“父帥，我回來了�！卑踩痨鲉蜗ス虻�，恭敬地說道。
此時(shí)已過拂曉，可元帥帳中的燈火依舊燃著。滿面倦容的安定國正坐于光亮之中，顯得十分滄桑，布滿紅絲的雙眼失去了平素的威嚴(yán)和神采，額上的皺紋因緊鎖的眉頭而陷得更深。想到安定國為了自己徹夜未眠，安瑞祺心中一陣揪痛。
“瑞祺，你總算回來了�！卑捕▏壑懈‖F(xiàn)出一絲欣喜�！白掳�，父帥有要事與你商議�！�
安瑞祺坐到安定國身側(cè)，給他斟上一杯熱茶，然后安靜地等著他發(fā)話。
安定國見他如此心細(xì)孝順，心里甚是安慰，便語帶慈愛地說道：“昨夜父帥審問一叛軍將領(lǐng)，得知榮國舅、嶸王爺?shù)热艘妱莶幻�，已然倉惶逃離戰(zhàn)場，更可恨的是他們竟處心積慮將謀反之罪嫁禍于其一宗親身上。父帥原是想請那越國將軍親自供出他與嶸王爺暗中勾結(jié)之事，可如今他卻也不知所蹤，想來定是榮國舅的精心謀劃，以防有人抓住他的把柄�？v然兩人篡位之舉人盡皆知，但苦無證據(jù)昭其惡行，如此一來，便不能名正言順地將其繩之以法了。瑞祺，你說當(dāng)如何是好？”
安瑞祺聽后心中一震，不料韓飛竟是榮氏一族謀反案的關(guān)鍵所在，沒有他出面指證，坐實(shí)其罪行，以榮國舅權(quán)傾朝野之勢，只怕連皇上也不敢輕易將他們定罪。
安定國見安瑞祺不回，便接著問道：“經(jīng)此一役，榮氏一族可算是元?dú)獯髠灰笌浐拓┫嗦?lián)手，要想一舉鏟除他們亦不無可能，可這出師需有名，瑞祺，你可有主意？”
安瑞祺暗暗觀察著安定國的神色，見他目光幽深，心中疑竇頓生。父帥一向仁厚愛民，此時(shí)為何會(huì)提出要將榮氏一族趕盡殺絕，需知兩軍交戰(zhàn)免不了生靈涂炭，禍及百姓，這絕非父帥所樂見�！罢埜笌洉呵野幢粍�(dòng)，瑞祺愿意一試�！�
“好！瑞祺若能以一己之力解開這積塵了十?dāng)?shù)年的困局，也不枉父帥多年來苦心栽培！”安定國拍了拍安瑞祺的肩膀，露出了欣慰的笑意。
而今叛軍已是潰不成軍，眾兵將皆四散而逃，估量著其再難成氣候，于是，安定國決定與安瑞祺一同回京向皇上稟明一切，留安瑞祥在城外鎮(zhèn)守，伺機(jī)而行。
“沒想到在這里遇上你。”沈一刀一臉愕然地看著面前那輛華貴的馬車，搔了搔頭，咧嘴一笑。
“老爺子不是去送寧姑娘她們了嗎？”戰(zhàn)龍掀開車簾，探頭問道。
沈一刀迅速勒住韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，和馬車并肩前行，回道：“老夫已將寧姑娘和小丫頭平安送至城郊，接下來就交由安將軍和斗虎費(fèi)心了�！�
戰(zhàn)龍聽后抿嘴不語，漆黑的雙眸越發(fā)黯淡。
“倒是戰(zhàn)龍你，腳傷未愈，不回大宅養(yǎng)病，來這里做什么？”沈一刀哼了一聲責(zé)問道。
“斗虎他走了嗎？”戰(zhàn)龍仿佛并未察覺到沈一刀的怒氣，淡淡地問了一句。
“走了，也不知道何時(shí)才回來�！鄙蛞坏恫粷M地回道。突然，沈一刀似有所悟，大喊一聲道：“戰(zhàn)龍，難不成你是想效仿那小子，為了一個(gè)女子拋下山寨不管？”
“老爺子，我還不至如此執(zhí)迷不悟�！闭f完，戰(zhàn)龍輕嘆了一聲，但覺胸中一陣苦悶。
“戰(zhàn)龍，在老夫眼里，你絕不比安將軍遜色半分，只可惜寧姑娘早已屬意于他，這也是無可奈何之事。罷了，此事就隨它去吧，江南佳麗眾多，何愁覓不到良配。若不是你從前無意娶妻，恐怕如今早已妻妾成群，兒女滿堂了�！睂幑媚镫m與戰(zhàn)龍有緣無分，但至少讓戰(zhàn)龍萌生了娶妻的念頭，也不失為治療他那心病的一副良藥，沈一刀暗自想道。
“老爺子無需為我勞心傷神，此刻我有要事在身，已然無暇顧及其他。這個(gè)請你妥善保管，待斗虎回來，替我交予他便是。”未等沈一刀答應(yīng)，戰(zhàn)龍便把斗虎還回來的墨玉塞入他手里。
“這……這不是翟大當(dāng)家留給你的信物？”沈一刀把墨玉拿近一看，當(dāng)即辨認(rèn)出來。
“是翟大當(dāng)家留給接任之人的信物�！睉�(zhàn)龍鄭重地回道。
“既然翟大當(dāng)家親自傳位于你，這墨玉理應(yīng)由你來保管，如今為何要我轉(zhuǎn)交給斗虎？”話音剛落，沈一刀便明白戰(zhàn)龍的用意，頓時(shí)氣上心頭，斥責(zé)道：“戰(zhàn)龍，你是想離開青峰山寨？我懂了，這些年來，你利用山寨的人力物力經(jīng)營綢緞莊生意，發(fā)了大財(cái)，到頭來竟不是為了山寨的興榮，而是給自己備好退路。沒想到翟大當(dāng)家會(huì)教養(yǎng)出像你這樣忘恩負(fù)義之徒！戰(zhàn)龍，我算是看錯(cuò)你了！”
戰(zhàn)龍并未辯解，只是淡然地回道：“是我虧欠了山寨，虧欠了翟大當(dāng)家，眼下，我只求撥亂反正。從今以后，青峰山寨交還給斗虎掌管，只是，這三千名精兵請容我?guī)ё��！?br/>
“不行！這隊(duì)兵馬固然是你一手練就，可他們的吃穿用度皆由山寨供給，因此，他們自當(dāng)聽命于青峰山寨大當(dāng)家�！鄙蛞坏毒o緊地抓住車簾不讓它落下，心里恨不得把它撕碎以平息心中怒火。
看著沈一刀咬牙切齒地瞪著自己，戰(zhàn)龍但覺萬感交集，他深知，此刻，沈一刀的內(nèi)心定是有一場激烈的交戰(zhàn)，一邊是他對山寨的忠心，而另一邊則是對他的偏護(hù)之心。老爺子，終有一天你會(huì)知道我從未背棄山寨……“老爺子，你若有能耐把他們帶回山寨，我斷不會(huì)攔阻。”語畢，戰(zhàn)龍把一片葉笛置于唇上，吹了一聲，那兩匹黑得發(fā)亮的駿馬立刻邁開四蹄，拉著馬車飛馳而去。
沈一刀自知憑斗虎年邁的坐騎絕無可能追上戰(zhàn)龍馴養(yǎng)的良駒，只好落寞地楞在原地，望著車輪印漸漸延伸至遠(yuǎn)方，那雙渾濁的雙眼里滿含痛心的淚水。
三千精兵從沈一刀身旁徑直行過，縱然分明看見了他，卻未作片刻停留。果然是訓(xùn)練有素，惟戰(zhàn)龍之命而是從，沈一刀心里暗嘆道。戰(zhàn)龍啊戰(zhàn)龍，你明明知道，若你肯留在青峰山寨，山寨里的一切自是全憑你來調(diào)度，難道這不比三千精兵強(qiáng)上百倍？既然你連大當(dāng)家之位都能決然舍棄，又何必在暗地里蓄積如斯兵力呢？
“沈當(dāng)家！”
沈一刀從沉思中回過神來，轉(zhuǎn)頭看向來人。“是你啊。你不是早已棄武從商？何故還跟著兵馬跑來這里？”
“沈當(dāng)家，正因如此，我才急著要來見你�！倍乒駶M面堆笑著從懷中取出一個(gè)方塊狀的小布包，恭敬地遞到沈一刀面前。
沈一刀一手地扯開上頭的活結(jié)，包裹在粗布里的折疊得整整齊齊的柔滑細(xì)膩、閃著微光的絲綢赫然躍入眼簾�！敖o我這東西做什么？”沈一刀怒氣沖沖地問道。
二掌柜見沈一刀氣得不輕，慌忙說道：“沈當(dāng)家息怒，小的要呈上的東西在絲綢里頭，請沈當(dāng)家打開一看。”
沈一刀哼了一聲，把絲綢拿起順手一揚(yáng)，十?dāng)?shù)張泛黃的紙張從絲綢里飛出，飄然落在雪地上。
二掌柜見狀大驚失色，踉蹌下馬去拾，數(shù)了又?jǐn)?shù)，確認(rèn)數(shù)量無誤后，方才雙手遞上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“沈當(dāng)家，此乃極其貴重之物，萬不可損壞分毫�！�
沈一刀漫不經(jīng)心地接過，驚覺其上竟印有官府的朱紅印鑒，不禁多看了幾眼�！斑@是文契？”
“沈當(dāng)家好眼力。綢緞莊文契地契十張，宅子地契五張，共計(jì)十五張，請沈當(dāng)家清點(diǎn)一下�！闭f完，二掌柜重新騎到馬上，舒了一口氣。
沈一刀聽后但覺好笑，回道：“我從不過問經(jīng)商之事，你還是收回去吧�！�
二掌柜一聽急忙甩手搖頭道：“這些綢緞莊和宅子已然歸于沈當(dāng)家名下，小的豈敢私藏文契！”
“你說什么？”沈一刀驚訝地看著二掌柜，手中的文契被他抓得皺了起來。
“請沈當(dāng)家饒了小的吧，小的膽量遠(yuǎn)不如從前，這幾天為了它們，小的實(shí)在是坐寢難安，生怕遺失了其中一二，有負(fù)大當(dāng)家所托�！闭f道這里，二掌柜打了個(gè)寒顫。他的話雖不假，可讓他真正感到畏懼的是，這些文契無一不是價(jià)值萬金，只要有些許差池，他將不得不窮盡一生去償還。
沉寂了許久，沈一刀開口問道：“是戰(zhàn)龍讓你交給我的？”
“正是正是！”二掌柜擦了擦臉上的汗水，露出諂媚的笑臉。
“想來你在江南總莊已有數(shù)個(gè)年頭，對于其他綢緞莊之事，應(yīng)也略知一二，你來給我說說，這些綢緞莊的生意究竟是好是壞�！鄙蛞坏赌曋稚系募垙�，鄭重其事地問道。
“回沈當(dāng)家的話，十處分店的生意雖不能與總莊相提并論，但也是門庭若市，貨如輪轉(zhuǎn)�！�
“這是為何？”
“江南的繡娘們自小受民風(fēng)熏陶，練就出不凡的手藝，再加上大當(dāng)家遍尋名師加以栽培，出自她們之手的綾羅綢緞自然非同一般。即便其后總莊將成品運(yùn)往各地分店，讓他們照葫蘆畫瓢，也難及其一二�！倍乒褡曾Q得意地回道。
“這么說，總莊豈非掌握著分店的命脈不成？”語畢，沈一刀繃緊了臉。
“沈當(dāng)家有所不知，總莊所制珍品數(shù)量稀少，可謂是千金難求，即便是京城中顯貴，每年也不過分得數(shù)件。大當(dāng)家意在以此令綢緞莊名揚(yáng)天下，而非單單為了把珍品高價(jià)賣出。如今綢緞莊口碑在外，各分店織繡技藝日漸純熟，就算離了總莊，也絲毫不影響其生意興隆�！倍乒窦�(xì)細(xì)地給沈一刀解釋道。
沈一刀聽后遲疑了半響，最后有氣無力地問道：“既然如此，那戰(zhàn)龍為何又不要了？”
“這個(gè)……小的就不知道了。大當(dāng)家原是想把大宅子和總莊也一并送予沈當(dāng)家的，可后來又轉(zhuǎn)了念頭，把它們留了下來，說是興許日后還有用處……請沈當(dāng)家恕罪，大當(dāng)家的心思小的實(shí)在猜不透……”
“罷了，只要知道他是一片好意，于我而言便已足矣……”說完，沈一刀默默地把文契用絲綢重新包裹起來，珍而重之地藏在懷中。