索額圖死后，接著康熙嚴(yán)厲處置了隱瞞紅苗鬧事不報(bào)的湖廣總督郭琇、提督杜本植、巡撫金璽，革的革職，降的降級(jí)，欽命于成龍為湖廣總督。這年入冬，康熙在西巡塞外前，又向八旗子弟頒發(fā)了一道諭旨：

    朕不惜數(shù)百萬(wàn)幣金為旗丁償逋贖地，籌劃生計(jì)。爾等人人能以孝

    弟為心，勤儉為事，則足仰慰朕心矣。倘不知愛(ài)惜，仍前游蕩飲搏，

    必以嚴(yán)法處之。親書(shū)宣諭，其尚欽遵。

    康熙帝的作為，張廷玉暗暗竊喜。以新入閣不到兩年的晚輩臣工，唐突進(jìn)言，皇上不以為不恭，反有采納之意。開(kāi)始大刀闊斧整頓吏治，在處置滿(mǎn)州正黃旗世勛宿臣索額圖后，又向八旗子弟發(fā)出如此諭旨，足見(jiàn)今上之決心：正人必先正己，正家，正自己人。

    康熙西巡，指名要帶張廷玉隨駕，自認(rèn)是皇上心腹的佟國(guó)維，雖心有不悅，表面上卻裝得若無(wú)其事?？滴醴路鹂赐杆蒂t妒能的心思，嚴(yán)厲地道：

    “散秩大夫，朕鑾駕西巡，你與馬齊、新兼吏部尚書(shū)陳廷敬諸大學(xué)士，總攬朝政，你亦旗人，還是外戚，你要依規(guī)矩辦事，好自為之?！?br/>
    平時(shí)在臣僚面前拿譜擺架的佟國(guó)維，這陣跪在地上誠(chéng)惶誠(chéng)恐地磕頭說(shuō)：

    “皇上圣諭，臣下緊記在心?！?br/>
    “今年以來(lái)，恭親王常寧、裕親王福全薨。朕在景仁宮持喪五日，尤難釋悲懷?！闭f(shuō)到此，康熙彈出淚珠，盯一眼佟國(guó)維，又盯一眼張廷玉，情動(dòng)于衷地道，“致仕大學(xué)士王熙作古了，高士奇在太湖受傷，不到半年也死了；張?jiān)紫?、熊賜履乞休，朕身邊的親人、老人一個(gè)個(gè)走了。而今就你們兩個(gè)還算年輕，血?dú)夥絼?。就是馬齊、陳廷敬，也上了年紀(jì)，你們要好好為朕分憂(yōu)?！庇洲D(zhuǎn)對(duì)佟國(guó)維，“山東大雨不斷，朕心不安。你速派員前去審察，該放賑就與戶(hù)部商議，朕西巡回鑾，如有差錯(cuò)，唯你是問(wèn)?！?br/>
    張廷玉立即伏地，同佟國(guó)維一道磕頭道：

    “臣鞠躬盡瘁，萬(wàn)死不辭。”

    康熙起駕回宮，葡伏在地的張廷玉、佟國(guó)維久久沒(méi)有起身。佟國(guó)維側(cè)臉瞟了張廷玉一眼，耳語(yǔ)道：

    “張廷玉，真有你的，把個(gè)皇上哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！?br/>
    “國(guó)舅爺，您又犯忌了?！?br/>
    “犯忌？”

    “皇上怎么能‘哄’？”張廷玉同樣咬著耳朵說(shuō)。

    “唔，失敬失敬?！辟?guó)維換上一幅笑臉，“您可千萬(wàn)別說(shuō)出去！”

    “您什么也沒(méi)說(shuō)呀！”

    “嘻嘻，也是，也是，什么也沒(méi)說(shuō)……”

    兩人正跪伏在地交頭接耳，嘀嘀咕咕，好逗樂(lè)子的陳廷敬走了過(guò)來(lái)，故意把馬蹄袖甩得山響，大聲道：

    “恭請(qǐng)皇上圣安！”

    竊以為皇帝去而復(fù)返，直嚇得張廷玉、佟國(guó)維滾翻在地，又連連磕頭喊：

    “皇上圣安，皇上圣安！”

    “哈哈，”馬齊在一旁大笑，“皇帝早御駕回宮了，你們還在地上捉螞蟻？”

    佟國(guó)維、張廷玉猛一抬頭，見(jiàn)是陳大學(xué)士逗樂(lè)，一齊站了起來(lái)。佟國(guó)維頗有興致地說(shuō)：

    “陳閣老新得吏部尚書(shū)肥缺，還沒(méi)請(qǐng)客，廷玉、馬相，咱去義盛居敲他一桿如何？”

    “好呀，”馬齊隨聲附和，“難得佟相有此雅興?！?br/>
    佟國(guó)維除了仗國(guó)舅之勢(shì)，喜歡抓權(quán)外，其實(shí)平常還是個(gè)很好相處，喜好逗樂(lè)的家伙。他像所有皇室近親、八旗子弟，在優(yōu)悠的環(huán)境里長(zhǎng)大，從小跟阿哥們斗蟋蟀、投壺?cái)S骰、雜耍聽(tīng)?wèi)?，盡情玩樂(lè)。稍大，跟老少爺們，提著個(gè)鳥(niǎo)籠，進(jìn)出茶館酒肆、煙柳青樓，押妓豪飲、尋歡。青春年少時(shí)就耽誤了學(xué)業(yè)，所以考不上舉人，中不了進(jìn)士，狀元 、榜眼、探花，赴鹿鳴宴，打馬游街的榮耀、快樂(lè)都與他無(wú)緣?？恐憬闶琴F妃、皇后，十五六歲就在宮內(nèi)弄了個(gè)三等侍衛(wèi)的虛職，十九歲正式進(jìn)宮當(dāng)差。玩也能玩出個(gè)頭腦靈活，豪俠仗義，廣交朋友的本領(lǐng)。加上他不管干什么事都有股拼命三郎的氣魄兒，進(jìn)宮后不幾年，就由三等侍衛(wèi)，一路順風(fēng)，升為二等、一等侍衛(wèi)，十年以后就成了內(nèi)務(wù)府八大總管之一。斯時(shí)，正值明珠垮臺(tái)，索額圖圖謀不軌，上書(shū)房青黃不接，康熙看這小舅子頗能辦事，加之佟佳皇后吹枕頭風(fēng)，就把佟國(guó)維由生員破格擢為內(nèi)閣學(xué)士、大學(xué)士。佟國(guó)維當(dāng)上了宰相，其實(shí)自己知道，他根本不能跟進(jìn)士及第，狀元、翰林出身的張廷玉、馬齊、陳廷敬一伙人比，內(nèi)心的虛弱，促使他拼命抓權(quán)，擺譜坐大。皇上當(dāng)著眾相沖他那一番話(huà)，索額圖的前轍，今上對(duì)八旗子弟的警告宣諭，都使他靈活的腦瓜猛?。翰荒茕h芒太露，太露就要掐尖兒，一定要跟這些家伙拉近關(guān)系。這就是今天他突然“敲桿兒”的用意。

    “陳尚書(shū)，”佟國(guó)維摟肩搭背推著三位往外走著，“今天您請(qǐng)客，意義重大。一是把持朝政幾十年的索額圖去了他該去的地方，二是廷玉就要隨駕西巡，三是老前輩弄了個(gè)吏部肥缺，這都值得慶賀，就算為張少相擺酒濺行，也不枉費(fèi)您幾兩銀子??！”

    “哪里哪里，”陳廷敬傻笑著說(shuō)，“平常要請(qǐng)，只怕國(guó)舅爺還不給面子哩?！?br/>
    “這倒也是實(shí)話(huà)?！辟?guó)維哈哈大笑道，“這幾位，除了廷玉怕老婆，家里夫人當(dāng)政，手頭緊一點(diǎn)外，誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)還缺銀子花？”

    說(shuō)說(shuō)笑笑，四相各乘各的藍(lán)色紅障泥四尺長(zhǎng)轅車(chē)，前有引馬，后有跟馬；前有一車(chē)夫牽騾而行，后有一車(chē)夫坐車(chē)沿舉鞭馭駕，此謂“雙飛燕”。四乘“雙飛燕”，十幾匹馬，馬蹄得得，揚(yáng)起一路黃塵，朝宣武門(mén)外達(dá)智橋口內(nèi)馳來(lái)。這義盛居是南省京官招飲之所，盍南味也。四相中，唯張廷玉是南方人，佟國(guó)維特選此飯莊，除了義盛居的名氣，也還有向廷玉示美之意。

    官車(chē)停住，早有數(shù)名堂倌相迎，把四相引入大堂，驚動(dòng)了老板，親自把四位送上二樓寬敞高貴、古色古香的雅座飯?zhí)谩＠习宕蚬饕緢?bào)菜，堂倌川流不息上菜上酒，還叫來(lái)幾個(gè)優(yōu)伶把盞敬酒。

    八仙桌上，早擺滿(mǎn)美饌佳肴。所謂侑酒二十品：四鮮果、四干果、四蜜餞果、八冷葷。次之燕巢、魚(yú)翅，外加整乳豬、整鴨燒烤。接著中碗小炒八味、點(diǎn)心三道。皆每人一份，謂之各吃。一甜點(diǎn)心，二奶點(diǎn)心，三葷點(diǎn)心，最末以四大湯菜、四焗菜為殿。酒是古釀茅臺(tái)，其實(shí)這些天子身邊的大臣，來(lái)此并不為吃，為喝，更非饕餮之徒，醉翁之意不在酒也。

    “廷玉，”佟國(guó)維把盞敬酒時(shí)，來(lái)到張廷玉跟前，仍是一幅俠義神氣，“我這里借花獻(xiàn)佛，先敬你一杯，祝你隨駕西幸，一路順風(fēng)，旗開(kāi)得勝。在馬相、陳閣老跟前不敢賣(mài)老，但終究我比你大一個(gè)輩份。我哥佟國(guó)綱跟你爹，曾是同朝文臣武將。望你在皇上跟前多多美言幾句，再不要拿八旗子弟開(kāi)涮了。”

    “哈哈，”馬齊大笑道，“堂堂佟中堂，素來(lái)是項(xiàng)劉爭(zhēng)霸的漢劉邦，大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，何等氣魄？怎么今日也有怕涮的時(shí)候，莫不是被索額圖嚇了？”

    “說(shuō)哪里話(huà)？”佟國(guó)維豪飲一盅，抹抹嘴，歪著脖梗說(shuō)道，“只因先祖在關(guān)外草原，騎馬打仗，挽弓射箭，呼天吼地，咋咋呼呼慣了，怎么也學(xué)不來(lái)張廷玉那種斯斯文文，謹(jǐn)言慎行的作派。怕就怕言多必失，被人揪了小辮子，吃不了兜著走呀！”

    “衡臣，”陳廷敬也道，“想不到你年紀(jì)輕輕，卻那么少年老成。有時(shí)沒(méi)有折子，沒(méi)有差使，也只見(jiàn)你伏案寫(xiě)個(gè)不停。你都寫(xiě)些什么，自討苦吃？”

    張廷玉抿了口酒，不拘言笑地回答：

    “無(wú)非寫(xiě)點(diǎn)筆記，如此而已?！?br/>
    “何必自苦若彼？”陳廷敬瞅著另兩位道，“皇上的事有起居注官，自己的事自己還記不住嗎？”

    “話(huà)不能這樣說(shuō)?！睆埻⒂駧卓诰票阌X(jué)臉熱，“記得只能算人證，筆下成文就有了物證。再說(shuō)，年深月久，哪有不遺忘的？高閣深宮雖好，卻也是覆雨翻云之地，一個(gè)筋斗栽下，實(shí)難東山再起。我記筆記，也不光為謹(jǐn)慎，若能平平安安致仕，歸隱林下，這些筆記稍加潤(rùn)色，不也就成了著作，是人生一大樂(lè)事？”

    “咳咳，”馬齊嗆了一口酒，也不知是嗆咳還是贊嘆地道，“衡臣，寧?kù)o以致遠(yuǎn)，淡泊以明志，你跟你令尊，簡(jiǎn)直是一個(gè)窯燒的宜興壺。你們桐城呀，什么方苞，什么姚鼐呀，劉海峰呀，再加上你們張氏父子，真是人文薈萃之地，宰相儒雅之鄉(xiāng)啊！你才而立之年，就深沉達(dá)練如此，馬齊自愧弗如，弗如。”

    “您以為晚輩就天生個(gè)達(dá)摩，真的清心寡欲？”張廷玉也有了三分醉意，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“在下要不做這個(gè)官，不在其位，一般的也好彈詞奏樂(lè)，左懷美人，右擁香草——一個(gè)真正的男人，誰(shuí)會(huì)拒絕這個(gè)？”

    “哈哈，酒后吐真言！”佟國(guó)維樂(lè)不可支地大笑，“廷玉，偉丈夫也！等你伴駕回鑾，小叔帶你去一個(gè)妙不可言的好地方，開(kāi)開(kāi)葷！”

    “青樓？”

    “妓館？”

    “紅袖添香……”

    杯盤(pán)狼藉，醉態(tài)百出，分不出是誰(shuí)跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)了。那些侍候的堂倌、把盞的優(yōu)伶，跟著竊竊發(fā)笑，竊以為這是哪部哪院，至少四品五品以上的大官，做夢(mèng)也沒(méi)想這竟是四位當(dāng)朝宰相。

    這次雅聚過(guò)后第三天，康熙西巡啟鑾，除三皇子胤祉侍駕，還有隨駕大臣張廷玉、內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎查嗣庭、掌管蒙古、西藏、新疆各地少數(shù)民族事務(wù)的理藩院尚書(shū)隆科多等。

    隨后跟著的還有給事中滿(mǎn)普、御史顧素。西幸夷狄之地，怕仆從生事，著御史殿后，即時(shí)鎖拿。

    皇帝不在朝，理應(yīng)由皇太子胤礽主持朝政。然而索額圖關(guān)進(jìn)了宗人府，唯一支持太子的重臣、靠山倒了。平常在太子?xùn)|宮、索府走得頻繁的眾臣，惶惶不可終日，甚至見(jiàn)了太子繞道走，要么低頭哈腰，一問(wèn)三不知，這叫太子怎么去理朝政？

    胤礽已年過(guò)三十，身體羸弱，且經(jīng)?；疾?。年少時(shí)勤奮學(xué)習(xí)，加上有張英等一批滿(mǎn)腹經(jīng)綸的講官，他也算學(xué)貫古今，練就了君王風(fēng)度。但父皇并無(wú)禪讓之意，眼看他自己的兒子一天天長(zhǎng)大，都可當(dāng)太子了，自己卻位居?xùn)|宮徒有虛名。故心灰意懶，意氣消沉，皇上要他干什么，也只是應(yīng)付點(diǎn)卯。百無(wú)聊奈之時(shí)，也就跟著太子府的門(mén)客賓相喂鳥(niǎo)、養(yǎng)菊、斗蟋蟀、搜羅鼻煙壺，尋歡作樂(lè)。

    斗蟋蟀和玩鼻煙壺，是八旗子弟也是皇族男人的喜好。煙壺品類(lèi)繁多，價(jià)值不一，雕工細(xì)膩制作精美的，價(jià)格自然不菲。唯斗蟋蟀，規(guī)矩頗多。以二 十四罐為一棹，多者數(shù)十棹。其蟲(chóng)于角戲之先，必稱(chēng)其體材，懸殊者不斗必分兩相當(dāng)者，始入盆格斗。養(yǎng)蟲(chóng)、選蟲(chóng)、蓄蟲(chóng)，斗蟲(chóng)，乃有專(zhuān)門(mén)學(xué)問(wèn)，這些自然不用太子自己動(dòng)手。府內(nèi)豢養(yǎng)有蚰蚰把式，專(zhuān)事經(jīng)營(yíng)。

    開(kāi)斗之時(shí)，太子與門(mén)人賓客，圍觀欣賞，吶喊助威。被逗引激怒的蚰蚰，怒發(fā)沖須，張牙舞爪，直斗得翻天覆地，須斷腿跛，血肉橫飛。

    斯時(shí)，太子最為激動(dòng)，激動(dòng)得往往發(fā)呆。他是否從蚰蚰的格斗撕殺，想到眾多阿哥為爭(zhēng)奪皇位的明爭(zhēng)暗斗，他繼承大統(tǒng)的渺茫無(wú)期？

    他有時(shí)悲觀，有時(shí)放縱，有時(shí)又豪情滿(mǎn)懷，激動(dòng)不安，恨不得立即登基聽(tīng)政。

    佟國(guó)維不大理睬太子胤礽。這天收到山東督府、巡撫奏折，山東幾十個(gè)府縣暴雨成災(zāi)，饑民遍野，朝廷當(dāng)然須要賑濟(jì)，因?yàn)閿?shù)目過(guò)大，他有點(diǎn)吃不準(zhǔn)，下值后便信馬由韁來(lái)到雍和宮四阿哥胤禎府第。

    胤禎還只二十多歲，對(duì)國(guó)舅爺佟國(guó)維來(lái)說(shuō)，當(dāng)然算是名正言順的晚輩。佟國(guó)維受不了皇上，也受不了太子居高臨下的態(tài)勢(shì)，郎不郎舅不舅的，很不合他的天性。而年紀(jì)較小的阿哥面前，他說(shuō)話(huà)就舒暢多了。

    胤禎年紀(jì)雖輕，卻早已歸入佛門(mén)，信奉佛祖。他的府第裝飾華麗，大殿上常年供奉著喇嘛教的佛祖。有的是裸體婦人，和鰥魚(yú)交媾。有的是惡鬼魔剎，赤身露體，抱了美麗的女子。有的塑著牛形，上面坐著菩薩，露出**。有的塑著美女，從背上割開(kāi)，直至**，和騷馬交媾。又有一座鬼神殿內(nèi)，塑一惡魔，長(zhǎng)有一丈三尺，狗面人身，頭上有角，和一美貌女神作淫褻之態(tài)……總之，這神殿上千奇百怪，也不知胤禎從何處弄來(lái)這些不倫不類(lèi)的神祈怪孽，又何以能與佛并列。

    這簡(jiǎn)直有辱佛祖和神祈。

    佟國(guó)維跟著四阿哥走進(jìn)此一神殿，大驚失色。胤禎卻平靜地道：

    “人間既有天堂，佛界就必有地獄。我信佛，是因?yàn)槲蚁嘈诺鬲z的存在。在凡間奸淫、嗜殺、爭(zhēng)斗之人，死后必下地獄。佛說(shuō)：‘我不下地獄誰(shuí)下地獄？’這是我的信仰，佟國(guó)維，你信不信？”

    “我信，我信。”佟國(guó)維被胤禎唬得三魂丟了七魄，把原來(lái)上四爺府要商量的事全忘了。

    “眼下朝廷，怎么像死了爺娘悼喪似的？”又是振聾發(fā)聵的提問(wèn)。

    “索額圖樹(shù)倒猢猻哀，哪有不悼喪的！”

    “好，好。”

    “嗯，好。”

    “你說(shuō)什么好？”

    “四阿哥說(shuō)什么好？”

    “我說(shuō)宗人府還空著呢，再關(guān)他十個(gè)八個(gè)也無(wú)妨?！?br/>
    “彼此彼此?！?br/>
    “那就讓一些人去哭喪吧！”

    “哭吧！”

    “哭吧?！?br/>
    “……”

    離開(kāi)雍和宮，佟國(guó)舅似乎想起了什么。是什么呢？是終日守在皇帝跟前的張廷玉。這小子，臭美！一個(gè)年紀(jì)輕輕的大臣，就會(huì)“哄”一個(gè)老皇上。索額圖一倒，太子爺前途未卜，三十幾個(gè)皇子，為爭(zhēng)奪皇位，不知鹿死誰(shuí)手呢。小心你張廷玉，下場(chǎng)還不定比得上索額圖呢！索額圖是旗人，可以進(jìn)宗人府，你呢？

    你栽倒就只能進(jìn)刑部大牢了，他突然吟出兩句歪詩(shī)：

    馬嵬煙柳正依依，

    又是鑾輿幸蜀歸。

    地下阿環(huán)應(yīng)有語(yǔ)，

    者回休更怨楊妃。