上一世，蕭桓握著他的手, 狼毫攢墨, 第一次在雪白宣紙上寫下自己的表字。

    耳朵聽不見的人，很難控制自己說話的聲音, 林熠開口念出“縉之”兩個字時，語調(diào)總是謹慎而低沉。

    此刻的林熠自然不會回答他, 沉睡中夢境混亂無比, 只覺自己身邊有個極其熟悉的人, 想要喚他, 便蒙蒙中喊了這么一句。

    夢中場景幻化毫無規(guī)律，下一刻又是莫名的人和事。

    蕭桓冷靜下來, 沉默地看著林熠。

    他閉了閉眼，無奈一笑，這世上，除卻林熠, 再沒人能讓他以這種被審判的姿態(tài)等待。

    他把紙箋半壓在枕旁, 起身離開, 夜色中往素城去會見永光帝密使。

    卻沒看見, 房門關(guān)上后，林熠因疼痛而漸漸蜷起身子。

    天際將要泛白的時候，林熠醒來。

    他喜悅地發(fā)現(xiàn)暈船的癥狀消失了，同時發(fā)現(xiàn)肩頭的折花箭傷又發(fā)作了, 一抽一抽的痛感從骨髓中蔓延, 埋進血肉里游走。

    暈著睡過去, 疼著醒過來，他自詡鐵打的身子，也嘗到了凡胎苦痛。

    林熠起身，看見枕邊的字箋，蕭桓說中午回來。

    疼痛尚在他忍耐范圍之內(nèi)。林熠睡不著，客棧背靠山林，后山青碧怡人，他便出門沿山腳幽徑散步往鎮(zhèn)子里走。

    天蒙蒙欲亮，鎮(zhèn)子異常安靜，草木清香微涼，林熠正邊散步邊想著事情，卻忽然聽見遠處一陣喧囂，夾雜著馬蹄聲和呼喊聲。

    片刻，林熠意識到出事了，提步躍上民宅圍墻，一路抄著最近道橫貫街道房屋而去。

    眼前景象卻令他心下一沉。

    一片烏泱泱的人馬闖來，手中提刀，面色不善，挨家挨戶踹門而入，掠奪財物，百姓但有阻攔便提刀就砍。

    寧靜的鎮(zhèn)子，轉(zhuǎn)眼化為修羅地獄，漫天哭喊聲和房屋被點燃的火光濃煙。

    林熠拔劍沖上去，紅衣在昏暗的晨光中如一道烈焰，冶光劍橫鋒而斬，轉(zhuǎn)瞬取了數(shù)名兇徒性命。

    朝陽還未升起，天空卻聚起濃云，黑壓壓地似要傾覆人間。

    林熠從兇徒手里奪下一名少年，把他往巷子里一推，吼道：“叫醒所有人，立刻逃！”

    林熠放眼望去，山道盡頭全是對方人馬，足有千人，此時兇徒方才進入鎮(zhèn)子，小鎮(zhèn)依山而建，是山林和江水間窄窄的一條，林熠一路殺過去，竟一時把他們堵在了鎮(zhèn)子入口的街上。

    堪堪一夫當關(guān)。

    長穹烏云密布，蒙蒙細雨落下，輕柔無比。

    落雨沾濕衣裳，方才打斗激烈，林熠感覺左肩的折花箭傷以百倍加劇，簡直要在他肩頭和胸口裂出一朵骨肉盛綻的缽特摩。

    兇徒的注意力一時被林熠吸引過來，冶光劍威懾住想要沖進去的人，兩方對峙。

    林熠換了右手持劍，臉上神情冰冷，克制下未顯露一絲痛苦，身上的緊繃待發(fā)與漠然閑散混合得恰到好處，方才他劍過無還的殺招令兇徒猶疑起來。

    “你們是什么人？”林熠冷冷道。

    兇徒之首笑了笑：“陰平郡的事，看來絲毫沒傳出來?！?br/>
    林熠瞬時明白，他從軍中信報聽聞陰平郡上個月反賊作亂，看來定川府的人沒能清剿干凈，竟教他們一路逃至此處。

    逃竄月余，反賊已與惡匪無異，所到之處便是殺掠。

    不需多想，林熠知道自己眼下狀況根本撐不了多久，折花箭傷一發(fā)作，疼是次要的，以他經(jīng)驗，極可能昏倒，到時候自己就是砧板上的肉。

    那名逃得一命的少年很快挨家挨戶拍門叫人，林熠聽著動靜，估計著時間。

    “小兄弟，讓個路吧，你功夫不錯，不過寡難敵眾，死在這里就太可惜了?！蹦欠促\之首饒有興味地看著他。

    賊首看見林熠的功夫，也不愿跟他硬拼。

    “小爺?shù)纳?，倒還輪不著你來操心?！绷朱谖⑽⑻裘迹驹谠夭粸樗鶆?。

    這回真是虛張聲勢，疼痛已彌漫到胸口，眼看就要攥住心臟。

    反賊不同于匪徒，朝廷不會容他們活路，是真正的亡命之徒。他若此刻退讓，鎮(zhèn)上百姓半個時辰內(nèi)就會死得干干凈凈。

    若拿烈鈞侯的身份同他們談條件？那簡直是嫌死的不夠快。就算是永光帝站在這兒，也只會讓他們下手更狠。

    根本沒條件可談，只能爭取時間。

    林熠側(cè)頭看了眼身后空曠街道，那被他推走的少年拍開最后幾戶人家的門，跑到街上，回頭看向林熠。

    漫天輕雨，林熠紅衣帶劍的背影，擋住雨幕盡頭上千猙獰惡徒，。

    驚醒的百姓一時不知發(fā)生什么，知情者大吼著催促大伙離開，婦孺老弱先行往山林里去，林中古木茂盛，賊寇騎馬不易追上。

    雨幕無聲，路旁屋舍一道血溪緩緩流出門扉外。

    賊首沒了耐心，晃晃手中大刀：“這兒離定川府軍備營有一日的路程，我倒是不急著趕路，你是要跟老子們拼出個死活？”

    林熠心下有了數(shù)，定川府的兵根本沒追上這幫反賊余黨。

    廢物點心，來日定要參他們十本八本。

    林熠笑了笑，眼睛明亮：“你們保證乖乖不殺人，我就不動手?！?br/>
    “你說什么？”賊首擰起眉頭，就要揮刀下令。

    還沒等他抬手，林熠倏然一躍，風一般卷向賊首，冶光劍辟開雨霧刺穿了他喉嚨。

    隨即撤身后退數(shù)步，冶光劍滴著血，他目光掃過震驚而蠢蠢欲動的賊寇，方才的笑意仿佛只是錯覺：“是想來日被朝廷處斬，還是今日就死在這里？”

    擒賊先擒王，林熠支撐不了太久，只能先撂倒個大的。

    不出所料，其余人被他此舉懾住片刻，而后戾氣上涌：“找死！”

    鎮(zhèn)子已沒什么動靜，百姓都已離家逃走，林熠拼力壓住碎骨般的疼痛，欺身再次沖上去，揮劍連斬四人。

    他們尸身還未墜馬，林熠已經(jīng)提步迅速離開。

    虛晃最后一招，不得不逃了。

    他飛掠穿過窄巷，胸口氣血翻涌，疼得昏天黑地，腳下險險踏過墻頭，連過十幾座空宅，只覺得要脫力。

    賊寇僵在原地一陣子，待那四具尸體栽下馬背，一頭撞進地上泥水，才幡然反應過來，隨即一陣沖天怒喝，一眾人馬惡浪滔天般卷進了鎮(zhèn)子。

    林熠罵了一聲，幾乎要喘不過氣了，只好躍入一間極偏僻的民宅暫躲一躲。

    他抬頭看天，黑漆漆的云、沒邊的雨，也看不出個什么時辰。

    蕭桓留的字箋上說，中午回來。

    林熠在昏暗的屋中拉了把椅子癱上去，生生熬著折花箭傷的折磨，等待恢復一絲體力。

    遠處街道上不停的嘈雜聲，那是反賊燒屋劫掠的動靜，比之北夷屠城的狠勁絲毫不遜。

    混亂聲漸漸靠近，不能再歇了，林熠站起來時晃了晃，突然屋外一人探頭看進來，林熠險些提劍刺去：“誰！”

    那人進來，林熠才看清是方才他救下的少年，少年看著他：“你是不是傷了？”

    “沒有?！绷朱诙嗄暾鲬?zhàn)的習慣，從不在這種情況下露怯，他拉著少年往外走，“怎么不跑，等死么？”

    少年有些疑惑，剛才林熠面色慘白的虛弱難道是錯覺？

    “后院有人走得慢，我等他們，也等你。”少年跟上林熠。

    “等我做什么？”

    林熠頓了頓，看了他一眼，和他往后院走去。

    “不能讓你一個人跟他們打啊……”少年道。

    林熠驀地一怔……

    “怎么不跑！”林熠渾身血污，冶光劍下陳尸無數(shù)，仍是護不住所有人，隨他潛入敵城的大半人手一個接一個倒下。

    “小侯爺……既是同袍。”一名年輕軍士身中數(shù)箭，倒下前看著他，“怎么能讓你一個人擋著？”

    ……

    “喂，你……”那少年看林熠有些走神，伸手在他眼前晃了晃。

    這宅子偏僻得很，出了后門便直接入山林，后院二三十名老弱乃至孕婦，行動不便，幾個沒逃走的男人一趟趟往返把他們帶走。

    按照賊寇的速度，這些人只來得及逃走一半。

    林熠把他手拍下去，平靜地說：“一炷香時間，護送他們走，別回來找死?！?br/>
    隨后握著劍轉(zhuǎn)身往屋前走去。

    少年被他眼底如鐵沉色震了一下，這人比自己大不了幾歲，下命令時怎么這么駭人，讓他不由自主地要站直了領(lǐng)命。

    賊寇終于踹開這戶民宅的大門，野豬拱莊稼一般掃蕩進來，打砸搶效率之高，無他，唯手熟爾。

    轉(zhuǎn)角，林熠抱著冶光劍，一身絳紅云霧綃在雨中鮮明之極。

    “你他媽……找死！”賊寇驀地退了數(shù)步，嘴上卻很強勢。

    他們虎視眈眈盯著林熠，十幾把長刀，寒光晃晃。

    林熠覺得這些刀只適合砍柴。

    至少也要死于折花箭這個水準吧，怎么一世還不如一世了呢？

    每邁一步，都如千鈞重，胸口和腦子里同時有一千根針在跳舞，刺得他眼花。

    拖住他們，為后院的人爭取時間。

    林熠頃刻逼上去，冶光劍在暗沉天光中揮出一道虹芒，旋腕破喉，收肘再刺，連取數(shù)人性命。

    賊寇一時駭住，猶疑不前。

    雨還在下。

    林熠勉強站著，余光瞥見那名少年，正拎著一把長斧貼在屋后，隨時要沖出來支援他，一臉的慷慨赴死之意。

    明明是個血都沒見過的小孩。

    “傻子?！绷朱谛南?nbsp;“上輩子這輩子，怎么總有人犯傻？”

    他提起一口氣壓住喉頭血腥，似乎回光返照般又有了力氣。

    傾天雨幕中，冶光帶血，揮出烈鈞劍法第三式——“孤膽封刀”。

    屋后那少年緊握著長斧，手里出了汗，眼看著有些不穩(wěn)的緋紅衣衫身影轉(zhuǎn)瞬變得危險而所向披靡，每一劍都力透萬鈞。

    后院的婦孺病弱，眼中茫然惶恐，兵戈相接聲隱隱傳來，雨霧中似乎彌漫了血腥味。

    林熠只知折花箭傷的疼，至于劍光是怎樣割開雨絲，再刺入對方喉嚨和心臟的，他已經(jīng)不大想得清了。

    前世若非殺人無數(shù)，也得不來“不義侯”的惡名，林熠心頭一股戾氣涌上來，雙目猩紅。

    牢守的小院似乎是大洋之上一座孤島，賊寇不斷圍過來，殺不完，殺不盡。

    但一步也未退，活著這些年，他就一步也未退過。

    苦海無邊，何來渡他的人。

    后院最后一名老人被送走，林熠腳下尸體已疊了三層，他也覺得自己被活剮了三遍，反賊殺紅了眼，隔著幾尺距離團團圍著他。

    “想逞英雄，成全你！”

    反賊手中長刀紛紛揚起，林熠這回卻沒動。

    他脊背筆挺，握著冶光劍，劍尖插在地上青磚縫里，撐著他不倒下。

    “滾開——！”

    屋后那名少年鼓足勇氣，揮著長斧沖過來護住林熠，一通瘋砍撂倒了兩人，余人回頭拔刀斬向那少年。

    林熠抽出最后一絲力氣，提劍斜挑擋開刀鋒，把少年往后院狠推。

    空中長唳聲不絕，數(shù)點黑影盤旋著，鷹翼大展，如云間地獄信使。

    反賊猙獰面目和刀光一擁而上，刀鋒落向林熠，也落向那少年，林熠濃黑的眸子望了一眼萬里重云。

    下一瞬，三道銀光帶著嘯唳風聲破空而來。

    近在眼前的刀被利箭橫擊而落，另兩箭一連穿透了數(shù)名賊寇喉嚨，速度似乎絲毫未減，狠狠釘入地面，尾羽嗡嗡輕顫。

    幾乎是同時，數(shù)只翼展巨大、喙如彎鉤的海東青收了翅膀，盤旋直下，利爪掏了那少年周圍的賊寇眼睛，隨后靜靜落在院墻和檐角。

    遠處街上傳來一陣地動般的重響，隨即金鐵相接聲和慘叫陸續(xù)響起。

    “鬼軍！是鬼軍！”巷內(nèi)傳來一聲不可置信而撕心裂肺的大吼。

    院內(nèi)幾名賊寇被突如其來的變故驚得不知所措，一人罵道：“放什么狗屁，鬼軍怎么可能來這兒！”

    林熠輕輕抬眼，一道身影躍入院內(nèi)，修頎高大，步伐靜得無聲。

    黑底暗紋將軍武袍，臉上覆著一張烏沉繪紋的面具，直遮入鬢，手中拎著一把長弓，弓弦猶自微顫，他目光一刻未離林熠。

    賊寇還沒來得及反應，那人做了個手勢，檐上陰冷駐足的海東青倏然長嘯，俯身沖向賊寇，巨翅利爪如鐵，轉(zhuǎn)瞬已將之喉嚨撕破，倒地不起。

    林熠依舊用冶光劍撐著身子，發(fā)絲微濕，臉色蒼白，望向那人。

    “你……回來了……”

    太過熟悉，縱隔著一張面具，林熠也認得出是蕭桓，但又感到陌生。

    “別動?！?br/>
    蕭桓把長弓丟下，大步上前把林熠輕輕攬在懷里，修長微涼的手指取了一粒丹藥，喂到林熠嘴里，藥化開時略苦。

    他探了林熠脈門，平緩沉厚的內(nèi)力注入林熠心脈，便減輕一絲痛。

    未曾想到，只是離開一夜，回來就成了這副模樣。

    院內(nèi)血腥味頓時被蕭桓身上清冽淡香沖散，林熠渾身失了力氣，全身重量倚在他身上，臉埋在他肩頭，腦海一片空白，耳邊只剩嗡鳴，。

    “將軍，剿殺六百一十三人，生俘四百五十九人?！?br/>
    一名士兵前來稟報。

    “交予定川府?！?br/>
    蕭桓的聲音從面具下傳到耳邊，清澈的嗓音顯得低沉而不容置疑。

    士兵退下，林熠想起那少年，回頭看了一眼，那少年不知何時已經(jīng)離開了。

    蕭桓要帶林熠走，林熠卻輕輕拉住他，他一下也不想動，就這么靠著。

    那丹藥竟很快起了作用，折花箭傷帶來的鉆心蝕骨之痛漸漸褪去，心頭暴戾的殺意也平息。

    蕭桓輕輕攬著他，不知過了多久，痛楚和疲憊如海潮來去，消失不見，林熠抬起頭，退了半步站好。

    “好些了？”蕭桓問。

    林熠點點頭。

    細雨霏霏，肩頭沾濕，蕭桓鬢發(fā)如墨，那張烏沉面具貼著他的臉，眼尾的痣也被遮了去，清冶下頜的弧度變得凌厲。

    蕭桓溫和地注視他，耐心地等林熠開口。

    林熠想了想，卻問道：“什么時辰了？”

    “巳時?！笔捇割D了片刻，“怎么？”

    “沒什么，你留的字條，說中午回來?！绷朱诳戳丝幢榈匮?，腦海一時有些發(fā)空，“你回來了?！?br/>
    蕭桓牽著林熠手腕，帶他離開院子，出門前，取出一張輕巧面具為林熠戴上：“隨我去江州，姿曜，有些事情想告訴你?！?br/>
    林熠什么也沒問，直至鎮(zhèn)外江邊渡口，看到數(shù)十身穿暗甲、戴著黑啞面具的軍士靜靜肅立，對蕭桓齊齊撤步一禮，聲音低沉齊整：“將軍?！?br/>
    而寬闊的漉江兩岸，千里潑墨，江上靜靜沉錨停駐著一艘烏鐵漆黑的巨大戰(zhàn)船。

    戰(zhàn)船上，獵獵大旗隨江風飄揚，黑色的旗上繪著懾人的惡鬼，面目猙獰，唯左手拈著一朵扶桑，赤紅如火。

    林熠認出旗上圖騰。

    黑旗暗甲，惡鬼拈花，正是燕國三軍之一，鬼軍的圖騰。

    這戰(zhàn)船船頭隱隱繪著鸞鳥暗紋，想必正是鬼軍麾下的鸞疆艦。

    鬼軍，駐于江州，據(jù)守江淮至劍南、嶺南防線，統(tǒng)帥是酆都將軍。

    林熠滿心紛亂思緒，終于避無可避，沒法再用別的答案騙自己。

    他深吸一口氣，轉(zhuǎn)頭看著蕭桓：“酆都將軍……是你？”