?江氏本是要等老爺子下峰了才一道回去的，見(jiàn)明瑜突然這般，再留在寺里也不便。尋到了丈夫，推說(shuō)安墨吵嚷著無(wú)趣要先回，讓他去梅峰上待老太爺盡興了一道回，自己便先帶兒女坐車(chē)回了白鹿齋。安頓好了明瑜，又細(xì)細(xì)吩咐了些要注意的事。明瑜雖其實(shí)都曉得，卻也一一應(yīng)了下來(lái)。

    春鳶大了明瑜兩歲，此時(shí)更如個(gè)長(zhǎng)姐一般對(duì)她細(xì)心照料，笑道：“女孩這幾日里身子最是嬌弱，姑娘今日還走了山路，早些歇了才好?！?br/>
    明瑜此刻還在想著白日里發(fā)生的那一幕，猶覺(jué)極是尷尬。那件他好意留下的外衫，悄悄丟掉自然不妥，如今還被自己藏在箱籠里。忽然想到若是不趁他還在此處還了，等回了江州，只怕就沒(méi)機(jī)會(huì)了。

    這兩年里下來(lái)，春鳶早成她心腹之人。此事雖叫人尷尬，只也沒(méi)打算瞞她。本就想讓她把衣服拿去還給謝醉橋的，便朝她招了下手，叫坐到了自己身邊，低聲把今日發(fā)生的事簡(jiǎn)單提了下。

    春鳶嚇了一大跳，臉“騰”一下熱了起來(lái)，捂住嘴，睜大了眼睛，驚異萬(wàn)分道：“竟會(huì)這般的巧！這不是活活羞死人了么！”

    明瑜低聲道：“好在過(guò)去了。只他這衣衫留我這里卻有些不便。方才我問(wèn)了下人，說(shuō)我爹他們幾個(gè)都還未回。這衣衫我也沒(méi)動(dòng)過(guò)，還是干凈的。你拿去，趁沒(méi)人看見(jiàn)，悄悄幫我放回他客房里便是。”

    春鳶急忙應(yīng)了，起身從箱籠里翻出了那件折疊得方方正正的茶青衣衫，攏到了自己的衣袖之中，一路到了謝醉橋住的西廂客房，見(jiàn)四下無(wú)人，推門(mén)進(jìn)去放在了床榻的里側(cè)，這才急忙出來(lái)往回走。

    “沒(méi)碰到人吧？”

    明瑜見(jiàn)她推門(mén)而入，劈頭便問(wèn)道。

    “姑娘放心，自然沒(méi)人看見(jiàn)?！?br/>
    春鳶急忙道。

    明瑜這才松了口氣，微微點(diǎn)了下頭。還了他的外衫，往后想來(lái)也不大會(huì)再有碰面的機(jī)會(huì)。今日的尷尬，慢慢也就化解了去。但愿那人也和自己一樣，早些把今日忘記才好。

    天色暗沉下來(lái)，到了掌燈時(shí)分，阮洪天江夔與謝醉橋一行人終于回來(lái)了。晚間用過(guò)了飯，明瑜與明珮帶了安墨在院中搖扇乘涼。待明月漸漸升高，江氏打發(fā)了人接安墨過(guò)去睡覺(jué)，兩姐妹便也各自散了回房。春鳶服侍她歇了下去，捻亮燭火，因明瑜照往日習(xí)慣，臨睡前總還要靠在榻上看一會(huì)子的書(shū)。

    明瑜翻了一頁(yè)過(guò)去，忽聽(tīng)陪坐在一邊正做針線的春鳶道：“姑娘，我瞧這謝家公子，與我家倒真有些緣分。幾年前他就與姑娘一道在西嶺山救過(guò)老太爺?；噬线^(guò)來(lái)時(shí)杜若秋的事，姑娘也是尋了他的。他人材數(shù)一數(shù)一，這就不必提了。最難得出身這般貴重，為人卻是謙和有禮，絲毫不見(jiàn)倨傲，連他家的妹子與姑娘也極親近。今日竟又會(huì)出這樣湊巧的事。莫不是真的與姑娘有緣？”

    明瑜抬頭，見(jiàn)春鳶停了手上的活，正望著自己，眼中微微露出了些歡喜之意，曉得她對(duì)自己一片關(guān)心，這才會(huì)說(shuō)這種話，忍不住笑了起來(lái)，搖頭道：“傻姐姐。我一直以為你是聰明的，怎的也會(huì)說(shuō)出這般的糊涂話？他出身名門(mén)，父親是當(dāng)朝大員，深得皇帝倚重。我家在江南雖有些基業(yè)，卻不過(guò)是行商之家。我和這謝公子又怎會(huì)扯上什么緣分？這般的話，你在我面前說(shuō)說(shuō)便罷，千萬(wàn)不要叫旁人曉得。”

    春鳶嘆了口氣道：“我又何嘗不曉得這個(gè)理？若沒(méi)今日的事，我自也不會(huì)提。謝公子這樣的……”

    “他再出挑，與我也無(wú)干系。且過(guò)了下月，他便要帶靜竹妹妹回京了。今日的事雖有些尷尬，幸好往后再不會(huì)有什么相交。咱們?cè)摳墒裁淳透墒裁?。我可不想放著好好的日子不過(guò)，再去自尋煩惱?！?br/>
    明瑜打斷了春鳶的話，笑吟吟道。

    春鳶一怔，也是笑了起來(lái)，自己打了下嘴巴道：“姑娘說(shuō)的極是。怪我話多。姑娘當(dāng)我沒(méi)說(shuō)便是?！?br/>
    明瑜笑道：“我倒還小，自然不愁這事。只柳家的呆二子過(guò)了年便十八，我剛前幾日聽(tīng)我娘說(shuō)，柳嫂子求她年底給她家的兒子相個(gè)婚事。我娘如今正犯愁，說(shuō)便是看了柳管家兩口子的面，也需給他的兒子相個(gè)極好的人。偏偏呆二子那般的人，只怕又沒(méi)哪個(gè)姑娘看得上。強(qiáng)行按下去的婚事也沒(méi)意思……”

    春鳶微微一怔，半晌才道：“他人雖愣了些，卻也沒(méi)旁人說(shuō)得那么呆?！?br/>
    “好，那我就去跟我娘說(shuō)，把你相給他。年底就讓你們風(fēng)風(fēng)光光成婚。”

    明瑜說(shuō)的這話，其實(shí)是半真半假。柳嫂子請(qǐng)江氏給兒子婚配是真，江氏犯愁不知道相睡卻是假。柳家的呆二子認(rèn)準(zhǔn)了春鳶，如今闔府俱都知曉。柳嫂子自然明白兒子心意，見(jiàn)兒子年歲大了，心中有些急。對(duì)春鳶也是中意，這才請(qǐng)?zhí)鲋鳎m不敢提看中了誰(shuí)，只料想太太必定是曉得的。

    春鳶服侍明瑜這幾年，江氏看在眼中，極是滿意。心中實(shí)在覺(jué)著春鳶若是這般嫁了人，往后雖還可以留在明瑜身邊繼續(xù)服侍，只嫁了人的媳婦，心中便會(huì)不自覺(jué)地牽掛起夫家，自然比不上做丫頭時(shí)來(lái)得日夜陪伴全心全意，一時(shí)又找不到合適的人代替，這才猶豫不絕，前些日便對(duì)明瑜悄悄提了下。明瑜自然樂(lè)見(jiàn)這一雙人成好事，三言兩語(yǔ)便說(shuō)服了江氏，叫到年底把他兩個(gè)的事給辦了。方才便順口對(duì)春鳶透了個(gè)口風(fēng)。

    春鳶低頭片刻，忽然抬頭道：“姑娘沒(méi)出嫁一天，我就陪姑娘一天！”

    明瑜曉得春鳶這兩年與那柳向陽(yáng)心意早已相通，聽(tīng)到此消息，必定會(huì)又羞又喜。方才也明明見(jiàn)她耳根有些發(fā)紅。沒(méi)想到卻說(shuō)出這樣的話，這下倒輪到她發(fā)愣了，遲疑道：“你看不上他？若是這樣，我跟我娘說(shuō)下，自然不會(huì)勉強(qiáng)?！?br/>
    春鳶臉又一紅，搖頭道：“不是。只是我是府上的奴籍下人，照了規(guī)矩，要到十八歲才好婚配。我如今才十六。這般破了規(guī)矩，我怕旁人會(huì)不服。且我服侍姑娘多年，姑娘待我自沒(méi)話說(shuō)。我早就下了決心，姑娘若是未嫁，我也不會(huì)嫁。”

    明瑜道：“你這是何必呢。何必定要等到我出嫁。我若是不嫁……”

    “那我就陪姑娘一輩子，心甘情愿！”

    春鳶立刻說(shuō)道。

    明瑜又是驚訝又是感動(dòng)，嘆道：“柳向陽(yáng)人好，你終身有他依靠，我也放心了。若是因了我的緣故耽誤了你……”

    “他若真相中我，那便再等我?guī)啄?。等姑娘出嫁了，我自然愿意跟了他。他若連這幾年都等不得，我也不稀罕這樣的依靠！”

    明瑜見(jiàn)她神色果決，曉得她心意堅(jiān)定。想起前世她對(duì)自己照拂到底，今世也是這般，握住她手道：“只要我在，我絕不會(huì)讓你受委屈。”

    第二日江夔大壽慶賀，受邀的客人絡(luò)繹上門(mén)。江夔雖覺(jué)不大習(xí)慣這場(chǎng)面，只也不好不給女婿女兒臉面。當(dāng)晚熱熱鬧鬧一場(chǎng)壽筵終于過(guò)去。路近的壽筵后被送走，路遠(yuǎn)的便住了下來(lái)。阮家與謝家因都在江州，當(dāng)夜是趕不回去了，故而又住了一夜，第二日才一道結(jié)伴上路。女眷們坐了馬車(chē)，男人便騎馬在前后相護(hù)。

    謝醉橋與堂弟謝翼麟一道騎馬在后。因了中間的幾輛馬車(chē)速度不快，所以也只是挽韁不緊不慢地跟隨著。見(jiàn)身邊的堂弟眼睛不時(shí)落在前面中間的那駕馬車(chē)之上，知道里面坐的是阮家大姑娘和自己的堂妹謝銘柔，也沒(méi)怎么在意，只是自己的思緒微微有些飄散了出去。

    前日寺中松香院里偶遇的那一幕，叫他到現(xiàn)在還沒(méi)完全回過(guò)神兒來(lái)。曉得自己不該多想，就當(dāng)什么都沒(méi)發(fā)生地置之腦后，這才是坦蕩君子所為。偏偏卻發(fā)現(xiàn)自己竟做不到“君子”。他甚是自制，平日作息也極有規(guī)律。早間卯時(shí)起身練武，夜間看幾卷兵書(shū)，到亥時(shí)就寢，多年已成習(xí)慣。只是自前夜從山中回來(lái)，在自己房中看到那一件還回來(lái)的折疊得整整齊齊的外衫，雖也坐在燈下手執(zhí)書(shū)冊(cè)，半晌卻一頁(yè)也沒(méi)翻過(guò)去，眼前只是不斷反復(fù)出現(xiàn)她驟然發(fā)現(xiàn)自己時(shí)的那一雙似嗔帶羞的眼睛，一夜都未睡好。昨日壽筵，男女賓客分開(kāi)，自然也沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到她。

    對(duì)女孩的心思雖了解不多，只再遲鈍，他也曉得女孩若是被個(gè)男人撞破這種事，心中必定是惱怒萬(wàn)分。

    “她惱我了。想來(lái)再也不愿我出現(xiàn)在她的面前了……”

    謝醉橋不自覺(jué)地再次看向那輛馬車(chē)，分不清自己心中此刻到底是悵惘還是后悔。

    “堂哥，女孩過(guò)生日的話，送什么她才喜歡？”

    耳邊突然聽(tīng)到謝翼麟這樣問(wèn)自己，謝醉橋收回目光，側(cè)頭看了過(guò)去，見(jiàn)他正望著自己，有些緊張的樣子。不禁笑了起來(lái)，道：“你家中不是現(xiàn)成的兩個(gè)妹子？既然送她們賀禮，問(wèn)她們自己便是。”

    “不是她們。是阮家的世妹?！敝x翼麟飛快瞟了眼前面的馬車(chē)，壓低了聲道，“下月就是她生辰。我想送她賀禮。只現(xiàn)在不好叫我妹子知道。她大嘴巴定會(huì)說(shuō)出去叫她知道的。我自己想來(lái)想去，也不曉得送她什么好。這才問(wèn)下你?！?br/>
    謝醉橋一怔，望著自己身側(cè)這堂弟。平日大大咧咧的一個(gè)少年，此刻神情卻有些忸怩。忽然明白了過(guò)來(lái)。不知不覺(jué)間，不止那阮家的姑娘長(zhǎng)大了，原來(lái)連自己這個(gè)堂弟也已到了談婚的年紀(jì)。

    “她……喜歡什么，我也不曉得……”謝醉橋想了下，忽然道，“要不我叫靜竹悄悄問(wèn)下她?！?br/>
    “千萬(wàn)別提是我叫問(wèn)的！”

    謝翼麟忙道，眼中的喜色卻是遮掩不住。

    “好?！?br/>
    謝醉橋應(yīng)了，心中卻忽然涌上了一絲連自己說(shuō)不出是什么的怪異感覺(jué)。

    她現(xiàn)在在想什么？會(huì)不會(huì)還在惱我？

    他忽然很想知道。

    馬車(chē)上的明瑜現(xiàn)在確實(shí)在想自己的心事。但與謝醉橋卻是完全無(wú)關(guān)。事實(shí)上除了當(dāng)日她有些尷尬不自在外，自還了那件外衫，她很快就像與春鳶說(shuō)過(guò)的那樣，沒(méi)再多為這個(gè)意外而費(fèi)神了。

    她在想另一件非常重要的事，而且為了這件事，她已經(jīng)想法設(shè)法準(zhǔn)備了許久。但是她還是有些擔(dān)心，怕到時(shí)候會(huì)出現(xiàn)她無(wú)法預(yù)及的意外。