寶釵聽(tīng)著香菱的話,心里微微一動(dòng),命運(yùn)真的很難捉摸。若是當(dāng)初和佟家的親是成了,她現(xiàn)在也不知道是什么樣子。心里雖然無(wú)數(shù)的念頭轉(zhuǎn)過(guò)，她面子上淺淺一笑：“若是這樣，我也能放心些。爺雖然經(jīng)常給家里寫信，只是路程遙遠(yuǎn)書信往來(lái)十分不方便，那邊的消息也是知道的有限。哥哥還說(shuō)什么沒(méi)有，也不知道那邊的氣候他能不能習(xí)慣?！?br/>
“看看還是擔(dān)心呢，大爺都仔細(xì)打聽(tīng)了,郡王在那邊很好，雖然天氣炎熱，可是佟家獻(xiàn)上了一些藥方子，熬煮成了涼茶，軍隊(duì)里面的士兵都好好地。姑奶奶還是吃了飯回去，大爺這些日子忙得很，一時(shí)半會(huì)不能趕回來(lái)。他今天早上本來(lái)不想出去的，只是兵部忽然來(lái)了人催著大爺去糧倉(cāng)看看。糧倉(cāng)京城外面呢，也要等著晚上才能回來(lái)?！闭f(shuō)著香菱叫人準(zhǔn)備晚飯留下寶釵吃飯。
薛姨媽也跟著勸著寶釵留下來(lái)：“你回家一趟不容易，吃一頓飯也是應(yīng)該的。天色晚了，叫你哥哥送你回去。對(duì)了前幾天你哥哥拿來(lái)好些好東西，那么大的鮮藕和鱖魚(yú)，我叫人都準(zhǔn)備好了，你拿著回去給王妃和王爺，雖然不是什么好東西，也是咱們家的心意。”說(shuō)著薛姨媽對(duì)著香菱說(shuō)：“寶丫頭喜歡吃的東西都準(zhǔn)備了？”
香菱笑著說(shuō)：“母親放心，都預(yù)備齊全了?！闭f(shuō)著家人端上來(lái)晚飯，丫頭們忙著調(diào)開(kāi)桌案，安排座位，伺候著薛姨媽和寶釵吃飯，香菱站在一邊進(jìn)菜，端羹，寶釵對(duì)著母親說(shuō)：“媽媽還是叫嫂子坐下來(lái)，咱們家本來(lái)人口少你，何必要做出來(lái)那些樣子給外人看。再者嫂子一會(huì)一個(gè)人吃飯，怪沒(méi)意思的。”
薛姨媽對(duì)著香菱說(shuō)：“往常我一直說(shuō)，你偏生是要守著規(guī)矩不肯坐下來(lái)陪著我吃飯。按說(shuō)你這樣算是盡孝心，可是你坐下來(lái)跟著我吃飯，熱熱鬧鬧的，我心里反而更高興，多吃些，才是你們的真孝順呢?！毕懔庖?jiàn)著薛姨媽和寶釵都說(shuō)，方才斜簽著身子在下手陪坐。
剛剛飯畢，寶釵本想等著薛蟠回來(lái)問(wèn)問(wèn)水瑛的情形，可是薛蟠沒(méi)回來(lái)，卻忽然見(jiàn)著賈母派了兩個(gè)嬤嬤來(lái)了。薛姨媽叫她們進(jìn)來(lái)：“你們老太太有什么事情？今天聽(tīng)見(jiàn)傳你們娘娘的事情，可是一場(chǎng)虛驚了?！?br/>
兩個(gè)婆子對(duì)著薛姨媽請(qǐng)安又見(jiàn)著寶釵也在，忙著給寶釵磕頭：“奴才們不知道安郡王妃也在，真是罪過(guò)了。”寶釵忙著叫身邊的丫頭給兩個(gè)人搬來(lái)兩幅腳踏：“姐姐們坐，我今天不過(guò)是過(guò)來(lái)看看媽媽?！?br/>
“老太太說(shuō)多謝姨太太借車子，今天做了新鮮點(diǎn)心，老太太說(shuō)吃著好，交給姨太太送來(lái)一些。這個(gè)是拿著上等的茯苓和七八種藥材做出來(lái)的，最養(yǎng)身體。姨太太也是上年紀(jì)的人了，也該保養(yǎng)身體了?！闭f(shuō)著一個(gè)小丫頭端著個(gè)盒子過(guò)來(lái)，一個(gè)婆子打開(kāi)了蓋子，里面裝著一碟子八珍糕。寶釵倒是認(rèn)識(shí)：“這個(gè)是宮里面最新的法子做出來(lái)的，雖然顏色看著不好看，但是上年紀(jì)的人吃了最好?！?br/>
“可是王妃見(jiàn)多識(shí)廣的，這個(gè)是今天老太太進(jìn)宮求見(jiàn)娘娘的時(shí)候，賞賜下來(lái)的。老太太特別想著，交給姨太太送來(lái)。”薛姨媽叫人收了：“同喜你把盒子接過(guò)來(lái)你，多謝老太太想著我。老太太上年紀(jì)了，更應(yīng)該好好地保養(yǎng)著，如何要把這個(gè)送給我呢？”說(shuō)著薛姨媽忙著道謝，叫人預(yù)備回禮。
那兩個(gè)婆子看看寶釵又看看薛姨媽，笑著說(shuō)：“還有一件事，老太太要下月初八在萬(wàn)壽寺里面唱戲抽酬神，老太太說(shuō)現(xiàn)在姨太太也是個(gè)老封君了，整天在家里怪悶的，若是想出來(lái)散散心，老太太也能有個(gè)說(shuō)話的人?！?br/>
寶釵心里轉(zhuǎn)個(gè)心思，悄悄地對(duì)著薛姨媽使個(gè)眼色，薛姨媽笑著說(shuō)：“我整天也是沒(méi)要緊的事情，正想著出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)呢。你跟著老太太，我也想著老太太呢，那天一定是要去的?！眱蓚€(gè)婆子見(jiàn)薛姨媽應(yīng)承下來(lái)，也就笑嘻嘻的站起來(lái)告辭了。
寶釵忽然想起什么，叫住了兩個(gè)婆子：“聽(tīng)著你們璉二奶奶有喜了，她身子如何？我現(xiàn)在也不方便經(jīng)常出門，不能親自看她了嫩。”
“我們璉二奶奶身孕已經(jīng)穩(wěn)當(dāng)了，多謝王妃想著。今天太醫(yī)剛剛來(lái)看過(guò)了，說(shuō)二奶奶的胎氣平穩(wěn)，只要安心養(yǎng)著是等著瓜熟蒂落了?！睂氣O聽(tīng)著點(diǎn)點(diǎn)頭，叫鶯兒：“你把那兩個(gè)緞子交給嬤嬤們帶回去，就算是我的賀禮了?！?br/>
送走了賈家的婆子，薛姨媽遣走了身邊的丫頭們：“如何，那個(gè)糕點(diǎn)明白是賢德妃對(duì)著老太太暗示呢。老太太雖然平常偏心二房，可是在大事上還算清楚。二太太做的那些事情，她還在賈家也是客氣的了。只是在賢德妃看來(lái)，二太太是她的親娘，總不能鬧出去叫自己在宮里沒(méi)臉啊。老太太也是個(gè)沒(méi)辦法的，等著她借著去萬(wàn)壽寺酬神的時(shí)候，二太太也該是有了名正言順的念佛的借口了。”
正說(shuō)著薛蟠一頭是汗的趕回來(lái)，見(jiàn)著寶釵還在，他松口氣說(shuō)：“我緊趕慢趕的，可是趕上妹妹字在家了。南邊來(lái)信了，是安郡王給你的。因?yàn)樵蹅兗业倪\(yùn)糧食船來(lái)回快些，也就夾在里面給你送來(lái)了?！闭f(shuō)著薛蟠拿出來(lái)一封信，他自己也摸出來(lái)一封信慢慢的看著：“是佟家兄弟的信件?！?br/>
因?yàn)楫?dāng)著母親和哥哥的面前，寶釵也沒(méi)忌諱和不自在，她坐下來(lái)打開(kāi)了水瑛的家信看起來(lái)。水瑛從出征開(kāi)始就時(shí)常給寶釵寫信。只是大軍出動(dòng)有無(wú)數(shù)的事情，水瑛也不能天天給寶釵寫信，而且水瑛也不能總送叫驛站送信，面的耽誤了軍情的通報(bào)。而且即便是夾在軍報(bào)里面的信件都是忠順王先拿到的，里面也不能說(shuō)些親密的話，只是按部就班的說(shuō)一切都好，勿念的官樣文章。
叫薛家商隊(duì)送來(lái)的信件自然不一樣了，寶釵打開(kāi)里面水瑛自然是隨意很多，說(shuō)了南邊的風(fēng)物人情，還說(shuō)了自己一路上的所見(jiàn)所聞。最后水瑛把佟慶春夸獎(jiǎng)一番，說(shuō)此次來(lái)南邊多依仗著佟家的幫助才能省去很多麻煩云云。
薛蟠那里正看著佟慶春的信件，他忽然叫著對(duì)薛姨媽和寶釵說(shuō)：“我說(shuō)你們放心就是了，安郡王把行轅干脆是安置在了佟家的別苑里面，這樣妹子也不用擔(dān)心妹夫在外面吃苦，跟不用的擔(dān)心著地方上的官員送美人了。反正那邊有什么動(dòng)靜，妹子都能知道了。”
寶釵被薛蟠打趣一頓，臉上有些紅紅的跟著薛姨媽抱怨著：“媽媽看，哥哥還拿著我取笑！”
“他說(shuō)的可是也實(shí)話。這樣我也安心了！”薛姨媽表示安心的時(shí)候，有的人可好不安心了。
水瑛從京城跟著大部隊(duì)出來(lái)，一路上經(jīng)歷了從來(lái)經(jīng)歷的事情。他雖然是上書房，多少位飽學(xué)之士和當(dāng)朝首輔教導(dǎo)出來(lái)的，講起來(lái)治過(guò)用兵的大道理能滔滔不絕的說(shuō)上個(gè)的三天三夜。后來(lái)又在兵部里面跟著學(xué)習(xí)一會(huì)，差事做的有聲有色，本想著自己也算是出將入相，能夠治國(guó)安邦了。可是出來(lái)水瑛才發(fā)現(xiàn)自己好些事情都不知道，還要先學(xué)習(xí)。
他也是個(gè)執(zhí)拗能下狠心的人，別人笑話也罷了，那些諷刺什么的，水瑛只當(dāng)著沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他一路上跟著一群中下級(jí)軍官們一起吃苦受累，逐漸的學(xué)會(huì)了好些師傅們不會(huì)教的東西。在人情世故上更是通透了。那些當(dāng)初看笑話的，見(jiàn)著水瑛越發(fā)的老練，也不敢再笑話糊弄他了。
在廣州水瑛的監(jiān)軍行轅里面，他正洗了澡身上只穿著一件小衣，腳上入鄉(xiāng)隨俗，趿拉著一雙木屐正坐在搖椅上扇著扇子。雖然水瑛看著悠閑得很，可是他的心里則是裝著無(wú)數(shù)的事情。雖然太祖皇帝當(dāng)時(shí)修建的海塘炮臺(tái)等等都還能使用，只是這次他們不是等著敵人上門的，要主動(dòng)出擊，這些防守的工事沒(méi)什么。
幾十萬(wàn)的軍隊(duì)屯在沿海，一天糧餉花費(fèi)就不是個(gè)小數(shù)字，雖然國(guó)庫(kù)里面還算充盈，但是你也不能指著全國(guó)上下只有這一件事，眼看著到了夏天，那個(gè)地方?jīng)Q口旱災(zāi)的，國(guó)庫(kù)里面要立刻拿出來(lái)銀子。這樣軍費(fèi)就緊張了。但是目前那邊已經(jīng)得了風(fēng)聲，叛軍盤踞在島上不肯出戰(zhàn)，若是硬碰硬的進(jìn)攻上去，又要吃長(zhǎng)途奔襲，敵人以逸待勞的虧了。
水瑛煩惱的嘆口氣，手上的扇子扇的越發(fā)快了。雙喜端著茶水進(jìn)來(lái)，見(jiàn)著主子這副樣子就知道水瑛為了軍情著急。他也不敢說(shuō)什么，只是把茶放在水瑛的手邊，悄悄地點(diǎn)上一爐熏香。
裊裊的青煙緩緩上升，水瑛忽然想起什么看著那個(gè)香爐出神：“這個(gè)熏香我以前怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢？這樣好聞的氣味，你記著帶回去一些。”寶釵肯定會(huì)喜歡的。
“回爺?shù)脑挘@個(gè)叫溫度那他們說(shuō)是點(diǎn)在屋子里蚊蟲(chóng)不生，只是這樣的東西越來(lái)越難找了。溫度那只生在幾個(gè)小島上，那些叛軍偏上把這些島嶼全給占了。因此這樣的熏香也是很少了。這個(gè)還是佟家大爺叫人在庫(kù)房里面翻騰出來(lái)的。也就是這樣一點(diǎn)了！“雙喜知道水瑛的打算，只是可惜這樣的東西很難得了。
提起佟慶春，水瑛來(lái)了興趣，他對(duì)著雙喜說(shuō)：“我看著佟慶春是個(gè)有本事的，經(jīng)商不錯(cuò)，做官也不錯(cuò)，只是他怎么給人感覺(jué)有些怏怏的，他莫非是想走仕途？這個(gè)簡(jiǎn)答啊，我給皇上上一封保薦折子。他的書念的也不壞，若是想自己考也是能中的。怎么一副對(duì)著什么都沒(méi)興趣的樣子。他都多大了，不是說(shuō)南邊的人都成親早么？怎么單單他是例外呢？”
雙喜是個(gè)包打聽(tīng)，他對(duì)著水瑛悄悄地說(shuō)：“奴才聽(tīng)著他們家的人說(shuō)，佟家大爺是因?yàn)樯洗斡H事沒(méi)成，傷心了！”
“是誰(shuí)家的姑娘，這樣厲害的？”水瑛端著茶杯品茶。
“好像是咱們家奶奶！”雙喜吞吞吐吐。