文選郎李堯卿的上任，在如同平靜水面的朝局上丟了塊石頭，但隨著漣漪散開(kāi)，濺起的小水花重新落下，那些聲息和響動(dòng)很快就沒(méi)了。

    相較之下，卻還是他的婚事操辦，更加引人注目一些。須知殷士儋離開(kāi)朝堂已經(jīng)七年了，當(dāng)年的老宅早已變賣(mài)，門(mén)生故舊們?cè)缫迅饔懈鞯娜ψ?，因此殷家送嫁的人抵達(dá)京師之后，眾多好奇的官員都在觀望這批人將落腳何處。

    誰(shuí)都沒(méi)想到，殷家前來(lái)送嫁的次子殷二老爺以及次媳謝氏，連帶那位殷家小姐，沒(méi)有去親朋故舊那兒借宿，而是直接住進(jìn)了昔日殷正茂那座尚書(shū)府！

    此殷不是彼殷，一個(gè)是歷城殷氏，一個(gè)是歙縣上里殷氏，做官的時(shí)候誰(shuí)也不曾聽(tīng)說(shuō)這兩位聯(lián)過(guò)宗，可如今殷家這一行送嫁的卻住進(jìn)了昔日殷府，沒(méi)人覺(jué)得這會(huì)是純粹的巧合。很快，殷正茂的府邸當(dāng)初是歙縣同鄉(xiāng)汪孚林和程乃軒聯(lián)手買(mǎi)下的，其中一路被改建成歙縣會(huì)館，此次殷士儋家里這些送嫁的是汪孚林派人去通州碼頭上接，隨即安置在西路的院落中，這一系列消息頓時(shí)不脛而走。直到此時(shí)，不少后知后覺(jué)的人方才為之駭然。

    這是張居正授意汪孚林幫著接待殷家人，還是汪孚林自己和殷士儋有什么關(guān)聯(lián)？又或者是汪孚林和那個(gè)新進(jìn)文選郎有交情？

    而在眾多的猜測(cè)之中，汪孚林大大方方在都察院中揭開(kāi)了這個(gè)謎團(tuán)：“李兄對(duì)我有半師之分，他初來(lái)乍到就要操辦婚事，我自然得盡盡心力?！?br/>
    汪孚林從廣東回京一年半，掌道御史的位子坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，張居正面前倍有臉面，再加上那百戰(zhàn)百勝的輝煌戰(zhàn)績(jī)，縱使尚書(shū)侍郎那樣的高官也不敢不把他放在眼里，因此他這樣的評(píng)價(jià)，無(wú)疑成為了很多人高看新任文選郎一眼的理由。

    至于曾經(jīng)過(guò)了氣的殷閣老二公子夫婦，也有不少人暗自考慮是不是該去拜訪助嫁。

    于是，當(dāng)小北和許瑤在殷家人抵達(dá)次日，親自登門(mén)去見(jiàn)人的時(shí)候，殷二太太謝氏自然而然親自在門(mén)前迎接。雖說(shuō)殷家從殷士儋的祖父開(kāi)始，就是聞名山東的儒學(xué)大師，可畢竟是到了殷士儋才考中三甲進(jìn)士。而殷士儋任尚書(shū)，當(dāng)閣老，卻始終沒(méi)怎么照應(yīng)過(guò)兒子征戰(zhàn)科場(chǎng)，如今他的長(zhǎng)子和次子一個(gè)恩蔭監(jiān)生，一個(gè)是舉人，尚未出仕，希望早已經(jīng)放在了第三代上，只不過(guò)是沾著閣老公子的光而已。

    因此，即便不看人家借給自家房子，殷二太太謝氏也不至于在比自己年輕十歲的小北和許瑤面前擺架子，畢竟，人家的丈夫年紀(jì)輕輕，卻是科道！

    事實(shí)上，殷家雖是幾代書(shū)香門(mén)第，卻并不是什么豪富的家底，進(jìn)京之前夫妻倆還在一面斟酌陪嫁會(huì)不會(huì)太過(guò)寒酸，還曾經(jīng)在眾多親朋故舊當(dāng)中考慮過(guò)到底借哪家的房子出嫁更加妥當(dāng)，哪曾想，到通州碼頭來(lái)接的人直接就把他們送進(jìn)了昔日的殷尚書(shū)府。畢竟源出同姓，殷正茂也如同殷士儋一樣已經(jīng)致仕回鄉(xiāng)，這房子原本就是空的，夫妻倆住下的同時(shí)，也不用考慮攪擾，卻也忍不住打探如今的房主是誰(shuí)，得知是汪孚林和程乃軒，他們?nèi)汲粤艘惑@。

    此時(shí)此刻，殷二太太一路走一路道謝不迭，還是許瑤開(kāi)口說(shuō)道：“李大人當(dāng)初在歙縣的時(shí)候，對(duì)我家相公，還有汪公子都有半師之分，如今他剛到京城就要辦這么大的喜事，我們幫這點(diǎn)小忙，那是應(yīng)當(dāng)?shù)?，二太太您不用放在心上。倒是你們從?jì)南一路跋涉到此，路途勞累，尤其是殷小姐，若有哪里不舒服不習(xí)慣，還請(qǐng)盡管說(shuō)出來(lái)?！?br/>
    “程大奶奶您太客氣了。”殷二太太聽(tīng)著這話(huà)，只覺(jué)得對(duì)方如此高看未來(lái)的小姑爺，不枉公公當(dāng)初早早看好這樁婚事，竟然默許小姑子整整等了這么多年。就她那會(huì)兒知道的時(shí)候，還心里犯過(guò)嘀咕，男女雙方年齡相差整整七歲，怎么就彼此看對(duì)眼，一個(gè)非卿不娶，一個(gè)非君不嫁呢？

    小北則笑吟吟地說(shuō)道：“李大人新官上任，忙得不可開(kāi)交，所以就把找新房的事情托付了我。我雖說(shuō)讓牙行的中人看了好幾個(gè)地方，可想著日后是他們小夫妻過(guò)日子，所以準(zhǔn)新郎官既然沒(méi)空去看，不如二太太和殷小姐姑嫂抽個(gè)空，咱們?nèi)タ匆豢茨睦锔弦狻Ｄf(wàn)別和我客氣，畢竟少則住上三五年，多則七八年十?dāng)?shù)年，可不能馬虎了。”

    殷二太太在歷城也曾經(jīng)幫著不少相熟的人家忙活過(guò)婚事，即便如此，這樣好說(shuō)話(huà)的男方，她依舊是第一次見(jiàn)。要知道，老爺子年紀(jì)一大把，即便是老來(lái)所生的幼女出嫁，卻也不可能一路送到京城來(lái)――這不是情分不夠的問(wèn)題，老爺子說(shuō)他這樣的前閣老一旦回京，必定會(huì)引起眾多猜忌，因此只送到了村口。如此單薄的娘家送嫁隊(duì)伍，男方卻如此悉心招待，這無(wú)疑代表男方對(duì)這樁婚事的期待和重視。

    因此，即便之前不想讓殷小姐隨便見(jiàn)人，免得被人說(shuō)老姑娘急著出嫁不尊重，此時(shí)她在謝了又謝之后，卻還是抽了個(gè)空子，悄悄吩咐隨身跟著的媽媽把小姑子給請(qǐng)來(lái)。雖說(shuō)那是名義上的小姑子，可年紀(jì)相差十一歲，她嫁過(guò)來(lái)的這些年其實(shí)是把人當(dāng)成半個(gè)女兒相待的。

    須臾，小北就看到門(mén)簾一動(dòng)，卻是一個(gè)身材窈窕的女郎進(jìn)了門(mén)來(lái)。只見(jiàn)來(lái)人衣著樸素，不施粉黛，可即便如此，卻難掩傾城絕色，就如同富貴牡丹一般出挑。想到李師爺俊逸如竹，喜歡的卻是牡丹，她忍不住嘴角翹了翹，等到人上前襝衽施禮的時(shí)候，她就連忙起身把人攙扶了起來(lái)。

    許瑤慢了一拍，等小北硬是把人按了坐下之后，她才帶著幾分驚嘆說(shuō)道：“小北，就是當(dāng)年衣香社公認(rèn)美人的方家小姐，也沒(méi)有殷小姐這么漂亮吧？啊……”

    意識(shí)到自己有些失言，許瑤頓時(shí)面上微紅?？偹闼缃翊私游锒嗔?，連忙開(kāi)口解釋道：“我不是這個(gè)意思，只是覺(jué)得殷小姐實(shí)在太……”

    這個(gè)太字之后，她又卡住了，慌忙赧然道：“對(duì)不住，我真的是看呆了，一時(shí)都不知道該說(shuō)什么話(huà)了?！?br/>
    好在小北看出殷小姐并沒(méi)有什么不高興，就抿嘴笑道：“許姐姐難得說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，二太太和殷小姐還請(qǐng)別放在心上。實(shí)在是我見(jiàn)猶憐，更何況別人？李大人之前和我家相公說(shuō)起婚事的時(shí)候，一副苦盡甘來(lái)，志得意滿(mǎn)的樣子，要知道想當(dāng)初他就是拒婚方才從宣城跑到歙縣的，這些年竟然也一直都拖著沒(méi)成婚，想來(lái)對(duì)如今這樁婚事極其滿(mǎn)意，他這樣優(yōu)秀的人這才會(huì)等了足足五年?！?br/>
    沒(méi)想到李堯卿連五年之約都透出去了，殷二太太雖說(shuō)有些臉紅，卻不禁越發(fā)確信未來(lái)姑爺和汪程兩家的關(guān)系，連忙看向小姑子。下一刻，她就只見(jiàn)殷小姐略帶羞澀地起身說(shuō)道：“二哥二嫂和我遠(yuǎn)道來(lái)此，多虧二位姐姐照拂周到，本該是我登門(mén)去拜見(jiàn)的，但現(xiàn)在我是待嫁之女，這才不敢貿(mào)然登門(mén)，竟然讓二位姐姐來(lái)看我，我才是真的不好意思。多謝剛剛許姐姐夸我，我和李郎……確實(shí)是緣分。”

    若非緣分，兩人怎能接連碰見(jiàn)三次？若非緣分，李堯卿又怎會(huì)不顧任內(nèi)不婚的禁令，連著寫(xiě)了七八封信給她的父親殷士儋求娶，指天發(fā)誓離任后就迎娶？而就在父親又好氣又好笑，卻也不無(wú)心動(dòng)的時(shí)候，李堯卿甚至又連遠(yuǎn)在宣城的父母也給請(qǐng)了過(guò)來(lái)，讓雙方家長(zhǎng)私底下見(jiàn)了一面！

    倘若不是此事在父母那邊都已經(jīng)過(guò)了明路，她怎么可能在家中以多病等等各種借口，一直待字閨中到十九歲？

    殷小姐那微微羞澀的表情恰到好處，小北忍不住驚艷，想到當(dāng)初葉鈞耀對(duì)李師爺?shù)娜瞬拍且彩琴p識(shí)得很，幾乎很想把姐姐葉明月許配給他，結(jié)果李師爺避之如虎，葉明月也完全沒(méi)那個(gè)意思，一時(shí)郎無(wú)情妾無(wú)意，這事情也就黃了，她此刻不由得暗暗將一向敬重的姐姐和殷小姐做了個(gè)對(duì)比。

    姐姐是聰慧能干，爽利大氣，卻也時(shí)不時(shí)會(huì)捉弄人；可這位殷小姐從第一眼印象來(lái)看，美艷的外表下，那羞澀內(nèi)斂的性子卻分明無(wú)疑。

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是性格相合，彼此投緣傾心最重要。姐姐就說(shuō)過(guò)，她和稍稍有些木訥，但該強(qiáng)勢(shì)的時(shí)候卻很強(qiáng)勢(shì)的姐夫就相處得很好，很合得來(lái)。

    最初的生澀過(guò)后，因?yàn)楸舜四挲g相差不大，殷二太太眼看小北和許瑤笑吟吟地和殷小姐攀談了起來(lái)，她也就不大插話(huà)，只在旁邊靜靜地坐著。

    未來(lái)姑爺之前請(qǐng)了父母過(guò)來(lái)和老爺子當(dāng)面說(shuō)親的時(shí)候，她完全蒙在鼓里，但正式請(qǐng)媒人提親，卻敲定了會(huì)帶著妻子在任上，這就意味著小姑子會(huì)在京城呆很久，如此一來(lái)，殷小姐徹底脫離了從前在濟(jì)南府的那個(gè)圈子，結(jié)交新朋友就很重要了。如今這兩位年紀(jì)略微長(zhǎng)兩三歲，聽(tīng)談吐都是好性子的，她怎么不為小姑子高興？

    當(dāng)小北再次提到看房子的事情時(shí)，殷小姐不免有些遲疑地看了看嫂子，卻不想殷二太太笑道：“汪大奶奶既然這么周到，咱們也就不要推搪了，明日就一塊去看，到底是長(zhǎng)久的事，未來(lái)姑爺知道也一定會(huì)覺(jué)得咱們對(duì)他上心。”

    “嗯……那好……就有勞二位姐姐了。”

    殷小姐的點(diǎn)頭答允，小北和許瑤同車(chē)回去時(shí)，自然免不了笑意盈盈嘀嘀咕咕。等到隔日她們?cè)俪鋈ィ鸵蠹夜蒙﹨R合，在三處宅子中，挑中了最靠近程家胡同的一座三進(jìn)宅院，和牙行商定了價(jià)錢(qián)。殷小姐原以為是賃上三五年，卻沒(méi)想到小北和許瑤竟是直接出了三千六百兩買(mǎi)了這宅子。殷二太太嚇了一跳，等牙行那中人喜上眉梢簽了契書(shū)離開(kāi)之后，她連忙就想說(shuō)話(huà)，卻只見(jiàn)小北笑著搶了先。

    “這房子我和許姐姐買(mǎi)下，本來(lái)打算送給李大人和殷妹妹做賀禮，但我們也知道，你們兩個(gè)人誰(shuí)都不會(huì)肯，所以就退而求其次，租給你們成婚之后住。等什么時(shí)候你們不要了，再還給我們就行了，我們那時(shí)候賣(mài)出去，說(shuō)不定還能賺一筆。若是你們以后覺(jué)得好要買(mǎi)下，原價(jià)買(mǎi)去也成。契書(shū)上寫(xiě)的是我和許姐姐的名字，別人總不能說(shuō)，我們是賄賂李大人這位新任文選郎?！?br/>
    “這怎么好意思……”殷小姐只覺(jué)得臉上緋紅，咬了咬牙后還是把心一橫道，“這么大的事情，二位姐姐還請(qǐng)和李郎商量商量，我和嫂子不能代他答應(yīng)?！?br/>
    “那當(dāng)然，回頭我就讓相公和李大人說(shuō)?！毙”彼斓卮饝?yīng)了下來(lái)，旋即就說(shuō)道，“這里不但地方離汪家和程家近，而且屋宅里頭附帶的家具一色都是好東西，最重要的是不用翻修，立刻就可以當(dāng)新房，這是最合適的。”

    盡管殷小姐心中不安，殷二太太也有些躊躇，回轉(zhuǎn)頭就和丈夫殷二老爺商量，可終究重要的還是李堯卿是否會(huì)答應(yīng)。殷家家底普通，可他們都知道，親家李老爺當(dāng)年也只是秀才，家底平平，若是推拒了這樣的好意，不但傷了別人的心，只怕這婚事也會(huì)辦得寒酸，一家人自是各有各的糾結(jié)。

    直到李堯卿派人送信，告知她們已經(jīng)答應(yīng)了汪程兩家，到時(shí)候以每年二百兩銀子的價(jià)錢(qián)租下那宅子，他們方才如釋重負(fù)。

    就在昔日的李師爺，如今的李大人新官上任忙著開(kāi)展工作，小北和許瑤幫忙操辦婚事的時(shí)候，汪孚林也沒(méi)閑著，他向錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司理刑百戶(hù)郭寶和小旗陳梁分別打了招呼，從之前那個(gè)牙婆那兒買(mǎi)了七八個(gè)底細(xì)絕對(duì)可靠的下人，放在了他媳婦和程乃軒媳婦聯(lián)手買(mǎi)下租給李堯卿的新房。雖說(shuō)身價(jià)銀半分沒(méi)少給，但讓錦衣衛(wèi)來(lái)確保家中下人沒(méi)被摻沙子，郭寶和陳梁全都不知道該說(shuō)什么是好。

    而相對(duì)這些，最重要的事情，卻是汪孚林這天傍晚特地為了李堯卿的事去拜訪了一趟王篆。他在都察院放的風(fēng)聲如今已經(jīng)傳開(kāi)了來(lái)，因此王篆一見(jiàn)面就說(shuō)道：“我還想著新任文選郎是哪兒冒出來(lái)的，沒(méi)想到竟然是你的人！”

    “王少宰你這寒磣我不是？明明是殷閣老的人，我還是在人家找上門(mén)之后，這才恍然發(fā)覺(jué)他竟然頂了那么個(gè)好位子?！?br/>
    王篆頓時(shí)哈哈大笑：“誰(shuí)讓你自己要繼續(xù)卯在都察院，總算沒(méi)便宜外人，也是一件好事。說(shuō)到這個(gè)，之前給你捎的信看到了吧？你那兩個(gè)昔日故交，一個(gè)是戶(hù)部廣東司郎中，一個(gè)是禮部?jī)x制司員外郎?！?br/>
    汪孚林立時(shí)謝了又謝。能沒(méi)看到嗎？那天接到信他就樂(lè)壞了，這年頭與其靠一般的同鄉(xiāng)同年，還是當(dāng)年這種患難交情更可靠些！(未完待續(xù)。)