?翌日一早，姜艾起身不久，便聽下人來稟，父親前往江陵述職，離開數(shù)日，終于回到了家中！姜艾迅速更衣梳妝，迫不及待地小跑著去了爺爺?shù)恼ㄌ谩?br/>
    父子三人都在。姜學(xué)林年過六十，頭發(fā)已然半白；姜寅奔波幾日，稍顯瘦損，身上紫羊絨鶴氅滿是風(fēng)塵；姜宸氣色卻十分不錯(cuò)，年僅四十，著青水緯羅直身，皁皮靴，倜儻風(fēng)流，不減當(dāng)年。

    見她進(jìn)門，姜宸便笑了起來：“艾艾這么快便來了?！?br/>
    “爺爺，二叔?！苯雀Ｉ戆菀娺^兩位長輩，到了姜寅跟前，噗通一聲跪下，伏在地上不爭氣地哭了起來。

    姜寅已經(jīng)聽說了女兒大病的事，正惦記著談完正事即刻去出云閣一趟，沒想到她自己跑來，猝不及防來這樣一出，在場三人皆摸頭不著。

    姜學(xué)林詫異道：“艾艾這是作何？”

    姜宸則連忙上前去扶：“莫哭莫哭，都是二叔的錯(cuò)，讓我們艾艾受苦了?！?br/>
    兄長不在家，身為弟弟，姜宸自然應(yīng)對兄長的家眷多加照拂，之前侄女生怪病已經(jīng)是他照看不周，今日一見到父親便大哭，仿佛受了許多委屈，更令他無顏面對兄長。

    姜艾卻哭著搖了搖頭：“二叔別這樣說，我只是、只是太想念爹爹了?！?br/>
    姜宸松了口氣，姜寅亦是哭笑不得：“傻丫頭?！?br/>
    想到女兒受的那些苦便心疼不已，也無暇顧及自己滿身風(fēng)塵，姜寅展臂將嬌嬌的女兒抱在懷里，溫聲哄道：“艾艾乖，不哭了，爹這不是回來了。爹這次給艾艾帶了好些寶貝回來，艾艾想不想看看？”

    其實(shí)那些寶貝姜艾都見過一次了，不過還是擦了擦眼淚，點(diǎn)頭。知道父親和爺爺二叔有正事要說，便行禮告退，先回了出云閣。

    不多時(shí)姜寅便換了一身干凈衣服，跟沈氏一道來了出云閣。沈氏一來便將姜艾抱到懷里，擔(dān)憂地問：“聽你父親說，你剛剛跑到他那兒大哭一通，可是受什么委屈了？告訴娘，娘一定幫你討回公道。”

    父親和母親都還把她當(dāng)孩子一樣哄著，姜艾內(nèi)心雖然已經(jīng)不再是十五歲的小姑娘，對父母的寵愛卻永遠(yuǎn)都受用，抱著娘親撒起嬌。

    姜寅這趟出行為了給寶貝女兒添妝，搜羅了諸多奇珍異寶。不僅有整套血玉打制的簪珥手釧、雪白無暇的狐裘，還有江陵時(shí)下流行的胭脂膏、玉簪粉、珍貴的波斯螺子黛，等等。其中最得姜艾心意的，卻是一只極為精巧的玉虎，眼睛胡須栩栩如生，四肢威風(fēng)凜凜，可惜只有一半，像是剖開用作什么信物的。

    這玉虎也是姜寅最為鐘意的，在妻女面前滔滔不絕地講起從賣家那里聽來的奇聞。

    這些話姜艾已經(jīng)聽過一次，因?yàn)樘^喜愛這只玉虎，至今仍清晰記得——據(jù)父親說，他某日黃昏在江陵閑逛，偶遇一人，長相陰柔，自稱曾是東宮內(nèi)侍，大亂時(shí)逃出宮，順了不少寶貝出來，這玉虎便是當(dāng)年動(dòng)亂尚未發(fā)生之時(shí)，太子安王親手雕刻用以討太子妃歡心的。

    姜艾不知道這故事真假，卻是真心喜愛，偷偷送給了肖虎的蕭嘉宥，退婚時(shí)被他還了回來。這一次還是要送的，畢竟他已經(jīng)把自己佩戴多年的護(hù)身符給了她。

    沈氏卻十分不以為意：“你莫不是被人騙了，若真是安王送太子妃的信物，定會(huì)被貼身收藏，如何會(huì)被一個(gè)太監(jiān)拿到，流落到外頭。”

    “故事假的無妨，玉可是真的，”姜寅朗聲笑道，“你瞧瞧，這可是上好的于闐白玉。只有這樣價(jià)值連城的寶物，才襯得起咱們艾艾。”

    沈氏便笑著嗔他一眼。

    夫妻二人一個(gè)忙于政事一個(gè)忙于生意，沒待多久便離開了。姜艾把玩著玉虎，正思索著怎么找機(jī)會(huì)再見蕭嘉宥一面，卻聽下人稟報(bào)：二小姐來了。

    納悶之余，姜艾將人請了進(jìn)來，卻見姜芊一臉的老大不樂意，顯然這趟來出云閣并非自愿。

    確實(shí)不是出于自愿，要不是剛剛父親突然到逸纖閣看她，得知姜艾染病多日她從來沒來探望過，厲聲訓(xùn)誡了一番，姜芊才不愿意踏進(jìn)出云閣呢。進(jìn)來叫了聲姐姐，目光便落在了還未來得及收起的一堆東西上。

    如今姜艾對這個(gè)堂妹反倒多了點(diǎn)疼愛，沒有像以前那樣冷淡，反而叫采薇給她拿點(diǎn)心，又親手把那件雪狐裘送給了她：“我不常出門，這狐裘也用不上，你拿去穿吧?！?br/>
    姜芊詫異地瞪了瞪眼，顯然懷疑她突然對自己示好的居心。“你干嘛突然對我這么好？”

    “以后想要什么東西，可以和我說，能給你的我都給你。”其實(shí)也有一些補(bǔ)償?shù)男乃?，姜艾道，“我們是一家人?！?br/>
    什么一家人，她們明明過的是截然不同的生活，姜艾成天穿金戴銀吃香喝辣，還可以嫁進(jìn)夷陵最尊貴的郡王府，而她只是一個(gè)沒人在乎的庶女。姜芊哼了一聲，手上卻一點(diǎn)不含糊地接了過去，緊接著注意到姜艾手里極為精致的玉件，雙眼立刻亮了亮：“那我想要這個(gè)?！?br/>
    她還真一點(diǎn)都不客氣，姜艾無奈，另外拿了一套十分精巧的純金頭面出來：“這是父親送我的，轉(zhuǎn)送與你怕是會(huì)惹父親不高興，左右你要去也沒什么用處。這副頭面你拿去戴吧，年前母親專門請人打的，我一次都沒用過?！?br/>
    她不愿意給，姜芊頓時(shí)覺得這個(gè)才是價(jià)值連城的寶貝了，回到逸纖閣，立馬就氣哼哼告訴了姨娘。蘇姨娘卻捧著姜艾打發(fā)她回來的那副頭面，興奮之情溢于言表：“這姜艾果真是中了邪了，竟然如此慷慨?！?br/>
    “可是我就想要那個(gè)玉虎，她那么寶貝，一定是最好的東西！金的才不好看，俗氣！”

    越想越不甘心，姜芊吵吵鬧鬧不停，見姨娘也不理她甚至嗚嗚哭了起來。蘇姨娘被折騰得沒脾氣，半呵斥半誘哄地說：“別哭了，娘給你買一個(gè)還不行嗎！”

    傍晚已經(jīng)有下人在議論長房老爺送給大小姐的珍貴玉器，乃是珍貴的于闐白玉，千金難求云云。姜芊哭鬧更厲害，蘇姨娘只得揣上銀票出了門。

    她其實(shí)也舍不得花錢，但就剩這一個(gè)女兒了，從小就處處被長房的姑娘比下去，也不像人家命好早早定了一門好親事，今年都十三了也沒人給張羅。孩子就想要個(gè)玉件都沒有，別人不管，她這個(gè)做親娘的還能不管嗎。

    玉器鋪?zhàn)永锲恋奈锛故遣簧?，蘇姨娘也沒見那傳說中的玉虎到底長啥樣，不過也就是老虎嘛，她挑挑撿撿，選了塊虎頭小吊墜，不及和田玉名貴，倒也精巧可愛，芊芊一定會(huì)喜歡。

    出門時(shí)遇上交好的婦人，對方親熱問候，瞧見她手里的精致檀木盒，奇道：“喲，這是買了什么寶貝？”

    “虎頭玉墜而已。”聊得投機(jī)，蘇姨娘不免抱怨起了家里的糟心事兒，“還不是我那偏心的夫家！長房的姑娘要出嫁，你是不知道那嫁妝準(zhǔn)備得多豐厚，我大伯還特地從江陵淘了寶貝回來，什么于闐玉的老虎，價(jià)值連城呢，可把我家姑娘羨慕壞了，這不買個(gè)小玩意兒哄她開心嘛?！?br/>
    婦人驚訝：“于闐玉可是罕見吶……”

    兩人并肩而行，嘀嘀咕咕地說著閑話，在姜府門前分別。蘇姨娘顛顛地哄女兒去了，沒注意到一路有人尾隨，看著她進(jìn)了門，方才折身往郊外的方向飛奔而去。

    ……

    丹翠已經(jīng)為姜艾所用，一方面按姜艾的指示行事，一方面監(jiān)視著楊思思的動(dòng)態(tài)。這反而更令姜艾感懷，采芙與采薇對她何等忠心，當(dāng)初在皇宮少不得被斛貴妃威逼利誘，卻從未背叛于她。也提醒了她，對身邊的人應(yīng)多些關(guān)照愛護(hù)。

    只是她們的計(jì)劃卻遲遲沒有進(jìn)展，盡管楊思思暫時(shí)沒有什么動(dòng)作，姜艾卻不放心。趕巧幾日后郡王妃請她過府游玩，姜艾便乘了馬車，在采芙的陪同下，再次來郡王府做客。

    東瀾郡王整日流連煙花之地，照例是不在的，姜艾直接去拜見了郡王妃，說了會(huì)兒話，見一向跟在她身側(cè)的楊思思不見人影，便問了一句：“思思妹妹身體可好了？怎么還不見她？”

    “思思這幾日好多了，昨兒個(gè)還陪我下棋呢?！币辉绫粬|瀾郡王從府里拿了數(shù)千兩銀票去雪宿樓揮霍鬧得火大，郡王妃沒顧得上別的，被她一提才意識到今日一直沒見外甥女，忙遣人過去查看。

    派去的下人很快回來，面色倉惶地向郡王妃耳語幾句，只見她當(dāng)即皺起眉，壓低聲音難掩焦急道：“快去請大夫！”