葉潯正要做繡活，外祖父派人給她送來(lái)了算盤(pán)，老人家若不是住得遠(yuǎn)，怕是會(huì)整日里耳提面命。她苦笑，坐在桌前練習(xí)打算盤(pán)。

    只要關(guān)乎算術(shù)，她就頭大不已。前世狠下心來(lái)用心學(xué)了一段日子，也不過(guò)是差強(qiáng)人意。后來(lái)不再勉強(qiáng)自己，找了可靠之人幫忙打理內(nèi)宅事宜，這才輕松了一些?，F(xiàn)在左右也沒(méi)什么事，就繼續(xù)學(xué)學(xué)。藝不壓身，會(huì)的多一些，總歸沒(méi)壞處。

    埋頭苦練半晌，竹苓進(jìn)來(lái)通稟：“吳姨娘過(guò)來(lái)了?！?br/>
    “快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”葉潯笑著推開(kāi)了算盤(pán)。吳姨娘不過(guò)來(lái)，她也要過(guò)去見(jiàn)一見(jiàn)的。

    吳姨娘身形高挑，姿容秀美，走進(jìn)門(mén)來(lái)掛著滿(mǎn)臉的笑，“聽(tīng)說(shuō)大小姐又給了沛兒那么多東西，我是來(lái)道謝的?！?br/>
    “姨娘說(shuō)的哪里話(huà)，快坐?！比~潯笑著請(qǐng)吳姨娘落座，又轉(zhuǎn)頭吩咐竹苓，“新來(lái)的代晴說(shuō)懂得些茶道，讓她沏了明前龍井過(guò)來(lái)，我與姨娘嘗嘗她的手藝?！?br/>
    竹苓應(yīng)聲而去。

    吳姨娘就笑問(wèn)：“新來(lái)的丫鬟？大奶奶安排到你房里的？”

    葉潯頷首，“是啊，那丫頭看著很是伶俐，模樣也生得極好。這次姨娘房里沒(méi)添人？”其實(shí)是明知故問(wèn)，她與葉沛得了丫鬟，若是看著哪個(gè)不踏實(shí)，便尋了由頭打發(fā)出去，房里的人數(shù)就總是不齊。吳姨娘卻是不一樣，怎樣的人到了她房里，她都有長(zhǎng)期調(diào)|教的耐性，總能把人收拾得服服帖帖，已有兩年不需添人了。

    “模樣也生得極好？”吳姨娘若有所思地重復(fù)這一句，隨后才答道，“我房里左右就那么幾個(gè)人，眼下還不需添減?！?br/>
    兩人閑話(huà)幾句，代晴進(jìn)來(lái)奉上茶點(diǎn)。

    吳姨娘多看了代晴幾眼，笑道：“果真是個(gè)標(biāo)致的人兒啊?！?br/>
    “姨娘謬贊了?！贝缬行┎话驳匦α诵?，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，退了下去。

    葉潯道：“這次過(guò)來(lái)的幾個(gè)都是中人之姿，只這丫頭極為出挑，又這么懂事，看來(lái)過(guò)段日子就能拿大丫鬟的月例了?！庇中Γ敖K究是大奶奶一番心意，我怎好慢待?！?br/>
    吳姨娘目光微閃，看了葉潯一樣，欲言又止。沉了片刻笑道：“大小姐今年十四了吧？一眨眼就這么大了。說(shuō)起來(lái)沛兒也十一了，過(guò)個(gè)三二年也該定親了，只怕到時(shí)候，唉……”

    幾句話(huà)很隱晦，應(yīng)該是在提醒她這一兩年就該定親嫁人了，代晴很可能成為陪嫁丫鬟。隨即道出的就是葉沛處境艱難，不得寵的姨娘所出的庶女，前程的確是有些艱難。葉潯不說(shuō)自己，只寬慰吳姨娘：“我是打心底喜歡沛兒，哥哥嫂子也是。沛兒又是有福氣的，我們平日里相互幫襯著，各自出一份力，總能給她謀個(gè)好前程吧？”

    吳姨娘喜笑顏開(kāi)，“大小姐說(shuō)的是?！?br/>
    葉潯卻是覺(jué)得吃力，兩世為人，她也不大習(xí)慣這樣拐著彎兒說(shuō)話(huà)。

    吳姨娘又道：“大少爺、大小姐待沛兒一向極好，大奶奶進(jìn)門(mén)后亦是如此，我這心里都清楚。怎奈我一介無(wú)知婦人，無(wú)以為報(bào)，若是大小姐不嫌棄，我就在府中盡力幫襯一二?！闭f(shuō)著自嘲地笑了笑，“我這眼界也只有葉府內(nèi)宅這丁點(diǎn)大，門(mén)外事是一無(wú)所知?！?br/>
    真是不容易，總算說(shuō)了句爽快話(huà)。葉潯笑盈盈點(diǎn)頭，“內(nèi)宅里的人哪個(gè)不一樣？門(mén)外事知曉的再多，也不見(jiàn)得能在內(nèi)宅過(guò)得如意。我年紀(jì)小，日后有什么想不到的，還望姨娘提點(diǎn)一二?！?br/>
    “那是自然！”吳姨娘爽快點(diǎn)頭，啜了口茶，眉目愈發(fā)舒展，“這茶果然是極好。茶是好茶，烹茶的也的確是曉得其中門(mén)道。”

    葉潯隨之喝了一口，附和地點(diǎn)一點(diǎn)頭。

    吳姨娘似是無(wú)意地道：“若是大老爺嘗了，想來(lái)也會(huì)贊不絕口?！?br/>
    葉潯就笑，“大老爺若是到了我房里，喝什么怕是都如毒藥。”

    “我若是有心，倒是也能請(qǐng)大老爺過(guò)去坐坐，偏生房里沒(méi)個(gè)伶俐的人兒……”吳姨娘又喝了一口茶，“這代晴又是二等丫鬟，要是拿三等丫鬟的月例就好了，我也能拉下臉來(lái)向大小姐討了去?！?br/>
    話(huà)已算是挑明了，葉潯沉吟道：“人到了我房里，我偏要抬舉或是貶低她，也沒(méi)人能說(shuō)什么。只是……姨娘容我再想想?！?br/>
    “行啊。我其實(shí)是想著近水樓臺(tái)先得月，這樣對(duì)大家也都是好事兒?！眳且棠镆膊恍募?，下一句就把話(huà)題扯到別處去，“聽(tīng)沛兒說(shuō)，大小姐在繡兩幅屏風(fēng)？”

    “嗯。”葉潯笑道，“一幅百壽圖，一幅百福圖，想著繡好之后，各送給祖父祖母、外祖父外祖母?！?br/>
    吳姨娘稱(chēng)贊道：“不怪兩位國(guó)公爺都疼你，實(shí)在是孝順?！?br/>
    葉潯則是蹙了蹙眉，“我平日本就懶散，便是手邊沒(méi)什么事，都繡完的話(huà)，怎么也要到冬日了。偏生外祖父又追著我學(xué)算術(shù)，這樣一來(lái)，不知要何時(shí)才能送出手了?！?br/>
    吳姨娘語(yǔ)聲誠(chéng)摯：“安國(guó)公也是為你好。先緊著學(xué)好算賬，日后好處多的是。沛兒那邊大小姐也要提點(diǎn)幾句，我說(shuō)什么她總是不往心里去?！?br/>
    “行啊，我聽(tīng)姨娘的話(huà)。沛兒先抓緊學(xué)做針線(xiàn)，學(xué)會(huì)了我再跟她一起學(xué)算術(shù)?！?br/>
    吳姨娘連聲道謝，又說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，道辭離去。

    葉潯親自送吳姨娘出門(mén)，回來(lái)時(shí)看到代晴的身影，微微一笑。她發(fā)落一個(gè)丫鬟是很容易的事，但是怎么樣發(fā)落，還要看此時(shí)的代晴是何心跡。若是生□□慕虛榮，那就怪不得她與吳姨娘了。

    不論怎樣，這次能與吳姨娘達(dá)成一些默契，已是莫大的收獲。前世她對(duì)吳姨娘始終是不冷不熱的態(tài)度，將這個(gè)人與葉沛完全區(qū)分開(kāi)來(lái)，每每吳姨娘找上門(mén)來(lái)，也總是說(shuō)幾句話(huà)就散了。

    如今看待事情的角度不同，對(duì)吳姨娘也就有了重新的認(rèn)識(shí)。越想就越覺(jué)得，吳姨娘這個(gè)人可不簡(jiǎn)單。

    照常理，如吳姨娘這般多年失寵的妾室，再有彭氏那樣的正室，活得怕是還不如有頭有臉的丫鬟管事?？蓞且棠飬s非如此，將葉沛調(diào)|教得活潑懂事，得了兄妹二人的照顧，自己不見(jiàn)得有多少銀兩傍身，打賞下人卻從不含糊，仆婦們待她始終是半個(gè)主子的態(tài)度。

    而且，這個(gè)人遇事很果斷。葉潯一直記得前世哥哥遠(yuǎn)下江南時(shí)，彭氏哭著跪倒在兄嫂面前，求夫妻兩個(gè)帶上她和葉沛，后來(lái)自然是如愿了。到了江南之后，一直盡心幫襯嫂嫂打理家中事宜，也是因此，兄嫂對(duì)葉沛的婚事很上心，給她尋了一門(mén)能力之內(nèi)能找到的最好的人家。

    作為葉鵬程的妾室，能做到吳姨娘這地步的人，應(yīng)該是很少。

    縱觀記憶中的大事小情，葉潯相信，吳姨娘是有能力與彭氏抗衡的。至于自己……她唯有苦笑。

    她若沒(méi)人幫襯，沒(méi)有多大的把握打垮彭氏。

    殞命之前，她的確是報(bào)復(fù)了彭氏，可那報(bào)復(fù)是從宋清遠(yuǎn)下手，用冠冕堂皇的罪名給了宋清遠(yuǎn)致命一擊，再讓葉鵬程受牽連。并沒(méi)直接與彭氏過(guò)招，即便報(bào)復(fù)回去了，卻沒(méi)做到對(duì)其以牙還牙。

    這事兒歸根結(jié)底，是她完全沒(méi)有與品性卑劣之人長(zhǎng)期周旋的經(jīng)驗(yàn)。說(shuō)的明白一些，是能接觸到齷齪如彭氏這類(lèi)人的名門(mén)閨秀，屈指可數(shù)，她就是那屈指可數(shù)的倒霉的一個(gè)。再歸根結(jié)底，要怪葉鵬程那個(gè)混賬東西娶了這樣一個(gè)女人進(jìn)門(mén)，才導(dǎo)致了葉府諸多反常之事發(fā)生。

    葉潯所能接觸的，除去彭氏，都是出自名門(mén)書(shū)香門(mén)第的女子。自葉家再到外祖父柳家及至各色貴婦，女子之間也不是沒(méi)有矛盾，但都是直來(lái)直去的性情。這種女子之間生了罅隙，大多明刀明槍的反擊回去，鬧到不可收拾的地步了，找?guī)讉€(gè)評(píng)理的人坐在一起理論，有了結(jié)果之后，就算心里還是不快，明面上為著家族的臉面，還要維持著你好我好大家好的喜樂(lè)假象。

    是，名門(mén)之間也有嫡庶之別、尊卑之差，但就算再惡毒的庶出女子，比起彭氏能維持多年的表里不一反差巨大的做派，也是望塵莫及。

    葉潯能對(duì)付心懷鬼胎的“人”，卻沒(méi)把握戰(zhàn)勝禽獸不如披著人皮的貨色。就算是有那份能力，明面上彭氏終究是她的繼母，很多事自然就占了先機(jī)。

    官大一級(jí)壓死人，身份亦然。

    所以，葉潯必須尋找一個(gè)幫手。祖母、江宜室是不知道宅斗為何物的人，完全指望不上，在眼下有一定能力的，唯有吳姨娘。

    她的嫂嫂……這也是個(gè)讓她能頭疼好幾年的。

    像是心有感應(yīng)一般，葉潯剛想到江宜室，人就來(lái)了。

    江宜室娟秀的容顏有著幾分憔悴，眼下有著整夜未眠的暗影，落座后便是嘆氣，“阿潯，你哥哥昨夜出門(mén)，到此時(shí)還沒(méi)回來(lái)，你說(shuō)這可怎么辦才好？”

    葉潯險(xiǎn)些翻白眼，她哪里知道怎么辦，哥哥這樣又不是一年兩年了，江宜室出嫁之前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。

    江宜室一副幾欲垂淚的樣子：“家里有一妻四妾了，他還是這個(gè)樣……我便是再賢良大度，也總得有個(gè)盡頭不是？也難怪父親看到他就是一肚子火氣，換了誰(shuí)能看得了？眼下我都沒(méi)臉回娘家了，每次回去都要被家人取笑數(shù)落一番……”顧自喋喋不休地抱怨起來(lái)。

    葉潯的思緒則又回到了前世。哥哥為何被掃地出門(mén)，她一直不知道原由。臨行前，她問(wèn)江宜室，江宜室聲淚俱下地道：“都怪我，整日里只曉得傷春悲秋，心里只有兒女情長(zhǎng)，卻不知幫你哥哥打理好內(nèi)宅的事，才害得他……你就別問(wèn)了，你曉得了也只能更生氣，你哥哥不免更加擔(dān)心后悔……你放心，日后我定會(huì)洗心革面，幫你哥哥打理好家里的事。阿潯，真的，眼下的事就別追究了?！?br/>
    她當(dāng)時(shí)點(diǎn)頭說(shuō)好。兄嫂不想讓她知道的，她就不追究，不過(guò)問(wèn)。

    偶爾她會(huì)想，江宜室若是作為尋常官宦之家的媳婦，再好不過(guò)，不管閑事，不惹是非，有哥哥這樣的夫君，也不過(guò)是時(shí)不時(shí)地與她抱怨一通。但是江宜室的婆婆是彭氏，彭氏又是想著將嫡長(zhǎng)子掃地出門(mén)讓葉世浩繼承國(guó)公爵位的人，心里只有兒女情長(zhǎng)是絕對(duì)不行的。

    葉潯抿了抿唇，掩在衣袖下的手緊緊握成了拳。她得讓江宜室站起來(lái)，成為哥哥的賢內(nèi)助，做這葉府當(dāng)家的主母！