用大量熱水沖光泥土洗凈全身后，羅利終于復(fù)活了。
滿(mǎn)是干泥的上衣，就只能等睡前好好清洗，用暖爐烘干。姑且拍著拍著，一陣懷念的感覺(jué)使他不禁莞爾。
“你這個(gè)家伙在笑啥呀？”
望著窗外的莉莉薇似乎感到他心情上的變化而回頭問(wèn)。
“沒(méi)什么，只是想起我初出茅廬那時(shí)候，經(jīng)常像這樣趕跳蚤虱子?！?br/>
莉莉薇立刻眉頭大皺，將毛茸茸的尾巴藏到背后去。
“離本大人遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?br/>
“都說(shuō)是以前的事了嘛?！?br/>
莉莉薇的懷疑臉色依然不改，不買(mǎi)賬地轉(zhuǎn)向一邊去。
然后癱在窗臺(tái)上，怨恨地向外瞧。
怎么氣成這樣啊？羅利這么想時(shí)，莉莉薇“唔”地叫起來(lái)。
這下，他總算明白莉莉薇在氣什么。
“想抓兔子就得趴到地上，把手伸進(jìn)兔子洞才抓得到呢。”
她很想去逛那些擠滿(mǎn)人的攤子，可是又怕弄得一身泥吧。
那條美麗的尾巴經(jīng)過(guò)她每天細(xì)心梳整、理毛，已經(jīng)變得油光閃亮了。
莉莉薇慢條斯理地轉(zhuǎn)身，抬起靈光晃蕩的略紅眼睛，看了過(guò)來(lái)。
“你是要我去買(mǎi)飯嗎？我才剛洗完澡耶?！?br/>
莉莉薇的臉色飛揚(yáng)起來(lái)。
盡管明知那是演戲，心里還是有所動(dòng)搖，讓羅利覺(jué)得自己實(shí)在窩囊到家了。
于是，他甩甩頭重整旗鼓，這樣說(shuō)道：“你啊，自從茉莉離家以后也過(guò)得太懶了吧？”
每一個(gè)溫泉旅館老板都說(shuō)過(guò)，可愛(ài)老婆生了孩子以后就完全變了樣，不過(guò)莉莉薇卻沒(méi)什么變。多半是想至少在茉莉面前扮演一個(gè)有威嚴(yán)的狼。
而如今，她就連戲妝都掉得一干二凈。
“本大人只是想保持本大人們剛認(rèn)識(shí)時(shí)的那種情竇初開(kāi)的清純少女心嘛?！?br/>
還抱起尾巴，表情哀怨地掩著嘴說(shuō)這種話(huà)。
羅利會(huì)扶額遮眼，是因?yàn)?，那很有效果?br/>
想當(dāng)初，還會(huì)擔(dān)心和莉莉薇相處久了會(huì)對(duì)那樣的關(guān)系感到厭煩，結(jié)果隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，對(duì)花招百出的莉莉薇卻好像愈來(lái)愈沒(méi)轍。盡管論可愛(ài)還是茉莉第一，莉莉薇卻贏在另一套本事上。對(duì)于按哪里能讓羅利無(wú)力招架，她全身上下都掌握得清清楚楚。
羅利嘆口氣，來(lái)到莉莉薇身旁一起眺望窗外。
“那么，你想吃哪間的呀？”
莉莉薇帶著滿(mǎn)面笑容挽起羅利的手，沙沙沙地?fù)u著尾巴探出窗口說(shuō)：“嗯，有看到那個(gè)賣(mài)炸八目鰻、燉兔肉跟肉派下了很多豬油的攤子嗎？”
見(jiàn)到莉莉薇興高采烈的側(cè)臉，總讓人覺(jué)得再辛苦都無(wú)所謂。
當(dāng)羅利想偷吻那張側(cè)臉時(shí)，卻冷不防捱了一巴掌。
“有沒(méi)有在聽(tīng)?。 ?br/>
比起女人味，食物的香味重要多了。
羅利就這么像條訓(xùn)練有素的狗，望向莉莉薇所指的攤販乖乖聽(tīng)她點(diǎn)菜。
即使在白云有一大堆非做不可的事，羅利仍決定先幫莉莉薇跑腿。畢竟無(wú)論做什么，讓莉莉薇開(kāi)心絕對(duì)不吃虧。
出了房間下樓，用腳把不讓路的雞趕到走廊角落，手抓上通往中間大廳聯(lián)絡(luò)走廊的門(mén)。
“哦？要出門(mén)?。俊?br/>
白胡子的會(huì)長(zhǎng)，出現(xiàn)在面向通道的作業(yè)區(qū)。
拿手帕擦手，可能是正在休息。
“對(duì)呀，我們還沒(méi)吃午餐，想出去買(mǎi)?！?br/>
寄人籬下，自己打理三餐才是做客之道。
“哦！那正好，我們一起吃吧？東西讓小伙計(jì)去買(mǎi)就行了?！?br/>
而接受主人的邀請(qǐng)也是禮貌。不過(guò)要人家買(mǎi)莉莉薇想吃的東西未免太厚臉皮，就沒(méi)說(shuō)了。會(huì)長(zhǎng)看起來(lái)年紀(jì)頗大，口味或許和莉莉薇很不一樣，只好請(qǐng)她忍一忍。結(jié)果，這完全是多慮。
“來(lái)來(lái)來(lái)，別客氣盡管吃！地方有點(diǎn)亂，請(qǐng)多包涵！”
羅利與莉莉薇在會(huì)長(zhǎng)帶領(lǐng)下來(lái)到一樓后頭的房間。平常大概是公會(huì)的餐廳或會(huì)議室，現(xiàn)在有堆積如山的貨物，從玉龍府載來(lái)的東西也在里面。這整個(gè)房間的貨物，就只占了白云在這季節(jié)的買(mǎi)賣(mài)一小部分而已，村子和城鎮(zhèn)的規(guī)模差距就是這么奇妙。
而桌上種種油滋滋的山珍海味，更是堆得比貨品還要壯觀。
“在這時(shí)候出遠(yuǎn)門(mén)一定很累人吧？而且接下來(lái)慶典的準(zhǔn)備工作還需要你大力幫忙呢！趁現(xiàn)在多補(bǔ)充點(diǎn)養(yǎng)分吧！”
會(huì)長(zhǎng)的嗓門(mén)實(shí)在有夠大，或許是整天得在那種工作場(chǎng)所吆喝練出來(lái)的，不過(guò)他本來(lái)就是個(gè)精力充沛的人吧。像現(xiàn)在，還把莉莉薇看得眼睛閃閃發(fā)亮的巖鹽烤鹿肉插上刀子整塊舉起來(lái)啃呢。要是在旅舍看人這樣吃，應(yīng)該會(huì)以為是土匪頭。
“配點(diǎn)啤酒怎么樣？也有葡萄酒哦?！?br/>
由于寒冷地區(qū)種不出葡萄，葡萄酒都是高價(jià)的進(jìn)口貨。懂酒價(jià)的前商人羅利原想提醒一下莉莉薇，所幸她選的也是便宜的啤酒。當(dāng)然那八成不是因?yàn)?，價(jià)格，純粹是因?yàn)?，這整桌的油膩食物和啤酒比較對(duì)味，不過(guò)食物部分她肯定是不會(huì)客氣。
“嗯哈哈哈哈！夫人吃相可真豪氣！”
莉莉薇在灌得快爆開(kāi)的水煮香腸淋上滿(mǎn)滿(mǎn)的黃芥末醬大咬一口。在這種地方秀氣吃飯會(huì)討人喜歡的，也只有貴族婦女罷了。市井小民的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)不多，就只有會(huì)不會(huì)大口吃、大口喝、賣(mài)力工作三項(xiàng)而已。
“哎呀，話(huà)說(shuō)能這樣和羅利先生吃飯，實(shí)在是兌換商的榮幸啊?！?br/>
“哪里，您過(guò)獎(jiǎng)了。”
羅利惶恐地回話(huà)，忽然覺(jué)得奇怪。
原本還想做個(gè)自我介紹，怎么名字先被他報(bào)出來(lái)啦？
“抱歉，我們?cè)谀睦镆?jiàn)過(guò)嗎？”
像這樣一身肥肉的白胡子兌換商，應(yīng)該見(jiàn)過(guò)一眼就忘不掉才對(duì)啊。
只看到會(huì)長(zhǎng)啃下一塊骨邊肉，配口啤酒笑道：“你真愛(ài)開(kāi)玩笑！羅利先生可不只是我們兌換商的英雄，甚至堪稱(chēng)商界的守護(hù)圣人??！夫人和那時(shí)候一點(diǎn)都沒(méi)變！一眼就認(rèn)出來(lái)了！”
正往炸八目鰻抹奶油的莉莉薇，聽(tīng)到有人提到她而抬頭。
“有十五年了吧？夫人在旅館窗口喚醒鎮(zhèn)民的英勇神情，我到現(xiàn)在都記得很清楚；而這個(gè)慷慨言詞粉碎卑鄙商人邪惡計(jì)劃的故事，也依然為人們所稱(chēng)頌啊。不過(guò)有一小部分，在兌換商聽(tīng)來(lái)有點(diǎn)慚愧就是了?！?br/>
莉莉薇不感興趣地繼續(xù)啃炸八目鰻，油滴得她連聲喊燙，抓起啤酒就喝。
而羅利聽(tīng)會(huì)長(zhǎng)這樣說(shuō)道，心中仍不免充滿(mǎn)驕傲。
因?yàn)?，那是他與莉莉薇協(xié)力突破的最后一場(chǎng)大冒險(xiǎn)。
“畢竟再怎么說(shuō)，要是當(dāng)時(shí)沒(méi)有兩位仗義相助，如今德利修斯商行應(yīng)該早已黯淡無(wú)光，為北方之地帶來(lái)商業(yè)之光的德利修斯銀幣也就不會(huì)誕生，而這個(gè)鎮(zhèn)也不會(huì)成長(zhǎng)得這么大了吧?！?br/>
當(dāng)時(shí)，羅利等人處在一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的奇妙計(jì)劃之中。那是一個(gè)欲以貨幣統(tǒng)整這個(gè)因交通甚為不便而權(quán)力分散的地區(qū)，仿佛癡人說(shuō)夢(mèng)的偉業(yè)。而做起這個(gè)夢(mèng)的，正是德利修斯商行。
然而上天總是不從人愿，有計(jì)劃就會(huì)有人阻礙，差點(diǎn)就在最后一步全部泡湯。而這時(shí)拯救了它們的就是羅利，而羅利背后是莉莉薇在扶持。因此，現(xiàn)在此地信用最高，有太陽(yáng)浮雕的德利修斯銀幣，說(shuō)是因?yàn)?，他們才得以存在并不為過(guò)。
不過(guò)，隨著在玉龍府蓋起溫泉旅館、女兒茉莉誕生與日常生活的分神，他們?cè)缫训耸?。若在?dāng)時(shí)，他們一定會(huì)引以為傲，覺(jué)得走路都有風(fēng)；但如今只會(huì)付諸一笑，當(dāng)做往日插曲和著啤酒一口干了吧。
“那時(shí)候能成功，純粹是因?yàn)?，有神的眷顧，以及各路人士通力合做才辦得到的事?！?br/>
說(shuō)起來(lái)，羅利和莉莉薇不過(guò)只是配角。畢竟當(dāng)時(shí)的他們一個(gè)是遭時(shí)代遺棄而甚至忘了故鄉(xiāng)怎么走的孤狼，一個(gè)只是小小的行腳商人罷了。
“而且德利修斯銀幣能流通得這么廣，是由于德利修斯商行對(duì)貨幣管理有方吧?！?br/>
“唔呵呵呵，懂得謙虛的人才是最可怕的哦。說(shuō)到可怕，德利修斯商行的確也很可怕。身為被管理的一方，經(jīng)常覺(jué)得喘不過(guò)氣呢?！?br/>
商人的荷包總是裝滿(mǎn)種類(lèi)繁多的貨幣。想成為其中最多人用的一種，有如國(guó)與國(guó)的勢(shì)力角逐，是強(qiáng)者得勝。講難聽(tīng)點(diǎn)，德利修斯商行是為了掌握北方商業(yè)才發(fā)行德利修斯銀幣。為此，他們必須對(duì)維持匯率或其他銀幣的銷(xiāo)镕進(jìn)行徹底的嚴(yán)格管理才行。
“現(xiàn)在的德利修斯商行已經(jīng)不單是個(gè)商行，更像是以市場(chǎng)為土地的商人地區(qū)呢。錢(qián)財(cái)是比劍更強(qiáng)大的武器，而金庫(kù)就等于是武器庫(kù)了?！?br/>
暗潮洶涌的金權(quán)世界。
以前或許會(huì)想扔顆石子激點(diǎn)漣漪看看，現(xiàn)在卻會(huì)笑自己當(dāng)時(shí)血?dú)夥絼偂?br/>
“憑我一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的行腳商人，可以和那么強(qiáng)大的德利修斯商行沾上關(guān)系，我至今也覺(jué)得很光榮。不過(guò)說(shuō)起來(lái)也只是時(shí)事所趨而已。”
“哪里的話(huà)。能在對(duì)的時(shí)機(jī)來(lái)到對(duì)的地方，也是商人實(shí)力的表現(xiàn)啊。抱歉抱歉，你現(xiàn)在是溫泉旅館的老板了嘛。”
會(huì)長(zhǎng)笑呵呵地往羅利的啤酒杯添酒。
“看來(lái)現(xiàn)在這個(gè)對(duì)的地方，就是玉龍府了。”
會(huì)長(zhǎng)與玉龍府有長(zhǎng)年交情，應(yīng)該知道在這時(shí)候送村里的貨幣和貨品來(lái)，背后有些什么含意吧。
會(huì)長(zhǎng)帶著慈祥爺爺?shù)男θ蓊l頻點(diǎn)頭。
“如果，能永遠(yuǎn)待在這個(gè)對(duì)的地方倒也不錯(cuò)。”
羅利回想著過(guò)去談生意的節(jié)奏，抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)問(wèn)道：“可我聽(tīng)說(shuō)，好像有些人會(huì)威脅到我們的生計(jì)啊。”
會(huì)長(zhǎng)先是一陣錯(cuò)愕，然后堆起滿(mǎn)面的笑容。
眼睛里似乎含有還能夸口“想要我退休，再等五十年吧！”的烈焰。
“最近，我們也經(jīng)常在談這件事?！?br/>
會(huì)長(zhǎng)靠上椅背，捻著胡須大嘆一聲。在這段沉默中，只聽(tīng)得見(jiàn)莉莉薇喀喀喀地啃著羊骨上的肉。
“畢竟有兩個(gè)溫泉鄉(xiāng)，生意就會(huì)變兩倍嘛。”
那表情變得有點(diǎn)奸邪，應(yīng)該純粹是多心吧。
那只是坦率地直往利益走的商人臉孔。
羅利有種遇見(jiàn)老朋友的懷念感覺(jué)。
“不是想在一個(gè)針孔穿兩條線(xiàn)嗎？”
光現(xiàn)狀似乎就讓公會(huì)忙得挪不出手了。
會(huì)長(zhǎng)“嗯”地點(diǎn)點(diǎn)頭，往油炸的整顆大蒜下，起刀說(shuō)道：“的確，那在玉龍府的人聽(tīng)來(lái)，八成不是笑得出來(lái)的事?！?br/>
會(huì)長(zhǎng)切下一顆，用刀問(wèn)“要不要來(lái)一點(diǎn)”，而羅利婉謝了。
但莉莉薇卻收下了它，夾進(jìn)鹿肉吃下去，引來(lái)羅利“每次吃大蒜都嫌我臭”的不平視線(xiàn)。
“他們是什么人？挖溫泉應(yīng)該需要一定的準(zhǔn)備，而且聽(tīng)說(shuō)位置選在山的另一邊、玉龍府西邊那座山后面的地方。往那邊走的話(huà)，我記得走再遠(yuǎn)也看不到什么部落啊?！?br/>
“是啊。不過(guò)，白云有一條通往那里的古道?！?br/>
會(huì)長(zhǎng)往蒜仁撒撒鹽就丟進(jìn)嘴里。在這么氣派的公會(huì)大樓里做一行領(lǐng)袖卻毫不裝模做樣，在羅利眼里感覺(jué)十分爽快。
“已經(jīng)是幾十年前的事了，在官方的雨露就連一滴也還沒(méi)沾上這地方的時(shí)候，來(lái)了一群滿(mǎn)腔熱血的修士。他們就像到處都是敵人才更有斗志一樣，用無(wú)比的熱情辟出一條路，在深山里蓋了一座石砌的寺廟。那可是北方異教和南方官方殺紅了眼的時(shí)代啊。不過(guò)他們的勇氣似乎感動(dòng)了很多人，沒(méi)有遭到任何妨礙。包含我在內(nèi)，會(huì)在這里的官方改宗的大多數(shù)人，都是因?yàn)?，感受過(guò)他們的熱情才愿意那么做的吧?！?br/>
或許真是那樣。真正的信念就是那么回事。
“可是，每年的巡禮也因?yàn)?，?zhàn)爭(zhēng)而變得有名無(wú)實(shí)，變得像觀光一樣；修士們也年老力衰，不知道上哪里去了。熱情淡了以后，要繼續(xù)住在這片土地實(shí)在不容易啊?！?br/>
“才是要在寺廟遺址開(kāi)辟溫泉街？”
“好像是。雖然那條路年久失修，需要重新整過(guò)，不過(guò)總比新開(kāi)一條路要輕松多了。而且我聽(tīng)說(shuō)寺廟還在，他們也拿到那一帶的許可證了?！?br/>
這番話(huà)使羅利倒抽一口氣。
“難道是殖民嗎？”
當(dāng)一個(gè)城鎮(zhèn)或村子聚集太多人口，對(duì)商家容易造成僧多粥少的情況。為消弭這種不滿(mǎn)，貴族不時(shí)會(huì)找一批人移居到偏遠(yuǎn)的零碎領(lǐng)地。假如實(shí)貴族主導(dǎo)的殖民行為，事情就更麻煩了。
“不！規(guī)模應(yīng)該沒(méi)那么大。聽(tīng)說(shuō)不到十個(gè)人?！?br/>
“背景呢？”
“以前在南方好像偶爾會(huì)做些傭兵工作。那邊本來(lái)就是鳥(niǎo)不生蛋的地方，可能是跟地主談得高興就拿到許可證了吧。再說(shuō)你也懂的，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后傭兵就丟了工作，領(lǐng)主也不會(huì)希望自己的土地上有失業(yè)的傭兵到處閑晃，不如發(fā)一塊地給他們自力更生。而傭兵也可能覺(jué)得流浪的生活太辛苦，借這個(gè)機(jī)會(huì)金盆洗手?！?br/>
“照這樣說(shuō)來(lái)，就算挖不出溫泉，也能退一步靠打獵過(guò)活嗎。”
若真是這樣就太好了。就連在溫泉鄉(xiāng)玉龍府，想挖出新溫泉都很難。羅利能在好地點(diǎn)都被挖光的情況下開(kāi)門(mén)立業(yè)，靠的全是莉莉薇的狼之力。
“我們?cè)疽彩沁@么想，可是……”會(huì)長(zhǎng)放下餐刀，一口飲盡啤酒：“他們，有一顆懂算計(jì)的腦袋。”
懂算計(jì)的腦袋？
會(huì)長(zhǎng)不僅這樣說(shuō)，表情還有些苦悶。
“他們已經(jīng)在做進(jìn)一步的準(zhǔn)備了。”
“進(jìn)一步？”
“就是以挖到溫泉為前提，已經(jīng)動(dòng)身采購(gòu)開(kāi)辟溫泉街需要的物資。才他們的手，也伸進(jìn)了木材行、肉店、面包店、啤酒釀造和葡萄酒的公會(huì)里面?！?br/>
羅利聽(tīng)得目瞪口呆，會(huì)長(zhǎng)的表情也愈發(fā)凝重。
“這些公會(huì)，都在跟我們爭(zhēng)市議會(huì)的席次。我們查到，他們之間已經(jīng)做了秘密協(xié)定?！?br/>
那是指他們?nèi)它c(diǎn)錢(qián)進(jìn)公會(huì)的口袋，好讓公會(huì)優(yōu)先替他們打通物資關(guān)節(jié)；而收了賄賂的公會(huì)，就用那些錢(qián)買(mǎi)議會(huì)的位子吧。
先不論是非對(duì)錯(cuò)，真是做夢(mèng)也沒(méi)想到他們這么有計(jì)劃。
對(duì)方可不是一時(shí)興起就跑上來(lái)賭賭看能否挖到溫泉的南方鄉(xiāng)巴佬。
而是懂得算計(jì)，有備而來(lái)的狠角色。
“沒(méi)來(lái)敲我們的門(mén)，是因?yàn)?，不需要我們?cè)谪泿派蠋兔Π??！?br/>
反倒是兌換商還得指望溫泉街賺的貨幣紓困呢。
在羅利苦惱時(shí)，會(huì)長(zhǎng)粗得仿佛能一拳打暈牛的手臂“砰！”地一聲拍上桌。
靠過(guò)來(lái)說(shuō)道：“羅利先生，不，整個(gè)玉龍府和我們是同一條船。要是我們?cè)谑凶h會(huì)的地位，被他們追過(guò)去，面子就丟大了。同時(shí)，只要我們能繼續(xù)站在他們之上，就能將有限的物資優(yōu)先調(diào)給玉龍府，我們應(yīng)該合做才對(duì)。”
羅利已經(jīng)好多年沒(méi)談過(guò)如此露骨的利害關(guān)系了。
他慢動(dòng)做舉起酒杯，徐徐喝下啤酒，踢醒睡到現(xiàn)在的腦袋點(diǎn)起火。因?yàn)?，?huì)長(zhǎng)的言下之意，恐怕是玉龍府若想繼續(xù)獲取物資，就把錢(qián)交出來(lái)。
“的確，您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
這么一來(lái)，不要跟兌換商聯(lián)手，直接找木材行或肉店公會(huì)和那群新來(lái)的打?qū)ε_(tái)豈不是更有效？又說(shuō)不定，這一切只是會(huì)長(zhǎng)拿“有新人出現(xiàn)”的風(fēng)聲當(dāng)借口演的戲。
無(wú)論如何，這都牽扯到一筆巨款。
要是答錯(cuò)了，恐怕會(huì)遺害玉龍府的伙伴數(shù)十年。
“我得先和村里談?wù)劜判?。?br/>
“嗯？那也是應(yīng)該的，不過(guò)羅利先生，我是在請(qǐng)求你個(gè)人的幫助哦？”
泛紅的臉頰不知是因?yàn)?，興奮還是酒意。
見(jiàn)到羅利為難的樣子，會(huì)長(zhǎng)忽然露出驚覺(jué)什么般的表情。
“羅利先生，難道你……”
羅利知道會(huì)長(zhǎng)誤會(huì)了，隨后便焦急起來(lái)。
要是他以為玉龍府已經(jīng)背叛兌換商，自己也和木材行或肉店公會(huì)打過(guò)招呼，事情就嚴(yán)重了。
“沒(méi)有，這些事我也是在這里才聽(tīng)說(shuō)。這一點(diǎn)請(qǐng)您務(wù)必相信我?！?br/>
“哦哦，這樣啊。哎呀，我想也是……我也知道突然提這種事很容易嚇到人，可是我們真的是輸不得啊?！?br/>
小城鎮(zhèn)中的地位之爭(zhēng)。尤其在發(fā)展途中的城鎮(zhèn)里，議會(huì)座椅更是好比純金寶座。要是當(dāng)了政略的棋子受人擺布，可是會(huì)惹一身腥。
羅利繃緊神經(jīng)，但就在調(diào)節(jié)完呼吸的那一刻——
“還是說(shuō)有其他原因？羅利先生，你該不會(huì)是立了不殺之誓什么的吧？”
如果屢屢聽(tīng)不懂對(duì)方的話(huà)，很容易被對(duì)方輕視而牽著鼻子走。
可是，這實(shí)在太唐突了。
“咦？不殺……”
難不成他有意直接除掉眼中釘？
雖然，這種事在商界時(shí)有耳聞，但羅利背上仍頓時(shí)冷汗涔涔。
不久之前，這里仍處在延續(xù)了幾十年的戰(zhàn)爭(zhēng)影響下。
殺與被殺，或許真是司空見(jiàn)慣的事。
羅利緊張得咽起口水，而會(huì)長(zhǎng)則看著桌面繼續(xù)說(shuō)下去。
“我不敢否認(rèn)，信仰是必須尊重的事。不過(guò)人生在世，本來(lái)就避不了某些形式的殺生。關(guān)于這部分，能請(qǐng)你閉一只眼嗎？”
會(huì)長(zhǎng)的目光銳利地射來(lái)。
“你看來(lái)是個(gè)注重健康的人，沒(méi)有被肥肚礙過(guò)手腳的經(jīng)驗(yàn)吧？”
他或許是認(rèn)為，讓鎮(zhèn)里的人來(lái)做容易敗露，但若換成山里的人就能隱身于山林之中了。挖溫泉與挖礦相近，是意外隨時(shí)相伴的事。
真的和莉莉薇開(kāi)的玩笑一樣，趁他們挖掘時(shí)全用土蓋起來(lái)就沒(méi)事了。
而且，玉龍府溫泉旅館的大家長(zhǎng)也說(shuō)過(guò)，若是以前早就人手一棒翻山打過(guò)去了。
自己是被帶有濃濃硫磺味的泉煙所蒙蔽，沒(méi)看清外面的世界。
沒(méi)錯(cuò)。世界本來(lái)就是這么殘酷無(wú)情的地方。
令人想起能在這種環(huán)境下抱持良心，是一種可怕的奢侈。
“可是我——”
“我明白你的心情。這和我們公會(huì)跟玉龍府村歷年的協(xié)議，是有那么一點(diǎn)點(diǎn)不同。”
才不只是一點(diǎn)點(diǎn)。
羅利好想這么喊。
“然而如你所知，我們兌換商公會(huì)都是些坐辦公桌的人；公會(huì)兌換商以外的人，也都是些首飾工匠或柱子墻壁的雕刻師。而且年紀(jì)都大了，不適合追趕東奔西跑的獵物。”
今年還派了一個(gè)這么年輕的過(guò)來(lái)。這句會(huì)長(zhǎng)見(jiàn)到羅利時(shí)的歡喜之詞，如今黑壓壓地重現(xiàn)腦海。獵物——這個(gè)用詞，暗示著這是常有的事。
“不過(guò)你大可放心，我們料理習(xí)慣了。只需要你逮到獵物，交給我們而已?！?br/>
捕捉、謀害、撕成碎片悄悄掩埋。
這樣的流程，早已有很多年了。
會(huì)長(zhǎng)飲下一大口啤酒，又說(shuō)：“我知道你的工作比別人都辛苦，可是，要贏過(guò)他們就只能這么做了。再一個(gè)，我聽(tīng)說(shuō)你原本是四海為家的行腳商人，對(duì)于這種事應(yīng)該有過(guò)幾次經(jīng)驗(yàn)吧？”
羅利的確是聽(tīng)說(shuō)過(guò)有人會(huì)干那種事，例如專(zhuān)門(mén)跟著戰(zhàn)爭(zhēng)跑，發(fā)那種戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)?shù)娜恕?br/>
據(jù)說(shuō)，他們會(huì)隨士兵殺進(jìn)城里，要是發(fā)現(xiàn)有人想守住一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)而吞下金幣珠寶，還會(huì)把他們的肚子剖開(kāi)。
有的則是會(huì)借口路程艱險(xiǎn)而邀人結(jié)伴同行，結(jié)果他們其實(shí)是強(qiáng)盜的手下。在行商時(shí)期，這種事不知聽(tīng)過(guò)或見(jiàn)過(guò)多少次。
可是羅利認(rèn)為自己不是那種人。盡管無(wú)法在神面前抬頭挺胸地說(shuō)自己一向光明磊落，但始終堅(jiān)守著商業(yè)守護(hù)圣人可以原諒的道德底線(xiàn)。而且自己現(xiàn)在為人父母，如果雙手沾滿(mǎn)了鮮血，哪有臉在愛(ài)女回家時(shí)擁抱她呢。殺人，是自己辦不到的事，也是不該做的事。
玉龍府那些溫泉旅館老板，都知道自己長(zhǎng)期合做的兌換商手上滿(mǎn)布血腥嗎？
察覺(jué)另一種可能，使羅利背脊一寒。會(huì)不會(huì)經(jīng)過(guò)十多年才獲認(rèn)同為村中一員，是由于這個(gè)原因？一旦根深到難以隨意離開(kāi)土地，要逼人幫他們保守骯臟秘密就簡(jiǎn)單多了。
這么一來(lái)，拒絕會(huì)有何后果可想而知。
羅利頓覺(jué)眼前一片黑暗。
天底下居然有這種事。
“羅利先生？”
直到會(huì)長(zhǎng)喚了名字，羅利才回過(guò)神來(lái)。
但也只是回神，不知道該說(shuō)些什么。
只好苦著臉往身旁的莉莉薇看。
“你這個(gè)家伙啊?！?br/>
然而，在羅利的注視下，莉莉薇竟殘酷地說(shuō)：“有理由拒絕人家嗎？”
忽然一陣天旋地轉(zhuǎn)。但若以村子為出發(fā)點(diǎn)著想，這話(huà)的確沒(méi)錯(cuò)。想繼續(xù)待在村子就該那么做。這個(gè)將成為自己故鄉(xiāng)村子，是其他地方找不到的。假如放上天平評(píng)估，另一邊或許要擺上惡魔才能平衡。
“再說(shuō)，不是有本大人陪著你嗎？”
一見(jiàn)到那副微笑，羅利就橫下了心。有莉莉薇在身邊，自己哪里都去得了。
緊接著，他咽下唾液濕潤(rùn)干渴的喉嚨，將手放上了地獄之門(mén)。
只要有莉莉薇在，我就撐得下去。
“你這個(gè)家伙啊，怎么流這么多汗？”
“沒(méi)事，我很好。”
就在他擦去額上汗水的那一刻——
“是因?yàn)?，掙扎的時(shí)候肚子被頭錘頂?shù)脚铝藛?？你這個(gè)家伙真的是被頂?shù)萌搜鲴R翻呢?！?br/>
“咦？”
掙扎？頭錘？
隨后，一旁出現(xiàn)“噗噗”的泄氣聲。轉(zhuǎn)頭一看，桌對(duì)面的會(huì)長(zhǎng)忍不住噴笑，趕緊伸手掩嘴。
“那一下要是撞歪了點(diǎn)，某方面搞不好就要爛掉嘍?！?br/>
“噢，神??！”
會(huì)長(zhǎng)感同身受似的呢喃，在椅子上扭了幾下。
“不過(guò)獵物也會(huì)被追得頭昏眼花，應(yīng)該不用太擔(dān)心吧?！?br/>
“真的嗎？本大人聽(tīng)說(shuō)抓起來(lái)很激烈呢?！?br/>
“邀人的人，當(dāng)然是不能說(shuō)得太嚇人啦，不過(guò)這種事本來(lái)就是弄得愈盛大愈好嘛。不過(guò)，應(yīng)該還是需要做好受幾個(gè)傷的心理準(zhǔn)備啦。”
他們兩個(gè)到底在講什么？
羅利聽(tīng)得一頭霧水，而莉莉薇掰下一塊面包嚼著說(shuō)：“還有那個(gè)名稱(chēng)，搞不好某人是聽(tīng)到那個(gè)名稱(chēng)才嚇得發(fā)抖的呢?！?br/>
“啊啊，原來(lái)如此！”
會(huì)長(zhǎng)捻捻大把白須，終于明白了什么似的直點(diǎn)頭。
“別怕啊，羅利先生。那只是名稱(chēng)嚇人，可能也有點(diǎn)危險(xiǎn)，但實(shí)際上沒(méi)那么可怕啦?！?br/>
會(huì)長(zhǎng)對(duì)混亂得無(wú)暇插話(huà)問(wèn)清楚的伙伴笑呵呵地說(shuō)：“慶典的名稱(chēng)雖然叫做亡靈慶典，不過(guò)氣氛并沒(méi)有那么陰森。相反地，還有很多人說(shuō)這個(gè)慶典的盛況，或者說(shuō)能看得到的畫(huà)面沒(méi)有別的慶典比得上呢。到時(shí)候你就懂了?！?br/>
“真是太期待了。聽(tīng)說(shuō)獵物宰了以后，也能分到一些肉呢?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)，應(yīng)該說(shuō)那本來(lái)就是參加的目的。亡靈慶典的目的，就是讓大家開(kāi)開(kāi)心心地替接在那之后的守護(hù)圣人復(fù)活節(jié)做準(zhǔn)備。在這時(shí)期，總是有太多人來(lái)到鎮(zhèn)上，光靠肉店的人手實(shí)在不夠準(zhǔn)備做儀式蠟燭用的獸脂和要吃的肉。才為了解決這個(gè)問(wèn)題，我們就開(kāi)始了這個(gè)慶典?；I備慶典是一項(xiàng)很重要的工作，要是有哪個(gè)人獨(dú)占就會(huì)獲得太強(qiáng)的政治力，事情會(huì)變得很棘手?！?br/>
“剛聽(tīng)說(shuō)的時(shí)候，本大人就覺(jué)得它設(shè)計(jì)得很棒呢。而且慶典的規(guī)則也非常簡(jiǎn)單明了，玩起來(lái)很痛快?！?br/>
“哦哦，你知道啦？沒(méi)錯(cuò)，以前這地方的人總是有一餐沒(méi)一餐。自然而然地，將工作賣(mài)力的人視為大人物便成了不成文規(guī)定。在其他歷史悠久的城鎮(zhèn)，大人物的世界多半是充滿(mǎn)權(quán)謀術(shù)數(shù)的骯臟世界吧，可是這個(gè)鎮(zhèn)不一樣。市議會(huì)的席次，是用慶典中抓到獵物的多寡來(lái)決定的！”
會(huì)長(zhǎng)大力握拳，說(shuō)得開(kāi)心極了。
羅利不太清楚這個(gè)鎮(zhèn)有怎樣的慶典，也只聽(tīng)說(shuō)所謂工作是來(lái)慶典幫忙。現(xiàn)在回頭想想，莉莉薇好像在半路上就問(wèn)過(guò)要做什么工作了。愛(ài)湊熱鬧的莉莉薇，應(yīng)該跟長(zhǎng)住客追根究底地打聽(tīng)過(guò)，知道了很多詳細(xì)內(nèi)容。
“過(guò)去我們公會(huì)揮舞棍棒的，都是一堆錯(cuò)事，可歲月不饒人啊。慶典規(guī)定，只有跟這里有關(guān)的人才能參加，有能力的年輕人，早就被網(wǎng)羅光了。如果再找不到人，我們就會(huì)輸給和手拿許可證，如彗星般現(xiàn)身的邪教隊(duì)伍合做的其他公會(huì)了。羅利先生，我知道這和往年做的事不一樣，能請(qǐng)你當(dāng)做破一次例，接下這項(xiàng)重責(zé)大任嗎！”
羅利帶著精疲力竭的眼神反問(wèn)：“才我具體上要做些什么？”
會(huì)長(zhǎng)回答道：“負(fù)責(zé)把羊或豬抓起來(lái)，我們會(huì)幫你料理。雖然那是最危險(xiǎn)的工作，但還是拜托你了！”
說(shuō)完，就手撐著桌大力低頭。既然和木材行、肉店等公會(huì)聯(lián)手的是南方來(lái)的傭兵，其身手肯定不差。
羅利飄渺望著天花板的木眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我答應(yīng)?！?br/>
“哦哦！太好了！”
會(huì)長(zhǎng)頭一抬就握起羅利的手，上下猛晃。
羅利也隨著他晃，不過(guò)腦袋里想的是另一方面的事。
一定要設(shè)法掩飾剛才天大的誤會(huì)才行。
可是眼尖又愛(ài)捉弄人的莉莉薇，絕不會(huì)漏看羅利的怪模怪樣，早餐吃完回到房間就馬上追問(wèn)。羅利避無(wú)可避，只好像頭慢吞吞的家豬走到手拿屠刀的主人面前，全部從實(shí)招來(lái)。
無(wú)論任何詩(shī)人，都無(wú)法完整描述莉莉薇笑到滿(mǎn)地打滾的樣子是多么夸張吧。
第二天一早，羅利就扛著木槌上街去了。那不是組裝木工零件用的木槌，含柄約與莉莉薇身高相當(dāng)。亡靈慶典時(shí)鎮(zhèn)廣場(chǎng)會(huì)架起圓形圍欄，那是給圍欄打樁用的。
盡管性質(zhì)單純，做起來(lái)卻十分累人，各公會(huì)都有分配到這項(xiàng)工作。因此來(lái)廣場(chǎng)走一圈，哪個(gè)公會(huì)賣(mài)力工作全都一目了然。其中兌換商公會(huì)的進(jìn)度，就算說(shuō)客套話(huà)也很難看。每天坐著忙算賬又加上年紀(jì)大，腰都使不上力，才每年都交給玉龍府的人來(lái)做。
羅利向公會(huì)借了一個(gè)童仆就開(kāi)始作業(yè)。木樁有大腿那么粗，沒(méi)人扶實(shí)在敲不下去。原本這么簡(jiǎn)單的工作找莉莉薇來(lái)就行了，可是她堅(jiān)決拒絕。因?yàn)椋驹跐竦乩锓瞿緲?，再怎么小心都?huì)弄得滿(mǎn)腳泥吧。
到頭來(lái)，羅利揮了一整天的木槌，而莉莉薇卻只是在公會(huì)房里優(yōu)雅地理毛。
“看來(lái)我有必要和你好好解釋‘協(xié)助’是什么意思?！?br/>
“本大人是弱女子，有其他適合本大人的工作?！?br/>
羅利連罵人的力氣也拿不出來(lái)，用公會(huì)準(zhǔn)備的熱水趕快洗完澡。
無(wú)奈地坐在床上擦頭發(fā)時(shí)，莉莉薇抽走毛巾替他擦。
“別以為我這樣就算了哦。”
莉莉薇聽(tīng)了羅利的警告也不甘示弱，往他的臉猛擦。
“別說(shuō)那個(gè)了，找到想搶本大人們地盤(pán)的那些人了嗎？”
頭發(fā)擦不多干了以后，莉莉薇拿毛巾拍著羅利的頭問(wèn)。
“沒(méi)有。我也想找人來(lái)問(wèn)，結(jié)果他們好像早就做完自己的份，都不見(jiàn)了?，F(xiàn)在大概不在鎮(zhèn)上，跑去挖溫泉了吧。”
他們作業(yè)速度之快，就連其他職業(yè)公會(huì)都很吃驚，羅利自己也在摸過(guò)他們打的木樁后不寒而栗。又深又直，即使推也不動(dòng)一下。讓他不禁懷疑自己在這個(gè)搶豬羊的競(jìng)賽上到底有沒(méi)有機(jī)會(huì)贏過(guò)他們。
“別怕，船到橋頭自然直啦。”
即使說(shuō)了白天的擔(dān)憂(yōu)，莉莉薇也不當(dāng)一回事，只是臉貼著他的背，手摟住他的腰，尾巴啪噠啪噠甩。也許是少了宋金水陪她聊天，整天獨(dú)自待在房里太悶，才會(huì)這么明顯地撒嬌吧。
在平常，這是件讓人高興的事，但現(xiàn)在有太多事煩心。
“我現(xiàn)在哪有心情陪你玩啊。”
要是在亡靈慶典拿不出表現(xiàn)，兌換商公會(huì)在議會(huì)就要減席，失去調(diào)配鎮(zhèn)上物流的權(quán)力。一旦失去地位，便無(wú)法繼續(xù)特別關(guān)照玉龍府。如此一來(lái)，玉龍府的物資來(lái)源就會(huì)頓時(shí)陷入危機(jī)。應(yīng)該還不至于，但對(duì)村里絕對(duì)不是好事。
假如真的失敗了，要拿什么臉回去見(jiàn)村中父老呢。
“不管你這個(gè)家伙再怎么煩惱，手臂也不會(huì)變粗呀。而且在那種狀況下，人家說(shuō)什么你這個(gè)家伙也拒絕不了嘛，哪怕是暗殺也一樣?！?br/>
莉莉薇自個(gè)說(shuō)完自個(gè)笑了起來(lái)。那個(gè)丟人的誤會(huì)，恐怕會(huì)被莉莉薇糗上一陣子。
“是這樣沒(méi)錯(cuò)啦、”
“那知道現(xiàn)在該做什么了嗎？”
莉莉薇松開(kāi)摟脖子的手，繞到羅利面前。
“吃飯嗎？”
“還要酒哦?！?br/>
仗可不能餓著肚子打。
再拖拖拉拉，攤子恐怕就要收光了。于是羅利盡管才剛回來(lái)也擠出力氣站起身，見(jiàn)到莉莉薇也拿起外套。
原以為一定是一個(gè)人幫她跑腿，但看來(lái)莉莉薇也想跟。
“、你擺布人的功力還是一樣高深啊?！?br/>
仔細(xì)想想，這也是當(dāng)然的事。能讓人認(rèn)為有她陪是種獎(jiǎng)賞，實(shí)在太厲害了。
莉莉薇戴上在村里有點(diǎn)奢侈而不會(huì)拿出來(lái)的狐皮圍巾，刻意地對(duì)羅利笑。
“你這個(gè)家伙在說(shuō)什么呀？”并像可愛(ài)少女似的歪起頭。
反復(fù)過(guò)了幾天這樣的生活后，慶典的準(zhǔn)備工作眼看就要完成了。
頭一天奮力揮舞木槌的伙伴，第二天就被全身肌肉酸痛折磨得身心交瘁，但他仍然盡可能地協(xié)助每一項(xiàng)工作。不僅是制作亡靈慶典上要放給豬羊跑的圓形柵欄，也為了扎鎮(zhèn)上守護(hù)圣人復(fù)活節(jié)所需的奇妙麥草人像四處奔走，而且是字面那樣的奔走，得拉著拖車(chē)在分為好幾個(gè)區(qū)的白云鎮(zhèn)里到處找人捐麥草。
每個(gè)鎮(zhèn)都有類(lèi)似的慶典，是因?yàn)?，人們能借這個(gè)機(jī)會(huì)清理經(jīng)過(guò)一整個(gè)冬天睡塌的麥草束，或是填充椅墊等物的麥草，而羅利也得幫他們把東西拖出家門(mén)。此外，也會(huì)收取買(mǎi)來(lái)當(dāng)飼料卻被老鼠筑巢而不堪使用的麥草束，或跟大商行拿堆積如山，貨箱里用來(lái)防撞的麥草。
在老百姓間游走到處收集了一拖車(chē)后，要送到廣場(chǎng)捆束。
捆麥草的也是快不行的麻繩或皮繩一類(lèi)，應(yīng)是在丟棄之前做最后一次利用吧。羅利與素未謀面的鎮(zhèn)民協(xié)力捆好麥草抱起來(lái)后穿上繩子，交給其他人綁上以木桿搭起的圣人像骨干。中午時(shí)，有個(gè)商行很慷慨地送午餐到廣場(chǎng)，慰勞大家的辛勞。每個(gè)人都用沾滿(mǎn)泥巴和草屑的手抓了就吃，把酒言歡，熱情點(diǎn)的還會(huì)唱歌呢。
羅利在行商時(shí)代也做過(guò)一樣的事，有回憶相乘感覺(jué)倍加有趣。回到在兌換商公會(huì)下榻的房間時(shí)，他已經(jīng)累得精神不濟(jì)，和莉莉薇吃飯也昏昏欲睡。
不過(guò)累得很舒服，莉莉薇也格外用心地照顧他。
“平?？梢杂鞋F(xiàn)在的一半嗎？”
羅利姑且問(wèn)問(wèn)看，結(jié)果換來(lái)一張大臭臉。
“本大人可是萬(wàn)狼公主莉莉薇，當(dāng)然是時(shí)候到了才會(huì)動(dòng)手呀?！?br/>
這多半是要他平常就要多進(jìn)貢的意思吧，而今天這一下，恐怕是把之前累積的額度都用完了。
接下來(lái)，還有另一座真的非跨越不可的山呢。
當(dāng)全身肌肉酸痛好得差不多的那兩天，廣場(chǎng)正中央高得必須抬頭瞻仰的圣人像完成了。
白云是個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)的城鎮(zhèn)。官方欲將教悔植入邪教隊(duì)伍土地而掀起的戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束，大家一夕之間就全變成了神的子民。多半是因?yàn)?，感情上本?lái)就偏向官方，但盡管戰(zhàn)爭(zhēng)徒余形式也終究是戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，需要顧及他人眼光的緣故吧。
不過(guò)聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)在工作上認(rèn)識(shí)的鎮(zhèn)民說(shuō)，改宗信讓的人大多并不是因?yàn)椋艿浇袒诟姓?，純粹只是用官方歷過(guò)日子會(huì)有很多節(jié)慶而已。說(shuō)穿了，就是既然要信壓根就不知道存不存在的神，不如信比較好玩的那個(gè)。
過(guò)去讓村里小麥豐收而備受崇敬的莉莉薇聽(tīng)了這件事，露出難以言喻的深沉苦笑。
然而，人們對(duì)慶典投注的心力可是一點(diǎn)也不馬虎。這一點(diǎn)，從終于開(kāi)始的春季慶典開(kāi)端——亡靈慶典當(dāng)天的異常熱度就能充分體會(huì)。
“盡管丟給我們來(lái)宰！就算用邊緣磨尖的銅幣，我們也宰給你看！”
兌換商的會(huì)長(zhǎng)手拿為這天精心拋磨的大屠刀高聲呼喊。
他的幫手也都是年紀(jì)比羅利大上幾輪的兌換商，比他們年輕的都因?yàn)?，連夜通宵換錢(qián)而累得睡死在桌上了。而老兌換商們的亢奮，大多是來(lái)自睡眠不足吧。
不過(guò)，看來(lái)還是經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代的老人們比較強(qiáng)韌呢。
當(dāng)羅利如此感慨時(shí)，會(huì)長(zhǎng)壞笑道：“我們這些老人都來(lái)日不多了，以后還不知道能再上場(chǎng)幾次，當(dāng)然是能拼就拼??！”
常言道，“活著的時(shí)候要像明天將死那樣活”。莉莉薇會(huì)像看著光芒一樣注視他們，是因?yàn)?，長(zhǎng)壽讓她知道所有生命都是稍縱即逝。
眾人在會(huì)長(zhǎng)帶頭下，如一群老山賊般扛著屠刀離開(kāi)會(huì)館。
之后，羅利對(duì)莉莉薇說(shuō)：“在你看來(lái)，我也是來(lái)日不多吧？”
莉莉薇睜大了眼，表情僵硬。
“才我等等也會(huì)拼命去抓，你也要笑得開(kāi)心點(diǎn)哦?！?br/>
將今天視為發(fā)生了這種事、那種事、好多好多事，值得聊上一輩子的特別之日。
而不是與昨日沒(méi)有分別的日常生活。
這樣說(shuō)來(lái)，莉莉薇在玉龍府會(huì)突然跟過(guò)來(lái)做這項(xiàng)工作，也可能有莉莉薇面的理由。就連看似永遠(yuǎn)不會(huì)改變的山村中，寇洋下山遠(yuǎn)行，女兒茉莉也隨他而去。莉莉薇從中感受到的“未來(lái)”，或許比羅利更加遙遠(yuǎn)。
那么，認(rèn)真以為兌換商委托暗殺的蠢事，對(duì)莉莉薇而言也是一件不錯(cuò)的紀(jì)念品。
今天的慶典也是。
“大笨驢?！?br/>
莉莉薇紅著眼眶笑出來(lái)，兩手捧著羅利的臉頰說(shuō)：“你這個(gè)家伙不是有本大人嗎，不成為慶典上最閃亮的明星怎么行?！?br/>
“那當(dāng)然，我還背負(fù)著全村的命運(yùn)呢?！?br/>
在這場(chǎng)慶典逮到的獵物愈多，該公會(huì)鎮(zhèn)上的地位就愈高。
到頭來(lái)，直到今天還是沒(méi)看見(jiàn)對(duì)方的傭兵是如何勇猛。
要贏恐怕很難，至少不能被對(duì)方甩開(kāi)。
羅利也注視起莉莉薇的眼，結(jié)果被她捏了一下臉頰。
“要記得有本大人有你這個(gè)家伙?！?br/>
“你是我一生的依靠嘛。”
羅利隔著兜帽摸摸她的頭，說(shuō)了聲：“走嘍?！?br/>
莉莉薇似乎還有點(diǎn)話(huà)想說(shuō)，但還是默默跟上。
畢竟，鎮(zhèn)上擠到前幾天都不能比的地步，沒(méi)有站著說(shuō)話(huà)的閑工夫。
為了不讓嬌小的莉莉薇被人群擠扁，羅利幾乎是抱著她前進(jìn)。
終于抵達(dá)廣場(chǎng)時(shí)已經(jīng)開(kāi)始喘氣，不過(guò)人也被擠到暖好身了。
“好，加油！”
先到一步的兌換商互擦屠刀打氣，可能是他們慣例的儀式。
費(fèi)盡力氣打樁圍成的柵欄邊擠滿(mǎn)了形形色色的人，搞不懂柵欄究竟是為了圍家庭畜，還是不讓鎮(zhèn)民攻擊家畜。
柵欄內(nèi)側(cè)以一定間隔擺了幾張草席，有許多人圍在席邊。那都是各公會(huì)的代表，每個(gè)都千方百計(jì)找來(lái)年輕人，乍看之下分不出誰(shuí)是傭兵。
“比賽是用肉的重量來(lái)分勝負(fù)。抓兩頭好抓的，會(huì)比抓一頭大的更有效率?！?br/>
會(huì)長(zhǎng)拿支棍棒給羅利，并說(shuō)明訣竅：“搶對(duì)手的獵物也是一招！一棒子猛敲下去，獵物不就會(huì)倒下來(lái)嗎？經(jīng)驗(yàn)不足的人會(huì)稍等一下看看反應(yīng)，這時(shí)候就有破綻了。只要把兇一點(diǎn)的豬羊從背后趕過(guò)去把對(duì)方撞開(kāi)，就有現(xiàn)成的可以撿啦！”
“不可以用自己的手推哦，以后一定會(huì)吵起來(lái)！”
“壞事只能讓獵物來(lái)干。才就算獵物不小心飛上天撞到人，也不算犯規(guī)。”
也就是拿獵物當(dāng)武器揍人沒(méi)關(guān)系的意思吧，小鎮(zhèn)經(jīng)常有這種規(guī)則令人傻眼的慶典。上了年紀(jì)也依然血?dú)飧甙旱膬稉Q商們，各個(gè)都說(shuō)得興高采烈。為了得勝和保護(hù)自己，羅利將他們的話(huà)刻在心里，大吸一口氣。
天空晴得好藍(lán)，大鬧起來(lái)一定會(huì)搞得汗流浹背。“溫泉旅館老板怎么會(huì)弄成這樣”的想法在緊張的催化下，變成笑意涌了出來(lái)。
“哦，邱祥凱議長(zhǎng)來(lái)了?！?br/>
不久，一輛花車(chē)駛進(jìn)廣場(chǎng)。站在上頭的男子身披象征官高權(quán)重，儀式所用的緋紅外套。他是這個(gè)鎮(zhèn)的統(tǒng)治者，羅利也認(rèn)識(shí)的邱祥凱?，F(xiàn)在人聲鼎沸，離這么遠(yuǎn)恐怕是聽(tīng)不見(jiàn)他致些什么詞了，不過(guò)就算站到他旁邊也說(shuō)不定進(jìn)不了羅利的耳。這里就是這么吵。
見(jiàn)到裝滿(mǎn)獵物，應(yīng)該再過(guò)不久就要開(kāi)閘的貨車(chē)，讓羅利緊張得想吐。他本來(lái)就不是慣于動(dòng)拳腳的人。
于是他略過(guò)拿起屠刀就活像強(qiáng)盜的兌換商們，轉(zhuǎn)身往柵欄后望去。
莉莉薇正對(duì)他的臉苦笑。
“開(kāi)始了！”
有人大喊。
一時(shí)間，好幾輛貨車(chē)同時(shí)往廣場(chǎng)里傾倒，數(shù)不清的豬羊被粗暴地趕下來(lái)。
突然進(jìn)入寬敞空間的獵物們先是愣了愣，在看到怒海般蠢動(dòng)的人群之后拔腿狂奔。為追趕死命逃竄的羊，年輕男子也全力奔跑，結(jié)果被從旁沖來(lái)的豬撞飛，掀起一陣歡騰。
廣場(chǎng)的豬羊愈來(lái)愈多，有些慌到完全傻了動(dòng)也不動(dòng)?？蓱z的迷途羔羊就這么被人輕易打暈，拖回陣地。
羅利也鼓起勇氣，往那團(tuán)混亂里沖。
那些豬羊都經(jīng)過(guò)挑選，體型跟年齡都不大，才要拖要扛都不是問(wèn)題，不過(guò)精力倒是很旺盛。
原本以為需要敲暈了以后拖走，但一開(kāi)場(chǎng)他就發(fā)現(xiàn)壓根沒(méi)那種時(shí)間。
見(jiàn)到停止動(dòng)做的傻子就要不管三七二十一立刻撲上去，從背后扣住前肢和脖子抬起來(lái)。咩！咩！噗嘰！噗嘰！到處都是這種聲音。
獵物送到陣地后，兌換商們就會(huì)立刻接手。
羅利順利地逮到第二頭、第三頭，卻在第四頭時(shí)腦袋被猛敲一下而仆倒。整張臉栽進(jìn)泥巴里，背上還被四條腿踩過(guò)，大概是豬撞的吧。
甩甩發(fā)昏的腦袋后，他奮力撲向同樣倒地掙扎的羊，像個(gè)連怎么說(shuō)話(huà)都忘了的野獸壓制住它，以自己也不知道哪來(lái)的力氣抬起來(lái)沖回陣地。解豬宰羊而全身是血的老兌換商們痛快地叫喊，羅利把羊丟過(guò)去就立刻轉(zhuǎn)身再戰(zhàn)。
在廣場(chǎng)奔竄的人和家畜都是一樣地泥濘、一樣地拼命。
現(xiàn)在，羅利滿(mǎn)腦子都只是“撲上四足動(dòng)物再壓制住抬回去”，無(wú)法做其他思考。
如此怪異的陶醉，讓他嘴角不由自主高揚(yáng)起來(lái)。
視線(xiàn)彼端，一頭氣勢(shì)洶洶的羊，甩下了好幾個(gè)男子直奔而去。
撲背卻被甩開(kāi)，正面擋又被撞飛的男子們也都急忙爬出泥池，活像一個(gè)個(gè)眼睛特別白的土偶，怒吼著追逐手里溜掉的獵物。
見(jiàn)到他們的樣子，羅利終于明白一件事。
亡靈慶典。
原來(lái)如此，真像亡靈。
“第六頭！”
老兌換商雀躍地大叫。草席上已堆起肉山，負(fù)責(zé)秤重的肉店童仆也相當(dāng)亢奮。大概是因?yàn)?，比其他草席更多吧?br/>
“加把勁撐住??！”
如此吶喊的會(huì)長(zhǎng)自己已是氣喘吁吁，握刀的手用力得陣陣發(fā)抖。
屠宰也是項(xiàng)吃重的工作。
“包在我身上！”
羅利也不怕羞地大喊一聲返回戰(zhàn)場(chǎng)，可是身體跟不太上。比賽進(jìn)行得愈久，就愈能看出在耐力上是四足動(dòng)物更勝一籌。因一身泥巴和疲勞而跑步都搖晃得像個(gè)亡靈的人們，蹣跚地到處追趕豬羊，但漸漸開(kāi)始有人連追也追不上了。甚至有些想投機(jī)的站著不動(dòng)，等獵物經(jīng)過(guò)眼前再撲過(guò)去。
這當(dāng)中，羅利很幸運(yùn)地遇見(jiàn)一只停在他面前的，馬上跳過(guò)去抱住。
以嘶吼驅(qū)散疲勞地，一路送回陣地。
第七頭，第八頭。
“好厲害！看來(lái)是沒(méi)問(wèn)題了！真的會(huì)贏！”
羅利聽(tīng)著背后會(huì)長(zhǎng)的興奮夸贊，抓住不知被什么引開(kāi)注意而停下的豬送回陣地。
“第九頭！奇跡??！”
不只是會(huì)長(zhǎng)這么叫，附近看熱鬧的民眾也歡聲雷動(dòng)。左右環(huán)顧下來(lái)，不見(jiàn)哪張草席有堆得這么高的肉，這樣是不是就能贏過(guò)和傭兵聯(lián)手的公會(huì)啦？而自己，是不是其實(shí)挺厲害的呢？
柵欄另一邊傳來(lái)的高聲歡呼，使羅利有種成為戰(zhàn)爭(zhēng)英雄的感覺(jué)，用沾了更多泥的手豪氣地擦去臉上的泥。這么瀟灑的模樣，莉莉薇也會(huì)看得很高興吧。
正想從人墻中尋找莉莉薇時(shí)，會(huì)長(zhǎng)疾聲一呼：“羅利先生！獵物來(lái)了！”
有頭羊逃來(lái)了陣地附近，追逐它的男子累得踉蹌摔倒。盡管自己也差不多累成那樣，羅利仍要正面攔阻奔來(lái)的羊。
羊很快就發(fā)現(xiàn)羅利，傾斜身體打算拐彎。能逃到現(xiàn)在，的確是很有一套。
不過(guò)，羅利已經(jīng)鐵了心要抓住它穩(wěn)拿冠軍。
于是，他拿出吃奶的力氣往羊面前跑。
腳底發(fā)軟、呼吸急促。
羊也低著頭拼命地沖。
眼里已經(jīng)除了羊什么也看不見(jiàn)。
每一步都好像永遠(yuǎn)踏不完。
就差一點(diǎn)，只差那么一點(diǎn)就能逮到它。
現(xiàn)在距離撲也撲不到，可是沒(méi)法再接近了。
要不要撲他一撲，當(dāng)做最后一搏？
肺里熱得像火燒，手腳都仿佛不是自己的一樣。
豁出去吧！
就在羅利深深屈膝的那一瞬間。
羊突然受到驚嚇，側(cè)滑摔倒。
被泥巴絆住腳了？無(wú)論如何，這是唯一機(jī)會(huì)！
羅利受到磨至極限的狩獵本能驅(qū)動(dòng)，撲向了羊。他知道下一步動(dòng)做愈慢就愈難站起。
于是，嘶吼著叱喝手腳，抱起羊邁開(kāi)步伐，陣地傳來(lái)直沖云霄的歡呼。
兌換商們的體力理應(yīng)也都到達(dá)極限，但仍揮起手替他打氣。
羅利將行商時(shí)遭遇的諸多艱苦經(jīng)驗(yàn)當(dāng)做燃料，終于成功送羊達(dá)陣。
然后精疲力竭地就地跪下，仰向天空痛苦呼吸。
一步也走不動(dòng)了。不過(guò)，我做得很棒吧？
在恨不得翻過(guò)柵欄，揮手夸贊他的鎮(zhèn)民中，羅利找到了莉莉薇。
下一秒，他發(fā)現(xiàn)自己又誤會(huì)了。
“本大人不是說(shuō)有本大人有你這個(gè)家伙了嗎？”
在甚至聽(tīng)不見(jiàn)自身急喘的喧騰中，仿佛只能清楚聽(tīng)見(jiàn)莉莉薇的聲音。曾宣言“時(shí)候到了才會(huì)動(dòng)手”的莉莉薇，正看著羅利得意地微笑。
羅利也認(rèn)輸似的笑了笑。
自己體力并不強(qiáng)，運(yùn)氣也不怎么樣。能突然表現(xiàn)得這么杰出，背后一定有原因。那些全在自己眼前停下動(dòng)做的蠢羊蠢豬，其實(shí)都是被莉莉薇瞪傻的吧。
“本大人這個(gè)弱女子，有其他適合本大人的工作”這句話(huà)，一點(diǎn)也不假。?邂逅莉莉薇至今這一路上，絕非只憑自己的力量。有時(shí)需要擁抱她瘦小的肩膀，有時(shí)得如字面般緊緊抓在巨狼的背上。
而后，羅利說(shuō)了句：“真不枉我天天進(jìn)貢?！?br/>
“大笨驢。”莉莉薇不出聲地這樣說(shuō)，咯咯笑起來(lái)。
秤肉是在肉店公會(huì)員的見(jiàn)證下進(jìn)行。每個(gè)公會(huì)秤完就當(dāng)場(chǎng)發(fā)表結(jié)果，群眾也鼓掌喝采。滿(mǎn)身泥巴與血污的鍛冶公會(huì)按胸彎腰行宮廷式鞠躬，惹來(lái)一陣大笑。
輪到羅利那邊時(shí)，肉還沒(méi)上秤就已經(jīng)造成滿(mǎn)場(chǎng)驚呼，光是用來(lái)裝肉的大木箱就比別人多。結(jié)果當(dāng)然是毫無(wú)疑問(wèn)的暫居第一，觀眾轟隆隆地踏腳鼓噪。羅利與老兌換商們，以事先講好的士兵式跪地禮向全場(chǎng)致意。
“哎呀，成績(jī)比往年都更好??！”
會(huì)長(zhǎng)以熱呼呼的水洗著臉這說(shuō)。廣場(chǎng)周邊的大商行全都開(kāi)放卸貨區(qū)，供參賽者清洗休息。人們盡可能地沖洗臟污，拿冰涼涼的啤酒干杯。
坐在卸貨區(qū)的椅子上望向廣場(chǎng)，能看見(jiàn)人墻彼端的秤重工作仍在持續(xù)，群眾不時(shí)大呼小叫。
“不知道他們抓了多少?！?br/>
“不知道，我們也只顧殺自己的東西?！?br/>
羅利側(cè)眼往身旁的莉莉薇看，而她也聳聳瘦小的肩。
“本大人只知道有人特別勇猛而已?！?br/>
“宰了那么多，就算輸了也不會(huì)差太多吧。原本我還擔(dān)心會(huì)慘敗呢！哎呀，都是羅利先生的功勞??！得救了！”
會(huì)長(zhǎng)和其他成員不知是第幾次過(guò)來(lái)握手。盡管不全是自己的功勞，能幫上忙仍值得高興。
“那么，現(xiàn)在打算怎么辦？再一個(gè)是一些慶典的儀式，然后開(kāi)始分肉。不過(guò)這個(gè)肉要一直發(fā)到完，會(huì)發(fā)到很煩呢！才了，你要不要先回公會(huì)換個(gè)衣服再一個(gè)??？”
羅利不是公會(huì)成員，實(shí)在不適合參加儀式吧。
不過(guò)，轉(zhuǎn)頭看身邊莉莉薇的反應(yīng)時(shí)，她明確地點(diǎn)了頭。
“那我們就先回去嘍？”
“公會(huì)里吃的喝的都隨便你們拿！就只有貨幣千萬(wàn)不要碰哦！”
羅利以笑聲回答兌換商式的粗魯玩笑，和莉莉薇一起起身。結(jié)果膝蓋僵得發(fā)直，還沒(méi)走就快要跌倒，被莉莉薇迅速扶住后不禁苦笑。
有種一口氣老了五十歲的感覺(jué)。
“就當(dāng)是預(yù)演吧?！?br/>
莉莉薇聽(tīng)出了羅利耳語(yǔ)的意思，原本想笑但又繃起了臉。
“少來(lái)，還久得很呢?！辈⒂?xùn)話(huà)似的說(shuō)道：“我當(dāng)然知道。”
使用過(guò)度而變得硬梆梆的身體經(jīng)過(guò)一點(diǎn)一點(diǎn)的挪動(dòng)后，又恢復(fù)了些許彈性。
兩人請(qǐng)人開(kāi)了商行后門(mén)走進(jìn)后巷，這里人少，好走得多。
路上是那么地安靜，先前震耳欲聾的喧囂與不知多少年不曾有過(guò)的全力狂奔都恍若泡影。
或許是因?yàn)槔哿?，羅利見(jiàn)四下沒(méi)人，也不顧自己一身泥就撒嬌似的往攙扶他的莉莉薇臉上親了一口。
“你這個(gè)家伙以前也在這種小巷里動(dòng)過(guò)歪腦筋嘛？”莉莉薇說(shuō)話(huà)也跟以前一樣不留情。
“可能是因?yàn)?，?huì)讓我覺(jué)得全世界只剩我們吧。”
“大笨驢。”
“而且，我是今天的大明星耶。怎么樣，看到了沒(méi)，要拼的話(huà)我也是很行的哦？不過(guò)才剛這么想，就發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)還是在你手掌心上?！?br/>
面向前方說(shuō)話(huà)的伙伴，感到莉莉薇的視線(xiàn)打在頰上。
“如果是剛認(rèn)識(shí)，我大概會(huì)很不甘心，可今天我真的很高興。你平常都很喜歡欺負(fù)我，可是必要的時(shí)候絕對(duì)會(huì)幫我?！?br/>
羅利看著莉莉薇，自然就笑了。
莉莉薇嘴抿成一線(xiàn)，眼睛猛然瞥開(kāi)。她還滿(mǎn)容易害羞的嘛。
“我很感謝你哦?！钡_利卻以這句話(huà)代替了揶揄。
因?yàn)闆](méi)有其他該說(shuō)的話(huà)，兩人就這么慢慢地走在小巷上。
在這樣的氣氛下，莉莉薇停下了腳步。
“本大人啊，也很相信你這個(gè)家伙。”
“我的榮幸?！?br/>
“而且，本大人也相信你這個(gè)家伙一樣信任本大人?！?br/>
這是莉莉薇式的繞口令嗎？羅利才剛這么想就否定了它。
莉莉薇的樣子不太對(duì)勁。
“莉莉薇？”
兜帽下的耳朵，隨著這個(gè)呼喚而大力地抖動(dòng)。
“只要和你這個(gè)家伙在一起，遇到再麻煩的事也不怕?！?br/>
莉莉薇臉上閃過(guò)疲憊的笑，抬起頭說(shuō)：“有事找本大人就站出來(lái)說(shuō)?！?br/>
埋伏？行商時(shí)的習(xí)慣使羅利下意識(shí)地往背后摸索短劍，卻想起留在了公會(huì)房間里。
不過(guò)，莉莉薇就在身邊，沒(méi)有人身安全上的憂(yōu)慮。
能與足以一口吞噬人的萬(wàn)狼公主相抗衡，除了靜坐山脊伸手獵月的傳說(shuō)巨熊外，別無(wú)他人。
從巷道轉(zhuǎn)角處現(xiàn)身的青年，開(kāi)口說(shuō)道：“我們沒(méi)有危害二位的意思?！?br/>
在他的背后，還跟了一位看似文靜的少女。
青年像穿了一身泥衣，剛洗過(guò)的金色短發(fā)仍滴著水。
少女的衣服則是血跡斑斑。
他們?cè)谶@之前做了些什么，已是不言而喻。
可是，吸引羅利目光的卻是他們獨(dú)特的氛圍。
與莉莉薇長(zhǎng)年相處下來(lái)，他也漸漸感受得到。
擋住去路的肯定不是人。
“我叫于振義，這是我妹妹莫瑞斯?！?br/>
自稱(chēng)于振義的青年深吸口氣，似乎有些緊張。
而后，斷然屏息，手握住腰際劍上唯一沒(méi)沾泥的柄。
“以前在南方做過(guò)傭兵?！?br/>
直順出鞘的劍刃，在巷道陰影中寒光一晃。
不慣于長(zhǎng)劍的人，就連拔出鞘都有困難。從于振義流暢的抽劍與健壯體格，羅利也看得出他絕非尋常劍客。
但是，真正令他錯(cuò)愕的不在這里。
羅利是為了什么而追豬趕羊，弄得一身污泥呢？是因?yàn)椋?tīng)說(shuō)連接白云的古道彼端將要開(kāi)辟一個(gè)新的溫泉鄉(xiāng)，而那些人是來(lái)自南方的傭兵，才就是他們了吧？
于振義一拔出劍，就以同樣漂亮的動(dòng)做將鞘解下腰帶，在腳邊與劍交叉放置。這是傭兵或士兵致上最高敬意的方式，其身旁說(shuō)是妹妹的莫瑞斯也屈膝下跪。
雖然一開(kāi)始就知道他們沒(méi)有敵意，不是單純的強(qiáng)盜，但羅利卻看不出他們的目的。
而且，于振義的眼擺明只注視莉莉薇一個(gè)，看也不看羅利。
“我們看得出來(lái)，您是經(jīng)歷過(guò)更甚于我倆的長(zhǎng)久歲月，身份尊貴的狼?！?br/>
聽(tīng)了于振義如士兵宣示忠誠(chéng)般的話(huà)，莉莉薇也無(wú)動(dòng)于衷。
“話(huà)說(shuō)得倒好聽(tīng)。剛才比賽當(dāng)中，你這個(gè)家伙注意到本大人之后放了不少水嘛，到底有什么目的？”
先前問(wèn)亡靈慶典上其他隊(duì)伍表現(xiàn)如何時(shí)，莉莉薇輕描淡寫(xiě)地說(shuō)過(guò)“有人特別勇猛”，看來(lái)指的就是這個(gè)意思。
“我們也是在比賽當(dāng)中才發(fā)現(xiàn)有您這樣的人物在協(xié)助兌換商公會(huì)。由于身上硫磺味十分濃厚，才沒(méi)能事先察覺(jué)?！?br/>
莉莉薇的表情這才出現(xiàn)變化，聞聞自己的肩膀再聞聞羅利的衣袖。
“您應(yīng)該自己也聞不出來(lái)了吧？這表示您就是那么融入玉龍府那片土地了?！?br/>
只要向鎮(zhèn)上的人打聽(tīng)，馬上就能知道兌換商找來(lái)的外地幫手是誰(shuí)。玉龍府的溫泉旅館老板每年這時(shí)節(jié)會(huì)來(lái)幫忙的事，只要是在白云工作的人，無(wú)論是工匠還是商人全都知道。
但得知玉龍府有獸人居住時(shí)，于振義他們多半也很驚訝吧，更何況身邊還帶了個(gè)雄性人類(lèi)。
“才怎么樣？”
莉莉薇虛應(yīng)地問(wèn)。于振義與莫瑞斯明顯就是打算開(kāi)辟新溫泉鄉(xiāng)的人，而他們?cè)诶蚶蜣钡拿媲跋鹿?，表示極高的敬意，不會(huì)只是單純的問(wèn)候。
于振義回答：“這應(yīng)該也是某種緣分。才我怎么樣也忍不住，來(lái)請(qǐng)您協(xié)助我們建立新的故鄉(xiāng)。”
感覺(jué)莉莉薇的外套底下，尾巴膨脹了幾分。
“我們想創(chuàng)造一個(gè)讓伙伴們?cè)谖磥?lái)千百年都能回來(lái)的家?！?br/>
森林與精靈的時(shí)代逝去后，獸人在現(xiàn)代過(guò)著喘不過(guò)氣的生活。
像十多年前的行商中，也曾在設(shè)法拯救被迫流浪的伙伴時(shí)，遇見(jiàn)在大草原設(shè)立安身之地的黃金羊。
躲進(jìn)森林也會(huì)有道路辟過(guò)、開(kāi)發(fā)礦場(chǎng)、大規(guī)模伐木等問(wèn)題。
就算干脆混入人類(lèi)社會(huì)，獸人到底是獸人。
如此一來(lái)，任誰(shuí)都會(huì)想在遠(yuǎn)離凡塵的地方，找個(gè)能溫飽的方式靜靜生活。
比如說(shuō)，行腳商人和萬(wàn)狼公主，就在玉龍府開(kāi)了溫泉旅館。
“聽(tīng)說(shuō)您身邊這位，是玉龍府溫泉旅館春天時(shí)光亭的老板，也是救了這個(gè)鎮(zhèn)的商人，而且看來(lái)與您關(guān)系匪淺。假如人們崇拜的神真的存在，我想這一定是神的指引。”
聽(tīng)到這里，羅利才明白莉莉薇表情為何僵硬。
他向于振義問(wèn)道：“你是想請(qǐng)我們指導(dǎo)如何經(jīng)營(yíng)溫泉旅館嗎？”
“我更希望的是……”于振義毫不畏怯地說(shuō)：“兩位直接搬到我們村子來(lái)。”
他說(shuō)“村子”。聽(tīng)兌換商說(shuō)，他們不到十人就想重新利用寺廟遺跡建造溫泉旅館。
羅利原本以為他們打的是就算挖不到溫泉，也能借狩獵維生的主意。
結(jié)果，他們已和鎮(zhèn)上各公會(huì)達(dá)成協(xié)議，設(shè)想得十分周到。
既然他們以“村子”為前提，那么，他們的夢(mèng)想不會(huì)只是幾間溫泉旅館而已。
“只要有兩位的力量和智慧，就等于有百人……不，千人的人手?！?br/>
“我們一直在南方做點(diǎn)簡(jiǎn)單的傭兵工作。具體來(lái)說(shuō)，是在小村莊里當(dāng)守衛(wèi)，防止戰(zhàn)亂造成的無(wú)法之徒侵?jǐn)_，用那點(diǎn)錢(qián)勉強(qiáng)過(guò)日子?！?br/>
于振義身旁的莫瑞斯淡淡地說(shuō)。她看起來(lái)比于振義還要樸直，仿佛有修女般的堅(jiān)定意志，能不眠不休連續(xù)工作兩、三天也毫無(wú)怨言。
年紀(jì)看似比莉莉薇稍長(zhǎng)，不知是過(guò)得很辛苦還是面容陰郁，感覺(jué)更是成熟。
最顯眼的是她的手，粗糙得即使亡靈慶典上不停屠宰也無(wú)法說(shuō)明。
和莉莉薇的手完全不同。
“我們每天生活的方式，都不得不使您與我們這一族蒙羞。”
這樣說(shuō)來(lái)，于振義和莫瑞斯跟他們的伙伴都是狼嘍？
莉莉薇應(yīng)也看得出來(lái)吧，她表情毫無(wú)變化地注視他們。
“我對(duì)人類(lèi)社會(huì)的事不太清楚，對(duì)我來(lái)說(shuō)，就只是暫時(shí)幫了商行一點(diǎn)忙而已。我們那就只有我和哥哥會(huì)說(shuō)這里的語(yǔ)言?！?br/>
“您或許會(huì)笑我們魯莽吧。”
于振義往地上交叉的劍與鞘瞥一眼，毅然這樣說(shuō)道：“世界不停在變，微薄的收入也眼看就要枯竭。我們就只是靠戰(zhàn)爭(zhēng)余燼糊口的人，既然僥幸得到那塊土地的許可證，當(dāng)然會(huì)想在那里賭一把，才我們就來(lái)了。”
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，土地有挖得出溫泉的跡象，寺廟遺跡也頗為完整。
八成是這么回事吧。
這世界上，每個(gè)人都有自己的苦衷。
“你這個(gè)家伙！”莉莉薇緩慢地打岔：“是要本大人放棄好不容易打好關(guān)系村子嗎？”
“假如您愿意搬遷，那當(dāng)然是再好不過(guò)。但若只是協(xié)助我們建村，當(dāng)然也可以……”
“無(wú)論如何，都是要本大人背叛現(xiàn)在這村里的人嘍？你這個(gè)家伙和我們?cè)谏虉?chǎng)上可是敵人啊。”
“莉莉薇。”
喚她名字的是羅利。
雖然，于振義那邊的確是商場(chǎng)對(duì)手，但也能明顯看出他們有不得已的苦衷。
再一個(gè)，他們和莉莉薇一樣是獸人，而且又是同族。
對(duì)莉莉薇而言，肯定比玉龍府的村民更接近她。
正因如此，她才會(huì)對(duì)他們?nèi)绱死涞?br/>
要是稍微給了點(diǎn)同情，對(duì)他們敞開(kāi)心，就會(huì)落入非幫助他們不可的感情，而那將是對(duì)玉龍府的背信行為。
更別說(shuō)，莉莉薇本來(lái)就是玉龍府村中必須掩飾身份的異類(lèi)，有羅利無(wú)從想象的包袱。
可是，羅利卻對(duì)莉莉薇說(shuō)：“不可以這么快就下結(jié)論?！?br/>
這件事所能造成的影響，將一直持續(xù)到遙遠(yuǎn)的未來(lái)，且會(huì)沖撞到他與莉莉薇之間一個(gè)非常核心的問(wèn)題。
“莉莉薇大人?！庇谡窳x跪著湊上前來(lái)：“請(qǐng)您慎重考慮。您現(xiàn)在擁有的并不會(huì)永遠(yuǎn)存在啊?！?br/>
他們說(shuō)自己是來(lái)自南方，借傭兵工作維持微薄收入，生活貧困。
盡管因此而不懂人情世故，于振義的精悍神情也未免太剛直。
這世上，有些實(shí)話(huà)不能隨便說(shuō)出口。
羅利不禁咒罵自己愚蠢，沒(méi)能代他說(shuō)出這句話(huà)。
“那又怎么樣？”
莉莉薇以令人心底發(fā)寒的聲音說(shuō)：“那跟你這個(gè)家伙又有什么關(guān)系？”
“莉莉薇?！?br/>
“說(shuō)啊！”
曾有哲學(xué)家說(shuō)過(guò)，世上沒(méi)有真正幸福快樂(lè)的故事。
羅利終會(huì)死去，獨(dú)留莉莉薇一人。
對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，羅利已與莉莉薇攜手找出了答案——以“那又怎么樣”的態(tài)度，向時(shí)間虛張聲勢(shì)，隨遇而安。
莉莉薇抓起了羅利的手，力氣大得發(fā)疼。
“你這個(gè)家伙嘴里那個(gè)萬(wàn)狼公主已經(jīng)是過(guò)去的事了，找別人去嘛。”
仿佛能聽(tīng)見(jiàn)莉莉薇關(guān)上心門(mén)的聲音。
莉莉薇用力拉著羅利的手向前走去，氣得好像要順勢(shì)一腳踢開(kāi)于振義表示敬意的劍與鞘。
穿過(guò)于振義身邊時(shí)，那青年是一臉的茫然，或許沒(méi)想到說(shuō)出事實(shí)會(huì)惹莉莉薇生氣吧。這讓羅利感到，他們的心地真的是正直到看不清人類(lèi)社會(huì)的運(yùn)做方式。
然而，單憑正直無(wú)法在人類(lèi)社會(huì)存活。筆直寬廣的道路，只存在于城墻里的一小部分。
“莉莉薇?！?br/>
直到看不見(jiàn)于振義與莫瑞斯，羅利才又喊了她，但她不肯停。
腰腿疼痛的伙伴走不了那么快，反過(guò)來(lái)硬將她拉住。少女模樣的莉莉薇，只有少女的力氣。
而嬌瘦的身軀，也守不住她柔弱的心。
莉莉薇轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上滿(mǎn)是淚痕?？磥?lái)那場(chǎng)憤而離去是她最后的堅(jiān)強(qiáng)。
“本大人是因?yàn)槟氵@個(gè)家伙……”
“我知道，不要再說(shuō)了。”
羅利原有些顧忌自己衣服全是泥，但最后還是將哭成淚人的莉莉薇擁進(jìn)懷里。莉莉薇也不顧會(huì)沾得滿(mǎn)臉泥，緊緊抱住他。摸在背上的手，覺(jué)得那身體好瘦小、好脆弱。
緊接著擁著啼哭的莉莉薇向后一靠，倚墻望天。
從夾在高樓間的狹路所能看見(jiàn)的天空，是那么地遙遠(yuǎn)、窄小。
羅利明白那場(chǎng)對(duì)話(huà)中，自己才是愚昧的一方。
忽然間，眼角余光似乎有個(gè)人影。轉(zhuǎn)頭一看，原來(lái)是莫瑞斯。她表情惶恐得令人同情，不敢靠近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)往這里看。羅利對(duì)她搖了搖頭。
莫瑞斯雖然面色愁苦，但仍然稍微頷首致意后垂頭喪氣地退開(kāi)了。他們身上沒(méi)有惡意或謀略的味道，令人心里反而煎熬。若他們懷著惡意而來(lái)，還能夠義無(wú)反顧地保護(hù)自己的幸福。然而，總有一天非得面對(duì)不可的事，就這么伴著具體形象出現(xiàn)了。
羅利再一次撫摸莉莉薇的背，輕拍兩下說(shuō)：“好了莉莉薇，在這邊哭也不是辦法?！?br/>
假如這句話(huà)能有那么點(diǎn)說(shuō)服力，是因?yàn)椋约涸莻€(gè)不走下去就賺不了錢(qián)的行腳商人吧。
“總之先回房間吧，然后……”
羅利不太敢說(shuō)下去，但他相信莉莉薇，莉莉薇也相信他。
然后，就鼓起勇氣說(shuō)了。
“面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，好好想想，絕對(duì)不能逃避?！?br/>
莉莉薇什么也沒(méi)說(shuō)，可羅利慢慢放開(kāi)了手，扶她站直，忍不住笑出來(lái)，是因?yàn)樗荒嗯闪舜蠡槨?br/>
“現(xiàn)在不管問(wèn)誰(shuí)，都不會(huì)認(rèn)為你是萬(wàn)狼公主吧？”
仍在抽噎的莉莉薇，用袖子粗魯?shù)夭聊?，握起拳就往羅利肚子招呼。
而那只手又緊握住羅利的手，是因?yàn)樗忍詺獾能岳蚋裆倥?br/>
“打起精神，公會(huì)里還有一堆酒菜等我們隨便吃耶。”
莉莉薇吸吸鼻涕，腦袋往羅利肩膀頂一下。
“大笨驢。”
雖然仍有點(diǎn)哭腔，但罵得了人就表示她沒(méi)事了吧。
自己與莉莉薇之間，有強(qiáng)烈的感情聯(lián)結(jié)。
事情一定有轉(zhuǎn)機(jī)，一定能圓滿(mǎn)解決。
從小巷走上大街，陽(yáng)光立刻照得全身暖呼呼的，仿若某種象征。
兌換商公會(huì)會(huì)館中一片寂然。
慶典時(shí)期，商行之間沒(méi)有大型交易，不過(guò)行腳商人或休假的工匠仍會(huì)往來(lái)白云。直到昨天都在會(huì)館做高額買(mǎi)賣(mài)的決算與兌幣的兌換商們，睡醒之后一個(gè)接一個(gè)帶著天平上街去，一個(gè)也不剩。
而且，現(xiàn)在人都擠到了亡靈慶典后開(kāi)放的廣場(chǎng)去，整個(gè)商業(yè)區(qū)位也是安靜無(wú)聲。要是太陽(yáng)在半夜冒出來(lái)，或許也會(huì)是這種狀況吧。
“天啊，終于活過(guò)來(lái)了。真的是亡靈慶典啊?！?br/>
除了從頭到腳都是泥，脫光一看，全身上下都有瘀青。
不僅是因?yàn)?，所有參賽者都像亡靈，當(dāng)初取名的人也一定是洗過(guò)熱水后都會(huì)這樣說(shuō)道而想到這個(gè)名稱(chēng)。
“你好一點(diǎn)了沒(méi)？”
莉莉薇臉上是泥水淚水混成一團(tuán)，再加上抱過(guò)羅利，衣服也泥成一片，變得像在路邊從頭摔進(jìn)泥坑里而哭著回家的小少女。
比起實(shí)際參賽的伙伴，留下看門(mén)的童仆還比較關(guān)切莉莉薇。
“呃……”
用熱水洗臉洗手換衣服之后，莉莉薇坐在床邊沉默不語(yǔ)。
對(duì)童仆送來(lái)的簡(jiǎn)餐與酒碰也不碰。
“話(huà)說(shuō)，那還真是突然啊。而且他們還直得像士兵一樣?！?br/>
于振義還有優(yōu)秀的劍術(shù)，以擔(dān)任村莊護(hù)衛(wèi)維持生計(jì)。
可以想見(jiàn)，他也曾質(zhì)疑是否該將自己的力量使用在服侍人類(lèi)上。需要他們保護(hù)的，八成是個(gè)出了事也不會(huì)有人想救的貧寒小村吧。感覺(jué)上，留在寺廟遺址挖溫泉的人個(gè)性也都是那么地正直，在這個(gè)世道下很難生存。
“大家都知道什么是正當(dāng)?shù)氖?。?jié)制飲酒、謹(jǐn)言慎行、努力工作、關(guān)懷弱小，還有時(shí)不時(shí)向神祈禱?！?br/>
羅利這樣說(shuō)著，走到桌邊，拿起皮制大啤酒杯。
白云不愧是自古以來(lái)就因位居皮草與琥珀流通要沖而繁榮的城市，皮革品質(zhì)非常好，硬到可以用來(lái)做武器。
里面裝的似乎是葡萄酒。
羅利將酒分裝到小酒杯，拿到莉莉薇面前。
“就道理上來(lái)說(shuō)，你應(yīng)該知道怎么做才對(duì)吧？”
莉莉薇沒(méi)有看羅利，但似乎接受了他的話(huà)而接下酒杯。
“于振義他們的溫泉旅館是開(kāi)在深山里，由一群獸人開(kāi)始營(yíng)業(yè)。然后會(huì)慢慢召集伙伴，最后呈現(xiàn)村子的面貌，光是想象，感覺(jué)就像童話(huà)故事一樣?！?br/>
玉龍府雖也有秘境之地、人間與天堂的交界等稱(chēng)呼。
然而，情況不同。
當(dāng)客人夜半醒來(lái)，在村中廣場(chǎng)飲酒同歡的肯定是狼、鹿、兔子或狐貍之類(lèi)。
到處都有類(lèi)似故事流傳，就是這個(gè)原因。
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