?收了徐晃，趕走了楊奉韓暹，再?zèng)]人能阻擋曹cāo遷都許昌。到了許昌之后，曹cāo便徹底把控了朝政大權(quán)，令天子劉協(xié)封自己為司空，行車騎將軍事，并改元建安。

    其實(shí)曹cāo最開始想讓劉協(xié)封他為大將軍。不過詔書剛下，袁紹就不干了。袁紹雖然對皇帝沒什么興趣，但是他卻不允許曹cāo成為天子之下的第一號大臣，于是寫信抗議。收到袁紹的信件，曹cāo鼻子都?xì)馔崃?，拍著桌子就大罵袁紹混賬。也多虧了郭嘉硬是攔住了曹cāo，并且陳說利害——袁紹當(dāng)了大將軍難道就能命令曹cāo了？反正皇帝在曹cāo手里，最后還不是得聽皇帝的命令？

    聽了郭嘉的話，加上其他謀士也紛紛勸諫，曹cāo才退了一步，自認(rèn)司空，將大將軍的職位送給了袁紹。順手曹cāo又任命夏侯惇為建武將軍、領(lǐng)河南尹；蕭恩為建威將軍、領(lǐng)司隸校尉。其他諸將也均有封賞。

    ☆

    手握漢帝，地跨司（州）兗（州），曹cāo得到了高速發(fā)展的良機(jī)。北方袁紹是盟友，更與公孫瓚打個(gè)不停；東方劉備剛勉強(qiáng)收下呂布，正在研究怎么才能讓徐州復(fù)蘇；西邊李傕郭汜敗家之犬，早已沒了爪牙；惟有南邊，袁術(shù)開始折騰了。

    不過袁術(shù)折騰歸折騰，目標(biāo)并不是曹cāo。袁術(shù)這個(gè)人一向以袁家嫡子自居，認(rèn)為袁紹這個(gè)庶出不配當(dāng)袁家的代表。不過無論聲望、能力甚至是長相，袁術(shù)都比不過袁紹。這也就是袁紹能夠占據(jù)北方半壁江山，而袁術(shù)只能在淮南一帶自立山頭的直接原因?？稍g(shù)從來不這么認(rèn)為，他始終認(rèn)為袁紹只是運(yùn)氣比較好，如果自己能夠獲得足夠的運(yùn)氣，那么反擊袁紹還是很輕易的。所以袁術(shù)對于讖緯（注1）之說非常感興趣。

    在漢代這種文字都屬于奢侈品的年代，迷信不是什么奇怪的事情——其實(shí)不迷信才是奇怪的事情呢。但是袁術(shù)本身的迷信，就成了別有用心之人投其所好的方式了。

    孫堅(jiān)死后，士兵散盡。雖然程普等宿將奉孫策為主，但孫策畢竟年幼，難當(dāng)大任。于是他只好依附于父親舊主袁術(shù)門下。袁術(shù)和袁紹一個(gè)毛病，用人先看出身和名聲。就孫家這種底層出身的武將世家，他根本看不上眼。還好孫策繼承了孫堅(jiān)善于打仗的天賦，時(shí)不時(shí)的袁術(shù)還派他出去攻城略地一番。只是孫策無論如何表現(xiàn)，始終不能掌握一方兵權(quán)。實(shí)在難以出頭之下，干脆用父親藏下來的玉璽向袁術(shù)換取了數(shù)千jīng銳，東征江東。

    孫策一離開袁術(shù)，立刻沒了掣肘，如魚得水。再加上舊友周瑜來投，更是讓他意氣風(fēng)發(fā)。他的第一個(gè)目標(biāo)，就是硬頂了袁術(shù)三年的廬江。（注2）

    陸康能敵住袁術(shù)，敵住孫策，但敵不過時(shí)間。年過古稀的陸康終于病死在榻上，群龍無首的廬江再也無法抵擋住孫策的攻擊，陷落了。

    孫策沒能在戰(zhàn)場上戰(zhàn)勝陸康，便將怒氣撒在了陸康的族人身上，隨陸康住在廬江的宗族百余人，都被孫策斬殺在鬧市，唯余一人……

    ☆

    “父親大人，無論如何，我要幫助他。因?yàn)樗恰牡茏?！?br/>
    廬江喬府，喬靚將勉強(qiáng)逃出來的陸議擋在身后，咬著嘴唇站在自己的父親面前。喬安何嘗不想保護(hù)陸議，再怎么說，這也是陸家唯一的骨血。但是……

    “靚兒，我們自家都難保了啊……”

    喬安顫抖地將孫策送來的書信展開給大女兒觀看，喬靚看了差點(diǎn)暈倒。這封所謂的拜帖，分明就是威逼喬靚下嫁的婚書。原來孫策聽說周瑜與喬家小女兒喬婉青梅竹馬、兩小無猜，又聽說喬家的大女兒也是國sè天香，便想和周瑜做個(gè)連襟。可喬安當(dāng)然知道自己女兒的心思——喬靚的閨房叫做“思文閣”，她思的是哪個(gè)“文”還用問嗎？只是喬家的女兒，怎可能給別人當(dāng)妾室？但喬靚雖然表面溫柔，內(nèi)里卻極為堅(jiān)強(qiáng)，現(xiàn)在面對孫策的逼婚……

    “女兒不嫁！這等窮兇極惡之徒，女兒寧死不嫁。”

    果然，喬靚當(dāng)場就把書信撕成碎片，淚眼朦朧地看著父親。喬安長嘆一聲，他早就料到喬靚會(huì)這么做。雖然如果以大義相勸，女兒也會(huì)為了保護(hù)家族挺身而出，但是洞房花燭之夜，恐怕就是這孩子自盡之時(shí)啊。

    “既然如此，你便帶著議兒去北邊吧……如果那小子還念著舊情，妻也好、妾也罷，他都會(huì)一視同仁?！?br/>
    說著，喬安拍了拍手，從內(nèi)室走出一人。喬靚和陸議看到來人都嚇了一跳，來者竟然是長江水賊周泰。

    “幼平，這兩個(gè)孩子就交給你了，請你務(wù)必將他們送到蕭文歸那里。老夫這里有書信一封，文歸得信之后，應(yīng)當(dāng)不會(huì)再束縛與你，以你的本領(lǐng)，在北邊爭得一份功名也說不定。”

    “必不辱命！”

    周泰話雖不多，言語間卻帶著必然完成任務(wù)的堅(jiān)決。這幾年來，雖然他一直按照蕭恩等人的安排做事情，但無論蕭家、喬家還是陸家，都沒有虧待他。在三家的暗中幫助下，周泰的名號早已響徹大江，成了長江上水賊的共同頭領(lǐng)。不過周泰也明白，就算混得再好，自己也仍然是賊，何況陸康已死，蕭喬陸三家聯(lián)盟已破，接下來的長江水道，又會(huì)是另一番光景。所以，這次任務(wù)，看似是放棄了自己在長江的基業(yè)，實(shí)際上——如果能夠順利完成任務(wù)的話——將會(huì)是自己的另一次重生。

    “既如此，便請周先生照顧了?！?br/>
    喬靚和陸遜向周泰道了謝，便立刻收拾行裝，和周泰一起踏上了北行的道路。

    ☆

    周泰帶著喬靚陸議，又帶上百余親信，輕裝而行。走了沒多久，便看到前方塵土遮天，殺聲陣陣。周泰擔(dān)心是孫策攔路，派輕騎偵察回來，說是水賊甘寧不知怎地帶著數(shù)百人上岸圍攻一個(gè)車隊(duì)。

    甘寧這個(gè)名字周泰當(dāng)然熟悉。甘寧字興霸，本是巴郡人，早年當(dāng)過蜀郡郡丞，不過沒當(dāng)多久就棄官不做，跑到長江上當(dāng)水賊。這幾年周泰一統(tǒng)長江水道，唯獨(dú)甘寧不服。兩人也交鋒多次，互有勝負(fù)?？筛蕦帪楹紊习督貧④囮?duì)呢？周泰想不通，也不打算多管，畢竟對上甘寧他沒有多大把握，現(xiàn)在護(hù)送婦孺，還是多一事不如少一事的好。

    “周先生稍等?！敝芴┫胱?，陸議卻叫住了他：“周先生，甘寧身為水賊，既然為了這個(gè)車隊(duì)上岸，那么想必這個(gè)車隊(duì)必然十分有價(jià)值。周先生可以先觀察一下，若是可以，救下這個(gè)車隊(duì)，對我等恐怕也有不少好處。”

    陸議絕非心血來cháo，他更不想冒險(xiǎn)。但是考慮到這里是江東，能讓甘寧這種水賊上岸劫掠的車隊(duì)，恐怕只有一家。

    果然，周泰帶人接近戰(zhàn)場后，發(fā)現(xiàn)甘寧圍攻的是蕭家車隊(duì)。只是相比平時(shí)蕭家的商隊(duì)，這次的規(guī)模明顯更大——光是護(hù)衛(wèi)就有千人之多，結(jié)陣防御之下，甘寧的水賊縱然悍不畏死，卻也難以攻破。

    看到是蕭家車隊(duì)，周泰想走也不能走了。這次本來就是把喬靚和陸議送到蕭恩身邊，要是看著他家的車隊(duì)見死不救，估計(jì)最后什么也撈不到。周泰安排幾名親信守在喬靚和陸議身旁，自己帶人沖入戰(zhàn)場。

    周泰沒想過全殲甘寧，他只想讓甘寧知難而退?？筛蕦巺s不知道周泰和蕭家的關(guān)系，他以為周泰也是聽說這里有大魚，所以想要分一杯羹。這么一來，甘寧反而把車隊(duì)放在一邊，專心對付周泰。周泰本就和甘寧在伯仲之間，再加上人少，立刻感到吃力，不得已招呼一聲，退到蕭家車隊(duì)陣旁共同防御。

    “周泰！**竟然和蕭家有一腿??？”

    看到這個(gè)，甘寧總算明白為什么周泰能混到一統(tǒng)長江水道了。不過現(xiàn)在這樣子，對面兩家聯(lián)手，想打估計(jì)是打不過了，可平白退走……不甘心啊。

    “甘壯士，且聽小子一語！”

    陸議飛馬而至，剛才觀戰(zhàn)之時(shí)，他已經(jīng)看出甘寧本領(lǐng)不凡。此去許都，雖是投奔老師，但若是能立下功績，豈不更好？

    “甘壯士，您縱橫長江，但終究是個(gè)水賊，我等今rìyù北投曹孟德，曹司空唯才是舉，以甘壯士之能，何愁不能建功立業(yè)？況且我?guī)熢诓芩究帐窒氯我?，壯士如果能夠放過蕭家車隊(duì)，老師也會(huì)感恩的?！?br/>
    “娃娃想勸我投降不成？”

    甘寧哼了一聲，他畢竟在體制內(nèi)呆過，自然知道出來混不容易。不過如果答應(yīng)了陸議，倒好像自己怕了他們。

    “議不敢勸降甘壯士。只是孫賊侵襲，江東不rì便會(huì)落入其手，甘壯士到那時(shí)還想縱橫大江，恐怕沒那么容易了?！?br/>
    這點(diǎn)甘寧倒是心里有數(shù)，現(xiàn)在周泰也好，自己也好，縱橫長江很關(guān)鍵的一點(diǎn)就是江東幾家互不統(tǒng)屬，總能讓己方鉆到空子。如果孫策真的統(tǒng)一江東，那么想鉆空子就難了。

    “到那時(shí)老子投了孫策不就行了！”

    “孫家藏匿玉璽，本就是逆賊！曹司空奉迎天子，豈是孫賊可比！”

    “老甘，我們也打了這么多年了。你要真想投軍，這是最好的機(jī)會(huì)。如果你想要長江水道，現(xiàn)在就回去，正好把以前依附我那些兔崽子給收拾了。在這里磨磨唧唧的，想什么樣子！”

    看到甘寧猶豫，周泰也幫助陸議勸說。甘寧哼了一聲，舉刀指著周泰說道：

    “好，老子就跟你過去，會(huì)會(huì)那個(gè)曹cāo！”

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    注1：讖是一種宗教xìng的神秘預(yù)言，又稱讖語，以之預(yù)測吉兇，因通常配有圖，故又叫圖讖。緯，是相對于經(jīng)而言，指用圖讖等神秘含意解釋儒家經(jīng)典。簡單的說，就是童謠預(yù)言等語言文字圖畫迷信。

    注2：其實(shí)陸康死扛袁術(shù)是193年到195年的事情，而且最后陸康沒抗住，195年城破之后不久病逝。這里因?yàn)閯∏樾枰?，讓廬江多頂了一陣子。