巴布海雖然也是努爾哈赤的兒子，卻資質(zhì)平平，全沒(méi)有父兄的勇武，聽(tīng)到朝廷的調(diào)令也是心不甘情不愿地南下，他在濟(jì)南府花天酒地的日子過(guò)慣了，一點(diǎn)都不想帶兵打仗。
將無(wú)戰(zhàn)心，兵有怯意，一行人拖拖拉拉，慢吞吞地行進(jìn)。巴布海從濟(jì)南府宣布出師十三天之后，竟然才走到了泰山府。這樣的速度別說(shuō)行軍，就算是游山玩水也早該到了。巴布海就算在北方，也聽(tīng)到過(guò)北伐軍的戰(zhàn)績(jī)，心虛之下他腦中生出一個(gè)妙計(jì)來(lái)。派遣一個(gè)千人佐領(lǐng)，在自己的大軍前面探查，每天匯報(bào)過(guò)沒(méi)有敵軍之后，他才下令行軍。濟(jì)南府的清兵，對(duì)這個(gè)統(tǒng)帥萬(wàn)分滿意，恨不得給他燒高香供起來(lái)。
此時(shí)李好賢已經(jīng)攻下了兗州府大半的疆域，雖然一路高歌猛進(jìn)，但是很快兵員不足的問(wèn)題就暴露出來(lái)?；鹱譅I(yíng)一共十萬(wàn)人，留下了三萬(wàn)平定淮安的滿清余孽，剩下的人手區(qū)區(qū)八萬(wàn)，打下一個(gè)城池都不能派駐兵馬。而且各處險(xiǎn)要關(guān)隘，是必須分兵把守的。
等打到沂州的時(shí)候，李好賢看了看自己手頭的六萬(wàn)多人，心中長(zhǎng)嘆一聲北伐至此，已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了。李好賢的故鄉(xiāng)登州府就在眼前，沒(méi)有人知道這個(gè)七尺大漢心中有多么渴望率兵收復(fù)家鄉(xiāng)。
快馬一匹從山東飛奔到淮安府侯玄演的大營(yíng)中，火字營(yíng)請(qǐng)兵支援而且需要侯玄演派駐官吏，治理地方。侯玄演眉頭深鎖，北伐東路軍打的太快，戰(zhàn)線一下子拉的很長(zhǎng)。請(qǐng)兵可以從鳳陽(yáng)府、濟(jì)南府、大名府、開(kāi)封府調(diào)兵，隨時(shí)進(jìn)攻火字營(yíng)收復(fù)的地方。這時(shí)候派駐官吏，相當(dāng)于將他們推到斷頭臺(tái)上，隨時(shí)等著巨斧落下。
這個(gè)時(shí)候，根本就不該在乎一城一地的得失，而是應(yīng)該尋找清兵主力，尋求決戰(zhàn)。盡可能的殺傷滿清兵將，才是北伐取勝之道。
清廷顯然也明白這一點(diǎn)，李好賢雖然來(lái)勢(shì)洶洶，但是只要鳳陽(yáng)府沒(méi)有被突破，這支孤軍深入的火字營(yíng)只能草草收?qǐng)觥Ｋ园筒己５凝斔傩熊?，沒(méi)有被清廷責(zé)令，甚至連起碼的催促都沒(méi)有。
“唉，我不該派李好賢去打山東啊，他打山東哪里肯把打下的州郡拱手讓人，勢(shì)必眷戀萬(wàn)分?！焙钚菪闹须y受，明明就是兵強(qiáng)馬壯，氣勢(shì)如虹，一路凱歌。但是形勢(shì)比人強(qiáng)，天下大勢(shì)從不會(huì)因?yàn)槿说南敕ǘD(zhuǎn)變，東路軍再?gòu)?qiáng)也是獨(dú)木難支。就算打到了遼東，拉下一條東西綿延整個(gè)大明帝國(guó)的戰(zhàn)線，被人橫腰截?cái)嗑褪侨姼矝](méi)的下場(chǎng)。
朱大典勸慰道“國(guó)公不用傷心，北伐向來(lái)是艱險(xiǎn)萬(wàn)分，想要一蹴而就本就不現(xiàn)實(shí)。孤軍深入實(shí)乃兵家大忌，強(qiáng)如劉寄奴，還不是三番五次鎩羽而歸。陳慶之以數(shù)千之眾，取三十二城，威震中原。也難免因孤軍深入遭慘敗，只身潛返江南。況且如今鄭家為禍甚大，若是貿(mào)然投入全部兵力，只恐后院起火，我們的腹心之地被鄭家賊人趁機(jī)占了，那時(shí)候可就真的滿盤(pán)皆輸了。”
侯玄演一腳踹翻了桌案，有一股無(wú)名之火在胸中百轉(zhuǎn)千結(jié)“不甘心啊！過(guò)了山東就是畿輔，北伐走了九十九步，臨門(mén)一步踏不出去，你說(shuō)憋屈不憋屈？”
朱大典站直了身子，語(yǔ)氣凝重地說(shuō)道“國(guó)公，自古成大事者，必定是百折不撓，愈挫愈勇。如今我們并未落敗，豈可心浮氣躁，而失卻洞察。天下大勢(shì)有如與人博弈，進(jìn)退有據(jù)方能萬(wàn)無(wú)一失。若是貪功冒進(jìn)，別人絞殺龍首，就算是前期占盡優(yōu)勢(shì)，也終會(huì)滿盤(pán)皆輸。我們此番殺敵無(wú)算，北方已經(jīng)是困獸之斗，疲弊叢生，就讓他茍延殘喘，也不過(guò)滅亡的晚一時(shí)而已。”
這一番話如同當(dāng)頭棒喝，侯玄演聽(tīng)完額頭冒汗，腦中清明。自己被仇恨和勝利沖昏了頭腦，一直以來(lái)都想盡快地結(jié)束北伐，驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中原。但是這件事本來(lái)就是一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程，是萬(wàn)萬(wàn)急不得的，“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉(cāng)皇北顧”。宋文帝劉義符已經(jīng)證明了北伐時(shí)候，孤軍深入是什么下場(chǎng)。若是中路軍始終不能突破鳳陽(yáng)府，那么山東的火字營(yíng)必須撤回。
朱大典不愧是三朝老臣，看事情通透無(wú)比，有著自己沒(méi)有的睿智和冷靜。而且他知道侯玄演不是不聽(tīng)人勸的蠻橫霸道之人，一番話說(shuō)的鞭辟入里，讓侯玄演徹底驚醒。建軍北伐，所向無(wú)敵，給了他太多的信心，也讓他變得浮躁起來(lái)?，F(xiàn)在的侯玄演，經(jīng)不起失敗，甚至經(jīng)不起一點(diǎn)的挫折。稍有不順心，就火冒三丈，常常把自己氣的意氣用事，再也不是剿恢義師那個(gè)打不死的嘉定兒了。
夕陽(yáng)西下，李好賢站立在沂州城頭，千瘡百孔的城池被他踩在腳下，手里捧著自己最敬畏的人親筆寫(xiě)的書(shū)信，低聲念道“強(qiáng)弩之末，勢(shì)不能穿魯縞者也。若不能直抵京城，掃清韃虜，當(dāng)回守淮安。來(lái)日方長(zhǎng)，英雄不爭(zhēng)一時(shí)長(zhǎng)短?！?br/>
旁邊的參將陳鵬杰，臉上略顯疲色，額頭兩頰還有些許的黑灰，抱拳問(wèn)道“將軍，今夜我們駐扎此地，還是要繼續(xù)北上？”
李好賢回頭一看，身邊的小兵都豎起了耳朵，眼巴巴地望著自己?；鹱譅I(yíng)的班底是蘇州募兵，背井離鄉(xiāng)已經(jīng)半年了，從揚(yáng)州開(kāi)始征戰(zhàn)還沒(méi)有停歇過(guò)。山東的風(fēng)吹的又疾又干，將他們每個(gè)人都裹上了一層風(fēng)塵，眼神中有著和自己一樣的思鄉(xiāng)之情。李好賢推己及人，也知道將士們已經(jīng)疲憊至極了。就算是鐵打的人，連續(xù)征戰(zhàn)半年不帶停的，也會(huì)身心俱疲吧。
陳鵬杰一直追隨在他的身邊，何曾見(jiàn)過(guò)李好賢這等神色，看上去竟然頗為落寞。
“將軍？”
“我們回淮安”
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