“無(wú)忌！”
“洛哥！黑子！真真！”
吳國(guó)建業(yè)，兵庫(kù)府大門前，四位小兄弟，分別多日，今日終于得以重聚。
四人相擁，面上皆是久別重逢后的大喜。
“你們傷勢(shì)怎么樣了？”相擁過(guò)后，魏無(wú)忌關(guān)切的問(wèn)道。
“基本痊愈，這不重要，無(wú)忌，你說(shuō)的恐生變故是怎么回事？”曹洛張口問(wèn)道。
聽(tīng)出曹洛語(yǔ)氣之中的急切，魏無(wú)忌便將最近幾日之事，一一道來(lái)。
“周將軍，率軍湖海大勝，恐已是功高震主，前又有趙印之鑒，主公如今的多慮也不是并無(wú)道理?！蔽簾o(wú)忌撓了撓下巴，說(shuō)道。
“哎，江湖之遠(yuǎn)已有民生多艱，廟堂之高又盡是利益之爭(zhēng)，這天下和我最初的理解真的不同?！甭?tīng)完魏無(wú)忌的敘述，曹洛滿面憂心的說(shuō)道。
“洛哥，別想那么多了，天塌了有個(gè)高的先頂著。你們都回來(lái)了，我先帶你們進(jìn)宮面見(jiàn)主公吧。先討個(gè)封賞再說(shuō)?！蔽簾o(wú)忌見(jiàn)曹洛此時(shí)的神情，心下即知，眼前的曹洛與初入軍旅之時(shí)，已是判若兩人。
......
銅雀宮，內(nèi)殿。
吳鄭公面色蒼白，神色枯槁，卻強(qiáng)撐精神，端坐在案幾之后，面上滿是稱贊與欣賞的神色。
殿中半跪著的，是回都復(fù)命的曹洛幾人。
“末將，大吳訪魏使團(tuán)護(hù)衛(wèi)隊(duì)護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，曹洛，向主公復(fù)命。使團(tuán)出使二十一人，實(shí)歸十三人，合盟任務(wù)順利完成，但折損兵士皆是末將之責(zé)，請(qǐng)主公責(zé)罰?！辈苈鍐蜗ス蛴诘钪?，垂眉低頭，語(yǔ)氣中帶著悲傷。
聽(tīng)著曹洛之言，殿上的吳鄭公心中升起了惜才之心，心想，“這小子，一路來(lái)回，千里奔襲，立此大功，非但不持功自傲，不談一路艱難受苦，反而責(zé)己之過(guò)。這種對(duì)身邊兵卒的愛(ài)護(hù)與難舍之心，這種不貪功反勇于擔(dān)責(zé)的態(tài)度，頗有大將之風(fēng)范，真是自古英雄出少年。”
待曹洛言罷，吳鄭公開(kāi)口道，“曹卿快快起身，莫要過(guò)責(zé)，損兵折將并非卿之過(guò)，實(shí)為齊賊過(guò)惡。順利與魏合盟，還能安返吳都，已是大功一件，你們這一路的艱辛，魏卿已經(jīng)講于吾聽(tīng)，吾必有重賞，說(shuō)吧，加官進(jìn)爵，封地賜賞，卿盡管開(kāi)口，只要吾有，盡可賞之?！?br/>
“主公，末將不求封賞，只求再上湖海戰(zhàn)場(chǎng)，為那些身死他鄉(xiāng)的弟兄報(bào)仇?！辈苈逡琅f半跪，抬起頭顱，目光堅(jiān)定的望向吳鄭公。
吳鄭公看著曹洛堅(jiān)定的目光，心中大動(dòng)。
“好！好！好！”連道三個(gè)好字，本是蒼白病容的吳鄭公，被曹洛所言引得心中大動(dòng)，面上激起一陣紅光，一拍桌案，站起身來(lái)，快步走下殿中，要將曹洛扶起。
但吳鄭公已是病疲之軀，走的稍有過(guò)急，將到曹洛身前之時(shí)，腳下一個(gè)踉蹌，摔倒欲撲，曹洛眼疾手快，挺身而起，將吳鄭公扶住，這一接一迎，避免了主公殿上出丑。
吳鄭公抓緊曹洛雙袖，站直身體，開(kāi)口道，“曹卿真少年英雄，心系家國(guó)，本公深感欣慰，遂依曹卿之請(qǐng)，升任為營(yíng)總，賜名虎威，兵士步卒盡從丹陽(yáng)大營(yíng)調(diào)取，任曹卿自選，就以十日為期，兵備齊全后，開(kāi)拔湖海前線。”
“營(yíng)...營(yíng)總？”曹洛心中一驚，“主公，一營(yíng)兵士，可足有兩千，末將恐...”
“哎，曹卿莫要嫌少，先以一營(yíng)之兵卒統(tǒng)起，多加歷練，統(tǒng)領(lǐng)幾師之時(shí)，指日可待，本公看好你。”吳鄭公打斷曹洛之言說(shuō)道。
“末將不是嫌營(yíng)總階低，而是...”曹洛趕忙張口再言。
“莫要推脫，吾意已決，曹卿與其他各位小將的其余賞賜，若沒(méi)特殊要求，吾就吩咐內(nèi)庫(kù)府操辦了?！眳青嵐俅未驍嗖苈逯v話，接著說(shuō)道，“虎威營(yíng)的番號(hào)，曾經(jīng)乃是卿的家父，曹南轅所掌。卿難道不知？建功立業(yè)，上陣殺敵，莫要負(fù)吾之心意。”
曹洛見(jiàn)吳鄭公之意已決，便不再推脫，再次單膝一跪，“末將曹洛，定不負(fù)主公栽培！”
見(jiàn)曹洛已是應(yīng)下，吳鄭公面色蒼白，可雙顴卻浮起微微潮紅，淡淡微笑后，說(shuō)道，“好了，諸卿，今天就先到這，退殿吧?！?br/>
......
待曹洛眾人退出內(nèi)殿，吳鄭公腳下一虛，身形一晃，一旁的老年內(nèi)侍趕忙上前扶住，攙扶下隨著吳鄭公往殿上寶座緩慢走去，剛走到臺(tái)階旁，吳鄭公右手微抬，輕輕擺動(dòng)，張口有氣無(wú)力的說(shuō)道，“走不動(dòng)了，就坐這吧?！?br/>
老年內(nèi)侍攙扶吳鄭公坐在臺(tái)階上，看著眼前侍候幾十年的主公，從一個(gè)英氣勃發(fā)，執(zhí)鞭駕馬，劍指天下的豪氣少年，到如今面色蒼白枯槁，眼窩深陷，竟然連走上臺(tái)階都已無(wú)力的暮年君主，內(nèi)侍的眼眶變得濕潤(rùn)了起來(lái)。
“阿五，這曹南轅，真是有個(gè)好兒子啊，咳咳咳...”吳鄭公虛弱的開(kāi)口道。
咳聲響起，內(nèi)侍趕忙從案上端來(lái)茶藥，伺候吳鄭公服下。淺飲幾口后，吳鄭公接著說(shuō)道，“阿五啊，你看著曹小子，有沒(méi)有當(dāng)年我的風(fēng)范？”
“這曹營(yíng)總，雖也是個(gè)英氣少年，風(fēng)度也就及主公當(dāng)年一半吧?！眱?nèi)侍端著茶碗躬身回答道。
“呵，你這阿五，凈會(huì)拿好話讓我開(kāi)心。”吳鄭公深吸一口氣，病容之上，雙目微瞇，緩緩說(shuō)道，“他是曹南轅的兒子，我再把虎威營(yíng)的旗號(hào)賜給他，我這一石頭投下去，不知道能激起什么浪花。軍旅之中不能只有一只虎，吳國(guó)不能只有一個(gè)周瑾?！?br/>
老年內(nèi)侍立于一旁，連忙擺出充耳未聞的姿態(tài)。
......
“洛哥！你這官當(dāng)大了??！營(yíng)總??！能管好幾千人呢！”
曹洛幾人剛出宮城，李敢便興奮地?fù)е苈寮珙^大喊起來(lái)。
“洛哥，曹伯爹，竟然曾經(jīng)是虎威營(yíng)的營(yíng)總，那豈不是咱們父輩都是虎威營(yíng)的？”魏無(wú)忌對(duì)剛剛獲得的信息感到震驚，直到走出宮門也沒(méi)緩過(guò)來(lái)，張口道來(lái)。
“這虎威營(yíng)？”曹洛也是一臉茫然，見(jiàn)魏無(wú)忌的表情，便知這里面肯定有自己不知道的信息。
“我也是最近在兵庫(kù)府，打聽(tīng)當(dāng)年湖海大戰(zhàn)的情況才得到點(diǎn)秘辛，這虎威營(yíng)，當(dāng)年為救主公脫困，與趙印親兵拼了個(gè)精光，換句話說(shuō)，要不是虎威營(yíng)，可能主公二十年前就被趙印斬殺了。這虎威營(yíng)的歷史，即是救主的榮光，也是主公兵敗的國(guó)恥，文官史臣也是無(wú)奈，這事完全就沒(méi)法筆錄記載?！蔽簾o(wú)忌為曹洛答疑解惑道。
“此時(shí)把我推到浪尖，主公此舉...”曹洛聽(tīng)完魏無(wú)忌的解釋，眉毛逐漸擰在了一起。
“洛哥，看來(lái)你也想到了，咱們這吳國(guó)之主，心思不簡(jiǎn)單。此時(shí)主公的國(guó)君利益，與周瑾大將軍代表的大姓士族利益，其中的矛盾與嫌隙已經(jīng)很難調(diào)和。主公擔(dān)心周大將軍，功高蓋主，效仿趙印，以周代吳?！蔽簾o(wú)忌嘆了口氣接著說(shuō)道，“洛哥，這回進(jìn)宮，你也看到了，主公的身體估計(jì)撐不了太久了，主公若是一去，那兩個(gè)公子，誰(shuí)能是周大將軍的對(duì)手?！?br/>
曹洛手撫下巴，面上雙眉微皺，張口接話道，“主公若是去了，恐怕是無(wú)人能壓制周大將軍了，周將軍又統(tǒng)兵數(shù)萬(wàn)之眾，所以把我推出來(lái)牽制？可我只是個(gè)入伍兩年的新兵啊，就算現(xiàn)在是個(gè)營(yíng)總，又哪有資格制衡周將軍。這朝堂之爭(zhēng)，真是比沙場(chǎng)搏殺還要兇險(xiǎn)啊。唉?！?br/>
魏無(wú)忌聽(tīng)著曹洛嘆氣一聲，開(kāi)口道，“這點(diǎn)我也沒(méi)想明白，主公以洛哥為棋子推出來(lái)，是怎么想的呢?！?br/>
一旁的李敢，聽(tīng)著曹洛和魏無(wú)忌聊得云里霧里，是一臉懵相，見(jiàn)自己接不上話，便和樊真真聊起了武技問(wèn)題。
幾人就這么邊走邊聊，邊聊邊想，沒(méi)一會(huì)就走回了兵庫(kù)府門前的大道。
“曹營(yíng)總！恭喜營(yíng)總大人！”
一聲大喊，打斷了曹洛與魏無(wú)忌的討論和思考。
原來(lái)曹洛幾人剛出銅雀宮，吳鄭公的任命調(diào)令書就已被宮中內(nèi)侍快馬送至了兵庫(kù)府。府中的當(dāng)值將軍便派一名文書官員在大門口等候。
“多謝，多謝?！彪m然不認(rèn)識(shí)這官員是何許人，曹洛還是趕忙拱手回禮。
“營(yíng)總大人莫要客氣，年紀(jì)輕輕就能被主公欽點(diǎn)任命營(yíng)總，還親自賜名虎威營(yíng)，曹營(yíng)總的前途不可限量??！營(yíng)總大人快隨我入府吧，當(dāng)值將軍正等著你呢?！边@名文書官員一邊講，一邊側(cè)身將曹洛幾人引領(lǐng)入府。
步入大堂，已有多位將軍左右落座飲茶閑談，曹洛環(huán)視一周，發(fā)現(xiàn)都不是生人。早在出使訪魏前的殿上議事，就見(jiàn)過(guò)這些將軍，有老有少，更有幾位乃是周瑾大將軍的親隨偏將，這次湖海對(duì)壘，并未隨周瑾出征，而是留守后方，負(fù)責(zé)籌運(yùn)調(diào)撥。
坐于堂中高位的將軍，發(fā)須之間摻雜斑白，眉目端正，不怒自威，看著年歲四十余，隨時(shí)中年之齡，神情之中卻毫無(wú)老暮之色，反而看起來(lái)精力極為充沛，此人正是今日的值守將軍，王逸之。
王逸之見(jiàn)文書官員將曹洛一眾引入大堂，便嗓中輕咳一聲。堂中一直在議論紛紛的眾將官員，皆收聲止語(yǔ)，大堂瞬間恢復(fù)肅靜與威儀。
曹洛見(jiàn)此，連忙拱手做禮，“末將曹洛，拜見(jiàn)值守將軍，拜見(jiàn)各位將軍。”
“恭喜曹營(yíng)總，莫要多禮，我等已是收到主公親筆調(diào)任命書，更是早就得知曹營(yíng)總千里盟魏的功績(jī)，年紀(jì)輕輕就有如此膽識(shí)，更是成就如此大功，封個(gè)營(yíng)總，實(shí)至名歸?！备呶恢系耐跻葜耸菂菄?guó)軍中的二號(hào)人物，此時(shí)周瑾將軍于前線對(duì)壘，建業(yè)兵庫(kù)府中，王逸之則是屬實(shí)的大將軍了。
聽(tīng)著王逸之所言，堂中偏坐的眾位將軍，便清楚了此時(shí)軍中風(fēng)向，皆是一一向曹洛祝賀。待祝賀之辭言罷，高坐的王逸之再次開(kāi)口道，
“曹營(yíng)總，不必詫異諸將的多禮，雖說(shuō)堂中將軍，最低官階也是個(gè)偏將，要比營(yíng)總之位高出數(shù)級(jí)，可大吳軍中男兒，一向不以官階高低論英雄，你們一行盟魏的事跡，早已傳遍建業(yè)上下，更有主公親筆題字，少年英雄，你還未返建業(yè)之時(shí)，就早已修祠立傳。你們的事跡值得軍中眾將兵士的尊重！”
王逸之說(shuō)罷，便起身，筆挺站立，右手握拳，將掌跟部貼緊心口部，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的吳國(guó)軍禮，同時(shí)口中高聲說(shuō)道，“向?yàn)閲?guó)捐軀的吳國(guó)兒郎致敬！”
“向?yàn)閲?guó)捐軀的吳國(guó)兒郎致敬！”
堂中眾將齊齊起身，共同高聲呼喊道。
堂下的曹洛幾人，被此時(shí)的場(chǎng)面深深震撼，不由的也效仿眾將之姿，以緊握的右拳，錘擊心口，口中高喊，“向?yàn)閲?guó)捐軀的吳國(guó)兒郎致敬！”
王逸之見(jiàn)堂中諸將情緒已被激起，便接著開(kāi)口道，“曹營(yíng)總，依主公筆書，賜你營(yíng)番號(hào)，虎威營(yíng)，即刻命你，從丹陽(yáng)大營(yíng)抽調(diào)兵士，軍備充足后，十日內(nèi)出發(fā)馳援湖海前線。諸將還有事議嗎？無(wú)事便退堂，讓曹營(yíng)總?cè)ニ偎贉?zhǔn)備。”
堂中眾將聽(tīng)聞“虎威營(yíng)”三字，神色各異。
王逸之見(jiàn)眾將已是無(wú)事可議，便示意散堂。眾將作禮退下，有五、六名偏將起身并未離去，待王逸之走下堂來(lái)，便跟著一同行至曹洛身旁，曹洛見(jiàn)王將軍向自己走來(lái)，連忙拱手作禮，心下正在疑惑，就見(jiàn)王逸之率先開(kāi)口問(wèn)道，“曹老營(yíng)總，現(xiàn)在身體如何？”
......
丹陽(yáng)大營(yíng)，曹洛持吳鄭公手書，為重新組建的虎威營(yíng)挑選兵卒。同時(shí)調(diào)撥兵士，將遠(yuǎn)在平津渡駐守的，一同經(jīng)歷過(guò)拘狼峽遭遇戰(zhàn)的那些，初入軍旅便同歷生死的軍中弟兄一并召回，充入到虎威營(yíng)當(dāng)中。
僅用七日，兩千兵士便已點(diǎn)齊。
“洛哥，還有些時(shí)日，要不要回江夏鎮(zhèn)一趟？”校武場(chǎng)中，點(diǎn)兵結(jié)束后，魏無(wú)忌向身旁的曹洛詢問(wèn)道。
“是啊洛哥，快兩年沒(méi)回家了，咱們回去看看吧，十日期限還有三日，咱們快馬加鞭，一來(lái)一回，時(shí)間足夠了?！币恢本秃苁窍爰业睦罡乙宦?tīng)魏無(wú)忌的建議，立刻出聲附和。
曹洛還未發(fā)聲，魏無(wú)忌就接著說(shuō)道，“洛哥應(yīng)該回家一趟，至少要問(wèn)問(wèn)曹伯爹，這個(gè)王逸之和老虎威營(yíng)的事。”
曹洛聽(tīng)此一言，隨即點(diǎn)頭，“有道理，咱們速去速回?！?br/>
......
魏齊邊界，津北平原。
公子荒攻破山海關(guān)，稍用數(shù)日穩(wěn)定城防后，便親率騎卒南下，用了短短一月，就連破齊地津北平原三座小鎮(zhèn)。雖然齊軍撤退之時(shí)，將鎮(zhèn)內(nèi)物資焚燒大部，但留下的糧草，也極大的緩和了魏軍糧草緊缺的窘境。
這日，津北平原，小鎮(zhèn)舒蘭，鎮(zhèn)中城府內(nèi)堂，公子荒與麾下謀士孫必安，對(duì)坐飲茶。
“孫先生，這僅用一月，便連下齊國(guó)三鎮(zhèn)，照這個(gè)速度下去，到年底，我軍就可占領(lǐng)津北平原全境了吧?！边B破三鎮(zhèn)，公子荒已解糧草緊缺之難，又在兩軍對(duì)戰(zhàn)之中，發(fā)現(xiàn)齊軍并未如自己最初推斷的那般難以應(yīng)對(duì)，此時(shí)的公子荒，心情異常的舒暢，毫無(wú)兩國(guó)對(duì)戰(zhàn)之初的緊張感。
“公子，這齊軍之弱，的確超出我的想象，但是兵家大忌便是冒進(jìn)。南邊有吳國(guó)強(qiáng)軍拖住齊軍主力，前幾日更有情報(bào)傳回，吳國(guó)周瑾已在湖海大勝，此時(shí)齊軍應(yīng)是分身乏術(shù)。我軍南下才如此便宜。在下還是建議將軍，徐圖緩之。”孫必安手持茶杯，說(shuō)罷后輕吹茶湯。
“先生所言在理，看來(lái)先生是已有謀計(jì)。”公子荒見(jiàn)孫必安，口中雖說(shuō)擔(dān)憂，可神色卻淡定異常，便出言詢問(wèn)道。
“公子，依我之計(jì)，坐山觀虎斗，吳齊交兵，戰(zhàn)事逐漸焦灼白熱，我軍莫要冒進(jìn)南下，每日徐圖之，攻下一鎮(zhèn)，便修養(yǎng)整備，留下部分軍卒收攏城防，余兵繼續(xù)南下，步步為營(yíng)，待攻略至津南之地，吳軍應(yīng)該已是將齊軍主力徹底拖住，我軍南下，更將輕松，而且，做好步步為營(yíng)，即使情況有變，也有可退之地，有充足的余地，能與反攻的齊軍拉扯?！睂O必安言罷，放下茶杯，輕輕將杯蓋置于茶碗之上，發(fā)出清脆之聲。
公子荒靜靜細(xì)聽(tīng)，面上喜色漸濃，隨即開(kāi)口大笑道，“哈哈哈哈，天賜我魏孫必安，先生之策，密如織網(wǎng)，齊之津北，有先生相助，必是我大魏囊中之物！”
待公子荒說(shuō)完，孫必安臉上也浮起淺笑。