銀穗是最先發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁兒的。
自那日見(jiàn)過(guò)衛(wèi)恕之后，祁明樂(lè)便將房中的琴棋書(shū)畫(huà)，外加詩(shī)詞歌賦的書(shū)，全都讓人搬走了，而且又換上了張揚(yáng)熱烈的紅衣。
看著祁明樂(lè)又颯又美的模樣，銀穗瞬間便知道，他們從前那個(gè)瀟灑恣意的小姐又回來(lái)了。
“傻站著干什么？走！我們出門(mén)逛去?！?br/>
病了大半個(gè)月，整日待在府里喝藥，祁明樂(lè)都快被悶壞了，她迫不及待想出門(mén)去透透氣。她們兩人剛到府門(mén)口時(shí)，就見(jiàn)一個(gè)頭上戴花的中年婦人，甩著帕子，正在同門(mén)房說(shuō)話。
祁明樂(lè)看了那婦人一眼，也沒(méi)放在心上，徑自帶著銀穗出門(mén)了。
櫟棠關(guān)與戎狄接壤，一年四季戰(zhàn)亂不斷。那里除了守軍之外，百姓能遷的都遷走了，所以那里囊橐蕭然，連上京的十分之一都不及。
但站在上京的繁華里，祁明樂(lè)還是無(wú)比懷念那里。
“來(lái)人?。∽ベ\??！”一道嬌弱的驚呼，驀的傳進(jìn)了祁明樂(lè)耳中。
祁明樂(lè)猛地轉(zhuǎn)頭，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處的巷子口，一個(gè)面容溫婉的婦人，正在追一個(gè)刀疤臉的男子。
有人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜欲上前去幫忙，卻在對(duì)方兇狠瞪過(guò)來(lái)時(shí)，瞬間又退了回去。
“那是我的玉佩！你還給我！”那婦人瞧著柔弱，但身上卻有股堅(jiān)韌的勁兒，她踉踉蹌蹌追著刀疤臉。
那刀疤臉慣常在這一帶行竊，他輕車熟路便要往一個(gè)巷子里鉆時(shí)，肩膀驀的被人摁住了。
刀疤臉下意識(shí)回頭，就見(jiàn)身后站著個(gè)五官明艷的紅衣姑娘，此刻正皺眉看著他：“把東西還給人家?！?br/>
見(jiàn)祁明樂(lè)孤身一人，那刀疤臉頓時(shí)陰惻惻威脅：“小姑娘，別多管閑事！”
“如果我偏要管呢？”祁明樂(lè)抓著刀疤臉的肩膀不松手。
“那就別怪我不客氣了！”那刀疤臉便要去抽腰間的匕首。
“我的玉佩！你把我的玉佩還給我！”那婦人跌跌撞撞跑過(guò)來(lái)。
祁明樂(lè)也懶得再同刀疤臉掰扯，她直接一腳踹在刀疤臉的膝蓋上：“廢話真多，拿來(lái)吧你！”
刀疤臉哐當(dāng)一下摔到地上。祁明樂(lè)將拿回來(lái)的玉佩遞給那婦人：“你看看，是這塊么？”
“是這塊，是這塊?！碧K沁蘭將玉佩放在心口，不住向祁明樂(lè)道謝，“多謝姑娘，多謝姑娘?！?br/>
祁明樂(lè)擺擺手，正要說(shuō)話時(shí)，有兩人齊齊跑過(guò)來(lái)。
“夫人！”
“小姐！”
銀穗與一個(gè)中年仆婦先后過(guò)來(lái)。那仆婦忙攙著蘇沁蘭：“夫人，不是說(shuō)好您站在樹(shù)蔭下等奴婢的么？”
“我原本是站在那里等你的，但是有人搶了我的玉佩，多虧這位姑娘……”話說(shuō)到一半，蘇沁蘭面容驟變，“姑娘，小……”
心字還沒(méi)說(shuō)出口，一柄匕首已裹著勁風(fēng)，朝祁明樂(lè)的脖頸刺去。
蘇沁蘭頓時(shí)瞪大雙目，生怕下一刻，祁明樂(lè)就血濺當(dāng)場(chǎng)?？赡秦笆自诩磳さ狡蠲鳂?lè)脖頸上時(shí)，卻被祁明樂(lè)側(cè)身握住了。
蘇沁蘭見(jiàn)狀，這才松了一口氣。
祁明樂(lè)撩起眼皮，看了面目猙獰的刀疤臉一眼：“背后偷襲，卑鄙！”
下一瞬，喀嚓一聲脆響。
祁明樂(lè)手一松，刀疤臉的左手，瞬間便軟噠噠垂了下去。緊接著，便傳來(lái)刀疤臉殺豬般的哀嚎聲。
目睹全程的蘇沁蘭瞬間白了臉，身子控制不住的開(kāi)始發(fā)抖。
祁明樂(lè)蹲下來(lái)，撿起地上的匕首，一把插在刀疤臉的右手邊，蘇沁蘭和刀疤臉齊齊抖了抖。
“姑娘，我錯(cuò)了我錯(cuò)了！您大人有大量，饒了我這一回?！蹦堑栋棠樑榕榭念^求饒。
祁明樂(lè)居高臨下掃了他一眼：“若再有下次，你這只手也別想要了?！?br/>
“是是是。”那刀疤臉點(diǎn)頭如搗蒜。
見(jiàn)有衙役往這邊來(lái)，銀穗忙提醒：“小姐，巡城司的人來(lái)了?！?br/>
上京不比櫟棠關(guān)，祁明樂(lè)頂著將軍府嫡女的身份，就不能隨心所欲行事。若是跟巡城司的人撞上，只怕轉(zhuǎn)頭她爹就知道了。
初回上京時(shí)，祁老爹便同祁明樂(lè)說(shuō)過(guò)，在上京遇事，要她三思而后行。
再加上祁老夫人時(shí)常耳提面命念叨，“姑娘家就該有個(gè)姑娘家的樣子，做事要得體，言行要柔和……”等等，若此事傳回祁家，只怕又得連累祁老爹跟著被念叨了。
祁明樂(lè)立刻起身，與銀穗離開(kāi)了。
原本蘇沁蘭想問(wèn)祁明樂(lè)姓名，改日親自登門(mén)道謝的?？伤慷闷蠲鳂?lè)單手折了刀疤臉胳膊這一幕，她直接被嚇懵了。等她再反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，祁明樂(lè)和銀穗已經(jīng)不見(jiàn)了，遂只好作罷。
日行一善過(guò)后，祁明樂(lè)的心情才慢慢好起來(lái)。她帶著銀穗在街上又逛了一會(huì)兒才回府。
她們回到府里時(shí)，正好遇見(jiàn)了管家康叔。康叔就好心給祁明樂(lè)提了個(gè)醒：“小姐，今日又有媒婆上門(mén)來(lái)問(wèn)三小姐了?！?br/>
康叔口中的三小姐，是祁家二房的女兒祁明嬌，只比祁明樂(lè)小兩個(gè)月。
“哪家來(lái)問(wèn)的？二嬸應(yīng)了么？”
康叔：“？！”
這是重點(diǎn)嗎？！
但見(jiàn)祁明樂(lè)一臉好奇的模樣，康叔便知道，這就是祁明樂(lè)的重點(diǎn)。
“老奴不知道，只是給小姐提個(gè)醒罷了?！?br/>
“給我提醒做什么？人家問(wèn)的是明嬌，又不是我？”祁明樂(lè)一頭霧水，但康叔已經(jīng)去忙別的了，她也不好追著問(wèn)，便將這事拋至腦后去了。
卻不想，到夜里闔府眾人一同用飯時(shí)，祁老夫人突然又提起了此事。
“老二媳婦兒，我聽(tīng)說(shuō)，今日王家遣人來(lái)問(wèn)三丫頭了？”
祁二夫人站在一旁，正在為祁老夫人布菜，聞言當(dāng)即便應(yīng)了聲是。
原本在各自用飯的眾人，聽(tīng)到這話瞬間放下酒盞筷子。祁老夫人繼續(xù)問(wèn)：“這個(gè)月，王家是第三家上門(mén)來(lái)問(wèn)三丫頭的吧？”
祁二夫人稱是。祁老夫人又問(wèn)：“你是怎么回人家的？”
“這事兒媳不敢擅專，便回說(shuō)要請(qǐng)婆母和老爺拿主意。”祁二夫人站在祁老夫人身側(cè)，一副低眉順眼的賢惠模樣。
自祁明樂(lè)去歲回上京后，每次闔府一起用飯時(shí)，都見(jiàn)祁二夫人站著為祁老夫人布菜。最開(kāi)始時(shí)，祁明樂(lè)還曾讓她坐下來(lái)一起吃飯，祁二夫人卻說(shuō)，“你不必管我，這是規(guī)矩?！?br/>
說(shuō)這話時(shí)，祁二夫人臉上掛著賢惠的笑，但許多次，眾人用飯時(shí)祁明樂(lè)偷偷回頭，就見(jiàn)祁二夫人立在祁老夫人的影子里，臉上寫(xiě)滿了落寞疲憊。
“這么回沒(méi)錯(cuò)，”祁老夫人贊賞點(diǎn)點(diǎn)頭，又話里有話道，“姐姐尚未出閣，哪有妹妹先嫁人的道理?！?br/>
“這有什么打緊的，讓明嬌先嫁便是。”祁明樂(lè)不覺(jué)得有什么，而且她現(xiàn)在不想嫁人。
“姻緣有早有晚，如今明嬌的姻緣既到了，那讓她先嫁便是?！闭f(shuō)著，祁昌弘看向坐在對(duì)面的弟弟祁昌盛，“屆時(shí)明嬌成婚，我這個(gè)做大伯的，定然給她備一份厚嫁妝?！?br/>
見(jiàn)祁昌弘父女倆一唱一和的，祁老夫人臉色頓時(shí)就不好了，她擱下筷子吩咐：“你們都下去。”
在旁侍奉的侍女婆子全退下了，祁老夫人這才繼續(xù)道：“眼下這里就剩咱們一家人了，我這個(gè)做長(zhǎng)輩的，說(shuō)幾句討人嫌的話?！?br/>
一聽(tīng)這話，祁昌弘與祁昌盛兄弟倆立刻站起來(lái)告罪。祁明樂(lè)一眾小輩見(jiàn)狀，也只好跟著站起來(lái)。
一時(shí)，整個(gè)偏廳里，除了祁老夫人之外，其他所有人全都站著。
祁老夫人坐在主座上，目光落在祁昌弘身上：“你媳婦兒去的早，我原本要為你娶續(xù)弦，你死活不愿意，最后我拗不過(guò)你，只得作罷。后來(lái)陛下派你去櫟棠關(guān)駐守，我本想著那里條件艱苦，讓明樂(lè)養(yǎng)在我身邊，你憐她幼年喪母，不愿再與她生離，非要一意孤行帶她去邊關(guān)?！?br/>
祁明樂(lè)聽(tīng)到這些話，下意識(shí)想反駁，卻被祁昌弘一把攥住手腕。
“如今上京像她這個(gè)年紀(jì)的姑娘，要么已嫁為人婦，要么便已定了親。我與老二媳婦，你皆不放心……”
“母親，孩兒絕無(wú)此意，孩兒……”
祁昌弘欲解釋，卻被祁老夫人抬手打斷：“我同你說(shuō)這些，也沒(méi)其他意思。只是想教你知道，你媳婦兒既不在了，那明樂(lè)的婚事，你這個(gè)做父親的便該多上心些。畢竟她如今已經(jīng)十六了，也不小了?！?br/>
祁老夫人說(shuō)完，也不給祁昌弘父女開(kāi)口的機(jī)會(huì)，徑自讓祁二夫人扶她走了。
祁昌盛見(jiàn)狀，也不好再多留，便攜著妻女告辭了。臨走到門(mén)口時(shí)，祁明嬌回頭去看祁明樂(lè)。
祁明樂(lè)一身紅衣，立在燈火闌珊處。她五官生的靈動(dòng)明艷，身量又高挑纖瘦，笑起來(lái)時(shí)有種璀璨恣意的美，像顆熠熠生光的紅寶石。
可今夜，這顆紅寶石卻黯淡無(wú)光了。
待祁昌盛一家離開(kāi)后，祁明樂(lè)輕輕叫了聲：“爹?！?br/>
祁昌弘回過(guò)神來(lái)，抬手摸了摸祁明樂(lè)的腦袋，聲音雖沙啞但卻很堅(jiān)毅：“爹沒(méi)事，你祖母剛才那些話，你也別放在心上。別怕，萬(wàn)事有爹爹在?！?br/>
祁明樂(lè)雖自幼喪母，但祁老爹卻給足了她安全感。
之后誰(shuí)都沒(méi)再提這事了，祁明樂(lè)的日子又恢復(fù)了平靜。這日她剛從練武場(chǎng)回來(lái)，康叔突然來(lái)尋她：“小姐，老爺在前院書(shū)房等您?！?br/>
祁明樂(lè)過(guò)去時(shí)，祁老爹正負(fù)手而立，盯著面前邊關(guān)的地圖出神。
“爹，是出什么事了么？”祁明樂(lè)走進(jìn)去問(wèn)。
“沒(méi)有?！逼畈胧栈啬抗?，在太師椅上落座后，閑聊一般問(wèn)，“明樂(lè)可想嫁給衛(wèi)??？”
祁明樂(lè)手一抖，茶湯頓時(shí)全潑在她的手背上了。
她還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，就聽(tīng)祁昌弘又道：“若你想嫁給他，爹去求陛下為你們二人賜婚?！彼剡呹P(guān)多年，沒(méi)有功勞也有苦勞，若他去請(qǐng)奏，宣帝多半會(huì)應(yīng)允。
卻不想，祁明樂(lè)竟斬釘截鐵拒絕了：“不想?！?br/>
“為何？你從前不是很喜歡他么？”
謝沉霜在蜀地未歸，這段時(shí)間，祁昌弘被宣帝派去跟進(jìn)賑災(zāi)事宜了，他忙的腳不沾地，是以并不知道這事。
祁明樂(lè)將緣由告訴了祁昌弘。
祁昌弘聽(tīng)完，頓時(shí)氣憤不已：“豈有此理！這種男人絕對(duì)不能要！”
祁昌弘膝下只有一子一女，對(duì)祁明照，祁昌弘是嚴(yán)厲有加。可對(duì)祁明樂(lè)，祁昌弘?yún)s是滿心愧疚。
祁昌弘將祁明樂(lè)帶去櫟棠關(guān)，本是想親自照顧她的。可櫟棠關(guān)戰(zhàn)亂不斷，他時(shí)常要領(lǐng)兵作戰(zhàn)，對(duì)祁明樂(lè)的陪伴便少之又少。如今一眨眼，祁明樂(lè)便到要嫁人的年紀(jì)了，祁昌弘自是想找個(gè)待她如珠似寶的夫婿。
可偏偏祁明樂(lè)喜歡衛(wèi)恕。
衛(wèi)家是官宦之家，衛(wèi)恕本人溫文爾雅，又與祁明照是至交好友。若他能待祁明樂(lè)好，祁昌弘愿意將女兒嫁給他。
可衛(wèi)恕心有所屬不說(shuō)，在危難關(guān)頭，竟然撇下祁明樂(lè)，祁昌弘是決計(jì)不能原諒的。
但祁昌弘還是不放心：“明樂(lè)，你……”
“沒(méi)賭氣，是真的不喜歡了。”祁明樂(lè)知道祁昌弘要問(wèn)什么，“從他護(hù)著心上人，頭也不回沖出大殿時(shí)，我對(duì)他的喜歡，便到此為止了?！?br/>
見(jiàn)祁明樂(lè)說(shuō)的篤定，祁昌弘便知，她是真的不喜歡。
祁昌弘高興的一巴掌拍在扶手上：“這就對(duì)了嘛，上京好男兒多得是，比衛(wèi)恕強(qiáng)百倍千倍的多了去了，爹改明給你找個(gè)更好的?！?br/>
祁明樂(lè)：“……”
“明樂(lè)你對(duì)夫婿有什么要求？”祁昌弘開(kāi)始旁敲側(cè)擊打聽(tīng)。
祁明樂(lè)瞬間明白，祁昌弘今日為何這么反常了，她盯著祁昌弘：“爹，你前幾天可不是這個(gè)態(tài)度！”之前他明明說(shuō)，讓她不要將祖母的話放在心上的。
“嗐，這不是情況有變嘛。”
祁昌弘嘆了口氣，同祁明樂(lè)解釋：“原本爹爹想著，這事不急，慢慢來(lái)?？山袢諜堤年P(guān)那邊傳來(lái)軍報(bào)，說(shuō)戎狄現(xiàn)任可汗病重，一旦新可汗繼位，邊關(guān)或許會(huì)起戰(zhàn)事，屆時(shí)爹爹便要回櫟棠關(guān)坐鎮(zhèn)?！?br/>
“我跟爹你一起回去?！逼蠲鳂?lè)立刻道，她不想待在上京。
“不行！”
“爹！”
“爹爹是將軍，保家衛(wèi)國(guó)是爹爹的職責(zé)。爹爹這輩子，注定是要待在櫟棠關(guān)的。但明樂(lè)，你不能一直待在那里?！?br/>
櫟棠關(guān)條件艱苦，從前祁明樂(lè)年紀(jì)小，他不忍與她生離，便將她帶在身邊。但如今她已經(jīng)十六了，若再將她帶去櫟棠關(guān)，只會(huì)蹉跎她的大好年華。
旁人祁昌弘不放心，所以在去櫟棠關(guān)之前，他要親自為祁明樂(lè)選夫婿。