別西卜的室友是個(gè)異常活躍與開朗的黑人小伙子，又高又瘦，頭發(fā)蓬松，鼻子很扁，兩眼之前的距離可以塞進(jìn)一只手掌，皮膚漆黑的就像是塊燒焦的木頭，他確實(shí)長的不漂亮，但依然很討人喜歡——他干起活兒來很利索，在所有人還在忙碌于自己的床，衣柜和寫字臺(tái)的時(shí)候，他已經(jīng)在清潔與裝飾公用的客廳與浴室了——浴室是有專門的清潔工人打掃的，但只是保持干凈而已，他在馬桶旁邊安裝了一個(gè)黏貼式樣的驅(qū)蟲貼，在盥洗臺(tái)的大理石臺(tái)面上放了一個(gè)瓶底有鉛塊做固定的玻璃瓶子，里面插著幾朵色彩斑斕的地瓜花，在征得室友們的同意后，他還在客廳通往浴室的墻面上安裝了一路精巧別致的線燈，帶有紅外線感應(yīng)裝置，這樣晚上起床去洗手間的家伙就不必去摸索著打開頂燈和臺(tái)燈，或是帶上手電筒了。

    公用客廳里的沙發(fā)只有兩只略顯干癟的靠墊，于是他慷慨地從自己的房間里抱出了半打胖乎乎的絲絨抱枕，不過別西卜懷疑那些顏色各異，形狀可愛的手工制抱枕是他媽媽的手筆，而他正好找到了將這些未經(jīng)允許就占據(jù)了他整張床的毛絨絨客人驅(qū)逐出境的最好方法。

    他叫昆塔，與《根》的主人公同名，但他說這個(gè)名字來源于他的曾祖父，這是黑人的傳統(tǒng)，他們給孩子取與祖先相同的名字，因?yàn)樵谒麄兊男哪恐?，孩子就是祖先的轉(zhuǎn)世。

    “所以，”昆塔說：“當(dāng)一個(gè)黑人被販賣為奴隸，他的主人把他叫做托比或安吉利亞的時(shí)候，他是多么的悲痛與難以忍受啊?！彼贿呎f，一邊夸張地做出難過的表情?！安贿^現(xiàn)在也有人給他們的孩子取名為莫埃，凌志甚至豐田，這真可笑，難道他們的祖先是一瓶香檳酒。一輛汽車嗎？這是違背傳統(tǒng)的行為，”他做出結(jié)論：“我正在寫相關(guān)的一片論文——有關(guān)于我們的文化喪失，就是這樣?！?br/>
    他在自我介紹的時(shí)候，失望地告訴別西卜和撒沙。他原本是想申請(qǐng)七間寢室的——那是整個(gè)學(xué)院建筑中最大的一個(gè)套間，有三個(gè)連通的客廳，附設(shè)有兩個(gè)浴室與廚房，依據(jù)不成文的曼徹斯特法規(guī)，能夠申請(qǐng)到那個(gè)套間的男性學(xué)生必須各自組織起一場舞會(huì)，在每個(gè)月的最后一個(gè)周末。但太可惜了，他的速度不夠快，雖然他是在得到錄取通知書后的第二周就交上了宿舍申請(qǐng)表，但已經(jīng)排到了第一百多位。

    “你覺得他會(huì)放棄嗎？”別西卜悄悄地問。

    “怎么會(huì)？”撒沙說：“舞會(huì)對(duì)于每個(gè)大學(xué)生來說也算是一門必修課。”

    “他看著我們的時(shí)候，眼睛就像小鹿斑比那樣閃閃發(fā)亮?！眲e西卜喃喃地說：“我很擔(dān)心我們會(huì)變成這門必修課最重要的參考資料之一?！?br/>
    “你要告訴我你無法應(yīng)付這個(gè)？”他金頭發(fā)的兄弟毫不留情地說：“你是想告訴我，格蘭德的四年里，每個(gè)夜晚你在和某個(gè)漂亮的女孩一起做功課嗎？”

    “那是兩回事，”別西卜反駁道：“做獵人與做獵物的感覺可是天差地別?！?br/>
    “那就把它當(dāng)成必修課的作業(yè)吧，”撒沙說：“給室友。同學(xué)以及教師們留下一個(gè)孤僻自閉的印象那就是不及格了——另外，我們都不擅長這個(gè)，”他嘆了口氣，他，還有別西卜，更加精通于策劃一起爭斗、劫案或是謀殺，卻始終很難。嗯，怎么說呢，像個(gè)正常人那樣沉溺于狂歡與酒精之中，因?yàn)閷?duì)身份敏感的他們來說，這可能是致命的。

    于是最大的問題出現(xiàn)了，一個(gè)永遠(yuǎn)冷靜。理智而強(qiáng)悍的領(lǐng)導(dǎo)人，無論是在球場上還是戰(zhàn)場上，那都是許多人求之不得的，那么，舞會(huì)上呢？更遑論舞會(huì)的組織者了。

    他們會(huì)學(xué)著去做的。但在此之前，還是作為助手和觀摩者先在一邊好好看上一會(huì)吧。

    既然如此，連同酒精一起，被視作吸引女孩的小禮物也就沒什么可抱怨的了。

    計(jì)劃中，別西卜將會(huì)進(jìn)入曼徹斯特的橄欖球隊(duì)，他的分?jǐn)?shù)沒有撒沙的高，但格蘭德在他入隊(duì)的三年里，蟬聯(lián)了三次冠軍，他得到的不是錄取通知書，而是邀請(qǐng)。

    曼徹斯特有個(gè)死對(duì)頭，各方面而言，都是，最突出的一點(diǎn)就在于橄欖球賽，每年的大學(xué)校際聯(lián)賽它們都會(huì)碰到一起，那已經(jīng)不是一場橄欖球賽了，那是兩所歷史悠久，享譽(yù)世界的大學(xué)之間的榮譽(yù)之戰(zhàn)——就連離校近五十年的老校友都會(huì)攜家?guī)Э诘那叭ビ^戰(zhàn)示威——曼徹斯特曾經(jīng)有幾個(gè)很不錯(cuò)的隊(duì)員，一個(gè)出色的隊(duì)長，可惜的是他們都即將畢業(yè)。

    “真難以想象，”別西卜說：“格蘭德就算了，曼徹斯特可是座大學(xué)！”

    “排名在前三位的大學(xué)，”撒沙說：“但你想想，如果不是大學(xué)對(duì)自己的橄欖球聯(lián)賽成績?nèi)绱丝粗氐脑挘裉m德，還有其他高中，又何必對(duì)一支橄欖球隊(duì)另眼相看呢？”

    而撒沙靠的是他的成績單和獎(jiǎng)杯，有游泳比賽的，特級(jí)化妝比賽的，戲劇比賽的，還有古樂器演奏——這不是比賽，而是單純的技藝展示，他在音樂廳里為上萬個(gè)觀眾演奏過，也在廣場上為熙熙攘攘的過客們演奏，還曾經(jīng)去過監(jiān)獄為罪犯們演奏。

    “抱歉，”昆塔從門邊伸出一個(gè)腦袋，“我有打攪到你們嗎？”

    “沒有，”撒沙說，從椅子上站起來，別西卜則是從床上，這個(gè)房間小的放不下第三張椅子了，而不管是別西卜還是撒沙，都不喜歡使用別人的東西，尤其是未經(jīng)主人允許。“我們已經(jīng)說完了。”

    “太好了，”昆塔說：“呃……霍普金斯？”

    “撒沙。”

    “撒沙，你能到管理員那兒去一趟嗎？他讓我?guī)€(gè)口信——好像有點(diǎn)事兒要請(qǐng)你幫忙。”

    “我馬上就去。”撒沙說：“謝謝。”

    霍普金斯從黑人男孩兒身邊走過的時(shí)候，昆塔嗅到了一股子冰冷的薄荷味兒，他有個(gè)時(shí)尚的母親，所以，雖然他喜歡的是那種柑橘和煙草氣味兒的香水，卻也知道有哪幾種男用淡香水會(huì)是薄荷味兒的，在香水界中。采用薄荷作為原料的并不多，像這樣薄荷比例占據(jù)到了不可忽視的位置的更是少之又少，而且還得是好香水，最大的可能是“阿蒂仙之水”?！绊敿?jí)典范代表作?！彼谛睦镎f道：“但又有點(diǎn)兒不對(duì)?！?br/>
    至于他的人，他喜歡的是藍(lán)調(diào)，一款海洋性淡香水。

    此時(shí)，切加勒比桑地和安東尼霍普金斯正漫步在曼徹斯特的廣闊的如同一個(gè)王國的校園里。

    他們遇到的每個(gè)人都竭力控制著，不讓自己露出失禮的驚訝表情來——比桑地胖的讓人懷疑他為什么還能行走而不是在地上如同果凍球般的蠕動(dòng)，在通過一些小道時(shí)，他甚至占據(jù)了一整條道路，有好幾個(gè)學(xué)生擔(dān)憂地看著他。

    霍普金斯聽到有人討論是否要給這位先生租借一輛輪椅，持反對(duì)意見的人表示恐怕很難有一張輪椅承載得下這座令人震撼的人類自然的共同杰作。

    曼徹斯特八月的草坪與樹木大部分還是綠色的，只是深淺各有不同。小部分則是變成了火一樣明艷的紅色，金子一般的黃色或兩者兼而有之，也有些呈現(xiàn)出金-綠，紅-綠的漸變顏色。校園中的建筑看上去都像是屬于哥特時(shí)期或是喬治王朝時(shí)期，有些雖然里面是現(xiàn)代化的鋼結(jié)構(gòu)。外面卻吊掛著經(jīng)過酸洗，火燒做舊處理的大理石，玻璃窗也被有意敲碎，然后用中世紀(jì)的方式拼綴起來，門，窗框也都是木頭和黑鐵，青銅的。

    他們?cè)谝蛔缤蠼烫冒愕慕ㄖ榜v足。那是曼徹斯特二十二座圖書館中最大的一座，有上下兩層，幾個(gè)新生正和自己的親屬在建筑前合影。

    有八個(gè)總統(tǒng)與副總統(tǒng)在自己的回憶錄里描述過這座圖書館。

    安東尼霍普金斯在這兒遇到了個(gè)熟人，切加勒比桑地看著那個(gè)黑人女性走過來和醫(yī)生說話，還和他握了手。

    那是個(gè)從外表上看平平無奇的黑人女性，個(gè)子與其說是嬌小倒不如說是矮肥。穿著一件橙紅色的套裝，同色的小圓頂帽子，別著一枚翡翠別針，配著橄欖綠色的鞋子，這樣跳躍并對(duì)比鮮明的搭配在一般人身上并不討好。卻很襯她黝黑的皮膚。

    “那是菲利斯溫斯頓？”

    當(dāng)那個(gè)女人走開后，切加勒比桑地問道。這個(gè)貌不驚人的黑女人是整個(gè)西大陸最為著名的脫口秀主持人之一，以大膽，直率，犀利的口才與敏銳的反應(yīng)稱雄于幾乎被白人男性壟斷的深夜電視談話節(jié)目檔。

    “我認(rèn)識(shí)她的時(shí)候，她還叫做伊麗莎白溫斯頓?！被羝战鹚够卮鸬馈！坝卸炅耍覜]想到她仍然記得我?！?br/>
    “那么說，是在你被控有罪之前？”

    “我那時(shí)還是個(gè)實(shí)習(xí)醫(yī)生呢，”安東尼霍普金斯說：“她也還只是個(gè)下午美食節(jié)目的小主持人，我在她的節(jié)目里做了火腿肉，配菜用了黑眼豆，那是在黑人傳統(tǒng)菜肴里經(jīng)?？梢姷?，但很配那道菜，我們就這個(gè)做了一番小小的討論?！贬t(yī)生說：“后來我成了她的心理醫(yī)生，她的名字就是在我的建議下修改的，伊麗莎白對(duì)她的靈魂毫無裨益，菲利斯更適合她——它的發(fā)音近似于一個(gè)非洲詞語，在曼丁哥語中意為迷路，在班巴拉語中意為拋棄或欺騙。”

    “她算得上是個(gè)好人嗎？”

    “是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而又明智的人。”霍普金斯這樣回答道。

    菲利斯溫斯頓撫摸自己的手掌，她的手掌干燥又冰冷，感謝那些粗暴無禮，歧視黑人與女性的混球吧，他們讓她習(xí)慣了驚嚇與威脅。

    （待續(xù)）

    望天——欠的章數(shù)越來越多了……對(duì)不起，請(qǐng)容許我慢慢地一章一章的還吧……今天晚上還有一章，會(huì)很晚，可以明天早上來看，謝謝，鞠躬……親……