皇莊的惡劣影響激起了眾多百姓的不滿與反抗。
圈占民田使百姓無糧可食，皇莊之事，上不聞，下不問。就此任由各王公貴戚欺騙百姓，霸占鄉(xiāng)里民田。
慕容聽到此處不由得心中大駭：“吃人！”慕容如此強(qiáng)烈的反應(yīng)足以證明這皇莊真的是將百姓逼上了絕路。就連狼門出來的殺人不眨眼的殺手都為之心顫。
桃夭端上了幾碗熱水，就聽汪大嬸接著道：“這也是沒辦法的辦法。好好的一座山都已經(jīng)挖空了，野菜、樹皮、草根……能吃的都吃了。那些官家圈占民田更甚，饑民不計(jì)其數(shù)，賴以生計(jì)的土地沒有了只能等死?！?br/>
說到這里，李老爺子不免淚流滿面道：“糧食緊缺，漸漸地餓死的人越來越多。饑民餓的紅眼了就將餓死的尸體分食！可憐孩子他爹娘死的時(shí)候都沒有個(gè)全尸！”
沒有糧食，饑民就分食餓死的尸體。李老爺子的兒子兒媳就是這樣被吃掉的。
李老爺子的兒子兒媳剛剛?cè)胪?，就被別人偷偷地刨了墳了。
可是一直吃死尸也不是辦法，尸體腐爛之后吃了容易生病，如若再食將是一傳十，十傳百。何況哪家不愿意自己的家人死后留個(gè)全尸。等人死后都偷偷地埋在自家院子。
于是村民就達(dá)成了一個(gè)慘無人道的協(xié)定。
“那是什么協(xié)定？”慕容好奇地問道。
李老爺子幾乎要瘋了一般：“就是獻(xiàn)祭啊！”
“獻(xiàn)祭？祭拜誰？”
“不是祭拜誰？而是祭品！”
“祭品？什么祭品？”
桃夭忍不住道：“哎呀，就是活人！”
“活人！”慕容失聲叫出來。
村民們在每月挑選一個(gè)黃道吉日，在這一天要一同祭拜上天。正如李老爺子所說，重點(diǎn)不是祭拜誰，而是祭品。
這祭拜上天的祭品是抓鬮決定出來的，在每個(gè)月初一全村人要聚集在一座破舊的夫子廟里，由村長對孔夫子焚香禱告，再行抓鬮禮。而抽中的人需要作為祭品獻(xiàn)祭，說是祭品最終都被村民分食。
“怎么會有如此殘忍的祭祀！”
李老爺子無奈地?fù)u頭道：“這就是我為什么求汪大嬸子寫挽聯(lián)！”
“這么說來這個(gè)月的簽子是您家的小孫子！”慕容一臉驚恐地看著李老爺子，李老爺子瞬間繃不住了，眼淚順著滿是皺紋的臉滑下來。
汪大嬸道：“名為獻(xiàn)祭，實(shí)則是為了活命才想出如此殘忍的主意！”
此時(shí)，門外傳來一聲稚嫩的說話聲：“桃夭姐姐！桃夭姐姐！”
桃夭先是沖了出去，屋內(nèi)的李老爺子聽出是孫兒的聲音也緊跟著出去。
“石頭！”桃夭笑嘻嘻地抱起了那孩子轉(zhuǎn)了兩圈。
李老爺子問道：“你怎么找到這來了？”
“天黑，自己在家害怕！”石頭怯怯道。
李老爺子這才發(fā)覺天已經(jīng)黑透了，月亮已經(jīng)掛的老高。
桃夭安慰道：“不怕，先進(jìn)屋說！”說完，就抱著石頭進(jìn)了屋子。
石頭看到李老爺子手里的挽聯(lián)就搶過來道：“爺爺，這是什么好玩的！”
慕容見石頭玩的高興心中更是難過：這個(gè)只知道玩耍的孩子還不知道明天就是他的死期。不免黯然神傷。
李老爺子臉露慍色道：“別亂動(dòng)，你這孩子！”爺孫兩個(gè)互相嬉鬧起來，全不顧旁人在看。或許這就是他們爺孫倆最后相處的時(shí)候了，李老爺子一把年紀(jì)也只有這個(gè)可愛的孫兒陪伴，現(xiàn)在就要白發(fā)人送黑發(fā)人，想到此處慕容更是心痛。
“爺倆如此開心還不知道明天會是怎樣一番景象。”桃夭暗暗感嘆著看了看發(fā)愣的慕容。
“哎，你今天救我的時(shí)候那一身功夫甚是了得，你一定可以救石頭的！”桃夭推了推慕容。
慕容何嘗沒想過，但是他現(xiàn)在不想被這些事情纏住，他本打算明天就啟程去往鄧州?？墒茄矍暗倪@爺倆讓他動(dòng)搖了。
李老爺子聽到桃夭的話趕忙跪下：“求求恩公，再救我爺孫一命?！闭f完趕緊叩頭，石頭看到爺爺跪下也自覺地跟著跪在慕容面前磕頭，爺爺一句他學(xué)一句。
這“砰砰”地磕頭聲無一不撞在慕容的心口，慕容心下不忍拒絕。他看到石頭像是看到了兒時(shí)的自己，他還在猶豫……
錦衣衛(wèi)從不會耽擱任務(wù)，這是他作為錦衣衛(wèi)的畢生信條。但是……拯救黎民蒼生更是畢生的信念。當(dāng)二者沖撞在一起時(shí)，慕容左右為難。
慕容心中暗想：自己的信念不可違背，何況鄧州距此還遠(yuǎn)，日后我加快腳程就是。他心下一橫，扶起了李老爺子，又抱起了石頭道：“一切聽我安排！”
李老爺子趕緊用袖口擦了擦眼淚笑了笑，又要跪下磕頭卻被慕容攔下：“夠了，夠了！”
石頭看到爺爺笑了，也跟著笑出聲來，笑得那么開朗，那么天真無邪。
慕容不禁心化了，想當(dāng)初他也是這么大的孩子跟著哥哥一起在狼門生活，現(xiàn)在哥哥……
突然，一陣巨大的“咕?！甭暣驍嗔怂腥耍^撓了撓頭：“我餓了！”憨憨地笑了起來。
桃夭也笑著道：“還沒吃飯??！我去給你拿碗菜湯！這塊饅頭給你！”她將李老爺子送的饅頭遞給了石頭。
李老爺子想要阻止被汪大嬸攔下了。
慕容忽然道：“石頭！想不想吃些好的！”
“什么好吃的？”石頭天真地看著慕容，大眼睛撲閃撲閃地透著機(jī)靈。
“山珍海味！”
慕容如此一問，倒是引來桃夭的譏笑：“你就別逗石頭了，這荒山野地的哪有什么山珍海味？”
慕容神秘地笑了笑：“我說有就有！”
桃夭遲疑了一會：“你是說……”
慕容不等她說完就道：“沒錯(cuò)！”
慕容指的不是別處就是這十幾里外的皇莊！
與此同時(shí)，京城之中三更鼓聲罷了。
城中街道早已肅靜空蕩，黑鴉驚鵲掠飛，風(fēng)卷雜草折地。
本已十分沉睡肅靜的街道上卻被一陣吱吱呀呀的馬車聲驚擾。
馬車由遠(yuǎn)及近，行得十分遲緩，慢慢地游蕩過一條長街在一間宅邸門前停下。
這座宅邸是京師戍衛(wèi)都督張軏的大宅。
大宅之中張軏正在與幾位賓朋豪飲。你道這張軏是誰？張軏之父是追隨永樂爺靖難的大功臣張玉。根正苗紅的官二代。
此時(shí)，酒已半酣，宴席上人人迷醉半昏。
張軏漲紅了臉，瞇著眼睛站起來?？邶X不清道：“都，都給老子起來！接……接著喝啊！”
宴席這幾位都是張軏的下級，更是張軏的酒肉朋友。這幾人一天天游手好閑、無所事事。賭場、妓館無處不去，廝混一起花天酒地，倒是活的逍遙自在。
“張，張大人！最近宮中頻發(fā)命案，聽說了嗎？那個(gè)殺手挺恐怖的！”刑部主事許彬迷迷糊糊地說道，手里還握著酒杯。
“怎么的？你怕了？老子連皇上都不放在眼里還怕什么殺手？”張軏有些瘋瘋癲癲的，不知從哪里拿出來一鐵券，“看到?jīng)]有？這可是先帝賜給我的丹書鐵券！”
眾人都了解他，每到酒喝一半就要拿出這個(gè)丹書鐵券賣弄賣弄。
“聽，聽說了！那殺手好像殺了曹吉祥，還有大內(nèi)總管多福！他們……他們可都是……”刑部侍郎徐元亮輕聲地說著，就聽到“嘭”地椅子倒地的聲音，嚇得他一個(gè)激靈住了口。
正是刑部主事李經(jīng)綸起身如廁帶倒了身下的椅子。李經(jīng)綸跌跌撞撞地尋門而出。
“別管他！繼續(xù)喝！”張軏吼著舉起了杯子又碰了起來。
“你們別說，那宮中命案還真玄乎！兇手好像故意留下一枚簪子不知是什么意思！”許彬好像清醒了許多。
“哎！都是以訛傳訛，老子才不信什么力大無窮的兇手連殺十三人的鬼話！”張軏不屑道。
“但確實(shí)如此??！”徐元亮輕聲且有力道，“都說是他回來索命了！你們覺得……”
“索命？索什么命？他又不是我們殺的！”張軏怒道。
三人聊了許久，“這李大人怎么還不回來，不會睡在哪里了吧！”眾人哄然大笑。
張軏叫道：“等我去看看他是不是睡在那里了！”言罷，起身出門卻被門檻絆了一跤，昏昏沉沉間被許彬、徐元亮扶起來。
“張大人醉了！一起去？”二人說笑道。
張軏甩開二人的胳膊，搖搖晃晃道：“我沒醉！別……不用你們攙扶！”說完，快步走出去，二人慢慢地跟在后面。
張軏這一路上如起舞一般找到了后園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就大叫道：“李經(jīng)綸？李經(jīng)綸！你小子睡在這了？快出來！本大人提你來也！”
不見李經(jīng)綸回應(yīng)，張軏又道：“許彬！你們兩個(gè)快去把他拉出來！”張軏回身一看不見二人蹤跡，暗自嘟囔了一句“廢物”！
張軏走近一瞧，見李經(jīng)綸趴在地上一動(dòng)不動(dòng)。
張軏笑罵道：“你這廢物，到底是不行了！起來！”他用腳踢了兩下，李經(jīng)綸仍然紋絲不動(dòng)。
張軏不免惱火：“你這廢材！”他將李經(jīng)綸翻過身來，借著月色就看到李經(jīng)綸面如土色，兩眼翻白，早已沒了氣息。
張軏登時(shí)酒醒了一半，嚇得一屁股坐在地上又慌張地爬起來就跑，一路叫嚷著。
不遠(yuǎn)處看到許彬二人的背影，不住地喊道：“死人了！死人了！”
張軏大聲叫喊不見二人回身，滿頭虛汗來不及擦拭。剛伸手拍了拍許彬，一拍之下，許彬瞬間人頭落地。緊接著，徐元亮也轟然倒地。
張軏頓時(shí)面無人色，一下癱坐在地大呼救命。驚魂之際又是一嚇，此時(shí)的他已經(jīng)全然醒酒。
呼救半晌，不見有人回應(yīng)。張軏更是心慌，他全然覺得這大宅之中就只剩了他一人在這。
此時(shí)，張軏發(fā)現(xiàn)墻上慢慢地爬上一道人影，漸漸地向他靠近，越來越近，人影將他整個(gè)人籠罩住。
張軏不自覺地發(fā)抖，聲音都在顫抖：“你，你……你是什么人！”
他背對著月光，張軏看不清他的臉，他還在靠近……
不久，宅門前的馬車吱吱呀呀地行駛起來，消失在黑暗中，不知駛向何方……
正是：京城之中命案再起，皇莊之內(nèi)慕容潛行；夫子廟獻(xiàn)祭，慕容往鄧州。