一八七八年我于倫敦大學(xué)獲取醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，接著在內(nèi)特里學(xué)完軍醫(yī)的必修課程然后分派到印度，在索伯蘭第五火槍團(tuán)做了名軍醫(yī)助理。當(dāng)時(shí)，阿富汗第二次戰(zhàn)役早已開(kāi)始。我在孟買(mǎi)登岸后，得知我所屬的那個(gè)團(tuán)已經(jīng)向阿富汗開(kāi)拔，并且已經(jīng)通過(guò)了各個(gè)關(guān)口，深入到了敵人的后方。盡管如此，我還是和許多其他情況與我相同的軍官一起追了上去，成功而平安地到達(dá)了卡達(dá)哈爾，在那里找到了我所屬的團(tuán)，立刻開(kāi)始了我的職責(zé)。
不久我又調(diào)到巴克郡旅，參加邁旺德戰(zhàn)役。那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)給不少人帶來(lái)了榮譽(yù)和晉升的機(jī)會(huì)。對(duì)我來(lái)說(shuō)，它卻是一場(chǎng)災(zāi)難。戰(zhàn)斗中我被一粒子彈射中，肩胛骨被打碎，傷到了鎖骨下面的動(dòng)脈。勤務(wù)兵摩銳把我放在馬背上，帶回英國(guó)陣地，使我免于落到戈吉人的手中。
傷痛加上長(zhǎng)期輾轉(zhuǎn)奔波，使我日漸消瘦，弱不禁風(fēng)，不得不與其他傷員一起被送到一家后方醫(yī)院——坡舒耳醫(yī)院。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間調(diào)養(yǎng)，我的身體漸漸恢復(fù)，可不幸的事又發(fā)生了，我又染上了當(dāng)?shù)亓餍械膫杳院脦讉€(gè)月，奄奄一息。最后我終于清醒過(guò)來(lái)，逐漸痊愈。但由于身體虛弱，被兵船“愛(ài)倫提滋號(hào)”遣送回國(guó)。這樣我在身體極其糟糕的情況下于一個(gè)月后到達(dá)樸茨茅斯，利用政府給的九個(gè)月假調(diào)養(yǎng)身體。
我在英國(guó)沒(méi)有任何親戚朋友，所以逍遙自在極了。一個(gè)每天收入十一先令六便士的人能有多么快樂(lè)，我也就有多么自在。在這樣的情況下，我自然去了倫敦，也就是匯集了大英帝國(guó)所有吊兒郎當(dāng)、游手好閑之徒的那個(gè)大糞池。我在湖濱路一家私人旅館里住了一段時(shí)間，過(guò)著無(wú)所慰藉、無(wú)聊透頂?shù)纳睢Ｎ矣卸嗌馘X(qián)就花多少錢(qián)，完全超出了我的實(shí)際能力，于是瀕臨窘境。這種經(jīng)濟(jì)狀況引起了我的警覺(jué)，我很快就意識(shí)到，我要么必須離開(kāi)這個(gè)大都市住到鄉(xiāng)下什么地方去，要么必須徹底地改變一下我的生活方式。我選擇了后一種辦法，決定離開(kāi)這家旅館，搬到某個(gè)樸素一點(diǎn)、便宜一點(diǎn)的地方去住。
就在我做出決定的那天，當(dāng)我站在克里特利安酒巴門(mén)口時(shí)，有人突然拍了拍我的肩膀。我回頭一看，認(rèn)出他是小斯坦弗，在圣巴多羅馬醫(yī)院時(shí)他曾在我的手下當(dāng)過(guò)繃帶員。對(duì)于一個(gè)孤獨(dú)的人來(lái)說(shuō)，在舉目無(wú)親的倫敦城能見(jiàn)到一個(gè)朋友真是一件高興的事。斯坦弗雖然不是我的什么密友，可這時(shí)我卻熱情洋溢地和他打起了招呼，他好像也非常高興看到我。興奮之余，我邀請(qǐng)他和我一起去霍爾伯恩飯店吃午飯，于是我們就坐上馬車(chē)出發(fā)了。
車(chē)輪轆轆地駛過(guò)倫敦?fù)頂D不堪的街道時(shí)，他帶著毫不掩飾的驚訝之情問(wèn)道：“華生，你怎么把身體搞成這個(gè)樣子？你現(xiàn)在骨瘦如柴、臉色發(fā)青?！豹?br/>
我把我的經(jīng)歷向他簡(jiǎn)單地描述了一下，話還沒(méi)有講完，我們就到達(dá)了要去的那家餐廳。
“可憐的家伙！”他聽(tīng)我講完我的不幸遭遇后，同情地說(shuō)，“那你現(xiàn)在干什么呢？”
“找住處，”我答道，“看看能不能找到幾間既舒適，價(jià)格也公道的房間。”
斯坦弗說(shuō)：“真是巧合，今天也有人跟我說(shuō)過(guò)這種話?！豹?br/>
“誰(shuí)？”
“是一個(gè)在醫(yī)院化驗(yàn)室工作的伙計(jì)。今天早晨還在獨(dú)自抱怨，說(shuō)找到了一所相當(dāng)不錯(cuò)的房子，可就是沒(méi)有找到和他一起合租的人，靠他一個(gè)人負(fù)擔(dān)不了那么高的房租?！豹?br/>
“好極了！”我叫了起來(lái)，“如果他真想找個(gè)人與他一起合租房子，那我正是他所需要的人。我自己也很喜歡有個(gè)人作伴?！豹?br/>
小斯坦弗一面喝著酒，一面用奇怪的目光看著我?！澳氵€不了解歇洛克·福爾摩斯，”他說(shuō)，“也許你不喜歡和他長(zhǎng)期作伴?！豹?br/>
“為什么？他有什么毛病嗎？”
“我并不是說(shuō)他有什么不對(duì)勁的地方。他只是有些古怪——對(duì)某些科學(xué)領(lǐng)域如癡如醉而已。但他這個(gè)人非常正派?！豹?br/>
“他是個(gè)醫(yī)學(xué)院的學(xué)生吧？”我說(shuō)。
“不是——我根本說(shuō)不清他將來(lái)打算做什么。我感到他精通解剖學(xué)，而且是個(gè)出色的藥劑師。但就我所知，他從來(lái)沒(méi)有系統(tǒng)地聽(tīng)過(guò)醫(yī)學(xué)課。他所研究的內(nèi)容非常雜亂，還挺古怪。不過(guò)他掌握了許多怪異的知識(shí)，連他的教授們也感到非常驚訝?！豹?br/>
“你從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)他打算干哪一行嗎？”我問(wèn)。
“沒(méi)有。他不是那種輕易向人敞開(kāi)心扉的人。不過(guò)，當(dāng)他來(lái)了興致時(shí)，話倒也挺多?！豹?br/>
“我想見(jiàn)見(jiàn)他?！蔽艺f(shuō)，“如果我要和人合住房子，我想找個(gè)愛(ài)讀書(shū)、愛(ài)清靜的人。我現(xiàn)在身體還很虛弱，經(jīng)不住喧鬧和刺激。我在阿富汗深受這兩種折磨，所以這輩子再也不想這樣了。我怎么才能找到你的這位朋友呢？”
我的伙伴回答說(shuō)：“他這會(huì)兒準(zhǔn)在化驗(yàn)室里。他這人要么就幾個(gè)星期不去那里，要么就整天在那兒工作。如果你愿意，咱們吃完午飯一塊兒去。”
“太好了！”我說(shuō)，接下來(lái)我們又把話題轉(zhuǎn)向別處。
去醫(yī)院的路上，斯坦弗又給我講了一些關(guān)于那位先生的事情。
他說(shuō)：“如果你和他相處不好可不要怪我。我只不過(guò)在化驗(yàn)室里見(jiàn)過(guò)他，稍微了解一些情況。既然你想這么做，以后可別指責(zé)我?！豹?br/>
“處不好，還可以散伙?！蔽叶⒅固垢フf(shuō)道，“斯坦弗，我看，你對(duì)這事兒有后顧之憂，到底怎么回事？是不是那個(gè)人的脾氣特別壞，還是有別的原因？你可以直接說(shuō)出來(lái)，不必拐彎抹角?！豹?br/>
他笑了笑：“我想描述他這個(gè)人很不容易。我看福爾摩斯有點(diǎn)兒機(jī)械化，近乎于冷血?jiǎng)游?。幾乎到了不近人情的地步。他甚至?xí)屗呐笥褔L植物堿，雖然這沒(méi)有什么惡意，只是想正確了解這種藥物的不同效果，但這也是不近人情的。說(shuō)真的，他自己也會(huì)把那藥一口氣吞下去。看來(lái)他的求知欲還是很強(qiáng)烈的。”
“這種精神也很好啊。”
“是的，但未免太過(guò)分了吧。后來(lái)他竟然在解剖室里用棍子抽打尸體，你說(shuō)怪不怪。”
“抽打尸體？”
“是啊，我親眼看到的。他是為了證明人死后還會(huì)造成什么樣的傷痕?！豹?br/>
“你不是說(shuō)他不是學(xué)醫(yī)的嗎？”
“對(duì)呀。誰(shuí)知道他在研究些什么。好了，咱們到了，他到底什么樣，你自己見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)吧?！闭f(shuō)著，我們下了車(chē)，拐進(jìn)一條狹窄的小巷，通過(guò)一個(gè)小側(cè)門(mén)，到了一所大醫(yī)院的側(cè)樓底下。這個(gè)地方我很熟悉，我們登上白石臺(tái)階，穿過(guò)走廊，走廊的墻壁雪白，兩旁開(kāi)了很多褐色小門(mén)。走廊的盡頭有一個(gè)很低的拱形過(guò)道，一直通向化驗(yàn)室。
這是一間高大的屋子，里面擺放著許許多多的瓶子。幾張低矮的寬桌子橫七豎八地立在屋里，上面放著曲頸瓶、試管和閃爍著藍(lán)色火苗的小煤氣燈。屋里只有一個(gè)人，低著頭在遠(yuǎn)處的一張桌子上全神貫注地工作著。聽(tīng)到腳步聲，他回頭望了一眼，跳起來(lái)高興地叫道：“我發(fā)現(xiàn)了！我發(fā)現(xiàn)了！”他邊沖著我的同伴叫著，邊拿著試管朝我們跑來(lái)?！拔野l(fā)現(xiàn)了一種只有遇到血色蛋白才會(huì)沉淀的試劑，而遇到別的卻不會(huì)?！蹦歉毙老踩艨竦臉幼?，就像發(fā)現(xiàn)了一座金礦似的。
斯坦弗給我們作了介紹：“這位是華生醫(yī)生，這位是歇洛克·福爾摩斯先生?！豹?br/>
“你好?！彼罩业氖譄崆榈卣f(shuō)，“我想你到過(guò)阿富汗。”我感到他的力氣很大。
“你怎么會(huì)知道？”我驚異地問(wèn)。
“這沒(méi)什么，”他暗自笑著說(shuō)，“現(xiàn)在的問(wèn)題是血色蛋白。你已經(jīng)看出我這發(fā)現(xiàn)的重要性了吧？”
“當(dāng)然，從化學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，這的確很有意思，可在實(shí)用性方面……”
“嘿，先生，這是多年來(lái)實(shí)用法醫(yī)學(xué)上最重要的發(fā)現(xiàn)。難道你沒(méi)有看出來(lái)？這給我們檢驗(yàn)血跡提供了一個(gè)萬(wàn)無(wú)一失的辦法。請(qǐng)到這兒來(lái)！”他急切地把我拉到了他剛才工作的那張桌子旁?！拔覀兣c(diǎn)鮮血，”他說(shuō)著，用一根長(zhǎng)針刺破他的手指，把流出來(lái)的那滴血吸到了一支吸管里。“我現(xiàn)在這點(diǎn)血放到一立升水里。你看，雖然這種混合液看上去和清水沒(méi)有兩樣，血在這里面的比例不超過(guò)百萬(wàn)分之一。但是，我有這個(gè)信心我們一定能得到那特定的反應(yīng)?！闭f(shuō)完，他把幾粒白色的晶體放進(jìn)那個(gè)容器里，又往里加進(jìn)去幾滴透明的液體。立刻，那混合液就變成了暗紅色，一些棕色顆粒慢慢沉淀到了瓶底。
“哈哈！”他像一個(gè)玩新玩具的孩子那樣高興地拍著手喊道，“你覺(jué)得這怎么樣？”
“這真是非常微妙的試驗(yàn)?！蔽艺f(shuō)。
“棒極了！妙極了！原來(lái)那種愈瘡木液檢驗(yàn)法既難做又不準(zhǔn)確；用顯微鏡檢查血球的辦法也存在同樣的問(wèn)題。而且，如果血跡干了幾個(gè)小時(shí)，后一種辦法就無(wú)能為力了?，F(xiàn)在這種新辦法不管血跡是新還是舊都能得到同樣的效果。若是這種方法能早一些被人發(fā)現(xiàn)，那就不會(huì)有那么多的犯罪得以避免懲罰了?！豹?br/>
“確是如此！”我喃喃地說(shuō)。
“刑事案件往往取決于這一點(diǎn)。一個(gè)作案的人往往會(huì)在作案后較長(zhǎng)時(shí)間被發(fā)現(xiàn)。人們檢驗(yàn)血案嫌疑犯的衣服，發(fā)現(xiàn)上面有棕色斑點(diǎn)。那么這些斑點(diǎn)究竟是血斑、泥漿斑痕、銹斑、果汁印還是別的東西？這個(gè)問(wèn)題令許多專(zhuān)家頭疼，為什么？因?yàn)闆](méi)有可靠的檢驗(yàn)方法?，F(xiàn)在我們有了歇洛克·福爾摩斯檢驗(yàn)法，就再也不會(huì)為此發(fā)愁了?！豹?br/>
他說(shuō)話的時(shí)候，兩眼炯炯有神；而且把一只手按在胸前，鞠了一躬，仿佛在向他想象出來(lái)的正在鼓掌的人群致意一樣。
我為他如此激動(dòng)而非常驚訝，便說(shuō)：“我向你祝賀！”
“法蘭克福去年發(fā)生了馮·比紹夫案。如果當(dāng)時(shí)有這種檢驗(yàn)方法，他肯定被處以絞刑了。還有萊福德的梅森一案；臭名昭著的穆勒一案；培勤拉山的利菲弗一案以及新奧爾良的薩姆森一案。我可以列舉出二十例這種檢驗(yàn)方法能起決定作用的案子?！豹?br/>
斯坦弗笑著說(shuō)：“你簡(jiǎn)直就像一部犯罪案件的活字典。看來(lái)可以創(chuàng)辦一份報(bào)紙了，就取名《警界舊聞報(bào)》?！豹?br/>
“讀這樣的報(bào)紙一定很有趣?！备柲λ挂幻嬲f(shuō)一面把一塊橡皮膏貼在手指上剛才刺破的地方，“我得小心一點(diǎn)，因?yàn)槲医?jīng)常接觸毒品，你看?！闭f(shuō)著他伸出手給我看。我的眼前出現(xiàn)了一雙貼滿了大大小小許多塊膠布的手，由于強(qiáng)酸的侵蝕，這雙手已經(jīng)變了顏色。
“我們到這兒來(lái)有點(diǎn)兒事情要跟你商量，”斯坦弗邊說(shuō)邊坐在一個(gè)三腳高凳上，并且用腳給我也推了一只凳子，“我這位朋友要找個(gè)住處，聽(tīng)說(shuō)你正想找個(gè)人跟你合住，所以我介紹你倆認(rèn)識(shí)，不知怎么樣？”
福爾摩斯聽(tīng)說(shuō)我要跟他合住，顯得很高興，他說(shuō)：“我在貝克街看中了一所公寓，我覺(jué)著對(duì)于咱們倆挺合適。不過(guò)您要忍受煙草的味道。”
“我也經(jīng)常抽‘船’牌煙的。”我說(shuō)。
“那太好了。我常常做化學(xué)實(shí)驗(yàn)或帶回一些化學(xué)藥品，你不會(huì)介意吧？”
“不會(huì)的?！豹?br/>
“那么我還有什么別的缺點(diǎn)呢？有時(shí)我心情不好，好幾天不說(shuō)話，但別以為我生氣了，不要管我；慢慢的，我會(huì)自己好的。對(duì)了，您有什么缺點(diǎn)需要說(shuō)明嗎？?jī)蓚€(gè)人在同住以前，最好彼此了解一下對(duì)方的缺點(diǎn)?！豹?br/>
聽(tīng)到他這樣說(shuō)，我不禁覺(jué)得好笑，說(shuō)：“我養(yǎng)了一只小虎頭哈叭狗。我神經(jīng)受過(guò)刺激，所以怕吵。我太懶，貪睡，起床沒(méi)有固定時(shí)間。這些不知你能否接受？”
“那拉提琴怎么樣呢？”福爾摩斯不緊不慢地問(wèn)道。
我答道：“那得看拉得怎么樣了。如果拉得好，沒(méi)關(guān)系；但要拉不好可就麻煩了……咱們什么時(shí)候去看房子？”
“那就好，明天中午，就在這兒，一同前去看看房子把手續(xù)辦好?！备柲λ垢吲d地說(shuō)。
相約已定，他繼續(xù)擺弄他的化學(xué)藥品，我和斯坦弗一起向我的旅館走去。
“順便問(wèn)一下，”我突然站住腳，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)問(wèn)斯坦弗，“他怎么知道我從阿富汗回來(lái)的？”
“這正是他與眾不同的地方。許多人都想知道他是怎么看出內(nèi)情的?！蔽业耐樯衩啬獪y(cè)地笑了笑。
“那么這是個(gè)謎？”我搓著雙手說(shuō)，“真有意思。我非常感謝你讓我認(rèn)識(shí)他。要知道，‘研究人類(lèi)最恰當(dāng)?shù)耐緩骄褪茄芯咳吮旧怼??！豹?br/>
“那你就好好研究他吧，”斯坦弗向我告別，“不過(guò)你會(huì)發(fā)現(xiàn)他這個(gè)人很難琢磨。我敢打賭，他了解你一定比你了解他要多。再見(jiàn)！”
“再見(jiàn)！”我應(yīng)了一聲，然后就慢慢朝我住的旅館走去。我對(duì)這位新認(rèn)識(shí)的朋友產(chǎn)生了濃厚的興趣。