其實(shí)不光是邱飚和呂一壽，東方商社上下對(duì)鋼鐵廠的期待都很高。經(jīng)過(guò)半年的發(fā)展，淡水已經(jīng)是一個(gè)小型的貿(mào)易港口，但這個(gè)港口卻不是依托于發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，恰恰相反，很多農(nóng)業(yè)社會(huì)出產(chǎn)的東西，還需要從廣東輸入，包括大米。
手工業(yè)為代表的產(chǎn)業(yè)占據(jù)了淡水城的主流，而不論是造船還是制造武器，鋼鐵都是必需品。
從佛山一帶招募來(lái)的鐵匠，往往擅長(zhǎng)對(duì)鐵進(jìn)行加工，對(duì)于冶煉鋼鐵并不熟悉，這主要是因?yàn)閺V州、佛山一帶的鐵料都是從珠江上游運(yùn)來(lái)的，廣州與佛山的鐵匠擅長(zhǎng)打制各類鐵制品。
“只要大掌柜心里有數(shù)，那我們就不怕了?！眳我粔壅f(shuō)，邱飚也是點(diǎn)頭，經(jīng)過(guò)了火槍制造工藝改良這件事，二人對(duì)李肇基的感覺(jué)已經(jīng)不是懼怕了，而是五體投地的佩服。
在李肇基忙活兵工廠制造火槍的事時(shí)，阿塔與劉明德也把金瓜石金礦的有關(guān)事宜商定了。
與阿塔、春樹等凱達(dá)格蘭人掌握的不同，商社派出的探險(xiǎn)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，金瓜石金礦所在的雞籠河，并不需要翻山越嶺才能抵達(dá)，雞籠河本身就是淡水河的一條支流。
只不過(guò)因?yàn)楫?dāng)初這里是高山蠻的地盤，凱達(dá)格蘭人很少進(jìn)入，因此才認(rèn)為需要翻山越嶺才能抵達(dá)。
在李肇基的辦公室里，春樹用羽毛筆在紙上畫著，彎曲的河流與復(fù)雜的山地被他簡(jiǎn)單的標(biāo)注出來(lái)，最后春樹說(shuō)道：“若是想大規(guī)模的進(jìn)去人淘金，還是要修一段路的，上游水流太急，還有斷崖，小船抵達(dá)不了，尤其是現(xiàn)在，水比較小的時(shí)候?！?br/>
李肇基微微點(diǎn)頭，正要說(shuō)什么，劉明德走了進(jìn)來(lái)，他手里端著一個(gè)盤子，小心謹(jǐn)慎的模樣，上面有一個(gè)拳頭大小的東西，還蓋著一塊紅布，很是神秘，但似乎那玩意禁不住觸碰，所以劉明德輕輕的放在了桌子上。
“這是什么玩意？”阿塔在一旁問(wèn)道。
李肇基掀開蓋著的紅布，露出一塊碩大的狗頭金，拳頭大小，分量十足，阿塔驚呼：“嚯，好大的金塊，怕是有十斤吧。”
說(shuō)著，他就伸手去抓，被劉明德直接拍在了手上，阿塔吃痛，抱怨說(shuō)道：“我又不要，只是看看罷了，你也太小氣了?！?br/>
“還沒(méi)黏合好，你手勁大，莫要弄壞了，好容易粘在一起的?！眲⒚鞯抡f(shuō)。
阿塔詫異：“這不是一整塊金子啊，是了，你們?cè)趺纯赡芘竭@么大一塊金子?！?br/>
春樹的眼睛更尖，他指著狗頭金上的一部分，已經(jīng)明白了：“阿塔大哥你看，這好像是用您拿來(lái)的金子黏在一起弄出來(lái)的大狗頭金?！?br/>
阿塔越看也是越像，重重點(diǎn)頭，他來(lái)時(shí)候就帶來(lái)了第一批淘得的金子，春樹探索回來(lái)，又帶回來(lái)一批，李肇基把其中塊頭比較大的挑選出來(lái)，找人粘黏成現(xiàn)在這個(gè)模樣。
“李大掌柜，你把狗頭金弄成這個(gè)模樣干什么，也不好看，還能賣出高價(jià)去？”阿塔不解。
現(xiàn)在他也有了一些見識(shí)，原來(lái)覺(jué)得金子就是金子，弄成什么樣都是金子，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，同樣的銅，制造成精美的銅器，竟然需要兩倍甚至更多的銅才能買來(lái)，可眼前這模樣，就像是一個(gè)天然形成的狗頭金，既不是實(shí)用的器皿，也不沒(méi)有藝術(shù)品的樣子。
李肇基說(shuō)：“弄成這個(gè)模樣，就是為了騙人的?！?br/>
“騙人？騙誰(shuí)！”阿塔狐疑。
李肇基呵呵一笑說(shuō)：“我會(huì)派人把它送到澳門、廣州去，給那里的士紳、高官看一看?！?br/>
“當(dāng)禮物送給他們？你不會(huì)這么大方吧?！卑⑺f(shuō)。
春樹提醒：“阿塔大哥，大掌柜說(shuō)的只是讓那里的人看一看。”
“看？看了之后呢？”阿塔還是不明白。
春樹卻已經(jīng)明白了過(guò)來(lái)，他說(shuō)道：“看過(guò)之后，東番地有金瓜石金礦的消息就會(huì)傳出去，而且有人親眼見到了從金礦挖出來(lái)的狗頭金，拳頭那么大。
這種消息只會(huì)越傳越邪，等底層的百姓知道的時(shí)候，或許聽到的就是淡水遍地是金礦，隨手一挖就能挖出腦袋大小的狗頭金來(lái)?！?br/>
阿塔聽了春樹的話，哈哈大笑起來(lái)，他粗糙的大手拍打著大腿，發(fā)出啪啪的聲音，即便如此也抑制不住大笑，笑的肚子痛，他笑了好一會(huì)，才捂著肚子說(shuō)道：“春樹，這種話，就算是五歲的孩子都不信?！?br/>
“是，不會(huì)有人真的相信淡水遍地有金礦，隨手就能得到腦袋大小的狗頭金。但人們會(huì)相信，只要去淡水，就可以淘金。他們會(huì)把金瓜石處于內(nèi)陸煙瘴之地，周圍有高山蠻子威脅的事忘掉。
撒謊這種事，有真有假，才會(huì)更容易讓人相信?！崩钫鼗⑿φf(shuō)道。
淘金，就是從地上撿錢，自古以來(lái)，是最吸引人移民的事，這是李肇基看重金瓜石金礦的重要原因，不是每個(gè)人都能靠淘金發(fā)財(cái)?shù)?，也不是每個(gè)人都能忍受淘金點(diǎn)的危險(xiǎn)與煎熬。
但為了淘金來(lái)到淡水的人，絕大部分都會(huì)留在這里，成為建設(shè)淡水，成就東方商社的勞動(dòng)力。
阿塔笑夠了，似乎想起什么事來(lái)，他收斂了一下心緒，說(shuō)道：“李掌柜，剛才你說(shuō)起高山蠻子的威脅了，或許這件事我們應(yīng)該深入討論一下。去年我們擊敗了泰雅人，圣山之戰(zhàn)后，我?guī)诉M(jìn)山清剿，也掃蕩了幾個(gè)泰雅人的村社，但他們退避到了更深處。
因?yàn)槎救狈κ澄?，他們四處襲擊，南面的道卡斯人，甚至更南邊的村社都有類似的消息傳來(lái)。
但我認(rèn)為，他們不會(huì)離開自己的祖地，我聽聞那就在上游的一個(gè)山谷，有一株巨大的樹作為他們的圖騰?！?br/>
李肇基點(diǎn)點(diǎn)頭，這些他已經(jīng)知道了，甚至在泰雅人祖地具體位置上，比阿塔知道的還要多，畢竟他手里有很多泰雅人的俘虜，李肇基一副洗耳恭聽的模樣：“所以呢，阿塔，你想做什么？”
“我認(rèn)為應(yīng)該發(fā)起一場(chǎng)遠(yuǎn)征，商社的力量和凱達(dá)格蘭人的力量匯聚到一起，消滅泰雅人?！卑⑺f(shuō)道。
見李肇基默不作聲，阿塔繼續(xù)說(shuō)道：“我認(rèn)為這對(duì)我們雙方都是有利的，我們凱達(dá)格蘭人解除威脅，而商社可以得到更多能干活的泰雅人?！?br/>
“遠(yuǎn)征泰雅人在我的計(jì)劃之中，只不過(guò)不是現(xiàn)在?！崩钫鼗f(shuō)。
“為什么？”阿塔急切的問(wèn)，他很想快些解決這個(gè)巨大的威脅。
李肇基認(rèn)真解釋說(shuō)：“因?yàn)樯躺缬懈匾氖氯プ?，那就是去日本貿(mào)易，我們現(xiàn)在所做的一切，都是為了這一點(diǎn)，我現(xiàn)在必須呆在淡水，與我的同僚們一起，創(chuàng)造出更多市場(chǎng)喜歡的商品。
比如玻璃、鹽、鋼鐵等等。遠(yuǎn)征泰雅人的事之后往后延期，我認(rèn)為今年底或者明年初更為合適，除非泰雅人對(duì)金瓜石金礦造成實(shí)質(zhì)的威脅。”
阿塔搖搖頭：“這不會(huì)?！?br/>
李肇基呵呵一笑：“我相信凱達(dá)格蘭人的實(shí)力。”
李肇基清楚阿塔對(duì)金礦非?？粗兀隙ú粫?huì)讓高山蠻子威脅到他的錢袋子。
“好吧，暫時(shí)就往后拖延，但也不一定必須要等到下一個(gè)冬季到來(lái)，我這邊時(shí)刻準(zhǔn)備著，只要你有時(shí)間，我們可以立刻行動(dòng)。”阿塔說(shuō)道。
李肇基點(diǎn)頭：“當(dāng)然，或許我們會(huì)找到一個(gè)更近的時(shí)間窗口?！?br/>
阿塔與春樹離開了辦公室，劉明德問(wèn)李肇基：“大掌柜，阿塔是不是野心太大了，或許他將來(lái)會(huì)是商社的威脅?！?br/>
“不會(huì)，阿塔最可貴的品質(zhì)就是識(shí)時(shí)務(wù)，只要我們的商社不斷擴(kuò)張，實(shí)力不斷壯大，他就永遠(yuǎn)會(huì)對(duì)商社心存畏懼?！崩钫鼗f(shuō)。
劉明德對(duì)此深信不疑，李肇基問(wèn)：“鴻雁號(hào)的試航如何了，我今天早上聽到了禮炮聲?！?br/>
劉明德臉上頓時(shí)流露出笑容來(lái)，說(shuō)道：“試航很順利，鴻雁號(hào)去了一趟大員，回來(lái)的時(shí)候還經(jīng)歷了一場(chǎng)暴風(fēng)雨，風(fēng)暴很厲害，但鴻雁號(hào)表現(xiàn)的非常優(yōu)秀，所有人都相信那是一艘好船。”
鴻雁號(hào)是候鳥級(jí)的第二艘，在重建了白鳥號(hào)之后，商社的船廠獲得了制造一百五十噸級(jí)亞哈特商船的能力，李肇基授權(quán)其制造全新的一艘，因此所有的材料都要本地籌集。
大型的船材是在澳門至淡水的航線開通之后，從廣東運(yùn)來(lái)的，但適合做肋材的仍然不夠，因此采用了拼接的工藝，這算是有些冒險(xiǎn)，但鴻雁號(hào)以及她背后傳統(tǒng)的中國(guó)工藝經(jīng)受住了考驗(yàn)。
“很好，十天之后，陳懷玉要去福建，找鄭家買行水令旗，就讓鴻雁號(hào)去吧?！崩钫鼗f(shuō)道。
劉明德臉色微變：“我們和鄭家的關(guān)系還未確定，甚至說(shuō)，鄭家對(duì)我們有些敵對(duì)，鴻雁號(hào)去，是不是有些危險(xiǎn)。”
李肇基點(diǎn)頭：“危險(xiǎn)自然是存在的，但這冒險(xiǎn)是必然的，這是我對(duì)鄭家的試探，試探一下鄭芝龍對(duì)我們商社究竟是什么態(tài)度。
老劉啊，四月下旬對(duì)長(zhǎng)崎的貿(mào)易事關(guān)商社的生死存亡，而鄭家態(tài)度不明是我最沒(méi)有把握的地方，必須試探出來(lái)。”