(yuǎn)啊，我還以為，走了很久很久?！?br/>
    又問(wèn)京城怎么樣了，見(jiàn)兩個(gè)孩子面色猶豫、眼神遲疑，便猜到了不妙。

    祖母說(shuō)：“恐怕你爹也以為，你已經(jīng)死了?！?br/>
    祝镕頷首：“開(kāi)疆給我的密函里提到，父親他絕食求死，自從得知我的死訊，就一蹶不振?！?br/>
    老太太笑問(wèn)：“在你看來(lái)，他能為你做到這一步嗎？”

    祝镕搖頭：“孫兒不敢想?！?br/>
    老太太語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“他固然私心深重、唯利是圖，絕不是個(gè)品行端正的人，可他做錯(cuò)的事，該由律法來(lái)處置，不該被算計(jì)，白白送了性命?！?br/>
    夫妻二人互相看了眼，不甚明白祖母的話。

    老太太道：“他是我的兒子，我再了解他不過(guò)，你死了，他的天也塌了?！?br/>
    扶意悄悄看了眼丈夫，镕哥哥果然猶豫不決。

    他曾好幾次提到過(guò)，自己并不是父親的全部，扶意拿捏不準(zhǔn)，不敢妄議。而她即便和公公關(guān)系極度惡劣，也從沒(méi)想過(guò)挑唆父子關(guān)系，連挨了一巴掌的事，到現(xiàn)在都沒(méi)說(shuō)。

    “镕兒……”

    “是，奶奶。”

    老太太看著孫兒道：“去救救他，救救我的兒子?！?br/>
    扶意和祝镕的心，都為這一句話震動(dòng)，他們都忘了，父親不僅是父親，他還是祖母的兒子，哪有做母親的能眼睜睜看著兒子赴死，更何況他們，才剛剛失去懷安。

    祝镕看了眼扶意，有些話，一個(gè)眼神彼此就能明白，扶意起身，從邊上取來(lái)風(fēng)衣：“镕哥哥，路上小心。”

    老太太則看見(jiàn)了扶意纖瘦的腰腹，心頭猛地一驚，但忍住了一時(shí)沒(méi)問(wèn)，待孫兒道別，待扶意送走了镕兒再回來(lái)，她才顫抖著地抓著孩子的手問(wèn)：“我的小重孫，沒(méi)了？”

    扶意頓時(shí)淚如泉涌，委屈地說(shuō)：“奶奶，對(duì)不起，我沒(méi)保護(hù)好他。”

    就在祝镕安頓好了祖母，策馬疾行返回京城的路上，平理和他的兄弟們，一路往東，也追上了母親的囚車(chē)。

    此刻已然半夜，囚車(chē)停在路邊歇息，押送的衙差自己烤著火堆取暖說(shuō)閑話，二夫人和三夫人被關(guān)在囚車(chē)?yán)?，距離火堆很遠(yuǎn)，她們?cè)絹?lái)越冷。

    “二嫂嫂，我們上回打架，是什么時(shí)候？”三夫人問(wèn)身邊的嫂子，“你還記不記得，我剛進(jìn)門(mén)的時(shí)候，你在背后說(shuō)我是鄉(xiāng)下人，我當(dāng)著娘的面，把一碗菜潑在你臉上，結(jié)果你沒(méi)事，我卻被娘罰跪在祠堂，那時(shí)候我就覺(jué)得，你們祝家沒(méi)好人，我瞎了眼才嫁來(lái)……”

    “二嫂嫂？”三夫人說(shuō)半天，身邊的人都沒(méi)反應(yīng)，她哭著喊，“你別死啊，二嫂，你別死。”

    幾個(gè)衙差不耐煩地吼道：“叫什么叫？老娘們兒，大晚上發(fā)什么浪？”

    三夫人怒斥：“要死人了，你們要把我們活活凍死嗎？”

    其中一個(gè)揮著皮鞭走來(lái)，罵罵咧咧：“我看你是皮癢了！”

    眼看著凌厲的鞭子呼嘯而來(lái)，一道黑影竄出，將那人踢翻在地上，更怒吼著：“我殺了你！”

    邊上另有人趕來(lái)，砸囚車(chē)的，還有人死拽著平理：“別殺人，你冷靜些！”

    三夫人驚恐地看著眼前發(fā)生的事，囚車(chē)被打開(kāi)，穿著黑衣蒙著面的人來(lái)救她，那孩子撤下面罩，竟是秦太尉家的孫兒。

    “娘！”被勸下不殺人的平理，轉(zhuǎn)身沖到了囚車(chē)上。

    “平……”三夫人頓時(shí)清醒過(guò)來(lái)，著急地喊著，“兒子兒子，快看你二伯母，她不行了?！?br/>
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