須臾，張晟來(lái)了，守禮心里藏了事，敷衍幾句，便不再搭理他。張晟毫不計(jì)較，只當(dāng)守禮早起沒(méi)精神。而后，人陸續(xù)到齊了。灶上的伙計(jì)奉行故事，照舊開(kāi)大鍋飯，然后，另起爐灶，整了些精致早點(diǎn)，分別裝盒，送至五閣典正房中以供享用。

    守禮還對(duì)鄒無(wú)忌造謠耿耿于懷，六神無(wú)主坐著，腦中神思翻騰。

    張晟起先沒(méi)注意，嘗了兩口粥，覺(jué)著串煙了，連忙看向守禮，卻見(jiàn)他神色極不自然，不免關(guān)心道：“這大早上，你怎么魂不守舍的？別是昨夜里聊天聊太晚了吧？”

    守禮聽(tīng)問(wèn)，晃過(guò)神來(lái)，掩飾道：“不是，想事情想出神了！”

    張晟付之一笑，不再深究。

    趕巧田真坐在守禮斜對(duì)臉，只聽(tīng)他嘟囔著抱怨道：“今兒這菜怎么咸津津的?。俊?br/>
    話剛出口，離他座不遠(yuǎn)的鄒無(wú)忌便聽(tīng)見(jiàn)了，不禁努了努嘴，直白道：“免費(fèi)供你吃喝就很好了，你不說(shuō)感恩，還有臉在這挑三揀四？嫌吃不慣，干脆自己做去！”

    田真聽(tīng)了，當(dāng)場(chǎng)呆住，鉗口結(jié)舌，不敢接話。

    守禮猶在記恨，聽(tīng)了鄒無(wú)忌的話，只覺(jué)刺耳朵，便假裝漫不經(jīng)心地掃了他一眼。

    鄒無(wú)忌心虛，對(duì)上守禮的目光，飛速移開(kāi)。

    這一幕，張晟瞧得真切，不禁好奇，便向守禮靠了靠，貼耳道：“你倆在打什么眼仗？”

    守禮想了想，簡(jiǎn)明道：“做賊心虛！”

    “做賊心虛？誰(shuí)是賊？”張晟皺著眉，迷惑不解，“說(shuō)話爽利些，別說(shuō)半截?。　?br/>
    守禮不想吐露，正在左右為難，黃瑞無(wú)聲無(wú)息進(jìn)來(lái)了，只見(jiàn)他轉(zhuǎn)圈掃視了屋里一通，然后態(tài)度高慢道：“筷子先收一收，我來(lái)傳上官典正的吩咐！”說(shuō)著，見(jiàn)大家的目光集中在他身上，他便清了清嗓子，道：“余押班榮升內(nèi)侍省副都知，昨日下了調(diào)令，職管秘府五閣，明早，余副都知前來(lái)蒞任視事，大家好生準(zhǔn)備，不準(zhǔn)缺席，不準(zhǔn)遲到！”

    消息既出，底下便炸鍋了，有人夸道：“余押班好手段啊，這些年，步步高升！”

    “光有手段可不行，還得跟對(duì)了人，不然，照樣白費(fèi)力氣！”一滑頭滑腦的黃門(mén)道。

    “真是目光短淺，人余押班憑的是真本事，哪有你們說(shuō)的如此不堪？”又有人道。

    “你怕是沒(méi)見(jiàn)過(guò)不堪，背靠大樹(shù)好乘涼，這句話，你到底曉不曉得？”旁邊人質(zhì)詢。

    “哎呀，還一口一個(gè)余押班的叫，人現(xiàn)在是內(nèi)侍省副都知了，要是被人舉發(fā)了，有你們苦頭吃！”

    守禮句句聽(tīng)在心里，只覺(jué)心煩意亂，便拿眼望了望左右。張晟端姿態(tài)，目視前方，置若罔聞，其他幾人也心平氣靜，紋絲不亂。守禮焦躁的心漸漸安定了，不再亂想。

    黃瑞見(jiàn)眾人議論紛紛，急著抽身，趕緊道：“行了，別討論了，明兒多警醒著，你們都聽(tīng)過(guò)余副都知的手段，可是個(gè)厲害人物，千萬(wàn)別在他頭一日走馬上任就觸霉頭，不然，誰(shuí)求情也不好使！”說(shuō)罷，見(jiàn)底下無(wú)不戒懼，便一陣風(fēng)出去了。

    眾人馬上交頭接耳，七嘴八舌議論。

    守禮重新坐下，奇道：“余押班怎么突然升職？又怎么突然要接管咱們藏書(shū)閣？”

    張晟搖頭道：“不清楚，但新官上任三把火，只不知這第一把火會(huì)燒誰(shuí)身上？”

    守禮眨巴眨巴眼，直露道：“咱們不管旁人，只管好自己，不惹是生非就是了！”

    “咱們？”張晟咬著音道。

    守禮后知后覺(jué)，小臉?biāo)查g紅了，扭捏地垂下頭去。

    好在張晟不追究，守禮尷尬了一會(huì)，飛速填飽五臟廟，然后一聲不吭離了膳堂。

    天有些涼，路邊的紫菊、紅菊、橙菊開(kāi)得繁盛，在平蕪之間，十分醒目。

    守禮緊趲了一程，逐漸放慢腳步，一邊觀賞菊花、一邊趕路。

    到了書(shū)閣，只見(jiàn)門(mén)可羅雀，伶仃幾個(gè)黃門(mén)，說(shuō)笑著過(guò)去了。守禮稍稍分散了下注意力，轉(zhuǎn)眼進(jìn)去，迎面看見(jiàn)辛歡纏著馮孝，席地而坐，與田真、李通擺龍門(mén)陣。

    幾人談得正是余押班就任一事，守禮很感興趣，又見(jiàn)孫哲還未到，便湊過(guò)去旁聽(tīng)。

    “說(shuō)來(lái)真是奇怪，咱們典正剛毅、正直，深受大家的愛(ài)戴，怎么回回升職都趕不上趟？”

    馮孝聽(tīng)了，略思索了片刻，然后，望著辛歡道：“多半是不擅交際、不屑逢迎吧！”

    “你可是點(diǎn)到腰眼上了！”辛歡突然來(lái)了興致，“宮里呆了這幾年，我算瞧明白了，不論你多努力、多干實(shí)事，只要不會(huì)討好上司，都是白搭，不過(guò)熬年頭罷了！”

    馮孝道：“聽(tīng)你言下之意，余押班升職托了關(guān)系，只不知是承了楊都知的情還是貴妃娘娘的情呢？”

    “這可說(shuō)不準(zhǔn)，不過(guò)，據(jù)我猜測(cè)，肯定貴妃娘娘出力多些！”辛歡略顯武斷道，“你想啊，楊都知和余押班無(wú)親無(wú)故的，緣何要提拔他當(dāng)副都知？副都知是什么職位？距離都知只剩一步之遙了，一旦離心背德，豈不是太阿倒持了嗎？楊都知為官多年，深諳此道，絕不至于如此愚蠢，倒是貴妃娘娘，扶持了余押班，于她而言，便是內(nèi)侍省多了雙眼睛，從此，尚宮局、內(nèi)侍省，都有心腹了！”

    守禮聽(tīng)著，有理有據(jù)，十分信服。

    果然，馮孝贊可道：“你這番分析，卻也有幾分道理。”

    辛歡得了夸獎(jiǎng)，喜不自勝，搖頭晃腦的十分得意，忽見(jiàn)孫哲進(jìn)來(lái)，趕緊斂了神色。

    “長(zhǎng)天白日的，別總是聚一堆說(shuō)話，萬(wàn)一人瞧見(jiàn)了，又不知生出多少閑言碎語(yǔ)？”孫哲一面走，一面提醒，等到了借閱臺(tái)，手上開(kāi)始活動(dòng)，不厭其煩的收拾雜書(shū)。

    眾人心知有理，紛紛散了。

    守禮回了工位，見(jiàn)孫哲陰沉著臉，不露喜色，一時(shí)不好意思張口，只幫著摞書(shū)。

    孫哲心里有數(shù)，開(kāi)口道：“宮里最忌諱多嘴多舌，辛歡不檢點(diǎn)，你也不知好歹？?jī)?nèi)侍省歷來(lái)官員任用、調(diào)動(dòng)、貶黜、起復(fù)，皆由上層決定，輪不著咱們質(zhì)疑?！?br/>
    守禮聽(tīng)懂了，也知孫哲純粹出于善心，于是感激地望了他一眼，低下頭老實(shí)做事。

    忽忽忙了一天，守禮累得頭疼，與孫哲搭伴回去，吃了晚飯，一刻也不耽誤，返回臥室。

    不想房?jī)?nèi)空無(wú)一人，守禮想了想，張晟似乎打了招呼，說(shuō)今日要在上官鴻書(shū)房伺候，于是他拎了盆，去灶上打熱水，回來(lái)脫了鞋襪，燙了燙腳，然后翻出《論語(yǔ)》，一骨碌爬上床，愜意地背朝天趴著，手捧古籍，口吐蓮花，背誦起來(lái)。

    “學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說(shuō)乎？有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂(lè)乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”

    連著背過(guò)十幾來(lái)遍，守禮胸有成竹，干脆合了書(shū)，微闔雙目，試探著進(jìn)行背誦。

    果然滾瓜爛熟。守禮正沾沾自喜，只聽(tīng)門(mén)吱呀亂響，張晟一臉平靜，邁過(guò)門(mén)檻。

    “怎么回來(lái)得這么晚？”守禮一邊下床，一邊詢問(wèn)。

    張晟且走且笑道：“明遠(yuǎn)閣的陳典正、石渠閣的劉典正結(jié)伴過(guò)來(lái)串門(mén)，最初，只是泛泛聊天，誰(shuí)承想聊著聊著，劉典正突然提及余押班，這可戳了陳典正的心病，發(fā)了好一通牢騷，聽(tīng)得我心煩，苦于抽不開(kāi)身，只能裝聾子，小心伺候！”

    守禮莞爾道：“發(fā)了什么牢騷？”

    “左不過(guò)是些郁郁不得志的牢騷，不足為談！”張晟說(shuō)著，蹲了下去，脫了鞋。

    守禮見(jiàn)了，笑道：“水囊里留了熱水，要不要洗腳？”

    “正好，站了半天，腳趾都酸了，解解乏！”張晟說(shuō)著，趿拉了鞋，準(zhǔn)備去取水囊。

    守禮攔下，大方道：“我來(lái)吧！”

    “辛苦！辛苦！”張晟道著謝，見(jiàn)守禮提了水囊，趕緊拎了盆，正正擺在腳前。

    守禮不露聲色，拔了水囊的塞子，傾倒熱水，然后拿手撥拉一下，覺(jué)著水溫合適，抬頭笑道：“行了，你洗吧，我繼續(xù)讀《論語(yǔ)》去！”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就要走。

    張晟望著他背影，暗道：“果然他發(fā)奮圖強(qiáng)，我也要加把勁，爭(zhēng)取明年拼個(gè)好前程！”

    守禮哪知他心聲，麻溜爬上床，一溜歪斜躺下，展開(kāi)《論語(yǔ)》，繼續(xù)背誦選段。

    窗外，一彎月牙射出清光，灑在扶疏的桂樹(shù)間，浮起泌浡香氣，穿透高麗窗紙。

    守禮背了兩段，覺(jué)著疲倦不堪，便扯起呵欠。

    下意識(shí)張開(kāi)雙臂，守禮瞇縫著雙眼，從眼縫隙望見(jiàn)張晟又跪在案后，卸了幞頭，發(fā)髻整齊，俊俏的面容上五官硬朗，薄薄兩片嘴唇緊緊抿著，雙目直視書(shū)卷。

    望得久了，不覺(jué)迷離，守禮捫心自問(wèn)，實(shí)在心思不純，趕忙移開(kāi)目光，通讀兩遍學(xué)而篇，盡量讓自己平靜。

    突然，床邊燭花爆了一下，迸出火芒。

    守禮瞧得真切，心中驚訝，不禁咦了一聲。

    “嗯？”張晟大約聽(tīng)見(jiàn)了，望著守禮道：“你剛自言自語(yǔ)什么？”

    守禮莞爾道：“這燭花剛爆了，我娘說(shuō)過(guò)，燭花爆、喜事到，想來(lái)要應(yīng)你身上了！”

    “焉知不是你呢？”張晟質(zhì)疑。

    守禮愣了一下，旋即笑嘻嘻道：“我有自知之明，便是揚(yáng)鞭拍馬，也趕不上你！”

    張晟聽(tīng)夸，得意一笑，轉(zhuǎn)而離開(kāi)蒲墊，笑道：“承你吉言，希望一舉成功吧！”

    “你一定行！”守禮奉承著，見(jiàn)張晟到了床邊，便幫忙移枕鋪床。

    張晟脫了衣服，回頭見(jiàn)被窩鋪妥當(dāng)了，甚是欣慰，索性躺了下去，冥目假寐。

    守禮望了他一眼，反身鉆出被窩，熄了床邊的燈燭，然后鉆回被窩，靜心睡覺(jué)。