?端午過后，梅雨天氣統(tǒng)治了整個(gè)東海道，一天到晚淅淅瀝瀝的雨不由得讓人心生煩悶，但無論是地里除草的農(nóng)人，還是路上跋涉的商人，大家都在為生計(jì)奔波。
通往吉田城的大道上，有一隊(duì)騎士縱馬而過，四濺的泥漿讓路人紛紛避到一旁。若問有何引人注目之處，就是幾乎是一人一馬，而且是最好的信濃馬，這在戰(zhàn)馬稀少寶貴的戰(zhàn)國時(shí)代，可是不多見的。
為首的一人是武士打扮，卻透著商人特有的jīng明。他是阪田源右衛(wèi)門，因武田信玄的慧眼識(shí)才被任命為武田家的御用商人，靠往甲斐販賣海產(chǎn)品和吳服發(fā)了大財(cái)。
最近甲府的市面上流行一種特別的jīng鹽，比普通的鹽更白更細(xì)，頗受上等人家的歡迎，盡管比普通鹽貴了五成，仍然供不應(yīng)求。
身為阪田屋的大老板，甲府町最jīng明的商人，源右衛(wèi)門很快就注意到了這種jīng鹽里的商機(jī)。一番打聽之后，他了解到這種鹽只有吉田城的鹽座才有大宗的交易，便連夜趕來希望包銷所有到甲斐的jīng鹽。
“實(shí)在是對(duì)不起啊，阪田大老板，這種jīng鹽的大宗交易要先經(jīng)過城主大人的批準(zhǔn)才行，沒有他的手令，我實(shí)在是作不了主?！丙}座的掌柜一臉的無奈，這么好賣的jīng鹽為什么不有多少賣多少，反而要限制出貨量，真不知道城主大人是怎么想的？
這是市松開展的“饑餓營銷”，希望借此提高jīng鹽的知名度，造成一種有錢人家才用得起的印象，維持較高的利潤率，這樣絕對(duì)比薄利多銷的利潤要大得多。
“恩，你們這個(gè)城主有點(diǎn)意思，”阪田源右衛(wèi)門稍一琢磨就想通了其中的關(guān)竅，“這樣一來我更想跟他面對(duì)面的談?wù)劻?，把馬都存到旁邊的旅店吧，大家步行進(jìn)城！”
見到市松時(shí)他頗為吃驚，聽說過這個(gè)和尚城主年齡不大，沒想到也就二十不到，真是英雄出少年??！
“弘法大師，我是甲斐的阪田源右衛(wèi)門，忝為武田家的御用商人，此來是想買斷您城中特產(chǎn)jīng鹽在甲斐的銷售權(quán)。”短暫的驚詫后，他還是提出了自己此行的目的。
“能把賣給阪田老板您這樣實(shí)力雄厚的大商人，我自然是求之不得，不過我有個(gè)不情之請，一部分鹽能否不用金銀結(jié)算，而是用信濃的良馬來交換?”市松略作思索提出了這個(gè)要求。
“這個(gè)。。。”阪田源右衛(wèi)門面帶難sè：“雖然我是武田家的御用商人，但大量出售馬匹的話，還是需要稟明武田大膳的。其實(shí)騎兵的花費(fèi)比足輕要貴數(shù)倍，武田赤備名聞天下，可其中騎兵數(shù)目也不太多?！?br/>
“我要的數(shù)目也不會(huì)太多，大約五十匹左右，您盡可先稟明武田大膳?！笔兴傻挂矝]有強(qiáng)迫阪田作什么承諾，以當(dāng)前武田家和一向宗的和睦關(guān)系，相信武田信玄一定會(huì)答應(yīng)。
他之所以想買馬匹倒不是想建立成建制的騎兵，而是用來裝備偵察兵——他已經(jīng)決定從軍中選一批jīng銳訓(xùn)練成偵察騎兵。
現(xiàn)在的領(lǐng)地實(shí)在是太小，根本沒有什么戰(zhàn)略縱深，自己又拆掉了幾個(gè)支城，萬一松平家輕騎突襲很可能兵臨城下才發(fā)現(xiàn)。
有這一批偵察騎兵的話，平時(shí)輪流派出偵察，可以料敵機(jī)先，防患于未然。
阪田源右衛(wèi)門見他如此通情達(dá)理，心中大定，表示自己定會(huì)盡力而為，接過市松發(fā)給的準(zhǔn)許售鹽手令告辭而去。
獨(dú)坐在心愛的茶室里，本愿寺顯如凝視著小火爐上茶釜中泛起的魚眼般泡沫，心思卻完全不在這上面。
前幾天下間賴照從吉田城回來，向他匯報(bào)了端午節(jié)西尾城遭襲一事，話里話外都透出對(duì)西三河的情況十分擔(dān)憂。
“法主大人，自從年初議和之后，各寺廟都放松了jǐng惕，僧眾們個(gè)個(gè)作威作福，恬然自安。一些小豪族在松平家康的恩威并施之下，已經(jīng)暗暗倒向于他，其他的也與各寺廟離心離德。這次西尾城遭襲之事，就有松平家忍者參與其中。
老虎已經(jīng)露出了鋒利的爪牙，而僧眾們猶在平安無事的幻夢之中，若是一直這么下去，恐怕很快上次一揆的戰(zhàn)果就會(huì)蕩然無存啊！”下間賴照的痛心之語仿佛振聾發(fā)聵的鐘聲猶如縈繞在耳！
“撲——”茶釜中的水一下子沸了出來，本愿寺顯如自沉思中jǐng醒，手忙腳亂地將茶釜取下。大聲吩咐侍者道：“速去請諸位坊官前來議事！”
下間賴照面見法主之后，立刻去拜訪了下間真賴。
下間真賴實(shí)際上比賴照要年輕快十歲，寬廣的額頭，深邃的雙目，加上俊朗的容貌，文雅的舉止，頗有幾分飽學(xué)高僧的氣勢。
得知賴照來訪，他連忙放下手中書卷出門相迎：“賴照師兄，你風(fēng)塵仆仆自三河歸來，不回府休息，又趕到我這里來，肯定是什么要事吧？”
“哈哈，確實(shí)是有件大事要拜托?！毕麻g賴照也不客氣，將自己yù去西三河發(fā)動(dòng)一向一揆之事和盤托出?！拔疫€沒有向法主大人提出請求，那樣的話太露行跡，難免為某些人質(zhì)疑?！?br/>
下間真賴知道他說的“某些人”就是下間賴廉等人，意味深長地笑道：“那你此來就是讓我在法主面前舉薦你嘍？你就這么確信法主大人如此關(guān)心三河之事？”
“呵呵，要說學(xué)識(shí)我在石山本愿寺排不上號(hào)，但這揣摩法主的心思，絕對(duì)能排到前三。”下間賴照自信滿滿地說道：“法主大人年輕氣盛，有發(fā)揚(yáng)真宗，建功立業(yè)之心。三河一向一揆的勝利很是讓他振奮了一場，聽了我今天那番說辭，定然會(huì)擔(dān)心大好形勢毀于一旦，照我看，不出兩天，肯定會(huì)召集咱們商議對(duì)策?！?br/>
“好，那我就助你一臂之力，不過你去三河之后，我恐怕不是下間賴廉的對(duì)手啊。。”
“你放心吧，我會(huì)讓手下的心腹都全力支持你，不會(huì)讓你落在下風(fēng)的。”
正在商議一些細(xì)節(jié)時(shí)，顯如信使來傳法主敕令：“兩位大人，法主有請諸位坊官到府議事！”
兩人相視一笑，隨信使來到顯如的府邸，被直接帶到了茶室之內(nèi)，下間賴廉和下間賴資兩人已經(jīng)坐在品茶。
顯如果然提到了三河一向一揆之事，下間真賴不由得佩服賴照對(duì)人心的把握，在顯如征求眾人意見時(shí)，率先提出舉薦下間賴照到西三河主持大局。
一石激起千層浪，下間賴廉馬上提出了自己的擔(dān)憂：“議和才剛剛半年之久，再發(fā)動(dòng)一向一揆的話，實(shí)在是于理有虧。這樣等于直接得罪了松平家，松平家康的盟友織田信長會(huì)有什么想法?這樣下去的話，恐怕各家大名都會(huì)對(duì)石山本愿寺忌憚萬分。”
一時(shí)間茶室里的氣氛十分壓抑，讓本愿寺顯如心中有一絲揮之不去的煩悶。
他將茶水點(diǎn)到幾個(gè)小盅之內(nèi)，幾人紛紛拿起來，端在手里，先輕嗅茶香，再如蜻蜓點(diǎn)水一般慢慢品了一口。
下間賴照知道自己作為當(dāng)事人實(shí)在是不宜多言，便用眼神示意下間真賴，希望這位盟友繼續(xù)加一把力。
下間真賴不得不開口道：“近年來各地一向一揆不斷，無論是加賀、越中還是伊勢、長島，其進(jìn)展都不如三河這般迅速，要是坐視不理的話，大好機(jī)會(huì)就浪費(fèi)了，機(jī)不可失，時(shí)不再來，如果這次賴照師兄去主持大局，無論成敗都可以得到些經(jīng)驗(yàn)，也好為加賀等地所用?！?br/>
一直默不作聲的下間賴資出言反對(duì)道：“上次因?yàn)槟銈冇幸飧缮姹咀C寺傳承之事，搞得各寺廟都人心惶惶，現(xiàn)在要冒然再去發(fā)動(dòng)一向一揆，估計(jì)又要鬧得沸反盈天吧！”
下間賴照一看自己再不開口不行了：“三河那邊也迫切盼望得到石山本山的支持，正愿寺弘法就親口對(duì)我保證，只要法主大人派人前去主持，眾寺廟和豪族一定會(huì)謹(jǐn)遵其命，合力對(duì)抗松平家?！?br/>
一提到正愿寺弘法，對(duì)他有良好印象的顯如終于做出了決定：“既然弘法都已經(jīng)如此保證，那賴照你就jīng心準(zhǔn)備一下，刻rì前往吧！”
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